《捕快春秋》绾刀

51、第二十四回：愁黯黯无计可施铸梭枪，路漫漫相知相属竟成幻

　　黄芩面露不齿之色，道：“我是他祖宗！”
　　韩若壁当然知道他并非‘一卷空’，但表面仍摆出一副坚信不移的姿态，道：“可这‘奈何散’分明是‘一卷空’吃饭的家伙什儿，你若非他，怎么会有？”
　　原来，大盗‘一卷空’名声极响，所到之处，银钱分毫不剩，全被一卷而空，是以江湖人称‘一卷空’。□□上有闻，此人从不与人合伙，是个独来独往的独行盗，且每隔几年才犯案一次，行事风格也与一般大盗迥乎不同，当真算得一个奇人。本来，几年才犯一次案，频繁程度根本不值一提，也不可能有甚名气，可俗话说的好：‘三年不开张，开张吃三年’，这‘一卷空’每次蛰伏过后，一旦出现在某处，便会犯下不但轰动江湖，而且令官府头痛不已的大盗案。说他犯的案子大，是由于他总要选定某个地方最为繁华的那条商街，作为行盗目标，于一夜之间扫荡过整条街上的所有店铺。此种连环盗法，单件案子的损失须得累加，数额最是惊人，是以件件都是当地衙门捂不住，必须上呈的大案。但除去可以直接花销的银钱，‘一卷空’从不盗取店内货物。无论多么贵重，也一件不取。会有如此取舍，并非他心存善念，不过是深知贼赃只有在销赃后才能变成银钱，可想要销赃，就要与外人打交道，也就容易被人摸清底细黑吃黑，抑或留下踪迹被官府追查到。另外，在行盗过程中，他不喜害人性命，只靠特制的迷药把人迷倒，再行入室抢盗。时至今日，对他的身份来历，江湖上仍是无人知晓，而官府更是一无所知。其实，‘一卷空’的轻功、武功都极是一般，之所以能横行二十余载不被抓获，除了狡猾擅变，小心谨慎，善于隐藏，且从不与江湖人士交往外，也与他溜门撬锁、调制迷药的天赋异禀，这方面本事冠绝江湖，有着极大的关系。
　　他调制的独门迷药，叫做‘奈何散’。把这种迷药取名‘奈何散’，皆因哪怕只要闻上丁点儿，立马昏睡倒地，非得等六个时辰后方可自然醒来，那期间任是名医、高人想要救治，也是奈何不得。
　　现下，黄芩居然会有‘一卷空’的‘奈何散’，却叫韩若壁如何不疑？
　　本就无意相瞒，是以黄芩爽快答道：“这‘奈何散’是他送我的。”
　　韩若壁愣一愣，道：“送你的？何时？”
　　黄芩道：“抓住他的时候。”
　　韩若壁万分惊讶道：“你抓住了大盗‘一卷空’？！”
　　黄芩道：“前年，他想在高邮犯案，我便抓了他。”
　　韩若壁略有迟疑道：“可据我所知，二十余年来，他从未被捉拿归案啊？”
　　黄芩不以为然道：“因为我又放了他。”
　　韩若壁‘啧啧’两声，道：“哪有你这样做捕快的。”
　　黄芩道：“他和我约定好，此生都不会再到高邮，我便放了他了。”
　　韩若壁摸着下巴，作势问道：“朝廷悬赏捉拿‘一卷空’的花红年年看涨，前年是多少来着？”
　　黄芩奇道：“你问这个做什么？”
　　韩若壁笑道：“替你算算损失了多少银子呀。”
　　黄芩淡淡道：“你好像忘了，捕快抓人可是没有花红的。”
　　韩若壁道：“那倒是。不过，倘若你把‘一卷空’抓了送去邀功，即便没有花红，也该有不少好处。说真的，他明明是个剧盗，你因何不把他捉拿归案？”
　　黄芩撇撇嘴，道：“这二十余年来，他前前后后犯的案子虽然只有七八桩，但数额加起来十分惊人，若要归案，必是死路一条。有种说法是‘杀人者死，伤人者刑。’‘一卷空’并未杀过人，似乎还罪不至死。”
　　韩若壁伸手，极自然地推搡了他一下，轻蔑笑道：“可还有一说是‘杀盗人，非杀人。’”停顿了一刻，他摇了摇头道：“算了，别用‘罪不至死’忽悠我了。上天虽有好生之德，可你黄捕头是不会在乎‘一卷空’的死活的。”
　　黄芩只得直言道：“我在乎高邮，只要他和高邮无关，死活随他。”
　　韩若壁了然笑道：“原来你是不想他在高邮被抓。”
　　黄芩点头道：“树大招风，他盗走的银钱总计数目巨大，是挥霍掉了，还是收藏起了，没人知晓。但是，这世上从来不缺好事、好财，或煽风点火之人，会硬说成被‘一卷空’藏匿起来了。如果把他关押在高邮大牢侯审，那笔似有似无的银钱，则可能替高邮招来一众说不清的麻烦。我并非真怕麻烦，只是讨厌自找麻烦。”
