下一章 上一章 目录 设置
15、水路逃亡 大宅子门多 ...
-
陆沉舟回来时，带了一身雪，也带回一只旧木匣。
不是沈令仪丢的那只香匣。
这木匣粗糙得多，边角沾着泥，里面装着几张粗纸、一截炭笔，还有一小包干粮。他把东西往船舱里一丢，弯腰钻进来，先看了沈令仪一眼。
“城里封河了。”
阿蘅脸色一变：“封河？”
“金吾卫在三处水门设卡，州府衙役沿河搜船。说是追捕沈氏逃眷，凡夜间离岸的小船都要查。”陆沉舟坐下，抖了抖肩上的雪，“你们运气不好，今夜若再晚半个时辰，就算我有三头六臂，也带不出去。”
沈令仪问：“断指人呢？”
陆沉舟从怀里摸出一张湿皱的纸，摊在船板上。
纸上是他临时画的几条街巷，线条粗陋，却能看出大致方位。
“你说的青帷马车，我查到一点。昨夜从沈府西侧出去后，先往城北绕了一段，没进州府，也没去白檀寺正门，而是在内库外坊附近停过。后来换了一辆车，去了西市货栈。”
“西市货栈？”阿蘅皱眉，“那不是胡商和外地客商屯货的地方吗？”
陆沉舟点头：“对。那地方人杂，马车一进去，便像一滴墨入了池子。断指人下车后，换了衣裳，香匣还在不在身上，我没看清。”
沈令仪盯着那张粗图。
内库外坊。
西市货栈。
这两处连在一起，说明香匣不是被普通盗贼拿走的。它先靠近宫中内库势力，再进入商货混杂之地，很可能是要借商路转移，或者交给某个不方便露面的中间人。
“谁接应他？”
“一个青衣账客。”陆沉舟道，“年纪四十上下，左眼下有痣，身边跟着两个胡人护卫。”
沈令仪记下。
“名字？”
“暂时不知道。”陆沉舟往后一靠，“不过他进的是西市万丰货栈。那货栈表面做西域香料和珠玉，背后给不少官家转东西。你若要查，得有钱，有人，还得有命。”
“我会查。”
陆沉舟看了她一会儿，忽然笑了一声。
“沈娘子，你这句话说得像现在身后有三百条船、十万两银子。”
沈令仪没有反驳。
她现在什么都没有。
没有家，没有钱，没有香匣，甚至没有一件像样的衣裳。可她有半本账，有玉簪，有母亲最后给她的信物，有父亲临死前留下的路，还有那些人以为已经彻底死去的沈家旧网。
她现在弱，不代表一直弱。
陆沉舟收了笑，正色道：“还有一个消息。州府开始搜白檀寺外围了。虽说没敢直接闯寺，但后巷、山门、水道都有人盯。今晚你想进寺，难。”
阿蘅急道：“那怎么办？夫人让沈娘子若见不到裴太妃，就去白檀寺。白檀师太那里一定有老爷留下的东西。”
“有东西也得有命拿。”陆沉舟道，“官府现在抓不到沈令仪，肯定盯死沈家所有旧交。寺里未必安全。”
沈令仪沉默片刻：“先离开江宁。”
阿蘅一愣：“不去白檀寺了？”
“现在去，就是把官府带过去。”沈令仪道，“白檀师太若真有父亲留下的东西，她不会轻易交出。我们先走水路，等风声转向，再想办法回来，或者让人去取。”
阿蘅点头，可眼中仍有担忧：“那夫人和二小姐……”
沈令仪指尖微微一顿。
母亲在沈府被看押，令姝不知被带到哪里。她当然想留在江宁。可她更清楚，自己留在这里，救不了任何人。州府、金吾卫、盐铁司、户部都在搜她。她只要露面，不但自己会被抓，还会让母亲和令姝更危险。
