《捕快春秋》绾刀

46、第十九回：蕴深谋尚廷筠心头存异，醉梨涡韩若壁手下留情

　　按原先的计划，到‘大树沟’的‘围场集’租个摊位，办完族长交代的事情后，司图就该返回族里复命。但既然老天开了眼，让他撞上这么个‘空手套白狼’、只一笔足可赚上千两的机会，又岂容就此错过？

　　私下里，他想的明白：所谓钱多不压身，天下间没人会嫌银子烫手。赚到的那些银子不管是中饱私囊，还是迫不得已上交族里，都对他有百益而无一害。试想，上千两的银子啊，若是落进个人的腰包，不说吃喝用度随心所欲，就是再讨几个年轻貌美的小老婆，生一大堆儿子也无不可；假若不幸走漏了风声，被族里得到消息，也可以全数奉上换一个锦绣前程，说不定他司图的屁股就能坐到长老的位子上了。无论哪一样，前途都是一片光明。而这一切的实现，只需把回去复命的时间往后推迟些许，再多费些腿脚、口舌罢了。

　　司图主意已定，为着这桩好买卖能早日实现，他起早贪黑地赶了好几天的路，目的地当然不是他的哈剌灰部族。路上，他想了很多，全都和这笔银子有关。但是，他没想到的是，黄芩已然悄悄地尾随而至。

　　几日后，司图拉着驼马来到了‘神光堡’的大门前。

　　‘神光堡’是一座石墙高筑的大寨。寨子的东边有一片杨树林，南边和北边分别被两条干涸的深沟环绕，仅余西边的一座大土丘与外界相连，地势较为稳固。

　　其时，‘神光堡’的寨门大开，门两侧各列有一队健卒把守。沿着高耸的围墙，墙根下五步一岗，十步一哨，俱是刀明戟亮，戒备森严。正常情况下，只要是汉人，想进入‘神光堡’都可畅通无阻，但若为异族，则须接受仔细的盘查后方可入内。

　　司图对过来盘查的那名健卒道了声‘好’，然后老老实实地说明了自己的姓名、来路，又直截了当地表明此行的目的是为求见堡主尚廷筠，想和神光堡谈一笔大买卖。

　　听他居然开口就想面见堡主，那名健卒反倒疑惑起来，只管拦着不给他进去。

　　司图又笑道：“朋友，别这么瞪着我，我又不是第一次来你们‘神光堡’了。去年这个时候，我们族长杜韦来‘神光堡’，我也跟着一起来的。你要是不信，可以进去通报一下，堡里应该有人会记得。”

　　那名健卒听言，叫过同伴看住司图，就往堡内通报去了。没多久，一名身形矮胖，头发半白的锦衣老者跟随那名健卒走了出来。

　　司图一见来人，连忙鞠了一躬，客套道：“年老大，近来可好？快一年多没见了，还记得我吗？上次我来，住的地方还是你给安排的。”

　　这名老者就是‘神光堡’里资格最老的一名管事，因为姓年，别人都尊称他一声‘年老大’。上下瞧了瞧司图，他道：“嗯，有点印象。听说你是来谈一笔大买卖的。既然如此，你们族长呢？”

　　掩饰不住一脸的得意之色，司图笑道：“这一次，是我自己想和‘神光堡’谈一笔大买卖。”

　　年老大奇道：“自己？”转念，他又大笑道：“你小子真行啊，没跑两趟，都有自己的货源喽？”

　　司图点点头，一副神秘的样子道：“烦年老大代句话给尚堡主，就说我这桩买卖的货，不比去年我们族长亲自来谈的那批差，虽然不是一样的东西，但品质绝对好。我想尚堡主听了这话，一定会接见我的。”

　　年老大想着，就算有什么古怪，他这样的人也绝无本事在堡主面前掀起风浪。想罢，他道：“不用代话了，我直接领你去见堡主，有什么买卖你当面跟他说吧。”

　　于是，年老大领着司图进了‘神光堡’。

　　不多时，二人来到一座清静的院落中。台阶下，年老大停下了脚步，司图也跟着站定。二人的目光均落在台阶上的一道房门上。未等年老大出声通报，房内便有洪亮的声音响起：“有什么急事吗？”接着，一个皮肤微黑，高大英挺的汉子从里面跨槛而出。瞧他的两道入鬓长眉，一双琅星耀眼，正是前不久白羊镇皮毛集市上哈吉娜身边的那个汉人男子。