　　韩若壁微微叹息了一声，道：“实话说，若是‘一卷空’真被你收押了，连我都忍不住想往高邮大牢里走一遭，看能不能从他嘴里套出被盗银钱的下落来。那绝对是笔大数目，冒险一探也是值得。”
　　黄芩点头道：“连你都这么想，可见□□上有此想法的，必定大有人在。放他那件事，我没有做错。”
　　佯叹一声，韩若壁道：“只是，你如此做，虽然替高邮避免了麻烦，却也因此放纵了案犯，岂非有辱捕快之职？”
　　黄芩毫不在乎，挑起眉梢，道：“那又怎样，有本事你抓了我去告官？口说无凭，小心先打你三十大板。”
　　韩若壁笑了笑，转开话题道：“这么说，‘一卷空’是为了酬谢你放过他，才送了这瓶‘奈何散’给你？”
　　“哼”了声，黄芩道：“那小老儿猴精似的，岂会主动送我东西，自然是我‘要求’他送的。”
　　韩若壁道：“你要他一瓶‘奈何散’又能有何用处？”
　　黄芩嘿嘿笑道：“我也不知道有甚用处。只不过当初抓他极是不易，是以放他走时，总是心有不甘，便要他送了这瓶对他而言十分贵重的东西给我。听他说，‘奈何散’的配料十分的精贵，调制过程又是二十分的特殊，费时几年才能调制好一小瓶。我想，这恐怕也是他几年才出来行盗一次的主要原因吧。”
　　韩若壁小心将瓷瓶收好，嘻嘻笑道：“你没甚用处，却正好便宜我了。”
　　二人又说道了一阵，发觉早间饭点已到，便一起出屋，到前堂吃食去了。
　　吃食过后，韩若壁一边打着哈欠，一边回屋补觉。黄芩则先到柜台前，向掌柜的讨来了纸和笔，又转回自己房里鼓捣了好一阵子，稍后径直出了客栈大门。在街上转了一圈后，他来到之前和韩若壁一道去过的那间铁匠铺子。铺子里，郑岩不在，只有那个瘦高个儿的小徒弟一人。
　　小徒弟瞧见有人进来，上前问道：“客官，可是又来找我师傅喝酒？”
　　他还记得黄芩。
　　黄芩不置可否，四下环顾了一阵，问道：“你师傅呢？”
　　小徒弟道：“给姜百户送刀剑去了。”
　　黄芩问道：“何时可得回来？”
　　小徒弟道：“明后天就得回来。”
　　黄芩想了想，问道：“一般的兵器标枪你们可会打造？”
　　小徒弟点头道：“会的。”
　　黄芩拿出一张画好图样的纸，递过去，道：“若是按照这上面的尺寸，打造五十只小标枪，需要费时多久？”
　　小徒弟接过，只见纸上画了一只标枪，样子和一般军用标枪没甚区别，只是小了好几号。按上面注明的尺寸推算，大约只有正常标枪的五分之一大小。想了想，他道：“若是全力打造，有个三五天就得了。”
　　黄芩点头道：“那好，就按这个打造吧。需要多少银子？”
　　小徒弟将图样放置一边，伸手道：“银子倒是不忙。客官要打造兵器，还是先把地方长官的特许令拿来瞧瞧吧。”
　　黄芩皱眉道：“怎的还要那种东西？”
　　小徒弟抓抓头，疑道：“客官是和我装糊涂吗？你从关内来的，怎会不知兵器都该由兵仗局统一打造？朝廷可是明令禁止私自打造兵器的。”黄芩啼笑皆非道：“关内是管得严些，可哈密这地方武器黑市遍地，真有遵循此种法令的必要吗？”
　　小徒弟撅撅嘴，道：“咱们可是正经铁匠铺，必须遵循大明的法令，没有特许令，别说五十只小标枪，就是一把寻常砍柴刀，也不能给您打造。还请客官见谅。”
　　黄芩只感无计可施，‘哈’了声，嘲意笑道：“这真是见鬼了，大树沟的黑市上，各种兵器应有尽有，我不过想打造这么简单的东西，竟是不成？”
　　小徒弟断然摇头道：“如果客官觉得黑市上能买得到，那尽管去黑市上买好了。‘神光堡’里这几家都是正经铁匠铺，没有长官的特许令，是不能随便打造兵器的。”
　　其实，‘神光堡’的这几家铁匠铺暗中打造一些简单的刀、剑、标枪等兵器，早已不是什么新鲜事儿了，只不过他们的雇主要么是堡内的熟客，要么就是经由堡主尚廷筠授意而来的。现在，黄芩初来乍到，就贸贸然跑来要打造五十只小标枪，小徒弟当然会存有戒心，加上师傅郑岩又不在家，出于谨慎考虑，就更不可能擅做主张，答应给他打造兵器了。