她必须先活着逃出去。
逃出去，才能回来。
“走哪条水路？”沈令仪问陆沉舟。
陆沉舟用炭笔在纸上点了三处。
“第一条，走正河，过南水门，最快，但一定被查。”
“第二条，走芦苇荡里的旧漕汊，绕到东南废渡，再换船。水浅，容易搁，但能避开官卡。”
“第三条，走北河暗渠，晚上穿城，出江宁后接大江。路险，要经过一段废闸。若闸口有人守，我们就困死在里面。”
阿蘅听得心惊。
“有没有稳妥一点的路？”
陆沉舟瞥她一眼：“姑娘，稳妥的路都有人守着。”
沈令仪看着图：“第二条。”
陆沉舟挑眉：“你确定？旧漕汊水浅，船要减重。你们若带着金银细软，得扔。”
阿蘅苦笑：“我们哪还有金银细软？”
沈令仪道：“第二条能在何处落脚？”
“废渡外有个私盐村，叫芦花埭。那里多是盐户和水上人，官府不爱去。过了芦花埭，再换一条货船，可以往扬州，也可以往楚州。”
扬州。
楚州。
沈令仪在心里快速过了一遍沈家旧网。扬州有沈家绸缎分号，但官府必查。楚州靠盐路，私盐多，水道乱，反倒可能有机会。
“去楚州。”
陆沉舟看她：“楚州乱得很。”
“乱才好藏。”
陆沉舟笑了：“有道理。”
他转身撑篙，乌篷船慢慢从芦苇荡里滑出。
白日里走船最危险。
好在雪又密了些，河上视线不远。陆沉舟把船头压得很低，不挂灯，不摇橹，只顺着水势贴岸而行。阿蘅坐在舱口，拿破布挡住船舱，远远看去像一只运柴的小船。
沈令仪靠在舱壁上，闭目默背半本密账。
甲子，水沉四，入内。
乙丑，白檀七，转北。
丙寅，龙脑一，归恩。
每一句都像一粒冰，含在舌下，冻得人清醒。
船行不久，前方忽然传来人声。
“停船！”
阿蘅猛地看向陆沉舟。
陆沉舟压低声音：“别动。”
乌篷船缓缓靠近一处小渡口。渡口边站着四名衙役，旁边还有两个金吾卫。几只船被拦在河边，船夫们蹲在岸上，任人翻查。
阿蘅脸色惨白。
这条不是旧漕汊吗？
陆沉舟显然也没想到这里会有人，脸色一沉：“他们动作比我想得快。”
“退回去？”阿蘅问。
“现在退，更像有鬼。”
沈令仪睁开眼：“他们查什么？”
“女人，年轻女子，沈家逃眷。”陆沉舟看了她一眼，“尤其是像你的。”
沈令仪伸手拿过木匣里的炭灰，往脸上又抹了些。阿蘅替她压低头巾，又把一件破旧蓑衣搭在她肩上。可她的身形仍太干净，太不像水上讨生活的人。
陆沉舟忽然从船尾提起一只鱼篓。
鱼篓里装着几条死鱼，腥味扑鼻。
阿蘅下意识后退。
陆沉舟把鱼篓塞进沈令仪怀里：“抱着。”
沈令仪没有犹豫，接过。
鱼腥混着冰水渗进衣襟，冷得刺骨。阿蘅看得眼眶发红。沈府大小姐何曾这样抱过死鱼？可沈令仪脸上没有半点嫌恶，只低下头，像一个水边卖鱼的病弱少年。
船靠岸。
一个衙役走过来，打量陆沉舟：“哪来的船？”
陆沉舟弯腰赔笑，整个人的气质瞬间变了。
不再是方才船上那个嘴毒心黑的水匪头子，而是个油滑又怕事的船夫。
“官爷，小的从芦花埭来，送两篓鱼去城南。谁知今早封了河，小的这不是想绕个路嘛。”
衙役看了一眼船舱：“船里什么人？”
“我侄儿，病着呢。”陆沉舟踢了沈令仪一脚，“哑巴，还不叫人。”