　　年老大上前一步，道：“禀堡主，哈剌灰杜韦部的司图求见。”

　　神光堡堡主尚廷筠眉头微皱，转顾司图道：“杜韦派你来的？”

　　司图摇头道：“不是。我自己有一笔好买卖想找‘神光堡’，所以特意前来。”说着，他急不可耐地从怀中掏出那只箭簇，恭身递了上去。

　　接过箭簇，拿在手里仔细把玩了一阵，尚廷筠点了点头，道：“进去详叙。”他又对年老大道：“你也一起来。”

　　三人掀了帘子，先后进到房内。

　　这间屋子布置得相当清雅，所有家具、陈设手工精美，质料上佳，想来皆是出自能工巧匠之手。窗下照例是火炕，墙边摆了张紫檀书桌，桌上除了文房用具、茗茶干果外，还有一封被拆封了的信件。尚廷筠很自然地行至书桌边，放下箭簇，把信折好，收回到信封内。

　　显然，这封信，他已经看过了。

　　他一抬手，示意司图坐下，而后自己也跟着坐下，坐姿颇为气派。

　　司图恭身施了一礼，道：“刚才承给尚堡主看的只是样品。尚堡主心明眼亮，想必辨得出东西的真伪。”

　　尚廷筠微微颔首道：“货的确是好货，和去年杜韦卖给我的弓弩一样，这只箭簇也是真正的大明军器。”

　　司图探身向前，道：“这样的箭簇，我还有数千只，就是不知尚堡主有没有足够的财力包下来？”

　　尚廷筠淡然一笑，反问道：“我若没有此种财力，你会来‘神光堡’找我吗？”

　　司图哈哈笑道：“怪我多此一问了。”

　　尚廷筠道：“上一次，我问杜韦是从哪儿搞到的货，他说不方便告诉我。这一次，你可是方便告诉我了？”

　　司图摇了摇头，耸了耸肩膀道：“如果我告诉堡主，那就挣不来银子了。”

　　尚廷筠叹息了声，道：“我曾经派人寻遍哈密的大小武器黑市，也只能寻到极少数零星军器，而你们哈剌灰人，不出手则已，一出手就是一批，真是了不得。”

　　司图得意笑道：“你们汉人不是常说‘蛇有蛇路，鼠有鼠道’嘛，我们也有我们的门路。”

　　尚廷筠问道：“这批货，我想要。你直说吧，数量多少？价格怎样？”

　　司图一伸手掌，张开五指，道：“千余只，只多不少。一口价，五千两。怎么样？这可是真正的大明弓弩院制造的箭簇，买到就是赚到。”

　　尚廷筠嘿嘿笑道：“若是千余枝‘箭矢’，这个价码倒也罢了，可惜只是箭簇，未免黑心了些。”

　　司图争辩道：“箭簇是箭矢上最重要的部件，这种箭簇难能可贵，锋利程度足可穿透‘瓦剌人’的马甲，一旦改装到你们自己的箭杆上，弓弩的威力必定激增。尚堡主是识货的，这方面不需要我再多说了吧。当然，在太平的地方或许不值这么多，可在哈密要对付可恶的瓦剌人，五千两真的不算多了。”

　　尚廷筠瞧向司图的目光，莫名变得锐利起来，缓缓道：“是啊，瓦剌人，他们太可恶了。”

　　司图被他瞧得打了个寒战，干笑道：“尚堡主干嘛这样瞧我，我又不是瓦剌人。”

　　尚廷筠笑了声，隐去了目中的戾气，道：“提到瓦剌人，我便忍不住怒气上涌，让你受惊了。瓦剌人，是‘神光堡’的敌人，也是哈密所有人的敌人。”他的目光变得难以捉摸起来，又道：“其实，不只瓦剌人，那些吃里爬外、与之勾结的哈密人，更加可恨。”

　　司图但觉背后汗水涔涔而下，强笑道：“那些强盗，谁会和他们勾结。”

　　尚廷筠哈哈笑道：“那倒是。”

