《捕快春秋》绾刀

87、第21回：送人头穷凶极恶施恐吓，遇玩伴侨居他乡为人妇

　　申时，一场小雨刚过，迷离的瘴气中绿树成萌，积翠凝蓝，置身其间犹入仙境，别有一种神秘、恬静之感。这时辰，可算是一日间‘魇伏谷’里最好的时光了。
　　来到家门前，只见周围一切如常，没甚异样，可不知为何，蓝诸却感觉与平日不同，总像是少了点什么，但到底少了什么，仓促间他又无法确定。
　　左顾右盼了一阵，他终于确定了，皱起眉，‘咦’了声，自言自语道：“怎的没有声音，难不成她们不在前院？”
　　都说三个女人一台戏，五个女人自然比一台戏还要热闹，是以凑在一起时，是绝对没法子保持安静的。而以往这时候，‘百花露’、‘罗汉果’、‘相思子’、‘灯心草’、‘阿芙蓉’都会聚集在前院里或休息聊天，或追逐嬉戏，那没完没了的吵闹声早就传到院墙外老远去了，可现在却一片静谧，听不到半点声响，颇不寻常。

　　这是从来不曾有过的事。

　　继而，蓝诸思疑不定地抬手推门，心想，也许是她们恨自己多日未归，害她们记挂，思念之余不免有些着恼，才在发觉自己回来后，联合起来故意不作声，只为吓自己一跳，作为报复？又或者缺了自己坐陪，她们意兴懒散，整日闷在屋里，没兴致出来玩耍了？果真如此，倒不过虚惊一场，推门进去后，数落她们几句也就罢了。
　　可是，这一推之下，只听得‘当’的一声，门钹轻撞了一下门板，那扇关着的门，却并没有被推开。
　　‘魇伏谷’里向来没有外人，不需提防什么，因而庄院的那扇门表面上是紧闭着的，可实际上从来不曾上锁，只是虚掩着，和低矮的院墙一样形同摆设。可是，现在，它却被从里面锁上了。

　　这又是从来不曾有过的事。

　　蓝诸只觉身上一冷，心里泛起了一种不祥之感。
　　他一边僵立在门口，一边忍不住想：不好，家里出事了！
　　一念至此，他有些慌神了。
　　想着，蓝诸回头，狐疑地看向身后二人，本意是想同他们交换一下意见，却见黄、韩二人早已奔至不足一人高的围墙下，身形一展，先后跃进了前院里。
　　看来，他们也瞧出事有蹊跷，已等不及多说，先行进去查看了。
　　见了他们的反应，蓝诸这才警醒，懊恼地用力跺一跺脚，如油浇火燎一般跟着掠进了院墙内。
　　这时，他脑子里闪过一丝极为怪异的念头：虽然自己已退隐二十多年，可之前也曾笑傲江湖数十载，处变的经验怎么说也该比这两个小子丰富多了，可今日遇事的反应竟及不上他二人，莫非是老了？
　　还是怕了？

　　也许，怕了正是因为老了。
　　有时候，人不服老是不行的。

　　三人进到院内，只见浓浓的毒瘴中，一个人也没有，只有几棵樟树一如往常静悄悄地挺立着。
　　愈发觉得有问题，黄、韩二人立刻往织房、客厅分头查探而去。
　　感觉周围的空气好似要凝结起来，蓝诸的心陡然沉了下去。转眼，他撒开大步，疾风一般奔向‘阿芙蓉’的屋子。见屋里没人，他又一面奔出来，一面大声呼喊道：“‘阿芙蓉’、‘百花露’、‘罗汉果’、‘相思子’、‘灯心草’......你们......”话还没有喊完，就见黄芩从一间织房里探出头来，道：“她们没事，都在这里。”
　　转眼，‘罗汉果’和‘阿芙蓉’已提起裙角，慌不迭地从黄芩身后窜了出来，急急向蓝诸这边奔来。
　　蓝诸这才长长舒了一口气，笑着一左一右环住投怀入抱的二名妇人，假意嗔怒道：“老爷的心都快被你们吓出来了，以后切不可这般捉弄老爷。用这种法子躲迷藏，老爷可是要生气的！”