沈令仪低着头，喉中发出一声含糊不清的咳嗽。
衙役皱眉：“抬头。”
阿蘅心都提到了嗓子眼。
沈令仪慢慢抬起头。
炭灰抹暗了眉眼，鱼腥味重，头巾压得低，再加上她一夜未眠，脸色憔悴，倒真像个病弱穷小子。可她的眼睛太清。衙役盯着她看了一瞬，似乎觉得哪里不对。
“你多大？”
沈令仪没有答，只又咳了几声。
陆沉舟忙道：“官爷，他小时候烧坏了嗓子，说话不利索。”
衙役冷笑：“我问他，没问你。”
他伸手就要掀沈令仪的头巾。
阿蘅几乎要扑过去。
就在这时，另一边忽然传来吵闹。
一艘大些的货船上，衙役翻出几坛私盐。船夫跪在地上求饶，金吾卫已经拔刀。众人目光都被吸过去。
陆沉舟立刻从袖中摸出一小块银角，塞进衙役手中。
“官爷，鱼再耽搁就臭了。您行个方便。”
衙役掂了掂银角，脸色缓和些，却仍不放心地看沈令仪一眼：“如今查沈氏罪眷，你们若敢窝藏，满船都得死。”
陆沉舟点头哈腰：“小的不敢，不敢。”
衙役挥手：“滚。”
船离岸时，阿蘅几乎瘫坐下去。
陆沉舟却没松气。
他一直撑到渡口远得看不见，才冷声道：“这条路也不安全了。官府不是乱搜，是有人知道沈家有水路。”
沈令仪把鱼篓放下，手指冻得发白。
“沈家内部有人给过图。”
“你家内鬼不少。”陆沉舟道。
沈令仪看向河面：“大宅子门多，知道门的人也多。父亲能布路，别人也能卖路。”
这句话说得平静，可阿蘅听得心里发酸。
乌篷船继续往东南去。
越往外，河道越窄，水面上枯草漂浮，船底时不时擦过淤泥。陆沉舟不得不下水推船。冰冷河水没过他膝盖，他骂了几句，却动作利落。阿蘅也要下去帮忙，被沈令仪按住。
“你昨夜伤了手。”
阿蘅摇头：“沈娘子，你也伤着。”
“我还要记账。”
阿蘅一怔，眼眶又热了。
这句话听起来冷，可她知道，沈令仪是在逼自己活下去。她现在不能倒，不能病，不能把力气耗在水里。因为她脑子里装着半本密账，装着沈家最后的线。
船搁浅时，陆沉舟终于忍不住骂：“沈确选的什么鬼路，浅得能养鸭。”
沈令仪忽然道：“不是父亲选的。”
陆沉舟回头：“什么？”
“这条旧漕汊，是早年沈家废弃的盐路。”沈令仪道，“水浅，官船走不了，大货船也走不了，只有小船能过。它本来就不是为逃得快准备的，是为了逃得悄无声息。”
陆沉舟愣了一下，随即笑了。
“你爹倒真会留后手。”
沈令仪没有说话。
父亲留了许多后手。
可他自己没有后手。
傍晚前，他们终于抵达芦花埭。
那是个藏在芦苇深处的小村，十几户人家，屋顶低矮，烟囱冒着稀薄的烟。村边晒着破网和盐篓，空气里有一股苦咸味。几条瘦狗看见船，先吠了几声，很快被人喝住。
一个独眼老汉从屋后走出，看见陆沉舟，皱眉道：“你怎么这个时候来？”
陆沉舟道：“借船。”
老汉看了看舱内两人：“惹事了？”
“天大的事。”
“官府的？”
“比官府还麻烦。”
老汉沉默片刻，啐了一口：“你每次来，都没好事。”
话虽如此，他还是把人领进一间低矮草屋。
屋里只有一张木桌、几只破碗和一口灶。火烧得很旺，阿蘅一靠近，手指便疼得厉害。她这才发现自己早已冻透。
老汉的儿媳端来热水，没问她们是谁，只把水放下，便退了出去。