　　见黄芩虽然被拒绝，却暂时没有离开的意思，而是立于原地，低头在想些什么，小徒弟道：“客官，要不，你去问问尚堡主，说不定他能帮上忙。”毕竟黄芩的朋友曾请他师傅喝过酒，对于刚才的直言回绝，小徒弟感觉有些不好意思，于是好心指了一条明道。
　　黄芩随口道了声谢，转身就离开了铁匠铺。小徒弟的提议，他不是没有想过。但是，他心知就算去找尚廷筠，人家也未必肯出力帮忙。况且尚廷筠此人城府极深，之前想买下司图口中上千只箭簇的人，不是别人，正是他。是以，对于他是否表面故作不在意，可暗里已存了心思插手此事，以便从中捞取好处，黄芩实在是没底，于是便不想惊动于他。反正已是无可奈何，他暂且放下心事，回到客栈，倒头大睡起来。
　　次日一早，韩若壁收拾好行装，拎上包裹，敲响了黄芩的屋门。
　　黄芩边开门，边道：“这就走了？”
　　韩若壁“嗯”了声，笑道：“我向来光明正大，来就来，走就走，不似黄捕头一般会偷偷摸摸地溜掉。”
　　一副没听出他话里讥讽之意的样子，黄芩只是堵在门口道：“那么，祝你一路顺风。”说罢就要关门。
　　韩若壁伸出一只脚抵住门框，笑道：“不请我进去坐坐？”
　　黄芩催促道：“你还是快些走吧，小心错过了时候，‘长春子’便要飞了。”
　　韩若壁摇头笑道：“有了你送的‘奈何散’，它飞不了。”说着，他一侧身，完全不顾黄芩的身体正挡在两扇门中间，硬挤进了门里去。
　　见若是不让开，就等于被他投怀送抱了一般，黄芩只得让过一旁。
　　大剌剌地走进屋里，韩若壁在桌边坐下，道：“离十五还有些日子，你就打算一直闷在‘神光堡’里？”
　　黄芩关上门，回身道：“不然还能怎样？”
　　韩若壁嘿嘿笑道：“我有个好提议。先前，你不是担心我吗，不如干脆跟我一道去劫长春子，就不用担心了。如何？”
　　像看怪物一般，黄芩道了声：“异想天开。”
　　韩若壁撇嘴一乐，做了个怪相，道：“不出所料。”
　　因为暂时不急着走，他抬手就想将拎着的包裹放到桌上，免得自己还要受累提拎着。这时，他的目光也跟着移到了桌面上。只见桌面上有一个打开了一半的背囊，另外还有整整齐齐的五串青钱。一串，一百钱，五串，五百钱。
　　显然，在韩若壁进来前，黄芩正在整理背囊，要么是打算把青钱放进去，要么是拿出来。
　　若有所思地笑了声，韩若壁平淡道：“刚才结帐时，我听掌柜的说，有人拿四分碎银跟他换了五串青钱，那个人不会就是你吧？”
　　黄芩行至桌边，将青钱放入背囊，平静道：“就是我。”
　　韩若壁‘嘘’了声，神色夸张道：“拿一小块不到半两重的银子，去换共计五百枚，重俞五斤半的青钱，我该说你什么好呢？出门在外，背的、抗的本就够多的了，谁还特意换一堆小钱带在身上？黄捕头，莫非你是属骆驼的，不嫌重啊？”
　　无声地收纳好青钱，黄芩扫了他一眼，道：“我有的是力气，带得动，你啰嗦什么。”
　　摊一摊手，韩若壁道：“反正都已经啰嗦了，不妨再啰嗦几句。我知道黄捕头身大力不亏，可你不嫌这一堆零零碎碎的麻烦吗？我出门就最怕带得零碎，从来只带银子。当然，如有必要，还可拿些金珠傍身。”
　　沉默了一瞬，黄芩道：“我没你那等阔绰，一出手就是银子、金珠。我觉得越小的钱，越经使。”
　　盯着桌上的背囊瞧了好一阵，韩若壁似疑非疑地缓声道：“好吧，你说什么，我便信什么，你不愿说的，我就全当不知。”
　　黄芩暗里舒了口气。
　　过了一会儿，他见韩若壁还是坐在那里，一面两眼发直地盯着桌上的背囊，一面自言自语的不知在嘀咕什么。
　　故意咳嗽了一声，黄芩道：“还赖着不走作甚？”嘴里虽然在撵他走人，手上却替他倒了一杯茶。
　　韩若壁没动窝，只是笑道：“是该走了，除了‘长春子’，还得给哈吉娜送信去。”唉叹了声，他又苦着脸道：“这封信可不好送啊。”
　　黄芩奇道：“不过是封信，有什么好不好送的，给她就是。”
