《捕快春秋》绾刀

43、第十六回：四角井略施拳脚压莽汉，大树沟奉上长春谀维人

　　几次日升换来日落，宰羊节转瞬过去了。这日，‘四角井’周边的一大块荒地，被临时垒起的几面土墙圈了起来。土墙约有一丈多高，使得外面的人瞧不见里面，里面的人也瞧不见外面，墙内墙外被隔离成了两个世界。土墙唯一的缺口是一扇简陋却极为宽大的木门，门外有几名威武大汉把守，不断地对进去的人加以盘问，对出来的人留心审视。土墙内就是白羊镇的武器黑市。
　　晌午时分，黄芩来到了‘四角井’，出人意料的，身边居然没有韩若壁的人影。
　　几日来，他二人同进同出、同吃同睡，几乎焦不离孟、称不离砣一般，当然主要是韩若壁牛皮糖似的甩也甩不脱。不过，今日韩若壁不在，并非是他不想跟着黄芩，而是哈默达一早就派人把他请去，要商量取回哈多尸骨一事了。
　　就在黄芩想要迈步靠近那扇木门时，一名黑脸大汉挺前一步，伸手拦住了他。
　　那大汉身形粗壮，以凶悍的眼光瞪视着他，口气蛮横道：“穆廷长老有交代，凡是新面孔都要先到他那里登记，才可以进去。”
　　黄芩回瞪向他，露出很不耐烦的表情，道：“你们族长说我可以进去。”
　　看起来，他的心情并不太好，可能被韩若壁缠了多日，已习惯了有这么个人在身边聒噪，此刻突然没了，难免有些失落所致。
　　黑脸大汉象是没有听见一般，只是气势十足地瞪着黄芩，似乎想凭借目光的凶狠把他逼退。黄芩也似和他杠上了一般，目光慑人，一步不退，毫不相让。顷刻间，二人仿佛两只狭路相逢的野兽，大有剑拔弩张之势。
　　黄芩会有如此反应，除了心情不佳外，也因对方无故泛起的敌意，是以条件反射性地产生了抵触，因而以目光与其争锋相对。不过，饶是如此，他也没有放任自身膨胀起的气势。否则，只要他在二人的互相对视中，自然而然地流露出本身的杀气，便足以震慑对方了。
　　终于，那凶悍的黑脸大汉哼了一声，把面孔转开，道：“我是依规矩办事。”
　　黄芩道：“我是实话实说。”
　　沉默了一刻，黑脸大汉伸长脖子，凑近了些，仔细瞧了瞧眼前这个不算很年轻，却很英俊的男子，道：“我想起来了，马其的确吩咐过我们，说如果有个姓黄的汉人来，就让他进去。你可是姓黄的？”
　　黄芩点点头。
　　哈哈大笑几声，黑脸大汉语锋一转，仍是蛮横道：“点头就作数了？我怎知你没骗我？若是每个想进去的人都同你一样，点头承认自己姓黄，这门我是不是就不用守了？”
　　黄芩道：“看来你不信我。”
　　黑脸大汉得意笑道：“我凭什么信你？”
　　黄芩想了一下，道：“好吧，如果你有所怀疑，尽可找人来辩认一下。”
　　黑脸大汉歪嘴轻蔑一笑，道：“你说找人来就找人来，当自己是哪根葱啊？！”
　　黄芩微恼道：“既如此，我便按着规矩先去登记。要到哪里登记？”
　　黑脸大汉幸灾乐祸地笑道：“穆廷长老出远门了，这几日不在镇上，没地方可以登记。”他这话一出，分明是有意刁难了。
　　黄芩确定这大汉是在消遣自己，反倒不恼了，点了点头，‘嗯’了声，平静道：“我懂了，你并非不信我，而是针对我。”
　　黑脸大汉挺一挺胸，不依不扰道：“是又怎么着？！”
　　眼见与这大汉素不相识，黄芩疑问道：“不知我何时得罪过你？”
　　黑脸大汉咬牙切齿、气恼不堪道：“几日前，你不但令我堂兄脱脱木在所有族人面前丢了脸，还害我输了五十两银子！那可是我所有的积蓄！”
　　黄芩淡淡道：“哦，拐弯抹角了半天，原来是想借机出一口恶气。”
