《美味的丈夫》Mibo77

7、黑狗 丈夫按摩的

　　在妻快要坏掉之前，卡修斯终于好心放过了她。

　　许诺无力地陷在沙发上，还没回过神，胸腔剧烈起伏着。卡修斯递来一杯温水，几片翠绿的薄荷叶在杯中打旋，散发出清新提神的香气。

　　许诺抿了一口，又看见丈夫跪坐在一旁的地毯上，十分自然地抓住她的小腿架在膝头，不轻不重地揉捏着，帮助她缓和紧绷过度的肌肉。

　　丈夫按摩的手艺还不错。

　　许诺闭着眼心安理得地享受着。

　　这时，“哐当”一声，落地窗突兀地响了下。

　　许诺睁开眼，视线越过丈夫的肩膀，看到院外篱笆边，有一条黑狗正对着窗下某个角落狂吠不止。那里滚落着一个破旧的皮球。

　　“是乔治啊。”许诺猜这皮球是它的玩具，被它不小心拱进院子里了。她将腿从卡修斯微凉的掌心中抽出来，撑起身子，“我去把球还给它……”

　　话音未落，许诺的肚子发出一阵空鸣。

　　卡修斯唇角往上扬，他顺从地收回手，起身在妻的头发上落下一个吻：“好，那我去准备晚餐，给你补补体力，这样我们我们晚上就能做得更久了。”

　　果不其然，这段话引起了妻的激烈反抗。

　　看着妻像被逗急小豹子张牙舞爪，作势要咬他出一口气的样子，卡修斯低笑一声：“开玩笑的。”

　　许诺怒：“下次不准开这种奇怪的玩笑了！”

　　“好的。”

　　丈夫乖巧地垂下眼，见他态度还算温顺，许诺这才满意往门外走。

　　卡修斯立在原地，妻的背影消失在玄关后，他脸上的笑意顿时消失了。他缓缓偏过头，隔着层玻璃看向那条碍事的黑狗，眼底泛起凶戾的光来。

　　雪停了，院子里覆着一层轻雪。

　　许诺将皮球擦得干干净净，抬头时，却发现乔治已经不见了。

　　“乔治？”她叫着黑狗的名字。

　　篱笆外只剩下一串脚印，凌乱地踩进雪里，一路向远处延伸，像是仓促地逃开了。

　　“奇怪……”

　　许诺掂了掂皮球，打算把它先还给艾琳太太。

　　她刚提步，一阵笑声忽然从隔壁传来。许诺偏头望去，只见艾琳太太正站在自家院子前，和一个男人聊着天，神情松快。

　　这是个陌生的面孔。

　　是艾琳太太的丈夫吗？

　　“不对。”许诺摇摇头。艾琳太太说过，她的丈夫腿脚不便，常年都坐着轮椅。

　　雪后的天气依旧阴沉，但艾琳太太的笑声听着很开朗，他们的谈话声陆陆续续地传过来。

　　许诺听到艾琳太太正在向男人抱怨某个议员推行的政策太卑鄙，低收入人群的补贴被压缩，这附近的流浪汉越来越多，导致环境也越来越差了。

　　男人安抚了几句，谈话的尾声，他拍了拍艾琳太太的胳膊说：“要相信主，主会庇佑我们的。”

　　原来是传教的么。

　　肚子饿得咕噜咕噜叫，许诺不想掺和他们的谈话，正要折返，却在视线掠过艾琳太太家时僵住了脚步。

　　她看到了一张脸。一张灰白的脸赫然从窗后阴影中浮现出来，像鬼一样。

　　许诺先是被吓了一大跳，等她缓了口气后再定睛一看，原来是个人。是个白发苍苍的老人。

　　这应该就是艾琳太太的丈夫乔治了吧。她想。

　　乔治枯坐在轮椅上，头一动不动地望着在窗外说笑的两人。他的脸因常年不见阳光呈现出一种病态的灰败，与健康活泼的艾琳太太形成了鲜明反差。

　　“嗨！甜心！这里这里！快过来！”

　　很快，艾琳太太注意到了许诺，她热切地挥动着手臂，半寒暄半强硬地招呼许诺过去。

　　“许诺，来，”艾琳太太指着身边的男人，语气里带着自豪，“我隆重地向你介绍，这位是雅克布神父，他在我们暮谷区最大的教堂任职。”