　　司图一边暗里压下心中惊恐，一边整理思绪。稍后，他道：“如果尚堡主信得过我，能先行垫付三千两定金的话，我便狠一狠心，少赚一千两，四千两全卖给神光堡。”

　　尚廷筠微微一笑，道：“没见到大货前，我恐怕很难信得过你。”

　　年老大也插嘴道：“你不过带了只样品过来，就想空口白牙拿走三千两？做梦还差不多。”

　　司图瞧了眼年老大，道：“如果尚堡主信不过我，大可派遣个把信得过之人，提上三千两银子，跟着我去‘大树沟’看货，等看到大货，放心了，就当场把银子先付给我。然后，那人只管回‘神光堡’，通知你们备足人手、车马过去提货。提货的时候，再把剩余的一千两付清。可好？”

　　尚廷筠犹豫了片刻，笑道：“听起来，这个法子倒是可行。”

　　见他首肯了，司图顿觉一千两银子已经在向自己招手，于是按捺不住，道：“一则，事不宜迟。二来，也为了表示我对这桩买卖的诚意，尚堡主现在即可派人随我去‘大树沟’。”

　　尚廷筠笑道：“你真是太性急了。三千两又不是小数目，总是需要些时间筹措的。不如这样，你先在神光堡小住几日，也好让我一尽地主之谊，稍后等银子准备好了，我立刻派人跟着你去看货。”

　　司图暗里盘算了一会儿，觉得也只能这样了，便微微行了一礼，道：“那就麻烦尚堡主了。”

　　尚廷筠客气笑道：“来者皆是客，更何况你这么辛苦送买卖上门，我们稍微麻烦一下又有何妨。”随后，他叫来几个守院子的健卒，吩咐道：“把这位客人护送到堡里最好的地方住下，小心照料，不得有误。”

　　健卒们叉手齐刷刷地应了声‘是’。

　　司图向那几人稍稍点头示好。

　　尚廷筠一挥手，那几个健卒便拥着司图，一起出去了。屋里只剩下尚廷筠和年老大。

　　年老大张了张嘴，又闭上了，一副欲言又止的样子。

　　尚廷筠道：“有什么话，尽管说。”

　　年老大道：“堡主真信的过那个司图？”

　　尚廷筠表情严肃道：“先留下他。”歇了口气，他又道：“传我的令下去，暗中盯牢这个司图，其他的都好说，就是不能容他离开神光堡。当然，吃喝用度方面，尽量满足他的一切要求。”

　　年老大不解道：“我们和杜韦部向来并无宿冤，如果信不过这个司图，直接打发走人即可。把他扣留下来，似乎不大妥当吧。”

　　尚廷筠道：“有些要紧的事，还需要从他身上着手查一查。”

　　见他不愿深言，年老大也不便多问，拱手接令，就要告退。

　　尚廷筠的目光转向书桌上的信封，又问道：“送信来的人呢？”

　　年老大回道：“已经在堡里的客栈住下了。”

　　尚廷筠奇道：“你没告诉他，我不打算接见他吗？”

　　年老大无奈道：“早就告诉他了，可他说应承了别人，一定要面见堡主说上几句话。而且，他还说，不出两日，堡主定会接见他的。”

　　行至窗前，尚廷筠望向外面碧净的长空，深深吸了一口气，道：“他说的不错，你马上差人把他带来。另外，去副堡主那里，请他晚上过来一趟，就说有要事相商。”

　　年老大得命而去。
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　　韩若壁进来的时候，尚廷筠背朝向他，依旧站在窗前，眼睛发直地望着窗外的天空，一副若有所思的模样。

　　出于对陌生环境的警觉，韩若壁习惯性地迅速扫视了一下身处的房间。当他的目光扫到墙边的那张书桌上时，少少停留了一瞬，且面色微显变化，但只一眨眼间就又恢复如常了。

　　尚廷筠仍是负手窗前，一动不动，看也没看韩若壁，道：“你就是来送信的？”

　　清咳了一声，韩若壁微微施礼道：“尚堡主，韩若壁这厢有礼了。”

　　尚廷筠转身，看了他好一会儿，才道：“我好像在‘白羊镇’见过你。”

　　韩若壁挑起大拇指，笑道：“好眼力、好记性。那日之事，堡主不该谢谢我吗？”