　　黑脸大汉挑衅道：“事到如今，咱们直来直去地说话。你若不是孬种，就和我以一对一打一架！输了的人钻□□。”
　　论摔跤，他是比不过脱脱木的，可要是论打架，他自信族里比他强的人寥寥可数，脱脱木也曾是他的手下败将。
　　黄芩打量了他一下，皱眉道：“真的要打？”
　　黑脸大汉一指身后黑市入口，道：“你若赢了我，我二话不说，钻你的□□，还让你进去；你若是输了，只要先钻完□□，我一样让你进去。”
　　黄芩叹了声，道：“那扇门，我自有本事进的去；但你的气，却是没本事出的了。”
　　黑脸大汉听言，怒道：“敢小看人？！要你瞧瞧我们回人的厉害！”
　　说罢，他窜将上来，摇拳作势，斗大的双拳分上下两路击出，就要往黄芩的胸、腹处招呼上去。黄芩面色忽的一沉，两手呈扣状挥出，直向黑脸大汉的双拳迎来。只见他抬手、作扣、挥击的动作不急不缓，极为自然，看起来很是顺眼，似乎并没有多快。但是，黑脸大汉虽然瞧得十分清楚明白，可想要变换拳路，改攻他的头部时，却还是慢了一瞬，被黄芩分左右刁住了手腕。
　　黑脸大汉震惊地瞧向他，道：“怎么会......？”他委实想不到，只一招自己就被对方制服了。
　　黄芩认真地瞧着他，道：“你已输了。”
　　黑脸大汉想到之前的约定，不甘服输，受人胯下之辱，扭手待要挣脱，再与之较量。黄芩扣住他手腕的五指，感觉到了他的意图，于是加了一分真力于指间。黑脸大汉顿时双眉紧皱，目中露出痛苦之色，可见他的手腕必是受到了极沉重的压力，甚是疼痛。转瞬，黄芩摇头道：“算了吧，你不是我的对手。”
　　黑脸大汉见无法挣脱，情急之下，声音急促地喊了声：“阿弟，还不快帮大哥？！”
　　一道金风应声袭来。
　　原来，另有一名年轻的守门大汉正是那黑脸大汉的弟弟，他眼见大哥受苦，本已心下不忍，再听他情急中一声呼唤，立刻抽刀，从侧面纵身而上，直向黄芩身后削划而至。他的刀法精熟，且反应甚快，是以，这一刀虽是临时起意，但变化灵活，凶毒之极，选择的下刀方位正是黄芩背部难以顾及的空当之处，生生有如作画时的绝妙之笔。
　　这时，黑脸大汉就在黄芩身前，且黄芩的左、右手均拿捏着他的手腕，显然无法向前闪避，可同时，他也不能向后退让。因为那年轻大汉的锋快长刀，正是自他后背削划而来的，若选择向后退让，岂非助长敌人的刀势更为得力？
　　当然，他还有一个选择，那就是撒开扣住黑脸大汉双拳的两手，反身以空手入白刃的手法，夺下年轻大汉的长刀。可是，那样一来，背后的空门便等于留给了黑脸大汉。而那黑脸大汉已是气恼之极，如再逮到机会，势必出重拳猛击，虽说就算击中也未必伤得了黄芩，但他腰间也有长刀，若是不用拳，改拔刀，则黄芩又将陷入另一番腹背受敌的光景了。
　　不过，最要命的还是，黄芩不能多生事端，更不能下重手将这两个回人伤在当场，否则便无法再顺利地打探消息了。
　　守在门口的另几名大汉也都瞧黄芩不顺眼，有心想杀一杀这个称雄摔跤场的汉人小子的威风，所以当黑脸大汉率先向黄芩发难时，他们一声不吭，只抱着看热闹的心态，坐山观虎斗。等见到黑脸大汉的弟弟拔了刀，本来的打斗极可能演变成流血事件时，几人才不禁有些担忧起来。毕竟，黄芩是族长的客人，如果在黑市门口有个闪失，负责守卫黑市的人肯定要一起受罚。但等他们突然意识到黄芩已然身临险境，有性命之忧，而以目下的距离和时间，无论他的身法如何迅快，亦来不及闪开前、后二个方向的攻击时，都将一颗心悬到了嗓子眼儿。