　　男人对着许诺露出一个极其标准的温和笑容，点头伸手：“你好。”

　　“你好。”许诺回握，两手相触，她的指尖碰到了一种略显粗糙的冰凉感。

　　在寒暄的间隙，许诺不动神色地打量着神父。初冬，气温还没到零下，雅克布的打扮有些过于严实了。他把自己包裹在厚重的大衣里，还缠了好几圈围巾，整个人有点像个滑稽的木乃伊。

　　神父的年纪看上去与艾琳太太相仿，但精气神却要比艾琳太太差很多，脸色简直和屋内的乔治没什么分别。

　　“雅克布神父可是一位非常慈悲的人。”艾琳太太在一旁不知疲倦地赞美着，“他总是说，受苦也是一种修行，还有啊……”

　　“许诺。”

　　她的念叨被一阵稳健的脚步声切断，是卡修斯见妻迟迟没回家，出门找了过来。

　　他走到妻身边，与她并肩而立。

　　看到卡修斯的时候，神父一贯平稳的态度转变，语气热络起来：“卡修斯先生，好久不见啊。”

　　卡修斯微颔首，瞳孔深处掠过一丝不易察觉的嫌恶。

　　雅克布身上的臭味又加重了，现在闻起来像一条烂穿了肚皮的死鱼。

　　“哎呀，原来你们夫妻俩都在家呀，那早上敲门怎么没人应呢。”艾琳太太问。

　　许诺有些尴尬，好在卡修斯及时解围，随便编了个借口，又询问艾琳太太是否有什么要紧事。

　　“也不是什么重大的事情，”艾琳太太摆摆手，“明晚教堂将会举行年度慈善茶会，我是想邀请你们夫妇一起去。”

　　她说这话的时候，眼睛看着的人是许诺。

　　艾琳太太在征询许诺的意见：“甜心，你也知道，乔治的腿脚一直不方便。最近接连几周的坏天气让他的风湿更加严重了，脾气也更臭了。他在家里总是大喊大叫，烦人得很，我想去向主祈祷要么让他腿好一点要么让他彻底闭上嘴哈哈……”

　　“总是闷在家里肯定也很无聊吧，刚好一起去凑凑热闹，怎么样？”

　　许诺呆呆地站在原地，她没有看向艾琳太太，而是越过她，看向她身后。

　　荒芜的院落里，枯黄的杂草间，许诺看到了几抹还没有凝固的血迹，泥土上零星的散落着几簇狗毛。

　　那是乔治的血吗？

　　玻璃窗后，艾琳太太丈夫灰败的脸缓缓贴近，他盯着许诺，而后缓缓拉扯嘴角，露出一个扭曲甚至能看到惨白牙床的诡异笑容来。

　　“甜心？甜心你有在听我说话吗？”

　　直到艾琳太太连续叫了好几次，许诺才回过神来，她也扯出一个勉强的笑：“嗯……好、好啊，一起去吧。”

