《赝品仙途》水榭楼阁

3、第三章 问心路·爬上去 ---

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　　裴照雪说"问心路"三个字的时候，林知微正在啃一个冷馒头。

　　那是今早从伙房顺的，硬得能砸核桃，他揣在怀里一路爬上雪崖顶，被体温焐得半软不硬，正好充饥。裴照雪踏剑而来，广袖带起的风扫过他鼻尖，知微一个喷嚏打出来，馒头渣喷了半空。

　　"……三日后，问心路试炼。"裴照雪像是没看见那漫天飞舞的馒头渣，"九百九十九阶，登顶者入外门。"

　　知微把剩下的馒头塞进嘴里，腮帮子鼓得像只囤粮的松鼠："……仙长，我现在算外门还是……"

　　"不算。"

　　"……哦。"

　　"你是本座弟子，"裴照雪顿了顿，像是在斟酌措辞，"但剑宗规矩，问心路是入门试炼，无人能免。"

　　知微把最后一口馒头咽下去，噎得直抻脖子。他想起村里考科举的规矩，说是童生要过县试，秀才要过府试，一层一层往上爬。原来神仙也讲这个，九百九十九阶，比科举还折腾人。

　　"……有机关吗？"他问。

　　"没有。"

　　"……有妖兽？"

　　"没有。"

　　"……那问什么心？"

　　裴照雪看了他一眼。那一眼没什么情绪，可知微莫名觉得，剑尊好像在……嫌弃他话多？

　　"你去了便知。"

　　话音未落，人已消失在云海之中，只留下一缕雪松气息，冷冽得像冬天的风。

　　知微站在雪崖顶，拍了拍手上的馒头屑。他的膝盖还疼着，昨天摔的那一跤淤青未消，走路一瘸一拐。可他还是把木剑扛在肩上，一步一步往山下挪。

　　问心路。九百九十九阶。

　　他想起村口那棵老槐树，知远说有三丈高，他爬了半个时辰，摔下来三次，最后挂在树杈上下不来，是知远搬了梯子把他接下来。知远骂他："笨，爬树都不会。"可手却紧紧攥着他的手腕，像是怕他真的掉下来。

　　九百九十九阶，比老槐树高多了。

　　知微把木剑换了个肩膀扛着，忽然笑了。

　　哥，这次没人接我了。

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　　三日后，雪崖脚下。

　　知微到的时候，问心路前已经站了百十号人。有穿锦袍的公子哥，有佩玉带的世家女，有背长剑的冷面少年，还有……还有几个和他一样，穿着不合身旧衣裳的，缩在角落里，眼神躲闪。

　　"那就是裴照雪收的弟子？"有人朝他这边努嘴，"听说是个农家子，在猪圈里被找到的。"

　　"嘘——小声点，剑尊的人你也敢议论？"

　　"剑尊怎么了？三百年不收徒，一收收个种地的，传出去不嫌丢人？"

　　知微听见了，但没回头。他蹲在路边的青石板上，用木剑尖儿抠石头缝里的苔藓。那苔藓绿得发亮，像春天刚冒头的麦芽，他想起青萝村后山的溪边，也长着这样的苔藓，知远采来敷伤口，说能止血。

　　"喂。"

　　一只绣着云纹的靴子停在他面前。知微抬头，看见一个锦衣少年，腰间玉佩叮咚，居高临下地看着他。

　　"你就是那个赝品？"

　　知微愣了一下。这个词像根刺，扎得他手指一颤，木剑差点脱手。

　　"……什么？"

　　"别装了，"锦衣少年冷笑，"全剑宗都知道，剑尊寻的是当年救命恩人，结果寻错了，找了个冒牌货。你不是赝品是什么？"

　　知微慢慢站起来。他的膝盖还疼，站直的时候抽了口气，可脊背挺得笔直，像村口那棵被雷劈过的老槐树。

　　"……我是林知微。"他说，声音不大，却很清楚，"青萝村人，父母双亡，有个哥哥叫林知远，死了。剑尊寻的是我哥，我冒认了。你要告状，现在就可以去。"

　　锦衣少年显然没料到他会这么直白，一时语塞。

　　"……你、你不要脸！"