　　尚廷筠嗤之以鼻道：“你以为我应付不了那些回人，需要你放马解围吗？”

　　韩若壁笑道：“以你的身手当然不需要，可你若肯花点儿心思替哈小姐想一想，就该对我说个‘谢’字了。”

　　“如此说来，你帮的是她，想来她一定谢过你了，还有必要从我这儿得个‘谢’字吗？”尚廷筠冷笑几声道。

　　韩若壁苦笑了一下，暗道：这人当真无趣，也不知哈小姐看中他什么。

　　说话间，尚廷筠转至书桌边坐下，白了他一眼，道：“她能让你来送信，足见对你信任有加。你和她是什么关系？”

　　韩若壁突然明白了什么，哈哈大笑起来，“尚堡主，你莫不是吃醋了吧？”

　　尚廷筠这才意识到之前微有失态，蓦然愣了愣，转而解嘲笑道：“她是‘白羊镇’族长的女儿，目下正被好些部落的族长、公子挣抢，我若是吃醋，怕要撑肠拄腹。”

　　韩若壁叹了声道：“他们挣抢的哪里是哈小姐，不过是一个与‘白羊镇’联盟的机会罢了。”

　　“你呢？你掺合其中，跑来替她送信，为的什么？”

　　“我？”韩若壁大有无辜之意道：“我不过是个不相干的生意人。”

　　“生意人唯利是图。既然你是，图的什么？”

　　韩若壁想了想，狡猾一笑，道：“我图‘天下有情人终成眷属’。”

　　尚廷筠连连摇首，道：“韩若壁，你不老实。”

　　韩若壁讳莫如深一笑，道：“尚堡主，你才不老实。”

　　“我哪里不老实了？”

　　韩若壁在他对面找了个座位，撩袍自行坐下，才道：“你早知哈吉娜是哈默达的女儿，却一直不点破，是也不是？”

　　尚廷筠垂下眼皮，道：“因何这么说？”

　　韩若壁嗤笑两声，“她一个涉世未深的小女子，哪能瞒得过你这样的一堡之主。以你的地位、手段，凡事必然比别人多些顾虑，若是对一个女子动了心，岂能不想办法查清她的来路底细，否则如何安心与之相处？所以，我想，在你们交往不久后，你就已经知道她的身份了。”

　　尚廷筠抬起右手，以食指轻轻摸了摸右边的眉毛，道：“你这个想法很特别。”

　　韩若壁悠悠道：“其实，我还有个更特别的想法。”

　　尚廷筠淡淡道：“不妨说来听听。”

　　“也许，你结识哈吉娜，正因为她是哈默达的女儿。这次，她能求我送信到‘神光堡’，之前想必也给过你很多消息，是也不是？”

　　尚廷筠面色严冷道：“与你何干？”

　　韩若壁了然一笑，道：“是与我无关。我只是想让你明白，女生外向，哈吉娜这么做全是为了你。”

　　思索了片刻，尚廷筠转为平静，纠正韩若壁道：“哈吉娜给我一些消息，是不希望‘白羊镇’和‘神光堡’再起硝烟。这一点上，我和她的目的一样。”

　　韩若壁道：“不管怎样，哈小姐那边还一厢情愿的为隐瞒了你而苦恼着，真可怜。”

　　尚廷筠不想再继续这个话题，只道：“你要见我，真的只为哈吉娜所托之事？”

　　韩若壁嘻嘻一笑，道：“果然还是被你瞧出来了，其实不尽然。”

　　“直说吧。”

　　韩若壁笑眯眯道：“在关内时，经常听闻‘神光堡’是关外汉人的乐土，此次借机前来，一方面是想瞧瞧‘神光堡’的堡主到底是怎样的一位大人物；另一方面，我本身广结善缘，也是想如果意气相投，就真心同尚堡主结交一番，岂不快哉。”

　　尚廷筠漠然道：“那以你看，你我可算意气相投？”

　　韩若壁沉吟了片刻道：“尚堡主一瞧就是城府颇深之人，我的道行浅，只以这次相谈而论，瞧不出来。”

　　尚廷筠笑道：“在我看来，能被瞧得出来，便算不得城府深了。只有那种面上坦然呼之欲出，心中所想深藏不露之人，才是真正的城府深。就好像你这样的，表面上任性任情，以至于别人的情爱关系都要掺和进来，可心里打的什么主意，有什么企图，却是没有人知晓的。”