　　以他们的判断，目前黄芩的最佳举措，只能是向左右两个方向闪躲，那样，虽然会有一只臂膀被刀划伤，但至少可以伤得轻些，没有性命之忧。
　　但黄芩并非他们，所以，要的是毫无损伤地从这危劣情势中脱身而出。就在这电光石火的一刹那，也在守卫们念头急转的顷刻间，黄芩已给了他们答案。但见他上半身不动，腰间微挺，左脚以超常的角度，居然从背后反旋踢出。瞬时，他的脚背上犹如长了眼睛一般，在刀刃即将沾上后背的衣服时，一脚踢中了那年轻大汉的刀身，令得他的刀刃歪了开去。年轻大汉的刀势凶猛，收刹不住，仍旧划出，但这刻刀刃已滑离黄芩身侧，是以划了个空。这时，年轻大汉手中长刀的招式已稍稍用老，正值急急收回的一刻，黄芩又是一脚踢出，正中他的小腹。只听得那年轻大汉闷哼了一声，整个人业已飞出尺许，摔落在地。
　　黄芩松开制住黑脸大汉的两手，冷峻讥讽道：“这就是你所说的‘以一对一’？好个‘以一对一’。”
　　黑脸大汉的面色羞成了猪肝，无言以对，只得‘哼’了一声，不作回答，转脸看向他的弟弟。当他瞧见那年轻大汉已爬将起来，狼狈地捂着肚子，显是略有小伤，却没受重创时，才放下心来。但转念又想到自己夸口在先，既已输了，就要从黄芩跨下钻过，便觉一阵头皮发麻。
　　守门的大汉中，一名虬髯粗犷的汉子上来拉过黑脸大汉，假笑着打圆场道：“我这位兄弟平时倒也敦厚，只是今儿一大早偷灌了好几瓶酒，撒酒疯，才招惹到了黄朋友。大家都知道，酒这东西，在瓶子里时老实得很，可到了肚子里就不老实了，所以，还请黄朋友切莫与一个疯人计较才好。”
　　虬髯粗犷的汉子可能是这些人的头儿，是以另几人也跟了上来，纷纷点头附和。
　　那虬髯粗犷的汉子调头又数落起黑脸大汉来：“自古说，不是猴子不下山，不是猛龙不过江，黄朋友能在跤场上勇拔头筹，功夫上当然也是能家高手。瞧瞧你，此番不但自讨苦吃，还把阿弟也拉下了水，我真不想替你求情，活该让你钻□□受个教训，也好叫你知道什么是天外有天，人外有人，以后行事收敛些......”
　　黄芩怎会不知道他们是一伙儿的，但既然无意寻事，也就本着息事宁人的想法，打断他的话，道：“闲话休说，我只想进去，各位让让道吧。”
　　几人依言让开一边，虬髯粗犷的汉子亲手移开木门，让黄芩进去了。

　　黄芩迈步而入，但见里面并不似一般集市般杂乱，也无半点喧闹吆喝之声。在里面逛来逛去，寻找合意武器的各族客人大多身形壮硕、目光精悍，而大大小小十来个摊位的台面上，都放置有弓弩、弦条、刀枪、盔甲等各类看似精良的大明军器。台面后的摊主们，有的正和摊前的客人低声商讨着什么，有的则安静地守着摊子，等待客人上门。
　　黄芩留心观察，侧耳聆听，发现成交的几乎全是数量极少的零星买卖，一旦生意谈成，买主便当场给付银子，再将买到的武器捆扎妥当，即时带走。之后，他逛遍了场内的所有摊位，象一个挑剔的买家一样，仔细查看了每一个摊位上的武器样品，由此断定这里只有伪制的假货，而根本没有一样真正的军器。
　　他微有失望，来到一个摊位前，百无聊赖地拿起台面上的一张弓，一会儿举起，一会儿拉开，仔细地试了又试。这位摊主刚刚谈成了两笔生意，心情很是不错，开口笑道：“我的货在这一带，那是又好又正，绝无毛病可挑。另外，我开的价钱公道，童叟无欺。您没见之前的那两位吗，都是老主顾了。”
