《永夜回廊》周柠曦

3、狩猎 未知之谜

　　伊晋泽走在最前面，背后的蝶翅展开，蓝色的冷光在绝对黑暗中硬生生切出一块可见的区域。光所及之处，黑色大理石的墙壁上那些用指甲刻出的人形轮廓从黑暗中浮现出来，密密麻麻，姿态各异。
　　“这些刻痕……”严朗轩的声音压得很低，“是新的。”
　　伊晋泽没有说话。他的目光落在那些刻痕的边缘——石粉还没有完全落尽，有些刻痕的底部残留着暗红的物质，在蝶翅的蓝光下泛着一种介于黑紫色之间的光泽。他把手悬在刻痕上方，掌心感受到的温度比周围的空气低了至少五到六度。
　　恐惧的残余温度，他的经验告诉他。
　　当一个生命体在极度恐惧中死亡时，残留的灵力会形成一种特殊的低温场，持续时间从数小时到数天不等。
　　五个孩子。
　　一想到那些死亡的孩子只比他的宝贝外孙女大几岁，就这么失去了生命，伊晋泽的心就像被狠狠揪住了一样的痛。
　　“墙上的人形轮廓数量和体型都不一样，”伊晋泽收回手，“有胖有瘦，有高有矮。五个最新的，不同的轮廓，对应五个孩子。但刻痕的产生方式不对——这不是死者自己刻的。”
　　萧靖城蹲在最近的一组刻痕前，伸出食指沿着那些线条缓缓描摹。他的指尖在空气中移动，没有触碰石壁，“刻痕从下往上走，”他说，“指甲入石的角度是倾斜的，力度不均匀，收尾处有明显的拖拉痕迹。”他站起身，“不是刻的，是被拖进去的时候用手指在墙上扒出来的。”
　　一个画面在三人的脑海中同时成型：一个孩子在黑暗中被人抓住脚踝，拖向回廊深处，十根手指在石壁上疯狂地扒拉着，指甲崩裂，指尖磨穿，在墙上留下了一道道越来越浅、越来越绝望的痕迹，更像是有什么东西把那些孩子按在墙上，沿着他们的身体边缘，一笔一笔地刻了下来。
　　像在裱画。
　　“三十年前那场事故，”严朗轩的目光扫过穹顶，沉声道，“卷宗里记载了，开幕当天所有参观者被困了十分钟左右，事后没有任何伤亡。报告我看过，归档在ICPD的冷案库里，纸质的，很薄，每一页都很工整，但全是废话——应急照明失灵原因不明，备用发电机故障原因不明，打火机打不着的原因也不明，但是可以确认的是，并不是黑暗系属性所为，最后结论写的是‘电路老化导致的偶发性故障’。但我记得有一页附件，是当时现场参观者的名单。”
　　“名单上有什么？”萧靖城问。
　　“所有人都在。一百四十七位参观者，加上十二名工作人员，一共一百五十九人，全部活着走出回廊。但有一点我一直觉得很奇怪——访客登记表上签到的是一百五十九人，名单上列出来的也是一百五十九人，但我数过，只有一百五十八个名字。”
　　伊晋泽的翅膀颤动了一下，蓝色光芒泛过一阵涟漪。
　　“少了一个名字，还是多了一个人？”萧靖城的声音在黑暗中被压成了薄薄的一片。
　　但没有人能回答这个问题。
　　三十年前的纸已经黄了，墨迹已经淡了，就算是妖族的寿命远远超于人族的寿命，当年负责登记的工作人员却也早在二十年前就病逝，死前最后几天一直对着天花板反复念叨同一句话——“它在画框里看着我。”
　　护工以为他说的是墙上挂的那幅风景画，就把它摘了。摘了之后他叫得更厉害，说画框空了，里面的东西出来了。
　　伊晋泽收回翅膀上的光，又重新放出，这是他的习惯动作，用光线的明灭来重置瞳孔的适应度，让每一次重新亮起的光都能照出之前漏掉的细节。这一次，光重新亮起的瞬间，他看到了穹顶上垂下来的东西。
　　一根黑色的羽毛。
　　只有一根，悬在半空中，以缓慢的速度旋转着往下飘落。但问题是——它飘得太慢了。比羽毛该有的下落速度慢了至少十几倍，像是空气在这里变成了某种粘稠的液体，把每一寸的坠落都拉扯成慢动作。羽毛离地还剩一米左右的时候，伊晋泽伸手接住了它。
　　触感和普通的鸟类羽毛没有太大区别，羽轴坚硬，羽枝柔软，边缘有些磨损。但当他翻过羽毛的另一面时，萧靖城和严朗轩同时看到了上面粘连的东西——一小块皮肤组织，属于人类的，上面还带着一根没有完全脱落的汗毛。组织边缘呈撕裂状，不像被切割的，更像是被什么东西从身体上硬生生拔下来的。
　　“羽毛是鸟类的，大概率是妖族，”伊晋泽用两根手指捏住羽毛在蝶翅的蓝光下转动。
　　这个猜测，却没人愿意去相信。
　　如果是人族，人族的攻击不是硬生生的把人吃掉，只是更恐怖的折磨慢慢致死，根本不会让他们死的这么轻松，这是人性中本身带着点劣性，可人族的身上怎么会存在鸟的羽毛？