　　韩若壁道：“我现在的企图，只是想知道尚堡主对哈吉娜，到底存了几分真心。”

　　“我的心只有实打实的一颗，不存在几分。”

　　韩若壁抚了抚胸口，笑道：“还算哈小姐运气好，没有表错情。”

　　“我来此之前，她曾说过，只要能和你在一起，死也不怕。”整理了一下思路，他又道：“你想和她在一起吗？”

　　尚廷筠站起身，目中露出警惕之色。

　　韩若壁摆手道：“放心，不管对神光堡或白羊镇，还是你和哈小姐而言，我都只是个局外人，没甚企图。你须想清楚，若是这么不清不楚地拖下去，迟早有一天，哈小姐会抗不住父命，嫁去别的部族。到那时，可就没有后悔药卖给你喽。”

　　尚廷筠的身形不着痕迹地微颤了一瞬。但转眼，他又顺势坐下，端起茶盏，喝了口茶，掩饰掉了这个不太自然的反应。可明察秋毫如韩若壁，自是不会放过任何细节。所以，他知道尚廷筠的心，已然乱了。

　　情爱这种东西奇怪得很，无论当初是因为什么目的而开始的，只要敞开心扉，倾情付出过，便再难不留心迹。

　　韩若壁从座上站起，掸了掸衣襟，面带微笑地缓缓道：“你若觉得和哈吉娜长厢厮守，是一件值得为之做出重大牺牲的事，便来找我，我有法子让你们在一起。否则，权当我没来过好了。”转身，他向门外走去，边走边道：“尚廷筠，我还有自己的正事，只能等你三日。”

　　由着韩若壁离去，尚廷筠一人坐在桌后，感觉很不是滋味。刚才，那口银挑炒制的松萝茶本该回味无穷，香郁浓厚，可他的嘴里却只有苦涩。

　　其实，哈吉娜在信里写的，除了哈剌灰暗通瓦剌，其他的包括各部族派人向哈吉娜求婚一事，都在尚廷筠的意料之中。所以，很久前，他就已暗自打算好了，只享受和哈吉娜在一起的美好时光，等这段时光走到了头就挥剑断情，生死两忘。
　　他以为，他足够冷静理智，也足够严酷无情。
　　他以为，他能做到。
　　至少，在韩若壁对他说那些话之前，他以为他能做到。
　　可现在，他有了一丝犹豫。

　　为何犹豫？
　　是因为哈吉娜的付出而产生了愧疚？还是因为韩若壁给了他一个希望，说有办法让他们在一起？
　　都不是。
　　真正的原因是，这一刻，他深切地感觉到一种‘寂寞’。
　　这是一种仿佛要将他穿透、粉碎的‘寂寞’。
　　这种‘寂寞’令得尚廷筠难以自制地、疯狂地想念起哈吉娜的那张圆圆脸来。
　　与以往大不相同，这种忽如其来的‘寂寞’，不再似闲时无藉的淡淡空虚，也不再似夜间渴求的暧昧癫狂，而是抽离般椎心的痛楚。
　　以往那样的寂寞，尚廷筠可以忍，甚至还可以找到其他排解的法子。可眼下的这种‘寂寞’，他怎么也挥之不去。
　　这种‘寂寞’，困于心，衡于虑，不断拷问折磨着他。
　　也许，除了哈吉娜，无药可止。
　　这一刻，尚廷筠极想把哈吉娜紧拥入怀，就像一颗被冻结成冰的心，需要一怀属于他的温暖来解冻，让它重新跳动起来。
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　　从尚廷筠那里出来后，韩若壁没有回客栈，而是独自一人在街上游荡起来。与堡外的戒备森严相比，堡内的街道是一片祥和安逸的景像。不过，如果足够细心，仍可发现有不少腰间扎着红色绸带的壮汉站在街边，小心地留意着街上的动静。各种吃食的摊点摆满街道两侧，各类好玩、有趣的小玩意吸引着往来行人的眼球。叫卖声、摇鼓敲板声、欢笑声、喧嚣声等各种声音充斥在空气里。熙熙攘攘的往来行人中有男有女，有老有少，绝大多数都是汉人。从他们脸上满足、恬静的神色看来，‘神光堡’当真是关外汉人的乐土了。