　　随手弹了弹弓弦，黄芩微笑道：“我说一句，你别不爱听，你的货都是假的，蒙蒙别人还行，蒙我却难。”
　　摊主眉毛一挑，劈手抢过黄芩手上的弓，怒气冲冲道：“不识货就算了，谁也没逼着你买。那么多买主都说是真的，偏你横来一杠，乱嚼舌头。凭什么说我的货是假的？！”
　　黄芩也不气，笑道：“凭我也是卖货来的。”
　　摊主一愣，这才反应过来，疑道：“你也是卖货的？那怎的不交上几两银子，也好租个摊位卖？”
　　黄芩摇头道：“我的货数量多，若是似你们这等卖法，不知要卖到猴年马月才能卖光，实在耗不起。”
　　摊主做生意惯了，何等精明，立刻道：“这么说，你是想找人一口气把货吃下？”
　　黄芩道：“正是。”
　　摊主当即凑将上来，生怕旁边摊位的摊主听见一般，压低了嗓音，小心问道：“小兄弟，你总共有多少货？”
　　对于生意人而言，进货是个费时费力的活儿，能遇上送上门的好事，那可是极为难得的，是以，纵使不一定谈得成，也要寻问一番，以防错过了赚钱的良机。
　　黄芩想了想，道：“大约几千两银子的货。”
　　摊主无奈地摇了摇头，道：“那你别指望这里有人能包下了。”
　　黄芩道：“为何？”
　　摊主一摊手，道：“若是几百两，兴许这里还有几个有实力包下的人，可几千两的货，数目太大了。”
　　叹了声，黄芩佯装犯难道：“老哥，你说我这么多货，难道就要砸在手里不成？”
　　被他这一声‘老哥’叫得十分受用，摊主的心思转了几转，想出了个主意，道：“老弟，不如这样，我帮你多联系几个有实力的摊主，看大家能不能合伙吃下你的货。不过，事成之后，我的那份，总要比他们多便宜一成才可。”未等黄芩回答，他又道：“对了，你到底有哪些货？”
　　黄芩道：“箭簇。”
　　等了等，听他只说了个‘箭簇’，就再没别的了，摊主愣了一阵，道：“只有箭簇？”
　　黄芩点头。
　　摊主摇头道：“那恕我帮不了你了。”
　　黄芩道：“为何？”
　　摊主叹气，道：“这种零碎东西哪有销路，难道还要买家自行找来箭杆，拼装起来用？吃进这种货，数量还如此之多，老弟，你莫不是被人坑了，当了冤大头？”
　　他以为黄芩说的‘箭簇’和他卖的军器一样，同是民间作坊仿制的。
　　黄芩心道：看来这里是没戏了。
　　摊主无奈道：“如果老弟你的货少，我或许还能进几个，帮你试销一下，可你又指明必须包货......你的货太冷门，不好卖，象我们这种做小本生意的，没人敢进啊。”
　　黄芩神色不动，道：“可是，我的货绝得很，并非寻常的伪制军器。”
　　摊主已无意与他纠缠了，道：“不用多说了，你还是到‘大树沟’的黑市去碰碰运气吧。”
　　黄芩问道：“那是什么地方？”
　　摊主道：“‘大树沟’是维吾尔人的地盘，那里有哈密最大的武器黑市，进、出货数量大的武器商人们都会去那里联系生意。兴许，你能在那里找到买家，肯吃下你的货。”
　　黄芩道了声谢，转身离去。
　　他已经知道下面该到哪里查探这桩买卖军器的案子了。
　　在回去的路上，他忽然想起‘威武行’的那趟货，好像也是往‘大树沟’的方向去的。
　　黄芩离开白羊镇时，晌午已过，韩若壁还没回来。从暂住的民宅出来后，他牵着马向镇口走去。他的脚步很稳，心却有些乱。心乱是因为韩若壁那张似笑非笑、略带几分邪气的俊美面庞，老是在脑海里挥之不去，令得他神思缥缈，莫名生出些想往，又犹有些惆怅。