　　韩若壁站起身，背负双手，踱出几步，漫声吟了起来：“朝眠夜起，沉香断续，丽人苦盼佳信。梅心惊破，雁过伤心，一纸堪绝情。泪湿罗衣，醉生梦死，不过别离滋味。只怕是，鸣沙山头，香消玉殒。”
　　黄芩听出了点意思，奇道：“你担心哈吉娜会自寻短见？”
　　韩若壁点头，道：“这世上，情爱一事，对于女子总是最重要的。”
　　“没了性命，还谈的什么情爱，性命才是最重要的吧。”黄芩疑道：“莫非你偷看了尚廷筠的信？那信里有甚特别的，能让哈吉娜生出寻死之心？”
　　韩若壁道：“别的信我也许会偷看，可这封，不用看也知道写的是什么了。”轻叹一声，他又道：“但凡侠枭英豪，有哪个年少轻狂时，不曾负过一两位小姐佳人的？这种信，我写的比他好，还用得着看他的？”
　　黄芩以奇怪的目光瞧着他，道：“莫非哪家小姐也为你寻死觅活过？”
　　韩若壁煞有介事道：“莫笑痴情不惜命，女儿最怕是伤心......唉，万幸的是她寻短见时，我及时出手，救下了人命，不然难免有愧于心。”
　　黄芩听言，也不说话，只好奇地定定然瞅着他。
　　被瞅得一阵发怵，韩若壁半是试探，半是埋怨道：“黄捕头，‘妙不可言’那晚，你可是说睡过女人的。既然睡过女人，想必与我一样，也有过男女之情，是以我这种情形，你该懂的。是也不是？”
　　黄芩皱了皱眉，似是恍然若失。
　　见了他的反应，韩若壁先惊后喜，哈哈连笑两声，道：“哎呀，你不会真连男女之情都没试过吧？没试过，自然没机会当负心人了。”眼珠转过一圈，他一拍桌子，大笑道：“我懂了，你说睡过的女人，八成都是用银子伺候的窑姐儿。”
　　听言，黄芩咬牙嗔目，面色顿黑。
　　韩若壁又不怀好意地上上下下把他踅摸了一遍，窃声揣测道：“不对呀，瞧你的样子不像是经验丰富的老手，不该是常去逛窑子的主儿，倒象是那种哪天实在憋坏了，才草草逛了那么一回的。老实说，去过几次？是不是没几次就后悔了？到底是不是？”
　　黄芩恶狠狠瞪着他道：“我的私事，何时轮到你嚼舌头？！活着已是不易，你还有空玩弄情爱，以做负心人为乐，可见不但是个色胚，还是个贼胚！”
　　韩若壁怔了怔，道：“你是因为我嚼舌头恼了，还是因为嫉妒吃醋恼了？”
　　被他如此一问，黄芩面罩寒霜，猛得长长吸了一口气，好不容易才压抑住了一脚把他踢出去的冲动。迅雷不及掩耳之间，他已抬手扯起韩若壁的包裹，直塞入它主人的怀中，冷声道：“你干什么来的？”
　　韩若壁呆了呆，道：“我......告辞来的啊。”
　　黄芩眯着眼，强忍住怒气，道：“辞也告了这半天了，还不走人？我耐心有限，再不走，便赶你出门了。”
　　见他铁青了脸，想是真恼了，而自己上路的时刻也的确不容再有耽搁，无奈之下韩若壁只得拎起包裹，灰溜溜地，七分假装三分有意地，几步一回头地，走出了黄芩的屋子。离得客栈，他牵了马，迅速穿过神光堡的大门，之后便翻身上马，一带马头，往白羊镇的方向跃马疾奔而去。

　　马不停蹄地赶到白羊镇，韩若壁骤然听闻哈吉娜因为婚盟将近，不但已被哈默达禁足，不许离开‘白羊镇’半步，而且也不准面见任何外人。无奈之下，他只得暗里找到了哈杰。哈杰到底是小孩子性情，此时已从失去二哥哈多的悲痛中恢复了过来，见到韩若壁的第一句话便是：“大哥哥怎样了？”
　　韩若壁故意逗他道：“大哥哥我很好啊。”
　　哈杰瞪他一眼，道：“谁说你了？我说的是黄芩。”
　　掏了掏耳朵，韩若壁道：“谁叫你说的不清楚，我不也是大哥哥嘛。”
　　哈杰一呲牙，道：“你是大无赖才对。”
　　韩若壁叹了声道：“都说小孩子容易收买，真是一点儿不假。一把‘西瓜头银腰刀’就把你收买了，黄芩也该知足了。”
　　哈杰急不可耐道：“你到底找见大哥哥没有？”
　　韩若壁点点头道：“找见了。”
　　哈杰板起脸孔道：“那我叫你告诉他，我的刀法精进神速，你有没有说？”
　　韩若壁点头如捣蒜，道：“当然有，当然有。”
　　哈杰一脸期盼道：“他听了怎么说？”
　　韩若壁眼珠转动，拖拖拉拉道：“他听了......就说......”