　　"要脸能当饭吃？"知微把木剑扛回肩上，"我哥说，活着比脸重要。他死了，我活着，所以他的脸我替他守着，我的脸……"他顿了顿，扯了扯嘴角，"不要了。"

　　周围安静下来。

　　那些窃窃私语停了，百十双眼睛齐刷刷看过来。知微能感觉到，有鄙夷的，有好奇的，有同情的，还有……还有一道目光，从云海之上落下来，冷冽的，像雪。

　　他不用抬头也知道，裴照雪在看着。

　　"……问心路，启！"

　　钟声从雪崖之巅传来，浑厚悠远，像谁在云端敲了一口大锅。人群骚动起来，锦衣少年狠狠瞪了知微一眼，转身往台阶上冲。

　　知微没动。

　　他站在原地，仰头看着那条蜿蜒入云的石阶。九百九十九阶，每一阶都结着薄冰，在阳光下闪闪发亮，像一条通往天界的梯子。可他知道，那不是梯子，是筛子——筛掉那些心志不坚的，筛掉那些资质平庸的，筛掉……像他这样的。

　　"……哥，"他对着空气说，声音轻得只有他自己能听见，"你爬过这么高的山吗？"

　　没人应答。

　　可知微觉得，知远大概会骂："笨，爬树都不会，还想爬山？"

　　他笑了，把木剑从肩上拿下来，握在手里，像握着一把柴刀。

　　"……一步一步，总能走到。"

　　他迈出了第一步。

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　　问心路的前一百阶，知微走得很稳。

　　石阶虽然结冰，可他穿着那双大了三号的靴子，靴底磨得粗糙，反而比那些锦靴玉履更防滑。他一步一步往上爬，不疾不徐，像春耕时犁地，一垄一垄，不跳过任何一块土坷垃。

　　"那农家子在干什么？"有人从旁边超过他，"散步呢？"

　　知微没理。

　　他的呼吸渐渐急促起来，肺叶子像拉风箱，呼哧呼哧响。可他不停，因为知远说过，歇脚的时候最累，一旦坐下就再也站不起来了。

　　两百阶。

　　知微的腿开始发软。石阶越来越陡，冰越来越厚，他不得不扶着旁边的铁链往上挪。铁链冰冷刺骨，手心粘上去再扯下来，带下一层皮。

　　"……嘶。"他抽了口气，把手心在衣摆上擦了擦，继续爬。

　　三百阶。

　　风大了。雪崖的风像刀子，从领口灌进去，割得皮肤生疼。知微把裴照雪给的白袍裹紧，可袍子太大，风还是从缝隙里钻进来。他想起知远那件破棉袄，补丁摞补丁，可裹在身上暖烘烘的，因为知远总把棉花往他这边塞。

　　"……哥，"他咬着牙，"这里冷。比家里冷多了。"

　　四百阶。

　　知微的眼前开始发黑。不是累的，是高的——他不敢往下看，可余光还是扫到了云海之下，那些蚂蚁一样的人影，那些针尖一样的屋顶。他的腿肚子转筋，手指死死抠着铁链，指节泛白。

　　恐高。他从来不知道自己恐高。

　　"……别看下面。"他对自己说，声音抖得不成样子，"看上面。只看上面。"

　　五百阶。

　　知微摔了一跤。

　　不是滑倒，是膝盖突然软了，像被人抽了骨头，整个人扑在石阶上。下巴磕在冰面上，疼得眼前冒金星，嘴里一股腥甜——咬到舌头了。

　　"……呸。"他吐出一口血沫，撑着胳膊想爬起来。

　　爬不起来。

　　腿软得像面条，胳膊抖得像筛糠，他趴在冰凉的石阶上，听着自己粗重的喘息，像头被按在案板上的猪。

　　"……起来。"他对自己说。

　　起不来。

　　"……起来！"

　　还是起不来。

　　知微把脸贴在冰面上，闭上眼睛。那凉意透过皮肤往骨头里钻，反而让他清醒了一点。他想起知远背着他走山路那次，他摔了，知远没扶他，站在旁边说："自己起来。我背不了你一辈子。"

　　他起来了。一瘸一拐，摔了七八跤，可他还是走到了镇上。

　　现在知远不在了。

　　没人说"自己起来"，没人站在旁边等他，没人……

　　"……林知微。"