　　这时，单独奔进客厅里的韩若壁闻到了一股淡淡的臭味。
　　转头，他瞧见桌上不知何时多了一个竹篓和一个土灰色的包裹。
　　他正打算上去一窥究竟，就听得黄芩在外面唤他，于是调头走了出来。

　　感觉怀抱中的两人似在微微颤抖，蓝诸疑惑不解地稍稍放开她们，道：“你们怎么了？”
　　‘罗汉果’的双手紧紧攥住他的手臂，抖抖霍霍道：“刚才听见敲门声，我可吓死了，以为是那个凶人又来了，幸好是老爷回来了。”
　　‘阿芙蓉’的眼角隐有泪光闪现，不知是真被吓着了，还是借机装样。她一边拍着波涛汹涌的胸脯，一边气喘不迭道：“是啊是啊，先前我一颗心儿‘扑通扑通’地狂跳，直到看见进来的是黄公子，又听见了老爷的声音，才安下心来。”
　　感觉不对劲，蓝诸知道必定有事发生，沉声疑问道：“什么凶人？我不在的时候，谷里来了什么人？”
　　提到来人，‘罗汉果’和‘阿芙蓉’俱是面露惊恐不已的神情，结结巴巴了起来。
　　这一刻，‘灯心草’也走出了织房，慌慌张张地上前帮腔道：“你们走后才两天......就来了个......凶人。”
　　原本躲在里面的‘相思子’和‘百花露’，也跟着她步出织房。
　　不知什么原因，‘相思子’娇小的身材变得更窄了，原本满月一样的脸庞也凹陷了下去，瘦的眼珠子都有些突出了。
　　见另几人都怕得不行，‘百花露’镇定道：“那人的确很可怕，但既然老爷已经回来了，就没什么可怕的了。”
　　‘相思子’咬牙，又恨又怕般道：“那人前后一共来过两次。第一次只是表现得凶恶粗鲁，倒还罢了，可第二次......第二次......他，他真是个恶魔......“
　　说到这里，她将颤抖不已的手指向客厅，竟是没法说下去了。
　　‘灯心草’过来和她依偎在一起，握住她的手，用力捏了捏，以示安抚。
　　‘百花露’接茬道：“那人第一次来时，先说要找‘金针’。”
　　说着，她睨了眼黄、韩二人，道：“上次这两位公子来时，也曾以‘金针’称呼老爷，所以我们知道，他要找的人就是老爷。”
　　其实，不管怎么称呼，能费力跑到‘魇伏谷’找人的，除了找蓝诸，也不会有别人了。
　　皱了皱眉，她继续道：“‘相思子’实话告诉他说，老爷进山里办事去了，这段日子不在家，可他蛮横得很，硬是把每间屋子挨个儿搜了个遍，见找不到老爷，才罢休了。我们几个女人没甚本事，自然是拦他不住。”
　　对那人的行径，蓝诸听得极为光火，压抑住迸发的怒气，道：“他找我做什么？”
　　‘百花露’道：“后来，他说了，是带着银子来买药的。”
　　蓝诸恶声恶气道：“带着银子就了不起了？！这般无礼之人，鬼才卖药给他！”
　　瞧了眼‘相思子’，‘百花露’微微点头道：“正是嫌他目中无人，行事霸道、不讲理，‘相思子’才故意对他说，我们不知道药在什么地方，只有等老爷回来后，才能卖给他。”
　　‘相思子’激愤道：“不错，我当时就是看不惯他那副飞扬跋扈的德性，才不愿把药卖给他......“她的情绪极为激动，竟有些控制不住声调，因而声音听起来颇为怪异。
　　转念间，她又神色萎靡了下去，垂在身侧的双手紧握成拳，指甲几乎要刺破皮肉，口中嗫嗫嚅嚅道：“怎知......怎知......”
　　‘灯心草’面色怜惜地用力搂了搂她的肩，阻止她说下去，道：“老爷也说‘鬼才把药卖给他’，可见换成老爷，也和你一样不愿把药卖给那人。你没法未卜先知，后来的事又如何预料得到？现下就别想太多了。”
　　韩若壁大为好奇，道：“后来发生了什么事？”
　　‘百花露’道：“后来，那人恶狠狠地警告我们说两天后会再来，到那时，老爷最好已经回来了，否则，他定叫我们不得好过。”
　　那之后的两天，蓝诸自然是没法回来的。
　　黄芩轻轻摇一摇头，道：“那人当真来者不善。”
　　想到事情已过去多日了，可眼前的妇人们的脸上或多或少，仍存有几分惊怖之色，韩若壁料想那人定是有些手段，想必已经达成了目的，于是口中问道：“他再次来时，你们可是把药卖给他了？”
　　‘百花露’无奈地点了点头，道：“那人实在是太可怕了，我们哪里敢不卖给他。”
　　除了恼火以外，蓝诸对那人还十分生疑，心道：他能进来‘魇伏谷’里，定是吃了‘火梨子’的。同时，他暗里将这些年来从他手里买到过‘火梨子’的江湖强梁，在脑内筛过一遍，却并没有一个能有如此强横霸道的气焰的。
　　韩若壁并不为然，道：“真正可怕之人我见过不少，可你们说的那人，听起来似乎不过是凶蛮了一些。”
　　心里，他想：可能是这些妇人久居深山，少与人交往，见得人太少，因而容易受到惊吓，言过其实了。
　　‘百花露’将目光转向客厅方向，道：“他第二次来时，带着一个竹篓......“
　　韩若壁点头道：“适才我进去厅里时，是瞧见桌上多了个竹篓。里面装的什么？”
　　‘百花露’没有说话，领头向客厅走去。
　　众人跟在她身后。
　　黄芩边走，边心道：没想到这五名妇人中，竟是她最为镇定不惧，以前可没瞧出来。