　　哈杰忍不住催促他道：“你快说，他说什么？”
　　韩若壁扮起黄芩的模样，道：“他说‘有没有那么快啊，别是哈杰那小子说瞎话吧。’”
　　哈杰急红了脸，道：“你才说瞎话！大哥哥不会这么说的！”
　　其实韩若壁根本没和黄芩提到过哈杰，自然只有瞎说。
　　他摊开手，咬定了道：“他就是这么说的，信不信由你。”
　　哈杰想了想，道：“那下次你再告诉他，什么时候来‘白羊镇’，我练刀给他看，他就知道我绝不是说瞎话了。”
　　韩若壁道：“好。”
　　哈杰又不放心地叮嘱道：“一定要记得告诉他哦。”
　　韩若壁敷衍道：“一定一定。”
　　转脸，哈杰一脸不屑地打量了他一下，道：“你走的那天，镇上的姑娘们一趟趟往你那儿跑，送你东西，给你饯行，连大大都说你是个极麻烦的人了。这次你又一个人跑回来做什么？”
　　韩若壁笑道：“听说你姐姐就要订婚了，我想送一件贺礼给她。”
　　哈杰警惕道：“汉人说‘无事献殷勤，非奸即盗’，难道你对哈吉娜有什么企图？”
　　韩若壁‘哼’了声，摇了摇头，道：“小小年纪，防备心这么重，不是什么好事啊。”
　　哈杰凶巴巴道：“要你管？！”
　　韩若壁笑道：“别人家的娃娃，我哪儿管得了。”接着，他道：“我无意间寻到了一对材质特别的耳环，不管什么人戴上，都不会起麻疹，所以就想送给你姐姐了。”
　　哈杰仔细想了想，立刻高兴起来，道：“这些天哈吉娜总是一副丢了魂儿的样子，不知道为什么事不开心。我想，若你那对耳环真有奇效，能解了她多年的苦恼，说不定她就会开心起来了。”他伸手道：“快把耳环拿来，我送去让她试试看。”
　　韩若壁假意探手入怀，似是想取什么东西，转而又连连摇头，道：“不妥不妥。白送了这么好的礼出去，连收礼之人亲口说个‘谢’字都听不到，这怎么成？我定要亲手交给哈吉娜，让她多说几句好听的谢我。”
　　他如此装模作样是为了顺便逗哈杰玩儿。
　　哈杰仍是个大小孩，是以不免心想：倘若换成是我，给别人送了好礼，也一定想听对方亲口说声谢的。因此，他觉得韩若壁说的没错，于是嘴上道：“是该让她亲口谢谢你。”但他又为难道：“可大大已经下了禁令，外人是见不到哈吉娜的。”
　　韩若壁假装想了想，道：“你又不是外人，见她应该不成问题。这样吧，你马上替我传个信，就说我在镇外的‘鸣沙山’脚下等她。如果明日午时前，她还没到那里，我就不等了，她也不用想着那对耳环了。”
　　哈杰迟疑了很久，才点头说好。虽然答应了，他并没有立刻去传信，而是站在原地，微有担心地瞅着韩若壁。
　　韩若壁敦促他道：“还不快去？”
　　哈杰略有狐疑道：“如无意外，等聘礼和使者到后，我姐姐就要和霍加的长子订婚了......在这个节骨眼上，你别是想惹出什么事情来吧？”
　　韩若壁笑道：“你若不放心，尽管跟着哈吉娜一道来。我欢迎之至。”不等哈杰再说什么，他转身一边走，一边懒懒地摇了摇手，道：“我还有事，要先走了，到时见啊。”
　　哈杰犹豫地点了点头。
　　出了‘白羊镇’，韩若壁骑着马不紧不慢地往‘鸣沙山’而去。

　　哈密的‘鸣沙山’横卧于戈壁草原之上，被塔水河和柳条河左右蜿蜒环绕，距白羊镇只有半日路程。此刻，已近午时，但日光暗淡，阴风阵阵，是个很差的天气。放目远望，但见山下的两条河水已因严寒而全部冰冻，除了正在冰缝中饮水的一匹白马，以及立于一边的白马的主人韩若壁，不见其他人的踪影。又等了一会儿，仍旧没见人来，韩若壁压了压风帽，紧了紧衣领，就准备上马离去了。
　　这时，远处一骑飞奔而至。到了近前，马上人勒住马缰，掀开盖头，翻身下马，正是哈吉娜。