沈令仪捧着粗碗，热气扑到脸上，她忽然有些恍惚。
昨夜这个时候，她还在沈府。
屋里有银炉，有安息香，有细瓷盏，有母亲送来的杏酪。
现在她坐在盐户草屋里，穿着粗布男袍，身上有鱼腥，手上有血，捧着一只缺口粗碗。
可这碗热水救了她。
这草屋也救了她。
她低声道：“多谢。”
独眼老汉瞥她一眼：“不必谢我。谢陆沉舟，他欠我三条命。”
陆沉舟正在烤火，闻言懒洋洋道：“老郑头，别总翻旧账。”
“欠命的账不该翻？”
沈令仪抬眼看向陆沉舟。
陆沉舟避开她的目光：“别看我。江上讨饭，谁没几笔烂账。”
老郑头忽然问：“你姓沈？”
屋里一静。
阿蘅立刻紧张起来。
沈令仪却没有否认：“是。”
老郑头看了她许久。
“沈家的义仓，五年前给过芦花埭一百石米。那年盐灶塌了，官府照样催税，村里饿死不少人。若没有那一百石，得再死一半。”
沈令仪手指轻轻收紧。
“那是我父亲做的。”
“听说他死了。”
“是。”
老郑头沉默片刻，站起身，朝江宁方向拱了拱手。
“沈老爷是好人。”
阿蘅眼泪立刻落下来。
沈令仪低下头。
从昨夜到现在，她听见太多人说沈家是逆案，听见太多人躲避，听见官府说父亲畏罪。可在这个破旧盐村里，一个独眼老汉说，沈老爷是好人。
这句话很轻。
却像在冻透的心口落了一点火星。
陆沉舟道：“借船，今晚就走。”
老郑头点头：“有一条运盐小船，能走楚州。只是路上官卡多，你们得换成盐户。”
“衣裳。”
老郑头让儿媳去取。很快，几件粗麻衣、盐篓、破斗笠被拿来。
沈令仪换衣时，阿蘅替她重新缠手。
“疼吗？”
沈令仪摇头。
阿蘅知道她又在忍，低声道：“沈娘子，你不用一直这样。”
“怎样？”
“一直像什么都不疼。”
沈令仪看着跳动的灶火。
过了片刻，她说：“疼。”
阿蘅一怔。
沈令仪道：“手疼，肩疼，心口也疼。”
她声音很轻。
“可是疼不能停。停下来，我就会想父亲，想母亲，想令姝。想我松开了她的手，想崔家的退婚书，想沈府的白幡。想多了，就走不动了。”
阿蘅终于哭出声。
沈令仪抬手，轻轻替她擦掉眼泪。
“你替我哭一会儿。”
阿蘅哭得更厉害。
夜色落下时，一条不起眼的运盐小船从芦花埭悄悄离岸。
船上装着几只空盐篓，沈令仪和阿蘅换成盐户打扮，坐在篓后。陆沉舟撑船，老郑头的儿子在前头引水。小船顺着一条更窄的水沟往外走，穿过芦苇，穿过黑夜，远离江宁城。
沈令仪回头看了一眼。
江宁方向已经看不见沈府火光，只剩一片沉沉夜色。
她知道，自己这一走，便不再是短暂避难。
她会成为逃犯，罪眷，逆案余孽。
也会成为那些人最不想看见的活口。
她把手伸进怀里，摸到玉簪冰冷的轮廓。
半本密账还在。
她还活着。
那便够了。
船入黑水，芦苇在两岸沙沙作响，像无数低声送行的人。
沈令仪闭上眼，在心中又默了一遍：
父亲死于州狱，非自尽。
香匣在断指灰衣人手中，曾至内库外坊，又入西市货栈。
第一库失踪银六万五千八百两。
半账在簪，另半在匣。
沈令姝失踪，疑被人掳走。
白檀寺暂不可入。
下一站，楚州。
她睁开眼。
夜风扑面，冷得刺骨。
可她忽然觉得，这条水路不是逃亡。
是回来的第一步。
