28、帘后朝堂 长安的女人 ...
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小宴设在兴庆坊后园的暖阁。
长安冬寒，园中梅枝尚未全开，只零星绽了几朵白梅。裴太妃命人在梅下设炉，暖阁四面垂着细竹帘，帘外可见疏枝残雪，帘内却暖香浮动，茶雾轻升。
这不是一场真正的宴。
至少沈令仪一踏进暖阁，就知道不是。
席位太讲究。
正中主位空着，那是裴太妃的位子。左首第一席留给卢氏女，右首第一席留给崔氏女。韩玉奴的位置在偏右，既不显贵，也不寒酸，恰好能听见所有人说话，又不必被人太当回事。
而沈令仪没有席位。
她今日不是客。
她是裴太妃名下新入旧宫籍的奉香女，裴令娘。
谢姑姑替她理好袖口，又将一枚素木小牌系在她腰侧。木牌上刻着两个字：奉香。
“记住。”谢姑姑低声道，“今日你不是沈令仪，也不是沈家女。你只是裴宅帘后的奉香女。客人不能盘你，婢女不能问你，只有娘娘能叫你出来。”
沈令仪低头看了一眼那枚木牌。
一块木牌，挡不住刀。
但在长安，有时规矩比刀更锋利。
阿蘅站在廊外，替她整理香箱。她仍不放心，低声道：“姑娘，手还疼吗？”
“疼。”
阿蘅一怔。
沈令仪从前总说不疼，如今反而说得坦然。
她右手仍缠着纱布，外头套了宽袖。裴太妃给的梅合香囊藏在袖中，遮住淡淡血气。她今日穿一身青灰衣裙，未戴金玉，只在发间插了一支乌木小簪。没有沈家旧日的华贵，也没有逃亡路上的狼狈。
像一块被雪水洗过的冷玉。
谢姑姑看了她一眼：“走吧。”
暖阁内已有女客到了。
卢氏女卢明珠坐在左首。她是卢相侄女，二十上下，衣饰华丽，却不俗艳。一身石榴红窄袖襦裙，外罩轻裘，眉眼明亮，坐在那里便有一种高门女子自幼养出的从容。
右首坐的是崔氏女崔幼薇，崔景衡的堂妹。她容貌清秀，衣裳素雅，眉眼间有几分书卷气。听见脚步声，她抬眸看了一眼沈令仪，手中茶盏微微一顿。
韩玉奴则一直在笑。
她约莫十七八岁，生得极美，眉眼娇柔，衣袖间隐约带着甜香。那香气正是韩守恩送来的香底，甜中带腻，若不细辨，几乎只觉温软宜人。
她看沈令仪时，目光像一只细小的钩子，从发簪、衣袖、腰牌、香箱、手腕一点点掠过。
今日席上还有七皇子府来的女史苏见月。
她穿着月白常服，面容清瘦，眉目沉静，坐在靠帘的位置。她没有急着打量沈令仪，只在沈令仪奉香时轻轻颔首，随后垂眼看茶。
这四个人，坐得安静，却没有一个是闲人。
卢氏想看沈案能不能成为清流攻内库的刀。
崔氏想看旧婚约是否还有转圜的名分。
韩玉奴想替内库确认，裴宅里藏着的到底是不是沈令仪。
苏见月不多言，却像在替七皇子府判断，这个裴令娘，值不值得再递一条线。
沈令仪抱香箱入内，屈膝行礼。
“裴令娘，奉娘娘之命，入内侍香。”
她说这句话时，声音平稳。
裴令娘。
这个名字从她口中说出来，仍有些陌生。可她知道，从今日起，长安看见的只能是裴令娘。
不能是沈令仪。
至少，不能被人当场说破。
卢明珠先笑了：“娘娘这里何时多了这样一位奉香女？瞧着不像寻常婢子。”
一句话，便把她推到众人眼前。
沈令仪垂眸：“奴婢江南旧人，略通香事，承娘娘不弃，暂在香室听用。”
“江南旧人？”韩玉奴笑意更深，“江南近日风声大，能从江南入长安，想来不容易。”
沈令仪将香匙放在银炉旁，声音不疾不徐：“风雪大时，路都不好走。”
韩玉奴看着她：“有些人却偏能走到兴庆坊。”
崔幼薇低声道：“韩姑娘，不过是娘娘身边奉香女，何必这样问？”
韩玉奴掩唇一笑：“我只是觉得她生得面善。”
卢明珠也看着沈令仪。
暖阁里一时静了静。
