5、潭县 脚下的路都 ...
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季循之回到榆家村时，夜已经深了。沿途小路没有一丝光亮，他循着记忆慢慢走回家。
院门“吱呀”一声被人推开，季循之看到院中坐着的人，停顿了一下。
他回来的太晚了，宋怀真等着等着就睡着了。她一手撑在桌子上，脑袋一点一点，发出绵延、平稳的呼吸声。
季循之上前把她叫醒了。
宋怀真意识尚未清醒，迷蒙之间听见有人问她：“有什么事？”
“……你回来了？”她竭力瞪大双眼，认出眼前的人后，说出了自己的想法。
季循之听完后，肯定道：“换份活计吧，东家不会要你了。”
宋怀真失落道：“一点转圜的余地都没有吗？”
季循之：“你会要一个无故旷工月余的人替自己干活吗？”
他没等她回答，径直回了屋。
宋怀真能感觉到，自从那日她不小心摔了碗后，他的态度比之前冷上许多。
那个碗真的这么重要吗？宋怀真百思不得其解。
等挣了钱赔他一个就是。
第二日，宋怀真决定去找秋兰问问。秋兰作为李大夫的徒弟，邻里关系不错，说不定有人能帮上忙。
“活计？”秋兰抓着药，头也没抬，“好像是有那么一个人吧，待会我带你去问问。”
“那太好了！”宋怀真把她抓好的药一一装进香囊，和她道谢。
宋怀真一直帮忙到傍晚，医馆关门后，二人才离开。路上秋兰告诉她，村口的李大爷刚从隔壁县的商铺退下来不久，现在正缺人。秋兰救过他的命，凭这份人情，她可以去试试。
“听说你家以前是商户，”秋兰问，“你会算账不？”
宋怀真听到“商户”时心里咯噔一下，她的迟疑引来了秋兰的不解，她连忙应下：“我会的。”
真没想到，原主竟是商人之女。小说里关于她的身世也只是一笔带过，宋怀真只知道原主有个母亲，二人相依为命，母亲嫁给了季循之父亲之后，她的生活才有些好转。
橙色的夕阳浸染大地，脚下的泥土地如同一片翻涌的橘子海。光影晃晃荡荡，终于将她们送到了榆家村的村口。
村口人家分布均匀，茅草搭成的小方块房子错落排开，像宋怀真在某的世界看到的那种。秋兰叩响了其中一扇门，没过多久，门就吱呀开了。
里头露出一张沧桑的面孔，李大爷看着有五十岁左右，皮肤皱巴得像是用皮筋拉过，一道一道褶皱在脸上像静止的海浪。夕阳泄进屋里，也斜扑到他的脸上，那些海浪就活了过来，一道一道都在动。
李大爷眼睛在她们身上转了一圈，侧身让了让：“进来吧。”
屋子不大，一张干草铺成的床，一张矮桌和两张矮凳就是全部，但收拾得很齐整。宋怀真有些局促，站在原地完全不知如何下脚，秋兰却已经撩开衣裙席地而坐。李大爷看了她一眼，指了指那张矮凳，嘶哑着声音对宋怀真说：“坐吧。”
宋怀真还有些犹豫，毕竟秋兰是帮她的忙，于情于理都不该是她做。
李大爷：“是你要找我吧？那就坐。”
秋兰看着她点了点头，宋怀真才犹豫着坐下。
李大爷沏了壶茶水，颜色极淡，顺着壶嘴浇入茶杯。宋怀真道了声谢，小口喝了，回味时淡淡的茶香与涩意缠绕舌尖。
李大爷也坐下来，拿起茶杯吸溜一声，浑浊的眼看着宋怀真，“想去商铺？”
“想的，”宋怀真连忙点头，“我很会算账。”
李大爷：“不是很辛苦的活，但你要保证不贪公家的账，手也得管干净。”
“我保证。”
李大爷在矮桌的桌洞里掏了掏，掏出一张泛黄、粗糙的纸皮，又拿出一支毛发稀少的毛笔与砚台，问道：“你几岁了？”
宋怀真僵了一下，下意识看了眼秋兰，“……十八。”
这是她胡扯的。心脏怦怦狂跳，生怕秋兰会出言反驳。
好在秋兰并未说什么，也许她并不知道原主的年龄，宋怀真松了口气。
“十八……”李大爷重复了一遍，说道，“也好，你记住了，东家有些严苛，做事仔细些，别叫人抓到错处。”
宋怀真应了一声，屋内静下来，只有纸张画写的沙沙声。
“好了，”李大爷把纸给她，“明天拿去给东家，让她看一眼就成。”
宋怀真低头看，这是一份荐书，字有些飘逸，龙飞凤舞的，她看不太明白。她向李大爷道了谢，和秋兰一道离开了。
和秋兰告别后，她举着那份荐书看了又看，喃喃自语：“没想到这么容易……”