　　……

　　时间如流水，很快来到隔天晚上。

　　许诺挑了件合适的礼服，等丈夫下班后，便和他一同驱车前往教堂。

　　教堂的慈善茶会规模不大，但每年都能吸引不少人，来者未必都是教众，席间常见各类名流、商人和官员等，许多人为了结识人脉纷纷汇聚而来，因此格外热闹。

　　茶会设有小型拍卖，还有简短的音乐表演以及讲座。许诺和卡修斯抵达的时候，拍卖已经结束了。

　　长桌上摆满了精致茶点，香气浮动，人们在烛光里取食、交谈。氛围肃穆又温馨。

　　人群之中，许诺一眼就看到了艾琳太太和她的丈夫乔治。她正穿梭在几位主妇之间，还是和以往一样活跃，言谈间游刃有余，时不时抬手掩嘴，发出轻快的笑声。

　　乔治安静地坐在轮椅上，这个时候的他看着和昨天完全不一样了。艾琳太太给他换上了深色的西装，好好捯饬了一番，让他显得更有精气神一些了。

　　许诺平时很少主动串门，至今为止称得上熟悉的，也只有艾琳太太一个。借着这场茶会，她第一次如此直观地看清了周围部分邻居的全貌。

　　闲逛的过程中，不断有人围拢上来与卡修斯攀谈。人潮像是被某种磁力吸引，寒暄一轮接着一轮，每个人的语气里都带着不加掩饰的殷勤和讨好。

　　许诺挽着丈夫的手臂，大多数时候只扮演一个安静的听众。她偶尔点头，维持着得体的微笑，嘴巴都要笑僵了。

　　某个瞬间，她感觉自己就像坐在轮椅上的乔治。

　　这种目的性极强的社交让她感到不适，许诺完全有能力游刃有余地应对，但辞职后，她不想再勉强自己。借着卡修斯再次被叫住的机会，许诺随口寻了个喝茶的借口，独自走向一旁。

　　这个桌上的茶点摆放得极为讲究，不同品种的茶置于各式茶壶之中，壶身或素白或描金，在烛光下泛着细腻的光泽，十分好看。

　　茶壶下方还配有透明的玻璃容器，里面盛放着干燥的茶叶，每种茶叶的样子都不一样。

　　许诺欣赏着，低头去辨认茶叶时，身侧猝然被一股粗笨的力量撞了下。

　　玻璃瓶晃动，滑向桌子边缘，许诺手忙脚乱地将其按住。惊吓混杂着愠怒的情绪随后升上来，她冷着脸，想看看谁这么莽撞，视线转过去的瞬间，却对上了一张肥厚油腻的脸。

　　撞她的人是一个胖男人。

　　“抱歉，抱歉啊。”胖男人端着茶杯，嘴上说着致歉的话，脸上却挤着无所谓的笑容，目光更是肆无忌惮地在许诺身上打量。

　　许诺的声音立刻提高了：“下次注意点！”

　　胖男人带着一枚硕大的金戒指，在光下晃得刺眼。他像并不在意许诺的冷淡，反而举起茶杯，语气轻佻：“要不要尝尝？我自己调的，味道可比这里的好喝多了。”

　　说着，他就将茶杯往许诺这边递。

　　距离拉近的同时，一股混杂的酒气飘了出来。

　　教堂内禁止饮酒，这个规矩在入场时就有提示。

　　许诺再抬眼看他，才注意到男人的脸颊泛红，像个受潮的面团，油光中带着亢奋，笑起来的时候，牙齿上满是污垢。

　　恶心死了。

　　“不用了。”许诺的态度更冷了。

　　胖男人盯着她看了几秒，仍不死心，举起来的手停在空中好一会儿才放下，最后露出个遗憾的笑，耸了耸肩：“好吧，那真是可惜。”

　　等到男人转身离开后，许诺还感觉到一阵恶寒。一股暴戾的冲动从她内心升起，有那么一瞬间，她真的很想一拳头砸过去。

　　“嘿，甜心，”艾琳太太不知道什么时候靠了过来，她站在许诺身旁，顺着她的视线看向胖男人，抿了口清茶，介绍道，“他叫哈罗德，也住在枫叶路，就在我家对角，你应该见过他家的房子。他们家的院子总是脏兮兮的，从来没清理过，路过的时候还总能闻到一股臭味。”

　　一个谈话的时间，许诺很快把情绪压了下去。

　　艾琳太太家对角？

　　她回忆了下。

　　她与卡修斯的家位置偏僻，位于道路尽头，再往里走就是森林了。自家对面好像也有个房子，不过那个房子似乎没有人居住，被废弃很久了。

　　“我跟你说呀，”艾琳太太放下茶杯，声音降低，与许诺分享着八卦，“哈罗德可不是什么好人，你最好不要跟他接触。”

　　许诺顺着她的话追问：“怎么了？”

　　“他的心肠可比发霉的旧地板还要烂，”艾琳太太嫌弃道，“哈罗德专门挑社区里孤零零的老人下手，哄骗他们低价卖宅子。去年威尔逊被他摆了一道之后，没多久就病倒了。你看他又要干缺德事了。”

　　许诺顺着艾琳太太所指的方向望去。

　　哈罗德正将一杯热气腾腾的自制茶递给一位神情木讷的老人，肥腻的脸笑得灿烂，哄骗着他喝下。

　　“噢，”艾琳太太叹息着，“又是一个倒霉蛋……”

　　许诺放下茶杯，起身欲走，艾琳太太急忙问：“许诺，你要干什么？”