　　到了客厅，‘百花露’径直行至桌边，毫不犹豫地伸手掀开了竹篓上的草盖。
　　顿时，一股浓烈的恶臭从里面散发出来，弥漫在空气里，一时间充塞口鼻。
　　‘百花露’面无表情地捂住口鼻，嗡声嗡气道：“第二次，他带了这颗人头来。”
　　蓝诸、黄芩、韩若壁听言俱是凛然一惊，匆忙上前瞧看。
　　可能是放置的时间长了，里面的人头已开始腐烂。
　　另四名妇人只驻足原地，如惊弓之鸟一般，战战兢兢的不敢上前。
　　想来，此前她们必定已然瞧看过了，恐怕还因此做了噩梦，是以不愿再次触及。
　　蓝诸面色沉凝，手扶竹篓，仔细瞧看了一番那颗已经有些面目难辨的人头。
　　良久，他道：“这是‘大坳村’里采药的丁四哥。”
　　他记得，多年前丁四哥曾经从他手里买走过两粒‘火梨子’。
　　不待别人说话，他严然道：“我明白了，那人定是杀了丁四哥，抢了他的‘火梨子’吃下，才能找来我这‘魇伏谷’里的。”
　　一指竹篓旁边的包裹，‘百花露’微有心悸般道：“里面是那人拿来买药的一百两银子。那人说，他行事向来先礼后兵，这脑袋的主人不答应把‘火梨子’卖给他，他便割下了这人的脑袋，当然，也拿走了他的‘火梨子’。所以，如果我们不把药卖给他，他也会依样割下我们的脑袋。”
　　‘灯心草’秀眉微蹙，插嘴补充道：“那人还说，之前，他已花费了五十两银子从丁四哥那里买到了一粒‘火梨子’用以进山，可没想到还要跑第二趟，所以回去后又找到丁四哥，想再以五十两银子买他一粒‘火梨子’，可丁四哥说自己只剩下一粒了，要存着保命，如果五十两卖给他，下次向老爷买进时，价格怕要超过一百两了，是以怎么也不肯卖。丁四哥又好心告诉他，其实一粒‘火梨子’可以支持三天三夜，因此，就算他两天后要再跑一趟‘雪峰山’，只要能在天黑前下山，便没有问题。可那人根本不听，硬是把人杀了，抢下了第二粒‘火梨子’。”
　　当然，那人的说法自然与她不同，但内容大抵相差不大。
　　忽然，黄芩道：“若为抢下第二粒‘火梨子’，他只消制住丁四哥便可，但却痛下杀手，足见为人之歹毒，用心之险恶。”
　　‘相思子’颤声道：“不用杀人的时候也杀人，那人实是凶残到了极点。”
　　‘灯心草’道：“此种一味蛮横逞凶，随便杀人的恶徒，当真粗鲁、可恨！”
　　黄芩道：“可恨是真的，粗鲁倒是未必。”
　　他以为，仅是从那人随手杀了原本不必杀的丁四哥，割下脑袋来用以恐吓一事，便可瞧出那人也许表面粗鲁，可内里必是个心思颇深的厉害角色。否则，他因何不直接在‘魇伏谷’里随手找个妇人下手杀了，那样一来，杀鸡儆猴的效果岂非更好？可他并没有这么做，自然是考虑到丁四哥不过是个采药的，凶性起时，杀了就杀了，没人能把他怎样，可蓝诸怎么说也是上一辈的五大绝顶高手之一，若是和他结下很深的梁子，总是没甚好处的。
　　同‘阿芙蓉’站在一起的‘罗汉果’小声埋怨道：“若是他第一次来，‘相思子’不从中作梗，老实将药卖给他，兴许丁四哥就不用死了。”
　　‘相思子’嘶声争辩道：“你以为我是故意的吗？”
　　‘阿芙蓉’也掺合进来，道：“不管你是不是故意的，丁四哥总是死了，而且还死无全尸。”
　　‘灯心草’怒道：“你们说这种话，是嫌她这几日还不够自责难过的吗？！”
　　眼见二边就要争吵起来，蓝诸一挥手，喝道：“都别吵！”
　　他很少这般严肃。
　　另四名妇人听见，均收了声。
　　蓝诸拾起那个竹篓，沉声道：“你们等我一会儿。”说罢，转身离开了客厅。
　　想必，他是将丁四哥的人头拿去别处了。
　　屋内的恶臭味慢慢消失了。
　　很快，他回转来，对‘百花露’道：“那人要买什么药？”
　　‘百花露’‘啊’了声，道：“‘太阴膏’。”
　　听言，蓝诸面沉似水，道：“他有没有说明姓甚名谁，身份来路？”
　　其实，若是知道，五名妇人定是早就说了。
　　‘百花露’摇了摇头。
　　蓝诸又问道：“他什么长相，多大年纪？”
　　‘百花露’答道：“他身量高壮，一张大饼脸上生了一对凶光毕露的铜铃眼，狮鼻阔口，还留着两撇八字胡。年纪最多四十出头。”
　　黄芩‘咦’了声，道：“八字胡？”
　　最近，他似乎不是第一次听到长着‘八字胡’的男人了。
　　‘百花露’不明所以地冲他点了点头。
　　停了一瞬，她一拍前额，道：“哎呀，我怎么给忘了，那人还在后院的石桌上刻了东西，说是留给老爷回来后瞧看。”
　　感叹了一声，她又道：“到现在，我仍是不敢相信有人能用手指头在石头上刻东西。”
　　若有所思地伫立了片刻，蓝诸先吩咐婆娘们各自离去，后又招呼黄、韩二人，道：“走，一起去瞧瞧！”

