《美味的丈夫》Mibo77

8、忏悔 卡修斯都知

　　“也许我可以阻止他。”许诺说。

　　“我劝你最好不要。”艾琳太太拦住她，“哈罗德是个卑鄙的人，以前就有人举报过他，后来都被他报复回去了，我们还是不要多管闲事了。讲道马上要开始了，走吧走吧。”

　　“……”

　　慈善茶会进入尾声。

　　人群安静下来，人们纷纷坐在各自的椅子上，安静地聆听着神父在台上讲道。讲道途中，神父还宣读了一份名单，这份名单详细记录着各位捐款者的名字以及捐款的金钱数额。最后，神父换上高昂的语调，嘉奖了前十名捐款数额最多的人。

　　讲道结束，雅克布神父摊开双手，随着风琴声响起，所有人站起身，在他的带领之下唱圣歌。

　　歌声的最后一个音符在教堂高高的拱顶下消散后，神父合上本子，指尖按住鲜红的封面。

　　“今晚的慈善茶会到此结束，愿主与你们同在——”

　　听到众人的应声，他露出一抹慈祥的微笑：“另外，告解室已经开放，若有人想要忏悔，可以随时前来。”

　　随着话音落，席间整齐庄重的秩序很快松散下来。有人离座继续寒暄，有人走向餐桌，银匙与瓷杯互相碰撞，发出清脆细响，烛光摇曳，如水波一样在教堂内缓缓荡开来。

　　卡修斯看向妻，拉住妻的手，询问道：“是不是困了？我们回去吧？”

　　许诺迟疑了下，随后摇了摇头。

　　她的目光越过人群，落在走廊尽头那扇深色木门上。

　　告解室的门口亮着一盏灯，昏黄的灯光将那一隅映得格外安静。神父离席后，木门前渐渐排起了队伍。有人双手交握，有人闭眼祈祷，还有人低着头自顾地嘀咕着什么。他们神情各异，唯一相同的是，脸上的表情都格外肃穆。

　　“我……”许诺嗓子有些干涩，她对卡修斯说，“我想要去忏悔。”

　　卡修斯神情微滞。

　　妻的话让他感觉到有些意外。在他的印象里，妻从来不信任何教，她是个坚定的无神论者。

　　不过即使意外，卡修斯也没有选择追问，只不过在妻试图将手从他掌心中抽出来的时候下意识攥紧了。

　　“别担心，”许诺用另一只手轻轻拍了拍丈夫，“我很快就会回来的，你就在这等我，好吗？”

　　卡修斯沉默了一瞬，随即很快恢复了一贯的温和模样，轻轻点了点头。

　　许诺离开丈夫，独自往告解室的方向走。

　　走廊要比大厅安静得多，她的脚步声在石质地面上清晰无比。两侧墙壁上点着烛灯，空气中凝滞着一种旧木与蜡油混合的沉郁气息。

　　许诺排在队尾，静静地等了一会儿。

　　排在首位的中年男人刚好推门而出。他的神态紧绷，直到身后那扇沉重的木门合上后才松懈下来，他低头在胸前画了个十字，脸色复杂地离开了走廊。

　　随后，一位年长的女士走了进去。

　　时间在忽明忽暗的烛光中缓慢流逝，约莫过了十分钟，女士推门走出。许诺注意到她的眼眶微微泛红，但表情却浮现出一种奇异的安宁。女士用手帕擦了擦眼睛，轻声祈祷了一句什么，随后也离开了。

　　紧接着就轮到许诺了。

　　她原本还有些紧张，在目睹了前人如获新生的状态后，心里又慢慢平复了下来。

　　立在门前的时候，许诺忽然意识到，自己也许正站在一条光与暗的分界线上。

　　过往是灰暗的。

　　为了生存，她曾做错过很多事，即使事情并非她本意，那些被误导、被伤害的客户，始终是她心底挥之不去的阴影。即使法律与生活层面许诺已经脱身，但内心的枷锁从未真正卸下。

　　她一直把自己封闭在过去的愧疚里，而现在，她主动走到了黎明前。

　　她并不奢望能将罪恶彻底抹去，只是希望能让往前迈一步，向光明的未来靠近一点。

　　许诺走到告解室门前，这扇深色旧木的门上刻着简朴的十字纹样，边缘已经被岁月磨得圆润光滑。

　　她学着前面两个人的样子，轻轻敲了两下门。

　　“叩、叩。”

　　里面很快传来一声平静的回应：“请进。”

　　许诺推门而入。室内比她想象得要小，整一个房间被一道厚实木制隔板分成两侧，中间嵌着一扇小小的隔窗，隔窗上覆盖着细密的雕花木格，只能看到另一侧模糊的人影。

　　隔板两边各有一张简单的木椅，墙上挂着一枚小十字架，一盏昏黄的灯在上方静静地亮着，光线柔和，氛围安静。

　　雅克布神父坐在另一侧。

　　“请坐。”

　　许诺依言坐下，双手交叠在膝头，指尖因绷紧而微微泛白。

　　“愿主与你同在。”

　　神父的声音温润而宽厚，在一阵短暂的静谧留白后，他引导许诺开口：“孩子，你可以开始了。请将你的过往交付给主，寻求灵魂的安宁。”

　　“呃……”