　　就在韩若壁逛得百无聊赖时，忽听得一个声音高声赞道：“好！好！好！兄台，你的字写的真是好，让人一望倾心！”

　　又一个声音赞道：“都说颜鲁公的楷体极具个性，有如‘荆卿按剑，樊哙拥盾，金刚嗔目，力士挥拳’。我瞧先生的这副字方严正大，朴拙雄浑，倒和这位古人有的一拼。”

　　本来，有人在街边摆摊卖字，找两三个托儿吆喝帮衬一下，韩若壁根本不会放在心上。但后来，听他们居然把这人的字吹嘘成，同唐朝书法大家颜真卿不相伯仲，便觉分外刺耳了。

　　韩若壁以前学字时，偏爱的正是颜体楷书，也曾经依样苦练过几年，却终因字形与性情不符，知道难有大成而中途放弃了，但正因如此，对颜真卿的字反而更多点莫名的情结。

　　他来到那个卖字之人面前站定，只见那人年纪不大，长相斯文机灵，且穿着朴素干净，倒是一副文人模样。他的字画摊前，已围上了一些看字的人。其中有些是瞧热闹的门外汉，更多的则是热衷收藏字画、或想借字画装点门面的客商们。在那两个托儿的吹捧之下，这个文人摊主已顺利地以不菲的价格，卖出去了好几副字。

　　韩若壁翻了翻摊上的几副字，又瞧了瞧下面的落款，拱手道：“原来是薛有行薛先生。我曾听说，‘颜筋柳骨’，能形其一者，便是难得的好字了。瞧先生的这几副字，有的写的像颜真卿的，有的分明是模仿柳公权的，想来对这两位书法大家的字，都很有些研究，真是令在下钦佩不已。”

　　薛有行见他出言恭维，以为是买家，为了表示自己足够资深，也拱了拱手，道：“颜体笔力弥满，柳体较之颜体则稍显瘦硬，我临摹、研习这两位大家的字很多年了，是以才能得心应手。”

　　旁边一个托儿立即补充道：“薛先生可是当今书法界有名的‘独步天下’。”

　　韩若壁讶然道：“怎么个‘独步天下’？”

　　另一个托儿插上来，摇头晃脑道：“左手写颜，右手习柳，双管挥毫，独步天下。”

　　薛有行笑而不语。

　　韩若壁佯为叹问道：“这么说来，纵然颜鲁公，柳少师复生，见了薛先生的字，也要甘拜下风喽？”

　　薛有行目视四周一圈，摆出一脸生不逢时的神情，长叹一声，道：“别的不说，只颜、柳二人之字，在下已尽得精髓。”

　　韩若壁笑着大声吆喝道：“既如此，薛先生干脆左颜右柳，来个当场挥毫，双管齐下，也叫我们见识见识什么是‘独步天下’吧。”

　　他这一声喊出去，立时又有些人围上来瞧看。

　　见人慢慢多了起来，正好可以借机替自己造造声势，薛有行点头道：“那就恭敬不如从命了。”

　　说罢，他铺开纸张，润笔磨墨，写了起来。

　　韩若壁见他写得虽然极慢，却当真是双管挥毫，左手写得是颜真卿的《颜勤礼碑》，右手写得是柳公权的《玄秘塔碑》。左手的颜字在他笔下写来雄浑宽裕，味道十足，堪称‘点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩’，而右手的柳字则是遒媚劲健，集晋人笔法和颜体风骨于一身之妙，当真有几分本领。当左右两幅字同时写罢，落款留印时, 围着瞧看的众人都拍手叫好不迭。

　　薛有行搁笔抬头，面上带着自信满满地笑意，问道：“怎样？”

　　韩若壁看了一会儿，又是点头，又是摇头，半晌才道：“你的字，我既不能说不好，也不能说好。”

　　薛有行闻言，颇为不悦，道：“此话怎讲？”

　　韩若壁道：“你的双管挥毫确属难得，但未免有奇技淫巧之嫌。书之道，从来只问写得好不好，而不会问你是怎么写的。否则，就必有什么‘左手写天下第一’，‘双手写天下第一’，甚至还可以有‘脚写天下第一’，‘嘴巴咬笔写天下第一’等等诸如此类的。这么算下去，可是没完没了。”