　　韩若壁上前，发现哈吉娜那张原本圆圆的脸蛋削瘦了一圈，不禁怜惜道：“哈小姐，没几日功夫，你怎的瘦得脱了形？”
　　哈吉娜顾不上回答，只急忙问道：“他如何说，可有什么法子让我不用嫁给别人？！”她当然知道韩若壁骗哈杰传话，是为了约她出来，有要事相告。
　　看着她渴望而惊惧的眼神，韩若壁不知如何作答，默然拿出一封信，递了过去。
　　哈吉娜颤抖着手，打开信，无声地看了起来。她看得极慢，一字一句地，生怕漏过什么重要的内容。待一遍看完，哈吉娜脸色惨白，拈住信纸的双手抖得更厉害了。抬头，她瞧向韩若壁，仿佛溺水之人瞧见面前的浮木一般，口中喃喃道：“他叫我安心嫁给别人......我......是不是眼花了？”她希望韩若壁说‘是’。
　　韩若壁轻叹了声，摇了摇头。
　　哈吉娜又低下头，再仔细看向信纸，嘴唇无声地轻颤着，似乎在默念纸上的内容。这一遍念完后，她的泪水和那张信纸一同落了下来。信纸脱离了拈住它的手，立刻被肆虐的寒风吹得老远；泪，在流至颌角前，冻成了无数的小冰粒。
　　严冬冱寒，滴水成冰。
　　哈吉娜的整个人也好像被冻结了起来，除了流泪，连眼珠都一动不动。
　　瞧着眼前的哈吉娜，韩若壁几乎产生了一种错觉，好像她是因为被自己的‘寒冰剑’刺中，才变成了这副模样。陪着她呆立了好一会儿，韩若壁讪笑了一下，道：“哈小姐，我还有事，不能陪你一直站在这儿。”
　　流出的泪水已冻成两条细细的冰棱，积聚到了眼皮底下，令得哈吉娜再也无法流泪了，只剩一脸漠然。
　　韩若壁左右瞧了瞧，又道：“要不，我先送你回‘白羊镇’吧？”
　　迟钝地转动着的眼珠，好容易聚焦到韩若壁身上，哈吉娜轻声道：“我暂时不想回去。”她缓缓地把盖头重新戴好，道：“你走吧，我不用人陪。”
　　无法确定她是不是真不用人陪，韩若壁道：“你不至于做傻事吧？”
　　哈吉娜果断地摇了摇头，道：“哈多已经去侍奉真主了，我不可能让父亲再失去至亲。”
　　韩若壁微有茫然道：“可你不回去，你父亲不一样等于失去你了吗？”
　　哈吉娜道：“只要我活着，就有回来见他的一天，他便不会真的失去我这个女儿。”
　　听见她这么说，韩若壁知道她无心寻短见，暗松了口气，道：“那目下，你打算去哪里安顿？”
　　哈吉娜漠不关心道：“这里天大地大，总有我的栖身之所。”
　　由于心里还掂着‘长春子’，韩若壁也管不了这许多了，于是点了点头，转身要走。可猛然间，刚才还如同冰雕玉柱般一动不动的哈吉娜，竟跳将起来，冲上前，一把拉住了他的胳膊。韩若壁第一次发现，这个不通武功的小女子，竟有如此大的力气。他讶异道：“怎么？”
　　哈吉娜以凄厉的声音呼喊道：“我不信！我不信！我不信！......我不信他能放得下！我就是不信！就是不信！......”寒风中，她的声音仿佛绝望的呜咽。
　　在一连喊了几十句‘我不信’后，哈吉娜全身的力气好像因为这样的呼喊而被耗尽了一般，跌坐到地上。
　　韩若壁扶起她，道：“别骗自己了，他若放不下，为何要写这样的信给你？”
　　哈吉娜摇了摇头，道：“也许，也许......他有不得已的苦衷。”
　　韩若壁深深叹息，道：“你怎么就不死心呢？要知道，象他那样的男人，做了选择后，是不会回头的。”
　　哈吉娜迷惘地瞧着他，道：“你怎么知道？”
　　韩若壁‘唉’了声，道：“在某种程度上，我和他是一样的。”
　　哈吉娜疯狂地笑了一阵，道：“你才认识他多久？你不会懂的，我比任何人都了解他，他放不下我，他一定放不下我！”转眼，她象是想到了什么，眼光闪动了一瞬。
　　韩若壁皱起眉头道：“你还想怎样？”
　　哈吉娜面色哀伤道：“我还想给他一次机会。”