　　一个声音从上方传来。知微猛地睁眼，看见一双云纹靴子停在他面前——是刚才那个锦衣少年，去而复返，气喘吁吁，脸色发白。

　　"……你、你怎么趴在这儿？"锦衣少年的声音有点抖，像是在强撑，"我、我可不是关心你，我就是……就是……"

　　"……就是什么？"

　　"就是看不惯你挡路！"锦衣少年一跺脚，"快起来！挡着后面的人了！"

　　知微往后看了一眼。后面哪有人？五百阶以上，稀稀拉拉没几个，都在自顾不暇。

　　可他忽然笑了。

　　"……谢了。"他说，撑着胳膊，一点一点爬起来。

　　膝盖在抖，腿肚子在转筋，可他站起来了。木剑还握在手里，剑尖抵着石阶，像根拐杖。

　　"……谁要谢你！"锦衣少年的脸涨得通红，转身往上跑，跑了两步又回头，"你、你快点！慢吞吞的，猪都比你快！"

　　知微看着他的背影，笑得更深了。

　　这人和知远有点像。嘴硬，心软，骂人的时候耳朵尖发红。

　　他握紧木剑，迈出了下一步。

　　六百阶。

　　知微的眼前出现了幻觉。

　　他看见青萝村的炊烟，看见灶房里知远忙碌的背影，看见那碗稠得插筷不倒的粥。粥香混着柴火味，暖烘烘的，像一只手在拉他，说："下来吧，别爬了，回来喝粥。"

　　"……假的。"知微咬了一下舌头，疼得清醒过来，"哥死了。没有粥了。"

　　幻觉碎了，石阶还在眼前，冰还在脚下。

　　七百阶。

　　知微听见了声音。

　　不是风声，不是钟声，是……是知远的声音。从很远的地方传来，模模糊糊的，像隔着一层水：

　　"……再撑一步。"

　　知微猛地停住。

　　他四处张望，云海茫茫，除了他自己，什么都没有。可那声音太真了，像知远趴在他耳边说的，气息喷在耳廓上，痒酥酥的。

　　"……哥？"他颤着声音喊。

　　没人应答。

　　可知微觉得，知远就在这里。在某个他看不见的地方，陪着他，看着他，像小时候他爬树摔下来，知远在树下张开手臂，说："跳下来，哥接着你。"

　　"……再撑一步。"他又听见了，这次更清楚，"就一步。"

　　知微深吸一口气，迈出了第七百零一阶。

　　八百阶。

　　知微的衣裳湿透了。不是汗，是雪——雪崖高处开始飘雪，细碎的雪粒子打在脸上，像谁在撒盐。他的睫毛上结了霜，眨眼睛的时候粘在一起，视线模糊成一片白。

　　他看不见台阶了。

　　只能凭感觉，一步一步往上挪。木剑在前头探路，剑尖碰到石阶就踩上去，碰不到就再探。他的手指冻僵了，握不住铁链，只能把木剑横过来，双手抱着，像抱着一根救命的稻草。

　　"……还有九十九阶。"他对自己说，声音哑得不像话，"九十九阶，一百九十八步。一步，两步……"

　　他数着数，像数着田垄，像数着知远教他的九九乘法表。一一得一，一二得二，一三得三……数到九九八十一的时候，他摔了。

　　这次摔得很重。额头磕在石阶边缘，血涌出来，顺着眉骨往下流，糊住了眼睛。他用手背去擦，越擦越糊，眼前一片猩红。

　　"……起来。"他说。

　　起不来。

　　"……起来！"

　　还是起不来。

　　知微趴在雪地里，血和雪混在一起，变成淡粉色的水，顺着石阶往下淌。他想起杀猪的时候，血也是这么流的，从猪的脖子里喷出来，溅在知远的脸上，知远眨都不眨，手稳得像块石头。

　　"……哥，"他在雪地里喃喃，"我流了好多血。比猪还多。"

　　没人应答。

　　雪越下越大，像要把他埋了。知微觉得冷，从骨头缝里往外冒的冷，像那年冬天掉进冰窟窿，知远跳下来救他，两个人一起沉底，知远用身体把他顶上去，自己呛了好几口水。

　　"……哥，"他的声音越来越轻，"我冷。你……你抱抱我……"