　　三人匆匆来到摆满了大大小小的土陶药罐、晾晒着各类草药的后院里。
　　后院中央有一张石桌，两张石凳。
　　来到石桌前，蓝诸低头瞧看。
　　只见，原本光滑可鉴的石桌中央被新刻上了一个标记。
　　这个标记的样子颇为奇特，中间直直的一道竖线，左右两边各上下排列有两个圆圈，上面的圆圈较小，下面的圆圈较大，就好似“8|8”模样。
　　如果真是凭借手指刻上去的，那人的指力之强当真可透砖石，令人称奇。
　　蓝诸脸色骤然一变，口中惊道：“竟然是他？”
　　韩若壁好奇道：“他是谁？”
　　没有直接回答，蓝诸指着那个标记，道：“你瞧这个象什么？”
　　韩若壁横竖瞧了半天也没瞧出来，嘟囔了一句，疑道：“怪模怪样的，到底象什么？”
　　一旁的黄芩冷不丁道：“我瞧着象蝴蝶。”
　　赞许地看他一眼，蓝诸道：“说的不错，这就是‘孤飞一蝴蝶’夏辽西的记号。”
　　韩若壁惊了惊，道：“‘孤飞一蝴蝶’？难道，他是三针里的‘蝴蝶针’？”
　　听他这么一说，蓝诸倒有些糊涂了，问道：“哪里来的‘三针’？”
　　表示理解地微微点了点头，韩若壁道：“你已退隐江湖多年，自是不知道一钱，二圈，三针的名气。‘一钱，二圈，三针’说的是当今江湖上六个使暗器的绝顶高手。‘三针’分别是‘百里见秋毫’的‘秋毫针’，‘孤飞一蝴蝶’的蝴蝶针，以及‘漫天皆落雨’的落雨针。”说罢，他颇有含意地扫了眼黄芩，因为，‘秋豪针’已在高邮被‘爆裂青钱’的黄捕头毙于的一把形似匕首的飞刀之下了。
　　黄芩没甚反应。
　　‘咦’了声，蓝诸轻笑道：“没想到夏辽西现在已这般有名了。”
　　黄芩问道：“你知道他叫夏辽西，可是认识他？”
　　一般的江湖人并不知道‘蝴蝶针’姓甚名谁。
　　蓝诸道：“说起来也不算认识，只是有一面之缘而已。”
　　韩若壁道：“你三年才出一次山，何时与他有一面之缘的？”
　　见他误会了，蓝诸摇手道：“和他见面时，我还在江湖上叱咤风云，而他不过是个初出茅庐、野心勃勃的年轻人罢了。”
　　韩若壁恍然，道：“那可是很早前的事了。”
　　蓝诸道：“是啊，那时我刚得知索岳尔济山的极寒之地有‘尾火虎’出没，大喜过望，急着要往那里赶。就是在那时，夏辽西找到了我，自报门户，要以他的‘蝴蝶针’与我比拼。他这么做，当然是为了在江湖上扬名立万，出人头地。”
　　说到这里，他禁不住回忆起当年在江湖上的无限风光，道：“当时，胜过‘金针’，是多少想要一战成名的江湖人梦寐以求的事啊！”
　　韩若壁顺水推舟般夸他道：“那是当然，能医我这样的旷世奇伤，除了‘金针’，又有谁可以做到？“
　　蓝诸纵声长笑，道：“我的‘金针’，可以医人，更可以杀人。”
　　黄芩道：“后来，你同他比拼没有？”
　　蓝诸答道：“是个人跑来找我比拼，我就答应，那不是有病嘛，就算一针能解决掉一个，也是要活活累死的。不过，夏辽西颇为难缠，老是跟着我，为了打发他，匆忙之间，我只得同他定下约定，说半年后在南昌府的‘腾王阁’附近公平比斗。他虽然不情愿，但也无计可施，临走前，为了令我不能小觑他，显露了一手功夫，以手指在树干上刻下了刚才的‘蝴蝶’标记。不过，那以后我一心想以‘尾火虎之心’制药，便将与他的约定抛到九霄云外去了，自然也不曾见过他。”