　　‘他待我不薄，此番不告而别，会不会显得不太仗义？这么一走，不知何时才能再见，又或者以后都见不着了？真要是见不着了，该怎么办？......’一个个翻滚而来的疑问，搅扰着黄芩，令他的脚步在不知不觉中慢了下来。此刻，他的思绪象一团乱麻线，剪也剪不断，理又理不清。他不禁有些后悔，下意识地心道：真该等韩若壁回来，再瞧一眼那张脸，然后和他当面告别，如此一来，也许就不会心乱了。
　　猛然间，他又被自己的这种想法吓了一跳：怎的自己竟会对一个男人，还是素来就不待见的那种性情轻佻之人，心生不舍起来？向来行事果敢勇决、从不拖泥带水的黄捕头，又是从哪儿冒出的此种扭捏念头？
　　想到这里，他跃身上马，一声轻叱，挥动马鞭，不顾道边路人因马蹄扬起的烟尘而捂住口鼻骂声不绝，纵马狂奔着出了白羊镇。

　　‘大树沟’坐落在戈壁上一块凹下去的绿洲上，前有河滩，后有牧场，水草颇为丰富，占地比‘白羊镇’要宽广许多。以霍加为首的维吾尔一族就居住在这里。
　　霍加倡导发展商业，在区域内建起多个大型集市，给关内、关外往来的客商们创造了比较好的交易平台，同时又新建了不少客栈、食店、车马驿等，方便客商的衣食住行，是以吸引了不少关内、西域而来的大客商，也使得当地经济比哈密的其他地区要发达不少。当然，他这么做的目的是为了收取相应的交易税金，好让自己和族人过得更富足。
　　这天正午，冯承钦以及‘威武行’一众长途跋涉，终于来到了‘大树沟’。‘大树沟’就是他们的目的地。
　　本来按照规矩，到了目的地，货主就该把货卸下，付清押货的剩余钱款，让打行的人自行回去了。可冯承钦并没急着这么做，而是领着孙有度、姬连城夫妇，以及一众打手，来到当地最大的食肆，由他坐东，犒劳大伙儿吃喝了一顿，而后再到客栈安排下众人的住宿。没等孙有度向他提出质疑，他就推说急着去拜见‘大树沟’的族长霍加，有什么事等晚上回来再说，就摞下货，一个人匆匆忙忙地走了。连他留在‘威武行’里的两个耳目--一个鹰鼻深目的老者，和一个脸色惨白的中年人想跟上去，都被他撵了回来。孙有度、姬连城和姚兰芝不知何故，但既然暂时拿不到剩下的银子，也只能面面相觑了一阵，心怀狐疑地分头歇下了。
　　出了客栈 ，冯承钦并没有直接去找霍加，而是拐了个弯，先到当地最大的武器黑市上转了一圈。在里面，他也没多做停留，只寻到几个原本熟识的摊位摊主，相互闲聊了几句，便出来了。当他走出黑市时，不知为何，满脸若有所思，表情一点也不显轻松。接下来，他才往霍加的居所而去。
　　霍加的居所在当地维吾尔人的村子里，村口有一棵又直又高的杨树，树下有几队带刀枪、背弓箭的维族勇士。他们日夜守卫，四处巡逻，不准生人擅自进入村子。见来人是冯承钦，领头的一名勇士识得，于是道：“族长等你好几天了。”说着，他派出一名手下领着冯承钦进了村子。
　　村子里沟渠纵横、果木林立，花架搭着果架，平房连着矮屋，可见当地居民善于种植，且以族居为主，极少有单门独户的。
　　冯承钦不是第一次来见霍加，照理说应该是熟门熟路，不需人领了，可一方面，村子守卫虽知他不是生人，但出于谨慎考虑，还是派了个人领他前去，也好顺便盯着他，以防出什么差错；另一方面，冯承钦自知如果不靠人领路，就算再多来几次，怕也不一定能找得着地方。因为从外观上看，这个村落里所有的房子几乎全都一样，没甚区别。
　　冯承钦被一名维族勇士领到了霍加所在的那间平房前。平房很寻常，门口并没有守卫的勇士。冯承钦抬手正打算敲门，一阵苍老却爽朗的笑声从房顶上传了下来，道：“对于冯老弟，我们的大门永远是敞开的。”