　　薛有行不耐道：“你别管我是单手、双手，我只问你这字写得好不好？”

　　韩若壁叹一声，道：“单论这字，毛病有三。第一，你的字虽则很像原帖，颜有颜味，柳有柳味，但确切的说不是写出来的。”

　　薛有行愕然道：“不是写出来的，还能是怎么出来的？”

　　韩若壁道：“是画出来的。人家原书时，笔画间或圆劲有力，或破空杀纸，种种力度，全靠运笔而得，完全不似你这般又揉又描，画出这个样子来。你这样的写法，全然没了‘写字’的风骨和节奏，是以只能称为‘画字’，而非‘写字’。这恐怕就是工匠和宗师的差别了。第二，我见你写得这两贴，俱是背临的原贴，明显比其他几副字要好得多，可见你虽然临帖临得极像，但尚未学到其精髓，所以临帖才会比自己写要好许多。当然，实际上这和第一个毛病有些关联。因为你只会画字，所以就能把原帖依样画得很好，却写不好原帖以外的字来。第三，因为你双手齐书，心有二用，是以心思都用在了控制双手上，感觉不到写字的意境，下笔未免拘谨，放不开。真书本身结构严谨，所以这两副字看起来并不明显，可落款的行草，就看得很明显了。”

　　听着韩若壁的话，薛有行但觉脑后有些发凉，鬓角微有汗涔。他有如此反应，皆因韩若壁句句说在了点子上。

　　韩若壁继续道：“由此可见，你的字与颜鲁公、柳少师相差甚远，所以，就莫要拿他们出来相提并论，自取其辱了。”

　　见薛有行脸色发青，他又撇了撇嘴，道：“至少以后别再被我瞧见。”

　　其中一个托儿忍不住跳将起来，哼了声，怒道：“鸡蛋里面挑骨头，猪肉里面找鱼刺的事，谁都会。真有本事，你也写副字来比比看。”

　　韩若壁摇摇手，道：“不用比，我承认写不过他。”

　　那个托儿傲然道：“那你凭什么说薛先生的字有毛病？”

　　韩若壁讶笑道：“瓜甜不甜，吃到嘴里就明白，并非精于种瓜的瓜农才知道。何况我写字的水准不高，可鉴字的水准却是不低。”

　　另一个托儿索性撕开了脸，站出来道：“你说这么多，无非瞧不起我们这些街头卖字的，特意消遣我们来的！”

　　韩若壁连连摇头，道：“宋时的范仲淹，年少贫困，因为两餐无继，曾经到街头卖字维生，后来考得进士，自此官至宰相，位极人臣。有他这颗珠玉在前，我又岂敢瞧不起街头卖字之人？”歇了口气，他又坦然一笑，道：“不过闲来无事，就字论字，消遣你们倒是真的。”

　　正说着，韩若壁的目光随意扫过周围的人群，忽然瞧见了一双眼睛。

　　一双异常清澈而显得与众不同的眼睛；

　　一双对韩若壁而言，十分熟悉的眼睛。

　　“黄芩？”韩若壁下意识地叫出声来。再顾不得旁的，他拨开人群，立刻窜向来人。

　　来人正是黄芩。

　　话说，黄芩一路跟踪司图到了‘神光堡’，因为是汉人，所以守门的健卒只随便寻问了几句，便放他进来了。到了神光堡里，寻不着司图的踪迹，他只得四下乱逛乱走，走着走着就到了这条街上。在街上，他远远瞧见一大堆人，围着街边的一个摊位，不知在瞧什么热闹。本来，依着黄芩的秉性，是不想凑上前去的，可瞧着那堆人时，他鬼使神差的就想起了在白羊镇的集市上，韩若壁对他叨念的那番关于见到热闹一定要看，不看等于暴敛天物的理论，于是不由自主地凑了上去。不看则已，一看之下，发现这‘热闹’的主角之一居然就是韩若壁。

　　许是想念得急切了，韩若壁窜将上来，二话不说，当街猛力一抱，将黄芩拥入怀中。

　　黄芩懵了。

　　一愣神的功夫，他连忙抬手推开韩若壁，调头就走。

　　韩若壁岂肯轻意放过，一面紧追不舍，一面故意大声斥道：“负心贼！欺负了人就想逃？”