　　‘嘿嘿’笑过两声，他又得意道：“不知这些年来，他会不会因此心有不甘。”
　　韩若壁讥嘲笑道：“莫得意，现在的‘蝴蝶针’在江湖上已是赫赫有名，早已不需要通过斗败你来成就他自己了。”
　　稍加思索，黄芩道：“从原来在树干上刻下‘蝴蝶’，到现下在石桌上刻下‘蝴蝶’，夏辽西的指力进精可谓惊人。”
　　韩若壁摸一摸下巴，道：“‘蝴蝶针’......真难为他替自己的暗器取了个这么好看的名字。”
　　撇了撇嘴，他又不屑道：“可这个夏辽西无论是长相，还是行事风格，真是和‘好看’一点儿边也沾不上。”
　　蓝诸笑道：“他长得不怎么样，但手上的‘蝴蝶针’的确很是特别，勉强也算得上好看吧。”
　　黄芩目光一闪，道：“怎么个特别法？”
　　看起来，对于这一点，他很是关注。
　　蓝诸边回想，边道：“夏辽西给我瞧过，他的‘蝴蝶针’不是直的，而是如弹簧一样，卷曲着缠在他的十根手指上，也不知施展开来会是什么样。若非为着‘尾火虎’，那时我或许会有兴趣见识一下。”
　　黄芩冷冷一笑，道：“可能我有机会见识一下也说不定。”
　　韩若壁讶异道：“难道你想同此人比拼一场？”
　　黄芩没回答他，而是向蓝诸一拱手，道：“如无其他事，我们想就此告辞。”
　　韩若壁也正有此意。
　　“等等，还有件事想请你们帮忙。”蓝诸道：“你们随我来。”
　　说罢，他领着二人转回到客厅，拎起‘蝴蝶针’留下的那个包裹，冷声道：“这一百两银子，我不能收。”
　　韩若壁不解道：“因何不能？”
　　在他看来，虽然对方是强买，但东西已然拿去了，不收银子也于事无补。
　　蓝诸道：“因为这买卖不公平。”
　　韩若壁疑道：“莫非一百两银子不够拿你几瓶‘太阴膏’的？”
　　蓝诸摇了摇头道：“一百两银子拿我几瓶‘太阴膏’是足够了，但他还多拿了一样。”
　　韩若壁想不出，道：“哪一样？”
　　蓝诸的面色变得比‘太阴膏’还要阴寒，口中道：“丁四哥的性命。”
　　韩若壁‘啊’了声，似有所悟。转念，他道：“可你不收，难道还想还回给‘蝴蝶针’不成？”
　　蓝诸将包裹递向他二人，道：“‘大坳村’离‘雪峰山’不远，我想请你二人把这一百两银子带给丁四哥的家人。”
　　说着，他又想到了什么，收回手，从身上取出两粒‘火梨子’放入包裹内，重又递向二人。
　　蓝诸这等爱财之人，到手的银子居然有不拿的时候，而且，只是为了一个没甚关系的丁四哥--这让韩若壁吃惊不小。他象是第一次认识蓝诸一般盯着他，忘记了去接包裹。
　　黄芩伸手接下，道：“我可以替你送，但一百两银子也买不了丁四哥的性命。”
　　在他看来，血债只有血来偿。
　　蓝诸的双目中射出冷电般的利光，道：“夏辽西若在眼前，我必杀之而后快。”
　　这一刻，他仿佛又回到了纵横江湖、快意恩仇的年纪。
　　韩若壁道：“这样说来，若是出了‘雪峰山’，你的‘金针’就没有原先那般威力无穷了？”
　　蓝诸没精打彩道：“我被阳毒所苦，这也是没法子的事。否则即便没有丁四哥被杀，家里婆娘们被人吓成这般，我也该下山找‘蝴蝶针’讨回点面子。”
　　之后，黄、韩二人没再多言，与他告别，离开‘魇伏谷’，下山去了。

