《捕快春秋》绾刀

115、第七回：避雨财神庙惊现奇女子，有意献文墨代拟退婚书

　　第二日，黄、韩二人起了个大早，稍加梳洗后，叫来伙计点了些包子、稀饭、面饼，咸菜、花生、果脯之类的送进房里。二人对桌而食，准备吃饱了就动身。黄芩一边埋头长啜大嚼，一边似是想起了什么，问道：“我觉得这扬州城里好像出了什么事？”
　　韩若壁边吃边咕哝道：“没觉得呀，怎么了？”
　　黄芩停下吃食，说先前在码头上，竟连一个混世破落户都没瞧见，颇为反常。
　　韩若壁不慌不忙地点了点头，把嘴里的食物咽下，取了根剔牙杖剔了剔牙，才道：“这事啊，我还真知道一点。”
　　黄芩很感兴趣，道：“说来听听。”
　　韩若壁道：“最近，扬州城里来了个不明路数的高手，不知为何，到处找‘渔鹰’余大海的麻烦。听说，双方冲突过好几回了，余大海那边似乎吃了点儿亏，已暂令手下的青皮混混们不许到处乱窜。我估计，你先前到过的那个码头就是余大海罩着的，他的人都得了命令避风头去了，你当然瞧不见。”
　　黄芩寻思一刻，皱眉道：“都说强龙不压地头蛇。余大海又不是什么省油的灯，这里是他的地盘，任谁想同他斗怕都是难上加难。”
　　韩若壁捡了粒花生，剥着花生壳，笑眯眯道：“你操的哪门子心。”
　　黄芩笑道：“只是想知道那人什么来路，居然有如此本事，敢在余大海的地盘上玩硬的。”
　　韩若壁‘扑哧’一笑，道：“你倒是会大吹法螺，绕着弯儿夸自己有本事，不怕吹破了不好收拾吗？”
　　黄芩不解地呆了呆。
　　韩若壁把剥出的花生粒扔进嘴里，边嚼边悠悠道：“我记得，某条从高邮过来的强龙，也曾在这条地头蛇的地盘上撒过野吧。”
　　他说的自然是黄芩前次大闹‘财星赌坊’的事。
　　黄芩这才反应过来，‘嘿嘿’笑了两声，道：“本事就是本事，岂是吹出来的？”说这话时，他面上肤色如常，瞧不出一点儿不好意思，看来面皮虽白，却是不薄啊。
　　韩若壁伸长脑袋凑上来，神神兮兮地道：“那人的来历我也不清楚。但据说......”话到这里，他故意停顿了一下，卖了个关子似的，才道：“是个女子。”
　　黄芩讶异道：“当真？”
　　韩若壁缩回头去，坐正了身子，轻笑道：“那女子在光天化日之下和余大海的人干过好几次架了，周围的看客没有上百，也有几十吧，断不会有假。”
　　黄芩疑道：“一个女子为何要找‘渔鹰’的麻烦？有没有帮手？”
　　韩若壁摇头，道：“这我就不清楚了。不过，像‘渔鹰’那样的人物，明里是一方豪霸，背地里做的都是些没本钱的买卖，比我有过之而无不及，若说是人家来江湖寻仇一点儿不稀奇。另外，根据我得到的消息，那女子应该是单干的，没甚帮手。据说，一开始找上门去时，手底还是挺有分寸的。是后来余大海动用了官家的力量，欲把她赶出扬州城，才把人惹毛了。她见城里的客栈呆不下了，就干脆撤到城外，接连挑了余大海好几处码头，打伤了他许多手下。余大海叫苦不迭，一时间又没别的好法子，只好令手下的混混们暂时闭门不出了。”
　　他又一副乐得看好戏的表情，道：“嘿嘿，估计这一回，余大海可是要赔进去大把的伤药费喽。对了，你问这个做什么？”
　　黄芩道：“随便问问。如果是私人寻仇，就由她去好了。可如果是外地的□□势力找机会入侵扬州，随之而来的就是大规模的帮派火拼，官家应该出动力量迅速扑灭才好。”