沈令仪知道，她们未必都见过沈令仪。但沈家双姝的名声传过江宁，沈氏抄家又传得太快。只要有人递过画像，只要有人听过形貌，便会觉得她“面善”。
可面善不能定罪。
怀疑不能抓人。
她低头添香，只说：“奴婢生得寻常，许是韩姑娘见过许多江南人。”
韩玉奴笑道：“或许吧。”
帘外脚步声响起。
裴太妃来了。
众人起身行礼。
裴太妃今日仍穿素青，只在外头加了一件深色披帛。她坐上主位，目光扫过众人，最后落在沈令仪身上，只停了一瞬便移开。
这轻轻一移，便叫所有人都明白：
裴太妃收了这个奉香女，却并不准备把她捧成贵客。
她可以被庇护。
但也可以被试探。
卢明珠心中有了底，笑道：“娘娘今日这梅宴清雅，只是可惜梅未盛开。”
裴太妃道：“未盛开，才有看头。花全开了，反倒只剩凋谢。”
韩玉奴笑道：“娘娘说得是。人也如此，最动人的，往往是将开未开时。”
沈令仪垂着眼，将梅合香添进炉中。
将开未开，最易折。
这暖阁里，果然没有一句闲话。
裴太妃命人奉茶。
沈令仪站在帘后，香烟在她指间慢慢升起。她不能像客人一样坐下，也不能随意插话。可也正因她站在帘后，反倒能看清许多人的神色。
卢明珠饮茶时眼神会先看裴太妃，再看苏见月。她在意七皇子府来人，也在意裴太妃会不会借七皇子府替沈案开路。
崔幼薇不时看向沈令仪，却又很快避开。她大约是真的觉得熟悉，也真的有些不安。
韩玉奴最轻松。她像只是来赏梅，衣袖间甜香却越来越近，显然在等香气起效。
苏见月最安静。她不急着说话，只是在看。
茶过三巡，卢明珠像是不经意般问：“听说楚州官盐前日入京，路上出了些差错，韩公公正让人查。娘娘久不理这些俗事，想来未必听闻。”
裴太妃淡淡道：“内库的事，我一个出宫太妃，听不听闻都不妨事。”
韩玉奴柔声道：“娘娘说笑了。内库若有新香新盐，哪个敢忘了兴庆坊？”
话题绕了一圈，终于落到香与盐上。
沈令仪指尖微顿，很快又恢复如常。
卢明珠笑道：“说起楚州，倒让我想起近日一桩旧案。江宁沈氏，不正是从楚州盐引上出了事？”
暖阁内静了一瞬。
崔幼薇轻轻放下茶盏。
韩玉奴却像听见寻常闲话，微微侧头：“沈氏案牵连极大，长安都传遍了。听说那位沈大小姐会看账，连盐引都懂。可惜了。”
“可惜什么？”卢明珠问。
韩玉奴笑道：“可惜女子聪明，若生在太平门第，是锦上添花；若生在逆案之家，便成了催命符。”
沈令仪低头拨香灰。
香灰塌下，露出一点未灭的红。
她知道她们在试她。
试她听见“沈大小姐”会不会失态，试她会不会忍不住替沈家辩，试她到底是不是那个从江宁逃来的罪臣之女。
她不能答。
也不能完全不答。
因为不答得太干净，也是一种破绽。
裴太妃忽然开口：“裴令娘。”
沈令仪上前半步：“奴婢在。”
“方才韩姑娘送来的香，闻着如何？”
所有目光一下落到她身上。
沈令仪知道，裴太妃这是给她一条窄路。
不谈沈案。
谈香。
她低头道：“韩姑娘送来的香，用料贵重。沉水为底，龙脑提气，麝香走脉，甜香浮于表，适合暖阁女眷宴。”
韩玉奴笑道：“只是如此？”
沈令仪抬眼看她一瞬，又垂下。
“只是香气太甜，若久坐其中，容易心神松散。”
韩玉奴眸光微动。
卢明珠笑道：“这奉香女倒有几分本事。”
裴太妃淡淡道：“她若无本事，便不会站在这里。”
这句话不轻不重。
既是承认，也是警告。
承认裴令娘有用。
警告旁人，她暂时是裴太妃的人。
韩玉奴笑意未变：“既然懂香，不知裴姑娘可懂账？”
沈令仪心头一紧。
来了。
她袖中手指轻轻掐住香囊，冷梅香护住心神。
“奴婢只懂香料出入小账。”
“香料小账也是账。”韩玉奴柔声道，“比如一盒龙脑，从南海入江南，再入长安，中间经过多少手，少了几钱，多了几钱，谁最清楚？”