　　下山的途中，韩若壁随口问道：“你说‘蝴蝶针’买了那些‘太阴膏’去，能有何用？”
　　黄芩也随口答道：“可能他有亲戚、朋友被烫伤了，急需救治。”
　　继而，他眼光一闪，语气变得沉重而谨慎道：“也可能，他想对付能发出‘离火之精’的江湖高手。”
　　思忖片刻，韩若壁道：“能发出‘离火之精’的江湖高手，除了‘火焰刀’管天泰，还有旁人吗？”
　　黄芩道：“这却是说不清了。”
　　二人又走了一阵，黄芩开口问道：“我离开‘魇伏谷’的时候，你独自下山了三日，做什么去了？”
　　韩若壁的眼光变得颇为迷离，道：“黄捕头，这问题你不该问的。”
　　听他如此说法，黄芩当即明白他去做的事与自己猜想的差不多，必与‘北斗会’相关，因而‘哦’了声，便忍下不问了。
　　韩若壁扬了扬眉毛，道：“其实，你的脚，假若肯往我的这条道上靠一靠，问什么，我都会知无不言，言无不尽的。”
　　黄芩笑了笑，加快了脚下的步伐，和他拉开了距离。
　　韩若壁追上他，道：“你若是不做捕快了，会不会来我的‘北斗会’？”
　　以前，类似的话题，他们也曾经讨论过，不过这一次，是韩若壁问得最直接的一次。
　　黄芩道：“你想听真话，还是假话？”
　　韩若壁眼眸闪动，嘻嘻笑道：“假话比较好听，还是听假话吧。”
　　直愣愣地瞧他一会儿，黄芩道：“每次我问别人这种话时，别人都会选真话，你倒是特别。”
　　韩若壁面露得意之色，笑道：“这个不消你说，我也知道。”
　　黄芩道：“假话是----不会。”
　　得了答案，韩若壁顿时兴味盎然起来，又道：“听了这样的假话，我便忍不住又想听真话了。”
　　黄芩淡淡一笑，道：“真话是----不知道。”
　　眼珠几转，韩若壁古怪一笑，道：“这样说来，我岂非该试一试叫你做不成捕快？”
　　黄芩心里‘咯噔’了一下，惊了惊，道：“你当真？”
　　这时，投射下的树影在韩若壁的脸上留下了一片阴影。
　　他颇有深意地笑了笑，道：“真真假假，我说了，你就信？”
　　若是放在前些日子，黄芩一定会毫不犹豫地说‘信’，可现在，那个近在咫尺的韩若壁，他已是看不清，瞧不透了。
　　深深地吸了一口气，黄芩不禁怀念起韩若壁受伤未愈的时候来：那时候，韩若壁的想法、心思，十件中他倒能猜中八件，即便偶尔有些古怪，他也不会放在心上，一心只想寻法子为对方医伤。此刻回想起来，那样简单、直接的状态实在很好。现在，韩若壁的伤好了，可心思也随之变得像迷一般无法琢磨；而他自己，又不得不再次烦恼起这一趟苗疆之行的诸多事情来--寻找杨松的下落、处理拐卖苗女的案子，没有一件是好办的，不由得他不烦恼。因而，有一瞬间，黄芩甚至想，如果韩若壁的伤永远也好不了，或许是一件极其美妙的事情也说不定。
　　想到这里，他心神一震：自己怎能有这样的想法？
　　见他神色有异，一言不发地凝视着自己，韩若壁朗声笑道：“眼下，你我都有极其要紧的事等着去办，一句玩笑话又何必深究。”
　　沉默片刻，黄芩调整了一下情绪，道：“是啊，还是快些下山寻到熊姑娘吧，‘金碧山庄’之后，你我就该各行其事去了。”
　　韩若壁道：“寻她做什么，走就走了，又不欠她的。”
　　心底里，对八十两银子‘借’熊传香两粒‘火梨子’几天一事，他已觉没甚亏欠，是以‘金碧山庄’之约并没怎么放在心上。
　　黄芩道：“既是承诺了，还是莫要耍赖的好。”
　　韩若壁笑道：“下山时若是碰上了，便领她去好了，若是没碰上，又不是我们躲着她，有何关系。”
　　黄芩暗道：也是。便不再多言了。