　　他原本担心是□□势力搞鬼，怕万一波及到邻近的高邮，是以多加了几分关注，目下听说只是私人寻仇，也就不再多想了。
　　韩若壁半是嘲讽半是挖苦，道：“拜托，黄捕头，你可是高邮州的捕快，哪有资格到这扬州府来指手划脚？”
　　黄芩闻得此言，仰天‘哈’了一声，故意道：“托你的福，我这高邮州的捕快，还要到千里之外去指手划脚呢。这眼皮子底下的事情，真要想管，又有何不可？”
　　韩若壁嘻嘻笑道：“好说好说，你去管吧。我可不像你那般无情无义，一定帮你一把，没有二话的。”
　　黄芩挑了挑眉毛，道：“管来做甚？江湖人天天争来斗去，打打杀杀，管也管不了，随他们去吧。打死一个少一个，打死两个少一双，都不是什么善茬，两败俱伤说不定更干净。我们还是快些吃完了好上路。”
　　二人吃喝完毕，打点好行囊，结过帐就要离开‘平乐客栈’往码头上去。外面不知何时下起雨来，如丝弦，如牛毛，随风扭动，似飘似拂，令炎热的天气凉爽了不少。黄芩晓得越是这样不引人注意的小雨，越容易在不经意间湿透衣裳，于是折返掌柜的处，拿出几个钱换了把旧的油纸伞，出门和韩若壁合撑一把伞走了。
　　二人行了十多里地，眼见穿过前面的野树林就快到码头了，伴着打雷闪电，雨也越下越大。伞面上的雨滴声连成一片，地面的雨水激起尘雾，同笼罩万物的雨帘携起手来捉弄人，让人分不清东南西北。面对这样的滂沱大雨，一把油纸伞显然无济于事，黄、韩二人就想找个能避雨的地界。四下里一番张望，二人见不远处似乎有一处建筑，但瞧得模糊，便赶着道儿往那个方向去了。到了近前，原来是一间财神庙。
　　这间财神庙门庭冷落，大门歪歪斜斜地敞开着，显是很久没有香火了，不过只要庙顶没漏，避雨还是绰绰有余的。
　　韩若壁几步窜上庙前被风雨侵蚀得或残缺、或塌陷的青石台阶，回头冲黄芩调笑道：“俗话说得好，拜冷庙烧冷灶交落难朋友。来都来了，要不要给里面那位姥姥不疼、舅舅不爱的财神老爷施舍点香火钱？也好叫他保佑你我这一趟‘生意兴隆通四海，财源广茂达三江’？”
　　这时，黄芩已收了油纸伞，轻轻一纵身跃至雨檐下，正抖落伞上的雨水。他回道：“是保佑你一个人吧。”
　　韩若壁笑道：“我们是什么关系？我生意兴隆、财源广茂了，还能亏了你？”
　　黄芩摇头道：“亏了我不要紧，别亏了良心。”
　　韩若壁伸了伸舌头，道：“放心，有你管着，亏不了的。”
　　黄芩抬头把财神庙的门脸打量了一下，道：“这么破，里面的菩萨想必不灵验，你舍得把香火钱浪费在这里？”
　　韩若壁板起脸孔道：“我是那种趋炎附势之徒吗？”
　　黄芩瞟了他几眼，道：“不是吗？”
　　“根本不相干的。”韩若壁神气十足地，道：“要我说，烧香就该找此种没人的冷庙。热庙里供奉的虽然都是大菩萨，但香客实在太多，你去烧香，也不过成千上万名香客之一，显不出多少诚意，大菩萨对你也不会留下印象。而且，香客越多就越照顾不过来，等你有事求大菩萨时，搞不好他连你是谁都忘了呢。”
　　黄芩东看看，西看看，有一茬没一茬地搭话道：“是是是，你连烧个香都有这许多讲究。”
　　“那是。”韩若壁摇头晃脑地继续道：“你想啊，这冷庙里的小菩萨门前冷落，无人礼敬，你却很虔诚地给他烧香，他当然会特别在意你。同一炷香，热庙里的大菩萨不甚在意，冷庙里的小菩萨却以为是极大的敬意，当你有难时，小菩萨当然会特别照应你。再者，三十年河东，三十年河西，谁能保证日后冷庙不会兴旺起来，小菩萨不会变成大菩萨？如果有朝一日，冷庙变成了热庙，小菩萨变成了大菩萨，必会因你在他门庭冷落时给他烧香，而对你另眼相看的。”