　　但更不可能是妖族，妖族是自然对这世间的馈赠，对一切都是有一种包容和博爱之心，对于人族，除非人族伤到了他们，否则他们绝不会回手伤人，如果是对妖族，同类之间很少发生残杀——唯一一次残杀，还是当初世界混乱的时候，那一次混乱后恒国诞生，除此之外，再无残杀。
　　伊晋泽把羽毛装进随身带着的证物袋，“先继续走走看看吧，”他说，“光不会停的。”
　　三人沿着回廊的弧度向前推进。一百八十米的弧形空间，按理说从入口走到尽头最多三分钟，但他们在蝶翅蓝光的指引下已经走了快十分钟，面前的路仍然没有任何抵达尽头的迹象。弧度的半径不对，萧靖城在走出第四十步的时候意识到了这个问题。一百八十米的弧长，十七米的穹顶高度，他在脑子里画了一个圆，用脚步丈量弧线的曲率，计算出的结果是——这条回廊的弧长至少是它该有长度的三倍以上。
　　“空间被扭曲了，”他停下了脚步，“不是灵力干扰，没有任何元素波动的痕迹。是物理意义上的空间折叠，有人把这条回廊的维度像折纸一样叠了起来，我们走的每一步都在被重新定义。”
　　这意味着对方的能力不属于他们所知的任何一种属性体系。不是水、火、土、木，不是光明、黑暗，甚至不是空间系的范畴——空间系天行者能够折叠空间，但一定会留下元素波动的痕迹——除非是九阶的空间系天行者，但是目前世界上已知的空间系天行者只有萧云岫一个人——就像折纸一定会留下折痕。而这里的空间折叠是光滑的，无缝的，像是从一开始就长成这样。
　　“它不想让我们走到尽头，”严朗轩说，“它在绕我们。”
　　伊晋泽抬起手，蝶翅的蓝光大幅度增强，光线不再是漫射的柔光，而是变成了三道锐利的光束，分别射向回廊的前方、后方和上方。
　　用光作为探测手段，读取光线在空间中的反射和折射来判断环境的真实结构。三道光束同时射出，但只有射向后方的那一道回来了，在他的翅膀上反射出一个模糊的、被拉长的影子。射向前方和上方的两道光像是被什么东西吞掉了，无声无息地消失在黑暗里，没有任何反射，没有任何散射，就好像它们照进了一个拒绝光线存在的维度。
　　“回廊在我们身后是真实的，”伊晋泽判断说，“在我们前方和上方是假的。不是墙，不是障碍物，是虚空。光没有碰到任何东西，就那么消失了。”
　　“它在给我们留路，”萧靖城的声音冷了几分，“只留了后退的路。”
　　狩猎。
　　它不想困住他们，它想留一条路让他们跑，然后从后面追。
　　“后退。”伊晋泽说。
　　三人同时向后移动，脚步整齐划一，后背贴着后背呈三角防御阵型。这是ICPD的战术手册里最基础的协同撤退步法，三人每分钟可以后退六十米，同时保持对正前、左前、右前三个方向的覆盖。但就在他们快速后退的时候，一道影子突然横穿蝶翅蓝光扫过的区域。
　　没有人看清那是什么。
　　就连严朗轩的白头雕的眼睛，萧靖城弗洛里达黑狼的眼睛都没有反应过来。
　　影子的速度太快了——它以每秒至少三十米的速度横向移动，但从光的边缘到另一侧边缘的距离只有不到四米，这意味着它在极短的时间内完成了从静止到高速再到静止的转变，中间的加速和减速阶段完全消失了。
　　没有惯性，没有缓冲，像是运动本身的时间被谁剪掉了几帧。
　　但三个人同时捕捉到了残影中的一些碎片信息：一对翅膀的轮廓，人类肢体的线条，以及在移动过程中抖落的、正在空中缓慢扩散的黑色碎屑。那些碎屑飘在空中，像烧过的纸灰，但没有落地，而是悬浮着，翻滚着，然后突然改变了方向，齐刷刷地朝着回廊更深处飞去，像是被什么东西吸了回去。
　　“它受伤了，”伊晋泽盯着那些碎屑飞走的方向，“或者正在蜕皮。掉落的组织碎片会被主体重新吸收，这种生理特征不属于任何一种已知的妖族。妖族的组织脱离本体之后会失去灵力活性，不会产生归巢行为。”
　　萧靖城从腰间摸出一枚指甲盖大小的金属片，往半空中一弹。金属片飞出去的瞬间展开成一片极薄的六边形探测面板，悬停在空中，表面亮起密密麻麻的符文。这是楚家研发的第四代战术探测组件，代号“蜂眼”，能读取半径五十米内的所有灵力波动。蜂眼的符文亮了三秒，然后全部熄灭。
　　不是被干扰，不是信号被屏蔽，而是探测范围内不存在任何灵力波动。他低头确认了一遍蜂眼的运行状态——正常，电量百分之九十九点九九，探测灵敏度调到最高档。然后他把探测模式从“灵力探测”切换到了“生物探测”。
　　蜂眼的符文再次亮起来，这一次是红色。红色的光点密密麻麻地布满了整个面板，多到了不该有的程度——它们在天花板上，在墙壁里，在地面以下，在空气中，在四面八方。每一个红点都代表着一个独立的生物信号，而在这条宽度不到四米的回廊里，蜂眼读出了一百多个独立的生命体征。
　　它们同时睁开了眼睛。