　　眼见不必敲门了，冯承钦改为抬手推开门，也笑道：“冯某不过是个做买卖的小人物，哪敢和霍老称兄道弟，亏您瞧得起我，冯某感激不尽。”他知道此刻，霍加定是呆在房顶上。
　　原来，维人的房子多为土木结构的方形平房，房顶是平坦的，上面还开了天窗，可做晒台或乘凉之用。
　　待冯承钦进到前院时，霍加已从房顶上下来迎接了。
　　冯承钦道：“霍老，大冬天的，您在房顶上看的什么风景啊？”
　　霍加笑道：“我是等冯老弟等急了，这才耐不住上房望一望。本以为大老远就会望见你，可不料人都到了门口才发现，想来是我老了，眼也跟着花了。”
　　他说得很无奈，笑得很和善。
　　冯承钦心道：这只狐狸老归老，可眼明耳聪，爬上房八成是为了监视别人的动静。他口中忙道：“谁说的，这次我来，离上次有大半年时间了吧，我可瞧着霍老是越来越老当益壮了呢。”
　　冯承钦从来没有问过霍加的年纪，但从他深陷的眼窝几乎要凹到眉骨后面，宽宽的眼皮遮住了半只眼睛，灰白的胡子长到了胸口处等特征判断，霍加的年纪应该已经很老了。
　　霍加把冯承钦领进室内，从墙角拎起一罐酒、又拿了两只碗放在炕桌上，笑说趁着自家婆子不在家中，正好和他好好喝一顿。
　　室内窗下砌着土炕，墙上挂了壁毯，周围还放着大小不等的几个壁橱，均饰以各种花纹图案。整间屋子被打扫得干干净净，一尘不染，根本不像是有人常住的。精明如冯承钦，当然知道此处绝非霍加的家，恐怕只是他接见外人的一个地方。但他心中有数，嘴上却绝口不提。
　　二人就着炕沿坐下，霍加旁敲侧击道：“听巴吉旺长老说，除了买卖，你还替我带了样东西？是什么啊？”
　　冯承钦心道：明明早就盼着了，这会儿倒是会装傻。面上他点头笑道：“是啊，霍老替公子提亲不是还缺一件信物吗，我正好有些门路，今儿就带来了一件，让您瞧瞧合不合适。”
　　说着，他小心地从怀中掏出一只扁扁的、手掌大小的正方形木盒，放在炕桌上。这虽然只是个木盒，可盒子表面均匀的布满了鎏金龙纹，金光灿灿，甚为惹眼，令人光看木盒，就知道盒内的东西定是价值连城的宝物。
　　一瞧见这样的东西，霍加那双被耷拉着的眼皮覆盖了一半的眼珠，就闪现出了异样的光彩，道：“里面就是‘长春子’？”
　　冯承钦点了点头，心道：瞧，不用我说，你不是什么都知道嘛。
　　他以手指敲了敲盒盖，道：“选用这只‘龙纹盒’来装点‘长春子’，可是费了我好大的功夫。霍老你看，这样一来，是不是更能突显出‘长春子’的皇家贵气？”
　　他知道越是能显露出皇家贵气，霍加便越是中意，是以才替‘长春子’配了这样华丽的木盒。
　　霍加向冯承钦竖起拇指，赞道：“冯老弟，你当真是用心了。”说罢，他伸手揭开盒盖，轻轻拿出里面的玉镯观赏起来。
　　这只玉镯的确非常特别，高约寸许，外径为方，内径为圆，一边开口处宽些，一边开口处窄些，通体呈乳白色，且玉壁上刻有古老的云雷纹。霍加虽不懂玉，却也知道这是个极好的东西，一时间竟有些爱不释手了。
　　冯承钦也瞧着他手中的镯子，道：“这‘长春子’形态内圆外方，正合了‘天地相通’之道，面上还有云雷覆盖，恰契了‘神佑百物’之祥。霍老，这宝贝可是我花大价钱买来的。”
　　霍加点头笑道：“这么好的宝贝，我花钱都没处买，还是冯老弟有门路。”