　　黄芩也觉有理，道：“虽然大菩萨的神通要强过小菩萨，但也不是完全没有道理。而且，你既这么说，必是常得小菩萨保佑的。”
　　言毕，他已迈步往大殿那边逛了过去。韩若壁正想缓步跟上，却听得大殿里传来一声女子的清叱：“好！脱裤子。”这声音听上去冷静、坚决，似乎还带着股不可遏制的怒气。黄芩惊了惊，停下脚步。韩若壁也讶异不已：白日青天的，居然要脱别人裤子，这是哪来的‘奇女子’，倒是有意思了。隔了一阵子，一个惊恐不已的男子声音道：“你......你疯了吗？！”
　　看来，除了他二人，这财神庙里至少还有两个人。
　　听到如此‘猎奇’的对话，韩若壁再也控制不住自己的好奇心了，一面赶在黄芩前面奔向大殿，一面心道：这样千载难逢的热闹是一定要好好瞧一瞧的。黄芩也是同样的想法，因而也跟了上去。为了不让里面的人有所察觉，二人俱施展起绝世轻功，待到近前还小心翼翼地藏身于门框边的阴影里。
　　大殿内光线阴暗，散发出一股潮湿的霉味。泥塑的武财神赵公明的面目已是难辨，虽然头顶蛛网虬结，但左手执银鞭，右手捧元宝，骑着黑虎的架势仍然威风凛凛。满是灰尘的空地上，一名脸色惨白的男子狼狈地跌坐在那里，身上的灰色单袍湿漉漉的，左肩处有块被雨水稀释的血渍，显然是受了伤。不过，从渗血的程度看，应该伤得不重。他身边的地上有一把镔铁大刀，估计是之前掉落的。
　　不知是伤处带来的痛楚，还是心头的羞愤，抑或两者兼而有之，使得他的眉尖微微蹙起，面露痛苦之色。这时刻，他正睁大眼睛，愕然瞧着站在他对面不远处的一名女子。那女子身长约有七尺上下，比寻常女子高出许多，甚至比一般男子也不差。她瞧上去年纪不算小了，一头乌黑的秀发梳了个桃心髻，皮肤白晰，眼角上翘，两道柳眉像用炭画上去一般，方形的下巴略显粗犷，但也给人一种明媚爽朗的感觉。她身上穿的那件丝绸质地的绿色罗裙已湿透了，紧贴在皮肤上，勾勒出一副凹凸有致的曲线，纤细的腰肢、修长的双腿、还有高高隆起的胸脯，无一不充满女性的魅力。最引人注意的，是她手里握着一柄利剑，沾了血的剑尖直指向地上的男子。
　　大约可以推断出，这一男一女是先于黄、韩二人，从外面的大雨里进来财神庙的。而且，他们一定交过手，结果是男的武力不济，在女的手底下吃了瘪。
　　高个儿女子逼前几步，眼帘微抬，厉声道：“还不快脱？”
　　男子苦笑道：“你真是女人吗？”
　　高个儿女子道：“你以为呢？”
　　男子叹一声，道：“本来我以为是。”
　　高个儿女子漫不经心地把长剑耍了个剑花：“现在呢？”
　　“有点不确定了。”男子苦恼地摇摇头道。
　　“是因为我武功高？”
　　“虽然我不想承认，但作为一个女人，你的武功的确高得离奇。”男子又摇了摇头道：“不过，不是因为这个。”
　　“那因为什么？”高个儿女子道。
　　“主动叫男人脱裤子的女人，我能想到的只有窑姐儿了。”男子故意以挑剔的眼光从上到下仔细打量她，挑起嘴角讥嘲道:“你还是有这个本钱的，奈何我已是半个废人。”
　　高个儿女子冷笑连连，道：“是不是废人，验过便知！还不脱？”
