《春不待诏》沈墨1121

27、西风故里识前缘 陆云逸问：

　　陆云逸问：“你认得朱珍珍？”
　　老妇人听见她直呼这个名字，愣了一下。
　　“你也认得她？”
　　陆云逸沉默片刻。
　　“我是她儿子。”
　　老妇人的嘴唇动了动，像一时没听明白。
　　“儿子？”
　　“嗯。”
　　“珍珍姐的儿子？”
　　陆云逸点头。
　　老妇人的眼泪忽然落下来。
　　她慌忙用袖子擦，却越擦越多。街边有人看过来，她也顾不上，只盯着陆云逸，急急问：“她如今在哪儿？她可还好？她离开甘州后就再也没有消息了。”
　　陆云逸看着老妇人。
　　甘州的风从街口吹过来，把老妇人额边白发吹乱了。她眼里的急切不似作伪。那不是攀附权贵的热络，而是多年后忽然看见旧人影子时，心里压不住的惦念。
　　陆云逸轻声道：“她已经去世了。”
　　老妇人一下静住。
　　街上仍旧喧闹。马车从旁边过去，车轮压过石板。茶摊那头有人大笑，卖肉的正在用刀剁骨头，声音一下一下很钝。可老妇人像是什么都听不见了。
　　过了很久，她才低声问：“什么时候的事？”
　　“很多年前。”陆云逸道，“生我时难产。”
　　老妇人慢慢坐回木凳上。
　　她用手捂住脸，肩膀抖起来。
　　“怎么就……怎么就没了呢。”她哽咽着说，“她那样好的人，怎么就没了呢。”
　　陆云逸没有说话。
　　她不知道该怎么安慰一个为自己母亲流泪的陌生人。
　　过了一会儿，老妇人抬起头，仔细看他，眼神里多了些疼惜。
　　“怪不得像。你眉眼像她，尤其是刚才低头的时候，真像。”
　　她吸了吸鼻子，又道：“你别嫌我老婆子多话。你娘当年救过我的命。”
　　陆云逸心中微动。
　　“她救过你？”
　　“救过。那时我还年轻，跟着家里人逃荒到了甘州。那会儿甘州城也没现在这样好，外头乱，城里也乱。我男人死在路上，我一个女人带着孩子，差点被人卖了。是你娘路过，救了我。”
　　老妇人说着，眼泪又落。
　　“她不只救了我。后来甘州城修水渠、修路、设粥棚，她也跟着忙。那时她身边还有一位年轻公子，应该就是你爹吧？他们不肯说自己身份，只说是路过的人。可甘州城里老一辈的人都记得，若没有那些年他们帮着筹银子、请工匠、安置流民，城西这一片不知要多死多少人。”
　　陆云逸听着，心里像被什么轻轻撞了一下。
　　她知道母亲和父亲年轻时在外行走。
　　萍儿也讲过一些。
　　可那些故事到了甘州，忽然有了更重的分量。朱珍珍不再只是牌位上的王妃，也不只是萍儿口中会骑马、会救人的女子。她曾经真实地站在这座城里，救过人，做过事，留下过许多年后仍有人记得的痕迹。
　　老妇人擦了擦眼泪，像突然想起自己还没问客人。
　　“你住哪儿？”
　　陆云逸道：“刚进城，还没定。”
　　老妇人立刻道：“那去我家住。我们家开旅馆，就在前头不远。虽不是什么大客栈，可干净。你娘救过我，你到了甘州，若还让你去别处住，我死了都没脸见她。”
　　陆云逸本想推辞，可她看着老妇人通红的眼睛，最后还是点了头。
　　“那便打扰老人家了。”
　　老妇人忙把篮子收了，领他往前走。
　　旅馆在城西一条不算宽的街上。
　　门面不大，却比陆云逸一路上见过的许多小店整洁。门口挂着一块木牌，上面写着“包家客栈”。前堂摆着几张旧桌，桌面擦得干净。靠墙有个炉子，锅里煮着肉汤，热气腾腾往上冒。后院有马棚和几间客房，客房虽不宽敞，被褥却晒过，闻着有阳光和皂角味。
　　店里生意还不错。
　　陆云逸进去时，前堂坐着两桌客人。一桌是马贩，嗓门大，说话带着粗气；一桌是从南边来的布商，正低头算账。柜台后站着一个中年男人，身材结实，脸被风吹得发黑。
　　老妇人一进门便喊：“成儿，快收拾一间上房。”
　　那男人抬头，见母亲领着一个年轻公子进来，愣了一下。
　　“娘，这是？”
　　老妇人道：“珍珍姐的孩子。”
　　老包脸色立刻变了。
　　他从柜台后绕出来，先是看陆云逸，又看向自己母亲。等听老妇人几句话说清来龙去脉，他脸上的拘谨便少了，眼里多了郑重。
　　“公子若不嫌弃，便在小店多住几日。”老包道，“我娘这些年总念叨朱夫人，说若有机会，一定要报恩。如今朱夫人不在了，能见到公子，也是缘分。”
　　陆云逸还礼，道了谢。
　　那一夜，她住在包家客栈后院一间小屋里。