　　冯承钦连忙跟进，道：“为了弄到它，不说动用的关系、人情，花费的精神、力气，单只银子一样，就花了我三千两。”说完，他偷眼瞟了下霍加。
　　冯承钦是个标准的商人，是以夸大成本，计较回报已成为了他的一个习惯，虽说‘长春子’的确让他花费了不少银子，但绝没有三千两之多，他如此吹嘘，无外乎想从霍加那里多得一些补贴和回报。
　　此时，霍加的目光已被长春子所吸引，无暇他顾。他一边看着手中的‘长春子’，一边心里想：既然这个宝贝能如此吸引我的目光，想必也一样能吸引哈默达的目光。只要那个老顽固肯收下‘长春子’，那么‘大树沟’和‘白羊镇’联姻之事便多了一成把握。想到这里，他心情大好，哈哈笑了一阵，爽快说道：“三千两银子的礼物实在太贵重了，小老儿岂能白收？这样吧，从今往后，只要是冯老弟的交易，‘大树沟’都不再收取任何税银。怎样？”
　　冯承钦求之不得，连连拱手，笑道：“霍老太客气了，霍老太客气了。”
　　霍加把‘长春子’放入盒内，收入囊中，笑道：“哪里哪里，冯老弟送上如此厚礼，才是太客气了。”
　　二人又互相假客气了一番。
　　接着，冯承钦面有难色，道：“说实话，这几年在‘大树沟’做买卖，我是挣了不少银子，可那都是大明大白挣的辛苦钱，偏有些瞧不得别人发达的小人，生了嫉妒之心，跑来向霍老告发我，令霍老对我生出了一些误会......”
　　霍加拍了拍他的肩膀，笑着打断他道：“冯老弟，买卖正，不怕影子斜，那些不痛快的事，就都扔了吧。我在这里向你保证，往后你我的生意，会和以前一样顺利。”
　　有了他这句话，冯承钦当即象是吃了定心丸一般舒心。他知道送的‘长春子’起了效果，霍加已打算对自己暗里的买卖，睁一只眼，闭一只眼了。
　　霍加自己倒了一碗酒，又替冯承钦倒了一碗，道：“冯老弟，先陪我一起干了。”
　　冯承钦却有些尴尬地摇手，道：“霍老，你我还有买卖要谈，另外，带来的那些货也等着我回去处理。喝酒容易误事，我还是不喝了。”
　　见他不给面子，霍加冷下脸来摇头道：“我只和男人谈生意，你走吧。”
　　冯承钦怔了怔，道：“什么？”
　　霍加道：“冯老弟，你是不是男人？”
　　冯承钦一拍胸脯道：“当然是，如假包换。”
　　霍加鄙视道：“我瞧着却不像。我们这儿有句话，叫‘男人不喝酒，还不如女人身后的一条狗。’冯老弟，你不会连条狗都不如吧？”
　　冯承钦先在肚里把霍加的十八代祖宗都问候了一遍后，满脸堆笑，道：“我喝。”
　　说完，一口气干光了一碗。
　　霍加又替他添上一碗，问道：“这次冯老弟带来了些什么货色？”
　　冯承钦爽快的又是一口气干光了，才道：“有绢、布各五百匹，另外还夹带了不少上好的茶叶。”
　　霍加也喝了一碗，皱眉道：“绢、布虽然多，但只要品质好，无论多少我都能包下，可至于茶叶方面，你就要自己想办法销了，我帮不上忙。”
　　他又给冯承钦满上一碗酒，然后伸手示意他快喝。
　　冯承钦只得一气饮尽，但觉头有些晕沉沉的，想是喝得太猛，酒劲冲上来了。而后，他擦擦唇边的残酒，自傲地说道：“我的绢、布自然是此地能找到的最好的了，而至于茶叶，不劳霍老操心，也是等级极高的，不怕销不出去，只要坐等识货的人来买就好。”接着，他轻笑了声，又随口道：“正好事情有变，也不得不多等上几日。”
　　说着无意，听者有心，霍加一边缓缓替他倒酒，一边道：“冯老弟说‘事情有变’，不知说的是什么事？”