　　韩若壁疑道：“他有过机会，还需要什么机会？”
　　哈吉娜嚅嗫道：“其实，是我需要一个机会。一个真正死心的机会。”她不待韩若壁再问，便紧紧握住他的手，一脸哀求道：“我求你！我求你帮我再带句话给他。”
　　此时，韩若壁心下懊恼不已，只觉没完没了，开始后悔早先不该纠缠进他和尚廷筠之间的事来了。他无可奈何，又颇有些不耐烦道：“带什么话？”
　　哈吉娜道：“你和他说，一月后，也就是二月五日那天，我会在这里从日出等到日落。如果他不来，我便彻彻底底忘了他，一心一意地嫁给别人去。”
　　韩若壁道：“他一定不会来的，你又何必多此一举。”
　　哈吉娜无比凄苦道：“难道你不想帮我带话？”
　　瞧着那张无助而又奇怪的面庞，韩若壁的脸上挂满苦笑，道：“帮。只不过，这是最后一次了。”
　　哈吉娜喃喃道：“是啊，这也是我和他的最后机会了。”
　　韩若壁正打算再劝她两句，却见远处又是一骑飞驰而来。那马上之人身材矮小，乍看就不似一般成年人。韩若壁庆幸不已，笑道：“哈杰不放心你，跟来了。”
　　哈吉娜呆呆地看着哈杰的马越来越近。
　　韩若壁道：“如此我便先行一步。至于你回不回去，怎么跟家里人交代，那全是你的事了。”话音刚落，他就已掠上白马，打马扬鞭，逃也似的离去了。
　　哈杰到了跟前，跳下马背，跑到哈吉娜身边，道：“快些回去吧，大大已经发现你私自离开了。”
　　哈吉娜没甚反应，木然地瞧了他一阵。
　　哈杰感觉她的样子很奇怪，催促道：“哈吉娜，上马，我们一起回去。”
　　哈吉娜面无表情道：“你来的正好，替我告诉父亲，如果一个月后我回去‘白羊镇’，便会安安心心地嫁给他替我选的人；如果我没回去，只当没生过我这个女儿。”言毕，她跨上自己的马，往‘白羊镇’相反的方向，缓缓前行。
　　哈杰赶紧上马追了上去，一边与她的马并行，一边疑惑道：“哈吉娜，是不是那个大无赖对你做了什么？”
　　哈吉娜平淡道：“没谁对我做了什么，我只是不想就这样认命，回去嫁给一个素不相识的人。”
　　哈杰迷惑道：“可是，可是，你以前从没有说过......这样的话。”
　　哈吉娜道：“那是因为我说了也不会有人听。”转头，她对哈杰道：“哈杰，现在我对你说了，你肯听吗？”
　　哈杰的脸憋得通红，结结巴巴道：“可是，可是......你向来最听大大的话，也是大大最喜欢的人。你回去对大大说，求求大大，也许他就不让你嫁人了。”
　　听见这话，不知为何，心痛不已的哈吉娜居然莫名生出了一丝愉悦。她凄然一笑，道：“这一次，我不必求大大了，我可以自己做主。”话一说完，她手中马鞭急挥，坐骑飞奔而起。
　　哈杰愣住了，不知该不该追上去。待他回过神来时，哈吉娜已纵马去得远了。望着哈吉娜越来越小的身影，哈杰突然觉得这个平素温柔又好说话的姐姐，倾刻间变成了一个陌生人。转瞬，哈杰又觉得哪里不对，好像原来那个温柔又好说话的姐姐才是个陌生人，而眼前这个头也不回，纵马狂奔的哈吉娜，却是身体里和他流着同样血液的至亲之人。
　　一时间，哈杰糊涂了。
　　定了定神，他一带缰绳，调头拍马，往‘白羊镇’报信去了。

　　是夜，月光清冷地洒在通往‘白羊镇’的一条戈壁荒道上，路两边是低矮而连绵的砾石丘。此前可能下过雪，是以还没完全消尽，道上处处可见被白雪覆盖着的沙石地，在月光下发出刺眼的白光。一队车马由三十余人护卫着，正在这条道上缓慢行进。
　　车马队中间，一位头戴绣有半月、星辰花纹的巴旦木花帽的老者，面容严肃地坐在驴背上。与他并行的，是另一位壮实的维族汉子。
　　那汉子开口问道：“霍靳长老，时候不早了，要不要叫大伙儿找块地方搭起帐篷，也好方便休息？”