这下，她可真是欠了不少人情。如果这份工作顺利的话，等工钱一发，她就买些东西还人家人情，宋怀真想。
隔壁县不远，但脚程也不少，若是走快些，最迟也得两刻钟。为了不迟到，宋怀真特意起了个大早，天尚未亮就已经推开了屋门。
季循之已经要出发了，他站在院门看了她一眼，没说话便走了。他昨夜已经听说了她要去隔壁县的商铺做工的事。
宋怀真撇了撇嘴：“一起走不好吗……”
季循之也在隔壁县干活。他虽年纪小，但勤快，模样也长得好，在官府打杂跑腿，那儿的人都喜欢他。
快速梳洗后，宋怀真便出发了。榆家村地方小，活计都饱和了，不缺人，是以年轻人都是在隔壁县上工。路上行人三三两两，宋怀真跟着人潮慢慢往村外走。
这是她穿来以后第一次踏足榆家村以外的地方，内心激动，又怅惘。
她其实很想回家，也很想妈妈，但对生存的迫切与渴望都暂时压制了这些想法。时至今日，在难得悠闲的时候，那些念头才冒了出来。
如雨后春笋，刚开始只是露出一角，随着脚下的路程越走越长，那些思念也变得越来越深切。她吸了吸鼻子，手背蹭了蹭发烫的眼眶。
一旁的阿婶瞧见了，宽慰道：“小真啊，第一天上工哈？别怕别怕，你那个地方蛮好嘞，东家不为难人的。”
宋怀真闷声应了，问：“阿婶，你是去哪里做工？”
“我只接日活，去官老爷家里打打下手，洒扫洗衣啥的。潭县的官老爷都很好的呀，工钱给的也多，你且安心吧。”
宋怀真又道了声谢，内心的悲切淡了些，脚下的路都仿佛变成了柔软的云，她走的每一步都有劲。
潭县是一个很热闹的小县城。甫一进入潭县，各种叫卖声、嬉闹声不绝于耳。孩童高举着糖葫芦打闹，一只只鸟雀似的欢快地跑过。摊贩走卒吆喝的声音此起彼伏，一浪接一浪。
宋怀真不自觉扬起了嘴角。
这里和榆家村大有不同，但相同的，是每个人欣欣向荣的生命力与好好生活的决心。
宋怀真按照阿婶说的，找到了那家商铺。
商铺人很多，出来的，进去的，根本没有下脚的地方。宋怀真好不容易挤进去，在人头攒动的空间里艰难地上了二楼。
二楼是老板的私人空间，李大爷让她来后先上去找老板。
走廊狭长，两壁都挂着莹亮的灯，一路向里延伸。尽头有一间房，朱红木门的裙板上雕刻出串串方孔铜钱，又有几只蝙蝠展翅，口衔钱串，纹路古朴又不失韵味。
宋怀真看得出，这扇门的木材应当极其昂贵。
于是她小心翼翼地轻叩几声，过了良久，方才得到回应：“进来。”
刚打开门，算盘走珠的脆响便充盈耳内。一位身穿妆花缎大红百花裙的女子端坐在桌前，她容貌清丽，眉头都没皱一下，手下拨珠的速度却极快，桌上整齐叠放着写满字的账本。
宋怀真不敢打扰，静静站在门前。不知过了多久，声音不似方才那么激烈，那女子手一收，露出了纤细的手腕与两指宽的玉镯，将算盘放到了一边。
“你是？”她开口了。
宋怀真：“我是李大爷引荐来的，来您这做记账的。”说着，她从小包裹里拿出昨日李大爷写的那份荐书，递给了老板。
“宋怀真……”老板轻声念出她的名字，看着荐书，说，“免贵姓萧，萧芹。从今日起，你先在这试工三日。”
宋怀真应了声，萧芹向她招了招手，示意她过去。萧芹随意从叠着的账本里抽了一本，道：“不是会算账？我看着，你来。”
宋怀真有个特别奇怪的生理反应，紧张了许久的事一旦发生，内心就会突然变得异常平静。待事情结束后，发热的脸颊才会将她过快的心跳唤回来。
这次也是一样。
她拿着算盘，手上动作虽不似萧芹那般熟练、迅速，却也干净利落，不过两刻，一沓厚厚的账本便已对了一半。
萧芹点了点头，止住了她的动作，“很好，下楼找小春，她会带着你。”
“谢谢萧老板！”宋怀真两手拍了拍发烫的面颊。
萧芹坐回原位，斜瞄了她一眼，“等你试工过了再谢也不迟。”
楼下客人只多不减，伙计们高声张罗着，脚步不停。
宋怀真穿过拥挤的人流，在前台找到了小春。小春留着平刘海，圆脸圆眼睛，两颊婴儿肥还未褪去，年岁瞧着比她还小上许多。
小春从眼花缭乱的账目里抬头，见了她，登时松了口气：“萧老板终于招到人了吗，可忙死我了。”
“来，你先算一下这个。”小春给了她一本账目。
她坐在小春身旁，和她一起对起账来。
她心里想，萧老板挑人，大概都是这种话不多、坐下来就能上手的。
，还差 