　　冯承钦立刻清醒了大半，恨不能把无意间顺出来的那句话给吃回去。他心道：这个老狐狸是存心想灌醉我，套我的话来的。于是索性把三分醉装成了五分醉，冯承钦让舌头不利索地在嘴里打了个嘟噜，又装出努力捋了捋顺，才苦着脸道：“本来缺钱的事是生意人最忌讳说的。但霍老既然问起，我也不想隐瞒。今早我才发现手上的现银花得差不多了，可我还欠着随行打行的押货钱款没给......事情有变啊......事情有变......只有先拖住他们，等几日后销了货，收了银子再说了。”
　　他的解释倒也说得过去。
　　霍加没再多问，又与他喝了几碗，这才让人送冯承钦出村子去了。
　　出了村子，冯承钦一面走，一面心道：幸好刚才还算随机应变，临时编了套说辞，否则定会引起霍加不必要的注意，万一节外生枝，那可就不好了。稍后，他找了处偏静的角落，俯身扣喉，把一肚子酒全吐光了，继而掏出手绢擦干净嘴边，才慢吞吞地回客栈去了。
　　他还有好些事要做，可不想因为肚子里的酒，再惹出什么纰漏。
　　走在路上时，冯承钦的心情着实算不得好，脸也拉得老长，但前脚刚踏入客栈的大门后，他便又恢复了平日的神气。
　　回到房间，冯承钦让店里的伙计帮忙，把孙有度和姬连城夫妇请来他这里。
　　三人推门进房时，瞧见冯承钦正满脸堆笑地坐在桌后。桌面正中摆放着一张‘冯家银号’的银票，兑换面值为二百两，正好是这次押货钱款的余额。瞄见了银票，孙有度等人顿时再无怀疑，放下心来。
　　孙有度来到桌前，客气道：“冯先生叫我们来，可是有什么吩咐？”
　　冯承钦站起身，示意三人坐下。
　　四人围桌而坐。
　　冯承钦把银票推至孙有度面前，笑道：“孙大掌柜，只要你们收下这张银票，就算和我两讫，可以带着兄弟们调头起程，打道回府了。”
　　孙有度点头，伸手拿了银票收入怀中。
　　冯承钦又道：“但不知‘威武行’的诸位，有无意愿再多挣五百两银子？”
　　姬连城听言，愣了愣，探身道：“冯先生这是什么意思？”
　　冯承钦起身，将一边开着的窗户关上，又回到座位上坐定，道：“这趟暗货实际上价值不菲，这点想必诸位早已心知肚明，不需我再多言。如今，我想继续聘请‘威武行’的众兄弟保护货物，直至货物出手为止。如果诸位同意，那么完事后，冯某人将一次性，再奉上白银五百两。”
　　座上三人对望了一眼，各自想着不同的心思。
　　孙有度摇了摇头，道：“多谢冯先生的美意，老夫以为还是算了吧。”
　　冯承钦道：“不费什么力气，也就和先前一样，多耽误几天工夫而已。等将货物安全送达交易地点后，‘威武行’便可多挣五百两银子。其实，我也就是花钱买个安心罢了。”
　　一直不曾说话的姚兰芝似乎有些动心，问道：“大概还需多少时日？”
　　冯承钦道：“短则三日，长则五日。”
　　姬连城也问道：“不知货物要送到哪里？”
　　冯承钦笑道：“具体事项等你们决定接下了，再说不迟。”
　　姬连城和姚兰芝相视一眼，想是都有意接下。
　　孙有度却是不然，皱起眉道：“‘威武行’里接任务一事，向来是由行主定夺的，我们这些人不过按规矩出力办事。先前，行主接下的，是将冯先生及货物安全护送至‘大树沟’的任务，现下业已完成，我们还是应当回去复命才好。”
　　言下之意，接不接任务要听姬于安的，此时姬于安不在，不能临时私接任务。
　　冯承钦瞧出他们意见不合，是以道：“三位还是再商量一下，等晚些时候给我答复吧。”
　　三人点了点头，一齐起身告辞，相约到孙有度的房里商量去了。