　　霍靳摇头道：“不休息了，继续赶路。我看这会儿没什么风，连夜赶路的话，明天日落前就能赶到‘白羊镇’了。”
　　那汉子踌躇了一下，道：“可万一夜里变了天，刮起大风，再想搭帐篷就麻烦了。”
　　霍靳一脸严肃道：“出来办大事，麻烦是不能怕的，真要变天，可以找个地方先躲一阵。我们此次出来，事关联姻，责任重大，这一百匹布绢、十余匹骏马，以及那只价值连城的‘长春子’，都是越快送达越安全。何况明日是单数日，如能在明日到达，自然更吉祥些。”
　　原来，维族人把单数看成是吉祥的数字，所以喜欢把重要的日子选在单数日。
　　那汉子点头称是。
　　霍靳又吩咐道：“乔客潘，去提醒大伙儿打起精神，等到了‘白羊镇’再休息不迟。”
　　乔客潘前前后后地把每个人都通知了一遍。大家见没有休息了，也只得打起精神，继续驾车的驾车，护卫的护卫。
　　本来，没有了风，这条戈壁上少有的狭道，就只剩下深夜的寂静了。可现在，辚辚的车声与得得的蹄声，费力地划破了这片深夜的寂静。这声音没有惊动其他人。因为附近除了这队人马，根本就没有其他人。霍靳、乔客潘以及一众人等都无言地赶着路，他们已习惯了这种一遍遍重复着的、单调而又催人昏昏欲睡的声音。
　　随着车队的行进，大家瞧见前面大约三十丈开外的地方，隐约有几团微弱的光亮渐渐显现了出来。因为离得还远，是以瞧不清是什么。
　　乔客潘请示霍靳道：“前面有光亮，不知是什么东西。”
　　霍靳皱起花白的眉毛，思考了一下，道：“叫大家边戒备，边往前再走近一些，一旦能瞧出是什么了，就立刻停下。”
　　众人纷纷拔出刀剑、架起□□，车队、人马大约又往前走了十余丈，才全部停了下来。他们发现，前面的道路上不知何时被一字儿摆上了四盏白色的‘气死风灯’。
　　‘气死风灯’实际上似类于灯笼，中间点上蜡烛，用糊窗户的纸糊住外面。这种灯不容易被风刮灭，所以叫气死风灯。
　　这四盏‘气死风灯’挡在路上，令人十分摸不着头脑。乔客潘见霍靳一直沉默不语，既不下令上路，又没有别的说法，不禁有些烦躁道：“霍靳长老，前面不过是四盏破灯笼，可以放心继续走了。”
　　霍靳摆了摆手，沉声道：“你当这四只灯笼是自己长脚跑上路的？”
　　乔客潘“啊？”了声，道：“大概是什人放在路上的吧。”
　　霍靳沉声道：“这里少有人烟，为何要放灯笼在路上？是什么人放的？会不会是马贼？有什么阴谋？”
　　一连串的问题问得乔客潘应接不暇，只得道：“我不知道。不过几只破灯笼，能有什么阴谋？”
　　霍靳语气肯定道：“我也不清楚，也许是那些放灯笼的人有问题，又也许是灯笼里的蜡烛有问题......不管怎样，都绝对有阴谋。”
　　他此刻的感觉就象明知前路险阻，却不知险阻在哪里一样。
　　霍靳又斟酌了一阵，吩咐道：“这样，乔客潘，你派手下最为得力、机敏的侍卫独自上前，去把那四盏灯笼逐一戳破、弄熄，然后丢至道旁。车队仍留在原地待命。静观其变后，再做打算。”
　　要知道，那四盏灯笼距车马队尚有二十丈之远，纵然有什么稀奇古怪，派一个侍卫前去毁了它，也不过牺牲掉一个侍卫，对后面离得远远的车马队根本构不成威胁。
　　有如此应对，霍靳当真是审慎心细、老谋深算之人。当然，霍加之所以会派他作为此行的使者，护送长春子去‘白羊镇’商讨联姻一事，也是因为深知他为人可靠，能力远胜过族里其他人。
　　乔客潘依命选派了一名精干的侍卫前去处理掉了那四只‘气死风灯’。直到那名侍卫顺利完成任务，返身而回后，也没发生任何事情。霍靳还是不放心，又让车马队原地戒备了一阵，见周围依旧安然如前，这才下令一边注意加强戒备，一边继续前行。