　　幻觉又来了。

　　他感觉有人抱住了他。不是知远，那怀抱太冷了，带着雪松的气息，像……像裴照雪？

　　"……仙长？"他勉强掀开眼皮，视线里一片模糊的白，只有一个淡淡的影子，"我……我爬不动了……"

　　"九百一十七阶。"裴照雪的声音从很远的地方传来，"还有八十二阶。"

　　"……我……"

　　"你可以停在这里。"裴照雪的声音没有温度，"本座保你入外门。没有人会说什么。"

　　知微愣了一下。

　　停在九百一十七阶？入外门？不用爬了？

　　他的手指在雪地里动了动，摸到一块冰，棱角分明，像知远给他削的木剑。知远说："剑要直，心要正，握住了就别松手。"

　　"……不。"他说。

　　声音很轻，被风雪一吹就散，可他还是说了："……不。"

　　裴照雪没说话。

　　"……我哥说，"知微撑着胳膊，一点一点爬起来，血从额头流进眼睛里，他眨都不眨，"走到一半的路，不算路。要走到头，才算。"

　　他站起来了。膝盖在抖，腿肚子在转筋，额头上的血糊了半张脸，像从地狱里爬出来的恶鬼。

　　"……还有八十二阶。"他说，像是在对自己说，又像是在对谁说，"一步一步，总能走到。"

　　他迈出了第九百一十八步。

　　裴照雪站在风雪里，看着那个一瘸一拐的背影。他的神识能扫过整座雪崖，能看见那些锦衣玉食的世家子在八百阶就放弃了，能看见那个嘴硬的锦衣少年在九百阶哭喊着要回家，能看见……

　　看见这个农家子，满脸是血，一步一步，像只受伤的野兽，往山顶爬。

　　"……裴大柱。"他忽然念出这个名字，声音轻得被风雪吞没。

　　三百年前的那个雪夜，他也曾这样爬过。不是问心路，是村口到镇上的山路。他背着生病的爹，一步一步，雪灌进脖子里，血从磨破的鞋子里渗出来，在雪地上留下一串暗红的脚印。

　　后来他爹死了，他成了仙。

　　可那些脚印，他走了三百年，还是没走出去。

　　"……一步一步。"他低声重复，看着知微的背影消失在风雪里。

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　　九百九十九阶。

　　知微爬上来的时候，风雪停了。

　　不是真的停了，是他看不见了。眼睛被血糊住，又被冻住，睁不开，只能凭感觉。他的手指抠着最后一阶石阶的边缘，指甲劈了，血渗进石头缝里，可他还在往上爬。

　　"……到了。"他对自己说，声音哑得不成样子，"到了。"

　　他翻上最后一阶，整个人瘫在平台上，像条脱水的鱼。肺叶子要炸了，心脏要跳出来了，浑身上下没有一块地方不疼。

　　可他笑了。

　　"……哥，"他对着天空说，眼泪混着血从眼角滑下来，"我到了。九百九十九阶。一步一步，爬到了。"

　　没人应答。

　　可他觉得，知远听见了。

　　就像小时候他爬到老槐树顶，知远在树下喊："下来！摔死你！"可手却张得大大的，怕他真摔下来。

　　现在他爬到了最高的地方，知远却不在树下了。

　　"……林知微。"

　　一个声音从头顶传来。知微勉强掀开眼皮，看见一片模糊的白，然后是裴照雪的脸，冷得像块冰，可眼睛里……眼睛里有什么东西在动，像冰层下的春水。

　　"……仙长，"他扯了扯嘴角，想笑，却咳出一口血，"我……我算……入门了吗？"

　　裴照雪看着他。

　　少年的额头破了，血糊了半张脸，衣裳湿透，结着冰碴，手指的指甲全劈了，惨不忍睹。可他的眼睛是亮的，像雪地里突然燃起的一簇火，倔强地，执拗地，亮着。

　　"……算。"裴照雪说。

　　他顿了顿，又加了一句："本座三百年没收过弟子，你是第一个爬完问心路的。"