　　其实，领熊传香去‘金碧山庄’见公冶修，只需他们中的一人与熊传香同行便好，也就是说，如果愿意，下山后他们就可以分道扬镳了。但不知是黄芩不放心韩若壁单独与熊传香一路，还是韩若壁不放心黄芩单独与熊传香一路，抑或是二人表面不说，但心底里都有些留恋，不愿就此分别，总之，关于这一点，二人颇有默契，均不曾提及。

　　少时，到了山脚下，只见熊传香已悠哉悠哉地靠树而坐，象是正等着他们，韩若壁知道没理由不领她去‘金碧山庄’了，暗里道了声‘麻烦’，表面却主动打招呼道：“熊姑娘，别来无恙啊。”
　　见他二人双双下了山，熊传香原地站起身，翻了翻怪眼，道：“伤好了？”
　　韩若壁笑道：“不好怎能领姑娘去‘金碧山庄’？”
　　瞧了眼黄芩，熊传香皮笑肉不笑道：“前次跟着他替你去找药引子，还以为你伤得多重，却原来没几天就医好了。”
　　韩若壁瞪向黄芩，那意思是：你同她一起上路，怎的没说与我知道？
　　转头避开他的目光，黄芩冷冷瞅着熊传香，道：“希望熊姑娘以后不要再做损人不利已之事。”
　　白他一眼，熊传香道：“我喜欢做什么是我的事，不需听别人教训。”
　　黄芩心头火起，道：“你喜欢做什么是你的事，但须得不碍着我的事，若再使手段阴我，定不能这般饶过你。”
　　见他二人大有剑拔弩张之势，韩若壁反倒心里一阵窃喜，上来打圆场道：“莫忘了蓝神医交待的事，去‘金碧山庄’前，先拐到‘大坳村’的丁四哥家里走一遭。”
　　已知事情败露，熊传香嘴上逞强，总还是有些理亏，因而没再多话，只扮了个鬼脸，道：“你们男人事真多。”便和二人一道去了。