　　“作孽啊。”男子脸上青一阵红一阵，道：“宫小姐，你真要看？”
　　看来这高个儿女子姓宫。
　　宫小姐面不改色，口齿清晰，一字一句道：“要看，看完我才死心。”
　　男子犹豫了好一阵子不见动静。他并非没在女人面前脱过裤子，可绝不是在此种情形下。
　　宫小姐毫不避讳地直视向他的两腿间，淡淡道：“你那玩意儿不争气，莫非手脚也不争气？”
　　男子缓慢地站起身，掀起外衣，叉开双腿，两手紧攥着裤腰带，额上的青筋如蚯蚓般迸了出来，道：“你能保证之后不再纠缠我？”
　　忽然，仿佛轻风一缕，又似电光激射，宫小姐手中的利剑无声无息地脱手而出，直射向他的两腿之间。男子的双手都在裤腰带上，加之利剑来得太突然，猝不及防之下，惊呼一声，差点吓出尿来。等他反应过来发现自己完好无损时，已惊出一身冷汗，原本湿漉漉的衣裳几乎要淌出水来。而那柄闪烁着异样光华的利剑，已从他的两腿间射过，插入到身后的地里，剑柄正不停地疾速摇摆震颤，发出‘嗡嗡’的声响。男子只觉脑袋里一片空白，双手发木，两脚酸软，回头呆呆地瞧着那柄剑，一句话也说不出来。
　　“我可没兴趣瞧。”宫小姐表情十分不屑：“这只是一个警告，叫你老实点儿。”
　　她走过男子身边来到利剑前，拔剑于手，眼神犀利地盯着男子。这时刻，男子才转回神来，心惊胆寒地低头紧了紧裤带。
　　韩若壁实在看不得一个大男人被这样欺负下去了，忍不住哀叹一声，闪身而出，道：“姑娘，在这种地方逼男人脱裤子，会不会有点儿不合时宜？”
　　宫小姐侧过脸来，瞪了韩若壁一眼，道：“你是什么人？少管闲事。”
　　黄芩也已步入大殿，立于韩若壁身侧，眼神中带着几分不经意的懒散，道：“这位姑娘说的不错，别人的事我无意干涉。我是来避雨的。”
　　他根本不想管这档子事。
　　韩若壁先瞪他一眼，后转向宫小姐道：“到处脱女人裤子的‘采花大盗’我是见过不少，但似姑娘这般随便找男人脱裤子的，还是头次见识。真是失敬啊失敬。”
　　‘嗖’的一声，宫小姐提剑转指向韩若壁，嗔道：“少胡说八道，我和他是有婚约的。”
　　见识到她运剑的速度，韩若壁的眼角不禁跳了跳。而一边的男子发现女子的注意力已转移到了韩若壁的身上，以为机会来了，忙不迭地拾起镔铁大刀，低头就想悄悄溜出去。
　　“你我的事还没了结，想跑？休怪我剑下无情。”宫小姐的剑尖转向了那名男子。
　　那名男子浓眉紧缩，瞧了眼自己肩上的伤，不耐道：“宫小姐的剑下无情我已经领教过了。”
　　话虽如此，他还是依言缓步挪回到了原来的位置上，由此可见，对于那名女子的武功，他相当忌惮。
　　这时，黄芩终于瞧清楚了男子的脸，不免大感意外。他靠近韩若壁的耳边，小声道：“我见过他，他是余大海的手下。”
　　‘渔鹰’余大海曾把宁王船只运送财物上京的具体路线高价卖给‘北斗会’，算是和‘北斗会’有一些往来。不过，韩若壁本人没有直接同余大海或其手下打过交道。
　　韩若壁抱起双臂，‘嘿嘿’笑道：“这就更有意思喽。好吧，反正外面雨大，我们一时半刻走不掉，就安心留在此处瞧瞧他二人到底唱的哪出戏吧。”
　　“向贤，向二爷，你也算在‘渔鹰’那里混出点名堂了。”宫小姐将剑尖向上挑了挑，道：“哼哼，能把你逼出来还真不容易。直说吧，我们之间的婚约，你打算怎么办？”
　　原来，那男子竟是‘渔鹰’手下的‘向二爷’。