　　知微愣了一下，然后笑出声。笑声沙哑，像破风箱，可他是真的高兴。

　　"……那、那仙长，"他喘着气，"我能不能……要个奖励？"

　　裴照雪皱眉："什么？"

　　"……一个馒头，"知微舔了舔干裂的嘴唇，"热的。我三天没吃热乎的了。"

　　裴照雪："……"

　　他站在风雪里，看着这个满脸是血却只要一个馒头的少年，忽然想起很多年前，他背着爹走到镇上的时候，也只要了一碗热粥。那粥稀得能照见人影，可他喝得干干净净，连碗底都舔了。

　　"……好。"他说，声音低得几乎听不见。

　　他转身，白衣消失在云海之中。可知微分明看见，他的脚步，比来时慢了一瞬。

　　就那么一瞬。

　　知微躺在平台上，看着天空。雪停了，云散了，阳光从云层里漏出来，照在他脸上，暖洋洋的。他想起青萝村的春天，知远带他去后山，阳光也是这样，透过树叶的缝隙，在地上画出斑驳的光影。

　　"……哥，"他闭上眼睛，声音轻得像呼吸，"这里的太阳，和家里的一样。"

　　没人应答。

　　可他怀里，那块硬得像石头的糖糕，似乎软了一点。

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　　平台边缘，裴照雪去而复返。

　　他手里拎着一个纸包，热气从缝隙里冒出来，是刚出锅的馒头。可他站在台阶口，没有上前。

　　他的神识扫过平台，看见那个少年蜷缩在阳光里，怀里抱着木剑，嘴角还挂着笑，像是睡着了。额头上的血干了，结成暗红的痂，像雪地里落了一片枯叶。

　　"……一步一步。"裴照雪低声说。

　　他把纸包放在台阶口，转身离去。白衣掠过风雪，像一片云，不留痕迹。

　　可他不知道的是，知微没有睡着。

　　知微眯着眼睛，看着那个放在台阶口的纸包，热气在冷风里袅袅上升，像一缕炊烟。

　　他想起知远。每次他闯了祸，知远也是这么，把吃的放在床头，假装不经意，然后转身就走。嘴硬，心软，耳朵尖发红。

　　"……仙长，"他对着空气说，声音轻得像叹息，"你和我哥，有点像。"

　　没人应答。

　　可知微笑了，把脸埋进木剑里，闻那股淡淡的雪松气息。

　　这气息和知远的稻草味不一样，可一样让人安心。

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　　寅时将至。

　　知微从平台上爬起来，拍了拍身上的雪。他的膝盖还疼，额头还疼，浑身都疼，可他把木剑扛在肩上，一步一步往山下走。

　　纸包里的馒头已经凉了，可他揣在怀里，像揣着一块暖玉。

　　九百九十九阶，他爬上来了。

　　一步一步，像春耕时犁地，像知远背着他走山路，像……像活着本身。

　　"哥，"他对着云海说，声音被风吹散，"我今天爬到了最高的地方。可我发现，最高的地方没有神仙，只有风，只有雪，只有……"他顿了顿，笑了，"只有我自己。"

　　"但没关系。我会继续爬。爬到有一天，我能把你接上来，让你看看，这上面的太阳，和家里的一样。"

　　没人应答。

　　可云海翻涌，阳光璀璨，像是谁在天上，轻轻"嗯"了一声。

　　知微把馒头掰成两半，一半塞进嘴里，一半塞进怀里。

　　"哥，馒头是热的。我留了一半，等你。"

　　他拖着木剑，一瘸一拐地往山下走。背影瘦削，却挺直得像杆枪，像村口那棵被雷劈过的老槐树，焦了一半，还活着。

　　雪崖之巅，裴照雪独立风中。

　　他的神识追着那个背影，看了很久。直到那身影缩成一个小点，消失在云海之中，他才收回目光，低头看着自己的手。

　　那双手，三百年没碰过馒头了。

　　"……热的。"他低声说，像是在品味什么陌生的词。

　　风更冷了，可他忽然觉得，这雪崖之上，似乎有了点不一样的气息。

　　像炊烟，像稻草，像那个少年怀里，硬得像石头、却甜得发腻的半块糖糕。

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　　**【第三章完】**

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