　　顿时，更多瞧热闹的路人围了上来。

　　一个大男人当街追着另一个大男人，指责他欺负了自己，这种八十年也难得遇见一次的热闹，怎能不瞧？

　　黄芩几乎不敢相信自己的耳朵，停下脚步，回身质疑道：“你胡说八道什么？”

　　韩若壁佯装一脸委屈，哀声道：“‘信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！’欺负了人，还不认账？”

　　说这话时，他故意高抬下颌，以一种无比幽怨、无比缠绵、纠缠不休的眼神斜睨向黄芩，仿佛他就是那忘恩背义、负心薄幸之人。瞧着黄芩哭笑不得、又气又急、百口莫辩的模样，韩若壁为自己出色的表演，乐得快要喘不上气了。幸好，他忍得住，不至于流露出来。

　　光天华日，众目睽睽，被一个男人以那样的眼神盯着，而且这个男人还是‘北斗会’的大当家‘天魁’，黄芩只恨不能亲手上去，把那对斜向自己的眼珠子给他拨拨正，最好再把他的脑袋也揪下来摆摆正。真是又可恨又可笑。

　　黄芩皱眉道：“我几时欺负你了？”

　　韩若壁正经八百道：“抗着我花钱买来的刀，揣着我腰包里掏出来的银子，连声招呼都不打的偷偷摸摸跑了，简直视我若无物，不是欺负我，还是怎样？”

　　刀是他送的，银子是他输的，这算的哪门子欺负？

　　不过，眼见围上来瞧热闹的人越来越多，黄芩知道当场争辩也不过给别人当乐子，不想再扩大事态，只得道：“快收了这副德性，我们别处说话去。”

　　韩若壁瞪起眼珠，坚决摇头道：“不行。”

　　见他仍是不顾形像当街丢丑，黄芩也恼了，‘刷’的黑了脸，道：“你想胡闹到何时！？走了！” 说着，他一把拽过韩若壁的手，就想强行拉他离开，却发现竟拉不动他。却原来是韩若壁故意定住身形，就是不走，口中还咋咋呼呼道：“怕什么，正好让大家都来评评理。”

　　黄芩不再多话，一咬牙，抢上一步，右手捉住他的左手，身形一矮，拦腰把他抗上肩头，疾步挤出了重重人围，等拐上了一条偏僻的小街后，才将他放下。

　　人放下了，手却没来得及松开。

　　这时，韩若壁再也忍不住了，纵声大笑了起来。黄芩这才明白，他从头至尾就是在装样，存心捉弄自己，就想甩开他的手。

　　一甩之下竟甩不开。

　　原来，不知何时，他的手早已被韩若壁紧紧地反捉住了。

　　黄芩沉声道：“撒手。”

　　韩若壁却更用力地握紧，“除非你答应我一件事。”

　　“何事？”

　　话一出口，他就后悔了，担心韩若壁狗嘴里吐不出象牙，说出什么龌龊之事。

　　故意沉默了很长时间，韩若壁才眼珠连转几转，吊起眉梢，呲牙一笑，道：“你对我笑一笑。”

　　没想到竟是如此简单的事，黄芩愣了愣，“这有何难。”马上，他睫毛轻颤了颤，嘴角微弯了弯，两点梨涡随即显现。

　　虽然这个笑容里有一丝尴尬，韩若壁却瞧得一阵迷醉。继而，他点了点头，收了装腔作势，长呼出一口气，粲然笑道：“守得云开见月明，总算去了连日来胸中的一口郁积之气。”

　　可是，他还是没有松开手。

　　黄芩挣了挣，斥道：“还不撒手？”

　　“别急，我有样东西要送你。”说罢，他摊开黄芩的手掌，伸出食指，在上面划将起来。

　　黄芩只觉阵阵酥痒自掌心传来，却原来是韩若壁在他手心里写起字来。虽然不过一个字，韩若壁却一笔一划，写得极缓慢、极用心。他一边写，一边口中道：“似想还似非想，愈弃偏愈难弃。也曾几番苦思量，恁地牵损衷肠。......这就是我要送你的。”

　　他写的是一个“情”字。