　　“‘指腹为婚’这种事连朝廷都禁止了，能怎么办？当它不存在就好了。”向贤道。
　　原来，民间流行的‘指腹为婚’大多基于上辈人的临时决意，缺乏对从‘指腹’到“成婚”这段漫长岁月中可能存在的变化的考量，很难保证双方或者双方的后辈会遵守‘指腹为婚’的约定。而一般情况下，大家都更为看重自己的利益，容易产生各种原因的单方面毁约，并由此带来一系列纠纷、诉讼，产生各种不安定的因素，所以本朝太祖曾明确禁止这一行为。
　　“你以为我不想当它不存在？”宫小姐道：“可惜我终究是正经人家女儿，比不得你混□□的。你不会不知道宫向两家为何‘指腹为婚’吧？”
　　原来，宫老爷是跑买卖做生意的，几十年前曾在路上被强盗打劫，武师出身的向老爹路见不平出手搭救。事后，宫老爷拿出一百两银子作为答谢，向老爹不肯收。宫老爷敬重向老爹的为人，与之交好，后来便‘指腹为婚’了。
　　宫小姐又道：“当年我爹同你爹可是滴酒誓天，割衫为信，立了字据的。而且，我出生后你家也曾托人为媒正式下聘，还送了一对金钗作为聘礼，我家也回了一双玉佩当信物。这桩婚事有媒有聘，根本不是你说的空口无凭的‘指腹为婚’。”
　　向贤只得苦笑道：“好好好，我承认你说得没错。可该说的我都说了，而且我爹娘都死了好些年了。你还想怎样？”
　　他把心一横，又道：“如果你执意要嫁，我娶了便是。不过，我是不可能入赘的，我就喜欢混□□，除非你愿意跟着我混。”
　　宫小姐轻蔑道：“想得美！不管你废了没有，我都决不会嫁你。足足被你耽误了六年，恨你入骨还来不及。如果真如你所言，是因为命根子受伤不能人道，不愿害我才不遵守婚约，为何这么多年来一直无视我们宫家，不来退婚？”
　　黄、韩二人听言愕然互视一眼。
　　听对方把自己的隐痛毫不遮掩地在两个陌生人面前说道了出来，向贤怨毒地瞅了宫小姐一眼。而后，他又显出一副无所谓的样子，道：“我只当婚约不存在，又何需退婚？”
　　宫小姐恍然大悟，道：“我懂了，你之前说的不过是借口。”
　　“借不借口的反正是实话，没让你守活寡就算不错了。”向贤道：“何况，谁敢娶你这样的婆娘？不怕哪天一个不小心死在你手里吗？”
　　一晃眼间，宫小姐身形快逾闪电，利剑已直点向向贤的咽喉处，并在距咽喉仅一寸有余的地方停了下来。她的剑势去得极快，停得也极快。向贤掌中有刀，瞬间前也瞧出宫小姐的出剑意图，却居然还是不及出刀抵挡，可见二人武功悬殊之大。
　　韩若壁见状，小声叹道：“跑江湖有三种人最是招惹不起，果不其然啊。”
　　黄芩道：“哪三种人？”
　　韩若壁道：“和尚、道士和女人。”
　　“尤其是女人。”把嘴往向贤处努了努，他接着又道：“你瞧他，这就是招惹女人的后果。”
　　黄芩有点心不在焉，只想着这宫姓女子的剑法实在了得，却不知什么来路。
　　当下，就见宫小姐把利剑稍稍顶前了一寸，使剑尖将将触上向贤喉结上的肌肤，却又不至于伤到他。她又将利剑挺了挺，逼得向贤把脖子伸得笔直后，问道：“老实说，如果没能把你找到、逼出来，你还打算耽误我多少年？”
　　剑尖不但凉，而且硬，和肌肤相触直叫人冒一身鸡皮疙瘩。向贤暗里打了个寒战，心头生了惧意，面上却是半分不露，道：“我几时耽误你了？我又没拦着你嫁人。如果不是你带着信物找上门来闹事，我哪知道你是谁。”