沈令仪低声道：“自然是经手的人最清楚。”
“若经手的人死了呢？”
“那便看账。”
“若账也烧了呢？”
沈令仪抬眼，第一次直视她。
“那便看谁最急着说账烧得干净。”
暖阁里静了一瞬。
韩玉奴脸上笑意仍在，眼神却冷了一点。
苏见月终于抬眼看向沈令仪。
卢明珠慢慢放下茶盏：“裴姑娘这话，不像寻常奉香女说的。”
沈令仪垂眸：“奴婢失言。”
裴太妃并未斥她，只道：“香气太浓，人容易多话。撤一炉。”
谢姑姑立刻上前，将外席那炉甜香撤下，只留下沈令仪身侧改过的梅合香。
韩玉奴看着那炉香被撤走，忽然笑了。
“娘娘还是这样谨慎。”
裴太妃道：“年纪大了，闻不得太甜的东西。”
席间气氛这才松了些。
可沈令仪知道，真正的朝堂已经在帘后开过一轮。
卢氏试探沈案能否成为清流的刀。
韩玉奴试探她是不是沈令仪，是否携带青盐底册。
崔氏在看她是否会念旧情。
苏见月则在确认，她是否值得七皇子府多看一眼。
所谓女眷小宴，不过是另一种朝堂。
没有笏板，没有冠冕，没有御史喝问，却同样刀光密布。
席至半途，崔幼薇忽然起身，端茶走到香案前。
“裴姑娘，方才香添得好，我敬你一盏。”
奉香女本不该受客人敬茶。
这一举动很轻，却足以让众人看过来。
沈令仪知道，崔幼薇是在试，也是替崔家递一个极隐晦的信号。
她没有接。
只屈膝道：“奴婢不敢。”
崔幼薇低声道：“我堂兄也在长安。他近日常说，江南之事，未必都如官文所写。”
沈令仪袖中手指微微一紧。
崔景衡。
退婚书送到沈府门前那日，她虽未亲眼见他下车，却已从陆沉舟口中听说，他的马车停在街角，始终未下。
她没有抬头，只道：“官文如何，奴婢不懂。只是旧事若真旧了，便不必再提。”
崔幼薇脸色微白。
这话不大，却够近旁几人听见。
卢明珠垂眼饮茶，像没听见。
韩玉奴却笑得意味深长。
苏见月看向沈令仪，眼中掠过一点极淡的赞许，又很快隐去。
宴散时，天色已暗。
女眷们陆续离去。
韩玉奴走到沈令仪身边，轻声道：“裴姑娘，长安风大，奉香女不好做。若有一日裴宅护不住你，内库或许能给你一条路。”
沈令仪垂眼：“奴婢多谢韩姑娘。”
韩玉奴笑得甜美：“只要你愿意交出不该留的东西。”
沈令仪抬眼看她。
“韩姑娘怎么知道，奴婢手里有东西？”
韩玉奴贴近一步，甜香逼人。
“因为空手的人，进不了兴庆坊。”
说完，她转身离开。
沈令仪站在帘下，看着她远去。
不久，苏见月也经过她身侧，脚步微顿。
她没有看沈令仪，只低声道：“七殿下明日午后去慈恩寺听经。寺后有一株老银杏。”
话落，她便走了。
沈令仪袖中手指慢慢收紧。
第一道门开了。
可她不知道，那门后是路，还是另一张网。
裴太妃不知何时走到她身后。
“今日如何？”
沈令仪望着已经空下来的暖阁。
银炉里的香快燃尽了，只剩一缕细烟。
“长安的女人，坐在帘后，也能上朝。”
裴太妃淡淡道：“记住这句话。”
沈令仪回头：“韩玉奴知道我手里有东西。”
“她当然知道。”裴太妃道，“你带着证据入京，便像带着血进狼窝。狼未必看见伤口，却一定闻得见味。”
沈令仪沉默。
裴太妃又道：“苏见月递了路？”
“慈恩寺，老银杏。”
“去不去？”
“去。”
“你就不怕是陷阱？”
沈令仪看向窗外。
暮色中的长安，坊墙重重，宫城方向灯火渐起。
“今日这一席，哪一句不是陷阱？”她道，“既然已经站在帘后朝堂，总要学会踩着陷阱往前走。”
裴太妃看着她，眼中有一丝复杂。
“你还是太急。”
沈令仪一怔。
裴太妃道：“你以为自己今日看清了她们。其实你只是让她们也看清了你。”
沈令仪心口微沉。
香灰塌下。
最后一点红光，在炉底暗暗燃着。
作者有话说
第28章 帘后朝堂