　　许诺忽然有些庆幸，这间忏悔室仍然保留着老式的隔板结构。

　　木制雕花格窗遮住了神父的大部分面容，减轻了那种被审判的不适感。

　　雅克布的声音听着和先前有些不同了。在这狭窄封闭的空间里，他的语调被放大，回旋在许诺耳中，像是从深谷里传来。

　　许诺原本不信教会那一套，可在这空灵的回声中，她竟生出一种错觉来。眼前的雅克布神父仿佛真的被神明庇佑着，浑身披覆着耀眼的光辉。

　　在这声音的牵引下，许诺沉默片刻，终于缓缓开口，将那些不愿回看的过往一点点托出。

　　她讲起曾经供职的那家公司，讲起那些包装完美的虚假承诺，讲起那些在她的诱导下签下合同，最终倾家荡产的顾客。

　　“这都是我的错。”许诺的声音低促，“他们因为我而损失了毕生的积蓄，原本美满的生活毁于一旦，这全部都是我的错。”

　　许诺赤诚地忏悔着。她试图向光明靠拢，可在这时，一个阴冷而又熟悉的声音在脑海深处炸开。

　　‘撒谎！’

　　那明明是她自己的声音，但却充斥着恶毒的讥讽：‘你根本不是在忏悔，你只是在逃避！你只是想通过这种廉价的告解，来换取心安理得的解脱！’

　　许诺咬住牙关，强行将那尖锐的幻听压下去，对着隔窗继续说：“在很长一段时间里，我都没有办法原谅自己。那时我明明已经察觉到了公司的异样，但我选择了视而不见。我被业绩和贪欲冲昏了头，满脑子只想拿下更多顾客，签下更多合同，赚到更多的钱……”

　　‘真恶心！’那个声音变得愈发尖锐刺耳，‘你觉得自己很高尚吗？你鄙视哈罗德，可你看看你自己，你和那头贪婪的肥猪有什么区别？’

　　许诺深吸了一口气，指甲深深陷入掌心：“后来，当我终于脱离困境，我试过补偿他们。我往那些账户里打钱，试图弥补万一。可很多账户早就注销了，那些崩塌的人生……我再怎么补救，也救不回来了。”

　　它大笑出声，带着扭曲的快意叫嚣道：‘虚伪！简直是令人作呕的虚伪！卡修斯知道他娶了一个伪善的女人吗？他知道他视若珍宝的爱人，其实皮囊下藏着如此不堪入目的烂疮吗？’

　　批判的声音如潮水般疯狂涌来，交织成一片尖锐的轰鸣，震得许诺头皮发麻。她终于承受不住，死死捂住耳朵，整个人因痛苦而蜷缩在木椅上。

　　“孩子，你还好吗？”

　　隔板那头的神父察觉到了许诺的不对劲，关切地询问起来。

　　“没事……只是旧毛病又犯了而已。”

　　许诺颤抖着从包里摸出药瓶子来，匆匆倒出几粒，混着唾沫生硬咽下。

　　片刻后，她重新冷静了下来。

　　“神……会原谅我吗？”许诺低声问雅克布，声音沙哑，透着一丝破碎的希冀。

　　忏悔室陷入了沉寂，唯有头顶那盏灯在微微晃动。

　　良久，雅克布神父缓缓开口。

　　“当然，”他的语调依旧平稳，“主从未拒绝过一个真心忏悔的灵魂。真正的罪孽，不在于一时的跌倒，而在于深陷泥淖却拒绝悔改。”

　　他稍作停顿，又继续说道：“主的仁慈如深海，足以包容世间一切罪愆。只要你敢于直面过错，愿意重归正途，主便会赐予你赦免。”

　　这些话语如一股和缓的温水，缓缓淌过许诺干涸的心。她僵硬的肩膀不知不觉垂了下来，那种如巨石般压在心头的负罪感，竟然真的被寥寥数语化解不少。

　　脑海中它那尖锐、扭曲的叫嚣声消失了。

　　这一刻，许诺忽然明白了为什么会有那么多人愿意拜神。

　　信仰的力量的确很神奇，这种被全盘接纳的感觉的确能给人安定感。

　　她沉浸在短暂的平静中。隔板那头的神父也陷入了沉默，狭小的空间里，只能听到两人交错的呼吸声。

　　这沉默维持得有些久，久到许诺以为这场告解即将结束时，雅克布神父再次开口了。

　　“不过……”他话音骤然一转，“罪孽一旦铸成，就像钉入木板的钉子，即便拔出，伤痕也无法真正抹去。”

　　许诺一怔，还没来得及回味这话里的冷意，神父的语速陡然加快：“你说你曾尝试去补救，可你造成的伤害并没有消失，对吗。”

　　不等许诺反应，他突然倾身靠近隔窗，声音也变得尖锐起来：“孩子，我问你。如果有些罪永远无法弥补，如果哀嚎永远不会停息，你觉得，我们该怎么做？”

　　这突如其来的诘问让许诺心头剧烈一跳。

　　她猛地抬起头，目光穿透隔窗。

　　有风掠过，头顶昏黄的灯在摇曳，光影变得扭曲，在那明暗的交错间，许诺看到雅克布神父正在盯着自己。

　　他的眼神直勾勾的，里面没有慈悲，没有怜悯，只剩下漠然。

　　在这一瞬间，许诺忽然觉得有什么东西变了。

　　笼罩在神父身上的圣洁光辉褪去，消失殆尽了，取而代之的是一种令人脊背发凉的恶寒。神父穿着黑袍，像是刚从地狱里爬出来，脸上的褶皱则是恶鬼的狞笑。