　　宫小姐气恼道：“你不主动联系我家退婚，有婚约绑着我，我能嫁给谁？正经的好人家，哪家肯娶我？”
　　“这可怨不得我，要怨就怨你爹和我爹。”向贤瞪起眼，一副觉得对方不可理喻的表情，道：“为你着想，我劝你还是速速离开扬州吧。”
　　“离开？”宫小姐哂笑一声，道：“你觉得我是怕‘渔鹰’的喽罗，还是官府的走狗？”
　　听到‘官府走狗’四字，韩若壁面带微笑，用力拍了拍黄芩的肩膀，冲他挤眉弄眼了一番，意思不言而喻。
　　向贤点点头道：“不错，你武功高强，有本事用隔三差五到余爷的码头上挑事的法子逼我现身。可是，双拳难敌四手，你若再这么胡闹下去，余爷一定会集结人手全力对付你。你武功再高，也是一届女流，绝不会有好果子吃。”
　　却原来，宫小姐到扬州开始在码头上挑事端，扬言要向贤出来解决时，向贤以为她不过闹一闹，吃点儿小亏就会离开，是以完全不理睬，并指使官家的人找了个茬儿把她撵走。殊不料，她的武功很好，行事也老练，一点儿亏没吃，在不与官府正面冲突的前提下退到了城外，然后几次下重手打伤码头上许多兄弟，令得事态棘手起来。余大海发觉不对劲，就一面令手下闭门不出，一面逼向贤出来和宫小姐照面，令他尽快解决二人间的私事，免得连累帮派利益受损。
　　宫小姐讥诮一笑，装样道：“哎哟喂，我好怕呀！”
　　向贤苦着一张脸，道：“你不怕，怕的是我。我真是怕你，否则也不会被你逼出来。”
　　“现在知道怕了？”宫小姐傲然道：“早知今日，何必当初！你先逼的我，就怪不得我了。我真是不懂，难道你们这些臭男人非要被教训一顿后，才知道什么是怕，才能好好和女人说话吗？”
　　向贤冷哼了声，道：“作为女人，叫男人怕算什么本事，叫男人爱才是本事。你武功如此高强，男人只会怕你，哪个敢爱你？”
　　宫小姐嗔目道：“都这种时候了，还敢说这样的话，不怕我一剑刺你个透心凉？！”
　　“怕，当然怕了，是男人都怕。”向贤瞧着她的剑，无奈笑道：“我不过是赞同宫小姐的话而已，难道也要被刺个透心凉吗？”
　　宫小姐将手中利剑稍稍后撤，止不住地冷笑，道：“你家老爷是武馆名师，我爹就花大把银钱给我也寻名师，从小习练武功剑法，就是为了等嫁到你家时，能够配得上你。他说你爹的武功高强，你想来也不会弱。到如今，你却说因为我武功高强，所以没有男人敢娶？”
　　韩若壁心道：看她武功如此厉害，也是名师出高徒了。
　　向贤的神色有些倦恹，道：“都说穷学文富习武，你家是做买卖的富户，就算没有这门亲事，花钱让子弟习武也在情理之中。”
　　这时，韩若壁插嘴道：“你们一个不欲娶，一个绝不嫁，似乎并不冲突啊。”目光落在宫小姐的利剑上，他又道：“姑娘，既如此，你还拿剑逼他做什么？”
　　宫小姐狠狠地攥紧了剑柄，道：“我要他跟我回去，向我爹陈明缘由，正式提出退婚。否则，我爹为人最讲信、义二字，一定不准我另嫁。”
　　向贤勉强一笑，道：“这样说来，耽误你六年的可不是我，是你爹才对。”
　　宫小姐炭眉倒竖，逼问他道：“你只说跟不跟我走？”
　　向贤苦恼道：“不是我不想帮你，实在是帮内事务繁忙，走不开。我这二当家的位置若不看牢点，很快就不是我的了。”
　　宫小姐听言，心头发狠，运了几分劲力在剑上，剑刃立刻振动起来发出‘嗡嗡’的轻响。向贤的喉头一阵刺痛，刃口所触的皮肉当即渗出血丝来。紧接着，他只觉头皮一阵发麻，手心里冷汗直冒，简直连手指头也不敢动一动了。