　　到了‘大坳村’，找到丁四哥的家，将一百两银子和两粒‘火梨子’转交给他的家人后，三人出得门来，就往村口去了。
　　还没走出村子，忽然，不远处一个嘹亮的女声响起：“熊传香！熊传香！......”
　　那声音里带着难以名状的惊讶和喜悦之情。
　　熊传香转身看去，只见一名女子站在石板砌成的井边，冲她兴奋地挥动手臂。
　　那女子身边的地上放有一个背篓，背篓里装着一只水罐，显然是到井边打水的本村村民。
　　熊传香一边缓步上前，一边狐疑地打量起那名女子来。
　　终于，她认出来了，惊喜过望道：“妮蒙鲁，怎么是你？！”
　　被唤作‘妮蒙鲁’的女子迎上来，与熊传香热烈地抱成一团。
　　妮蒙鲁又笑又跳，道：“真是想不到，离家这么远，我还能见到小时候玩得最好的朋友！”
　　松开手，熊传香道：“光顾着高兴，都忘了问了，你怎么从家里跑来这么远的地方？”
　　妮蒙鲁苦涩一笑，道：“我在家被人伢子抓了，本来是要运到别处卖的，可半路被好心人救下......“正说着，瞧见黄、韩二人走上前来，她惊呼一声，手指黄芩，激动道：“当时救我们的恩公里，就有他！”
　　熊传香讶异地回头望了望黄芩。
　　黄芩感觉到那与众不同的眼光里多了几分感激，少了几分敌意。
　　他倒是不记得被公冶修带回‘金碧山庄’的那些苗女里有没有这个‘妮蒙鲁’了。
　　妮蒙鲁向黄芩拜了拜，道：“多谢恩公。”
　　黄芩摆摆手，奇道：“你们不是在‘金碧山庄’吗？”
　　妮蒙鲁摇了摇头，道：“因为庄子里不缺下人，公冶公子很大方地给了我们每人一笔银子，让我们寻出路去了。”说着，她拉着熊传香的手，笑道：“那个公冶公子真是个好人，救我们的时候，就属他出力最大！”
　　皱了皱眉，熊传香道：“金碧山庄？公冶公子？”
　　妮蒙鲁兴高采烈道：“是啊，他可是江湖上赫赫有名的‘紫云剑客’，他爹就是人人敬仰的‘三湘大侠’。”
　　可惜她的快乐情绪并没能感染熊传香一丝一毫，熊传香只是‘哦’了声，瞧不出半点兴奋。
　　妮蒙鲁不禁感觉有些失望。
　　熊传香道：“既然被人救了，又有盘缠，为何不想法子回去家里？”
　　立刻，妮蒙鲁的脸色黯淡了下来，道：“你出来好多年了，哪里知道家里的事。今年，家里大旱了，而且越来越厉害，回去定是没法好活。”
　　熊传香大为震惊，道：“我们那儿一向雨水丰沛，多少年都没有大旱了，怎会遭这种灾？”
　　妮蒙鲁道：“我哪里知道，兴许有恶鬼、精怪作祟也不一定。我被抓走之前，寨子里已经在祭拜土地鬼了，但也没什么用。不过，最近旱情有没有好转，我远在这里，却是不知道了。”唉叹了几声，她又道：“对了，你奶奶很掂记你，她的身体已经没有前几年那样好了。”
　　听言，熊传香目光一暗，心中焦急，恨不能插上翅膀立刻飞回去。她暗下决定：事情完了，就马上回苗疆。
　　转念，她道：“现在你就住在这个村子里？”
　　妮蒙鲁面色一红，道：“我在这里找了个男人。”
　　熊传香吃惊地睁大了眼睛，道：“你嫁人了？”
　　妮蒙鲁笑着点头道：“他虽然是个汉人，但对我很好。”
　　原来，她嫁到了‘大坳村’。
　　过后，二人又寒暄、叙旧了几回，妮蒙鲁热情地邀请三人到她家里吃饭，熊传香却说还要急着赶路，于是和黄、韩二人离开了‘大坳村’。