　　屋子不大，有一张床，一张桌，一盏油灯。窗外能听见马棚里的马偶尔踏蹄，也能听见前堂客人喝酒说话。老妇人亲自送来一碗热汤和两个蒸饼，说甘州风硬，外来人夜里容易冷，吃些热的才好睡。
　　陆云逸接过汤时，老妇人又看了看她的脸。
　　那眼神像在看她，又像透过她看另一个人。
　　“你娘当年也爱这样道谢。”老妇人喃喃道，“明明帮了别人，还总说自己只是顺手。”
　　陆云逸捧着汤碗，低声道：“她是个很好的人。”
　　老妇人点头。
　　“是好人。”
　　那天夜里，陆云逸睡得并不沉。
　　不是客栈不安全。
　　而是朱珍珍这个名字忽然在甘州活了过来，让她有些难以安睡。她想起王府里那幅端庄的画像，想起萍儿说母亲曾经想去看天地，也想起皇帝曾经说她眉眼像母亲。
　　林鸯鸯像是轻声问，若你娘还在，会不会也救我？
　　叶开阳也在耳边说，好人也会死。
　　夜深以后，前堂的声音渐渐低下去。
　　油灯火苗微晃，陆云逸睁着眼，看着屋顶发暗的梁木，耳边仿佛还有老妇人那一声“珍珍姐”，直到后半夜才睡去。
　　第二日清晨，客栈前堂已经忙起来。
　　马贩要热汤，布商要早些出城，几个过路人催着喂马。老包一会儿去厨房，一会儿去柜台，脚不沾地。老妇人坐在门口择菜，偶尔抬头骂儿子动作慢，骂完又招呼客人多吃些。
　　这家店不是冷清破落的小店。
　　它有生意，有烟火气，也有一家人日复一日撑起来的踏实。
　　陆云逸坐在靠窗的位置吃早饭。粥煮得很稠，蒸饼比昨夜软些。她正低头吃着，忽然看见老包从柜台后取出一封信。
　　他拿着信，眉头皱得很紧。
　　看一眼，叹一口气。
　　又看一眼，又叹一口气。
　　他显然不识字，或者识得不多。信纸被他捏在手里，像一块烫手的铁。
　　陆云逸看了片刻，问道：“包掌柜为何叹气？”
　　老包愣了一下，苦笑道：“叫公子见笑了。家里一点糟心事。”
　　老妇人在门口听见，脸色也沉了沉。
　　老包本不想多说，可大约因为陆云逸是朱珍珍的孩子，又住在自家店里，心里便少了些戒备。再加上这事憋了太久，他终于忍不住说起来。
　　他有个儿子，叫小包。
　　小包从小比他爹强，读过几年书，能写信，会算账。老包原本指望他留下来管客栈，日子虽不大富贵，总归安稳。可小包不愿意。他觉得甘州城里这一间小旅馆没出息，非要去黑石镇闯荡。
　　提起黑石镇，老包的脸更沉了。
　　他说，那地方从来不是正经镇子。
　　安国人说它在安国边上，燕云人说那里原本归燕云放牧。三十年前打过仗，边界几次来回，最后谁也没把那一小片地方真正理清。安国官府管不了太深，燕云王庭也不愿为它明着派兵。久而久之，那里就成了一块夹缝地。
　　商队愿意走那里。
　　因为没税，规矩少，有些在官道上不好走的货，也能从那里绕过去。马匹、皮货、盐、药材、铁器，明里暗里的买卖都有。胆子大的，半年能挣甘州几年挣不到的钱。
　　可那里也乱。
　　刀客、逃犯、赌徒、暗商、间人，都往那里钻。今日一个掌柜开店，明日也许店还是那家店，人却换了一拨。有人发财，有人没命。黑石镇的夜里若死了人，第二天只要没人认尸，也就跟死了一条野狗差不多。
　　老包不愿儿子去，父子俩还大吵过一架。可年轻人心气高，一心觉得自己读过书、会做账、能说话，总能闯出些名堂。小包还说，甘州城里这小客栈太窄，自己不能一辈子端汤喂马。父子俩为此吵了几回。最后小包还是走了，带着几年攒下来的银子，又向家里借了一笔，在黑石镇开了一家逆旅。
　　最后，小包还是去了。
　　去了之后，起初倒也来信。说在黑石镇开了一家逆旅，生意还行。又说那里客人杂，消息多，将来若做得好，说不定能比甘州这小店强十倍。
　　老包嘴上骂儿子心野，心里其实高兴。
　　可近来不对了。
　　小包一直没有回来，只一封一封写信要钱。
　　说店里周转不开，说添置桌椅，说客人赊账不还。包成和老妇人起初没多想。做生意总有周转的时候，儿子在外头不容易，能帮一把是一把。
　　可后来数目越来越大。
　　这一次，信才送来不久。送信的人只说黑石镇那边急用银子，叫他快些筹。包成不识几个字，正准备吃完早饭去街口找账房先生帮忙看。
　　“我心里发慌。”包成攥着信，“他不是没要过钱，可最近要的又多又急。”
　　陆云逸放下筷子。
　　“若包掌柜信得过，我可以帮你看看。”
　　包成一怔。
　　老妇人忙道：“对，对，公子是读书人，先叫公子看看。”
　　包成便把信递给她。