　　宫小姐冷冷地瞧着他。
　　他不自自主地吞了口吐沫，小心翼翼道：“宫小姐，刀剑可是不长眼的。”
　　宫小姐漆黑的眸子里隐有寒光闪现，面色木然道：“不长眼的是刀剑，关我何事？”
　　向贤又是后悔又是愤恨道：“早知如此，当初就该娶了你，叫你守活寡算了。”
　　“真要那般，恐怕由不得你。”宫小姐又瞪了他许久，忽然收了剑，若有似无地笑了一下，道：“其实，你不跟我回去也成，我还有别的法子，就是不知你肯不肯。”
　　“什么法子？”向贤似乎看到了一线希望。
　　宫小姐锐利的眼睛里射出咄咄逼人的寒光，面无表情道：“你若是死了，我便可再嫁，所以——你去死吧。”
　　不知是被吓得发不了声，还是料定宫小姐不敢杀人，向贤居然一言不发地呆在当场。
　　韩若壁瞧着也觉惊险，小声问黄芩道：“你说，这姓向的要是不肯跟她回去退婚，她还真能把人的脖子抹了？”
　　“我又不是她，如何知晓。”黄芩道：“不过，她的剑够快，要这姓向的死，应该不只抹脖子这一种法子。”
　　“女人心，海底针，保不准情绪上来就不顾后果了。”韩若壁唏嘘道：“黄捕头，人命案呐，你不管管？”
　　黄芩嫌他啰嗦，跨开一步以便离他远一点。
　　良久，宫小姐却摇了摇头，撤了剑，道：“我这人一向很讲道理，不会把别人往绝路上逼。这样吧，你把当年过聘的信物交还给我，让我带回去给我爹，表明你退婚的诚意。”
　　黄芩点头道：“这女子还算不错。”
　　韩惹壁道：“这么凶，这么悍，哪里不错了。”
　　黄芩道：“她讲道理。”
　　韩若壁点头道：“那倒是。除了‘去死’，至少还留了两条路给人选。”
　　可是，向贤瞧上去却是一副更加为难的样子。
　　宫小姐伸出手，道：“把信物还我，我就离开扬州。”
　　她认为向贤会答应。
　　向贤踌躇了一刻，道：“那双玉佩早就被我当掉了。”
　　“什么？”宫小姐顿时又怒气上涌，道：“这么重要的东西，你居然当掉了？”
　　说话间，她手中利剑一紧，似是在考量是该直接一剑杀了向贤省事，还是绑了他回去见自己的父亲。这一刻，就见她双目转动，一会儿犹豫未决，一会儿杀机尽显，直把个向贤看得头皮发麻，双膝发软，兀自强撑着才不至于倒下。
　　千钧一发的关头，就听一人道：“二位听我一言。其实，你们这事说小不小，说大不大，真没到以性命来解决的地步。我倒有一个好法子。”
　　说话的人是韩若壁。
　　宫小姐皱起眉，道：“明明不关你的事，你这人怎的老是插嘴插舌的。”
　　向贤却赶紧问道：“什么好法子？”
　　韩若壁抬起手指，凭空作书写状，道：“你写下一纸休书不就得了。”
　　向贤转头瞧向宫小姐，似是征求她的意见。
　　宫小姐愠道：“笑话！没来由的，我凭什么顶着个被休了的坏名声！“
　　早料到她会这么说，韩若壁不急不忙道：“我叫他写休书，只是这么个意思，绝不会影响姑娘的名声。如果二位一个非要嫁，一个决不娶，那才头疼。既然这位向兄是没法子娶的，而宫姑娘也完全不想嫁，这事就好办了。只要向兄写个字据，说明乃是因为自己混迹江湖，无意为家，故诚心诚意地自愿退婚，以免拖累宫姑娘的终生大事，然后签字画押，宫姑娘的烦恼自然就没有了。是也不是？”
　　向贤连连点头道：“这位朋友说得极是，在下虽粗鄙，倒还能识会写，这就给宫小姐写封退婚文书好了。”
　　宫小姐听罢，似是有些拿不定主意。迟疑了好一阵子，她才道：“不知这等行事于礼可合？我若只拿文书回去，能向我爹交代清楚吗？”
　　韩若壁朗声笑道：“江湖儿女，怎可太拘小节？”
　　宫小姐嘟起嘴道：“婚姻是大事，不是小节。再者，就算我能把它当成小节，我爹却不成，他是极重规矩的，我若是无故被休，他如何受得了？”
　　韩若壁面带笑容，道：“当然当然，这封文书，倘若措辞稍有不当，便成了休书一封，不但有损姑娘的名节，而且令尊大人若是见之大怒，反而要寻向兄的晦气，追问向兄自家姑娘既无七出之错，何来休书之举？若是闹上公堂，向兄反倒要吃官司了。”
　　向贤听到这里，连忙道：“那我可是不敢写了。”
　　韩若壁摇头笑道：“无妨，只要措辞巧妙，老太公必能领会向兄的一片良苦用心。”
　　一直没怎么言语的黄芩道：“你这么说，可是想帮他们写这封退婚文书？”
　　韩若壁故意惊讶地望向他，道：“莫非你是我肚内的蛔虫？否则怎知我想帮他们？”
　　黄芩撇一撇嘴，道：“你想不想帮他们，我不知道。我只是瞧你突然之间就酸不溜秋起来，分明是等不急卖弄文采了。”
　　的确，这些年来韩若壁混迹江湖，横行□□，多的是仗剑的场面，提笔的时候则少之又少，文墨虽在肚里装着，却难有拿出来显摆的条件，眼下难得碰上这么个机会，自然想运笔一试。
　　当即，韩若壁大笑三声，又佯装叹道：“我这人坏就坏在心肠太软，瞧不得别人受苦。”他转向宫小姐，道：“如蒙不弃，就让我替二位草拟一份退婚文书，恳请令尊大人念在向兄的一片苦心，退了这门婚事，同时，即无损姑娘乃至贵门之脸面，亦不至坏了向兄在江湖上的名头，不知二位意下如何？”
　　向贤立时点头如小鸡啄米一般，连声道：“好极好极，就照这位朋友说的最好。”
　　宫小姐虽还有些迟疑不绝，但要她动手杀人，似乎也觉有些过了，所以悻悻然抽回利剑，道：“你先说说，怎么个写法？”
　　韩若壁的目光在二人间旋了一个来回，道：“我看二位身边也不像带着纸笔的样子，我和我的这位朋友远行在外，当然也没有这等物件。是以，大家暂且歇息片刻，等雨小了再去找个地方讨来纸笔，我做个中间人，替二位写好了便是。如果二位满意，向兄画个押，姑娘带回去，这事就两讫了。如果二位不满意，还要打要杀的，请自便，我也就帮不上再多忙了。”
　　那女子闻言，虽然还是一副凶巴巴的模样，但显然是勉强接受了，没再说什么。
　　这时，黄芩向财神庙大门的方向望了一眼，忽然道：“听，铃声。”
　　紧接着，一阵‘叮铃铃’的铜铃声传了过来，声音不大，似乎离得挺远，但仔细听还是可以听得见的。
　　向贤面色迷惑道：“怎么啦，铜铃而已。”
　　黄芩没有解释，继续细听着铃声。韩若壁似乎想起了什么，也将目光投向庙门口的方向。宫小姐满脸狐疑地瞧向黄、韩二人，不明白他们为何对铃声如此在意。外面湿天潮地，倾泼而下的雨声掩盖住了渐近的脚步声，却无法掩盖住响亮、清脆的铃声。殿内的三男一女只听得铃声越来越近，越来越响，最后在庙门口停住了。随及，一个听上去较为年轻的声音道：“老爷，大殿里肯定宽敞得多，还是进去找块地方坐下吧，好过站在这里。”一个苍老些的声音答道：“嗯，正好拜一拜财神，求它保佑雨快点儿停，天快点儿晴。”话声终了，铃声再度响起，一路朝大殿这边响了过来。