《权臣折荆》临川听澜

34、雀奴 “即便是这

　　沈兰卷睫微颤，默默咬紧下唇，一直强忍的泪水终于滑落。

　　但她依旧骄傲倔强地如同一棵清竹，在那人灼烧的注视下，旁若无人地开始收拾起自己的东西。

　　说是收拾，其实总共没几样，她将谢昭之前买给她的那些华丽衣衫全都挑出来叠好，只留下之前被迫扔到角落的几身素衣及素钗首饰。

　　谢昭在一旁冷眼旁观，气笑，遂出言讽刺：“即便是这几样破烂物件，那也全是我赏你的。你既然如此有骨气，怎么不同那些一块挑出来？”

　　她愣了愣，鼻尖酸得厉害，心一横，将方才整理好的包袱往桌上一扔，随即双手空空，朝一旁管事婆子温声道：“带我去后厨吧。”

　　她此时身上依旧穿着回府时那套旧衣，这是她之前与农妇换来的，在牢狱里早已被磨得衣衫褴褛，此情此景望之着实可怜。

　　管事婆子眼珠子滴溜溜转几下，有些拿捏不准主子的意思，故为难地瞥向谢昭，面露试探：“主子，她......您看......这......”

　　谢昭的目光一直死死盯着沈兰，他目不斜视，半晌后，冷笑：“随她。”

　　管事婆子缓口气，赶忙上前搀扶她，赔笑：“姑娘放心，到了那边会给您发几套婢子的新衣，不必担心。”

　　见管事婆依旧对她这般殷勤，他怕旁人误以为他只是暂时与她置气，于是忍着不悦，凛声道：“我说过，从今日起她只是谢府一个低贱下等婢，你们该对她如何便如何，无需再顾念我的情面。”

　　他转身，以极低的气压冷眼扫向众人：“顺便告诉后厨管事，将她与其他婢子一视同仁，该打打该罚罚，若被发现谁对她额外照顾或是有意讨好，别怪我到时不留情面。”

　　管事婆子瞪大眼睛，狠狠咽口唾沫，随即偷偷抬眼瞥向谢昭。看主子这横眉冷眼的架势，难道当真厌弃了这女的？

　　她心里大概有数后，用蛮力扯着沈兰告退离开。

　　*
　　后厨收到要来新人的消息后，几乎炸了锅。

　　若是随便来一个什么人也就罢了，可来的是浮翠院那位！那不是前阵子主子一直放在心尖上骄宠的女人吗！

　　后厨管事吴嫂背着手，慢慢悠悠踱着步，随后转到在案台前边切菜边窃窃私语的梅香、石榴面前，挑了挑眉：“我之前说什么来着，当差就要好好将差事做好，别净想些有的没的，那些都不是咱们这种身份的人该想的事。”

　　“就说等会新来的那位，”她轻咳几声，故意压低嗓门，“咳咳，你们以为主子的恩宠得来容易？瞧瞧，她不就是一个活生生的例子，上面的心思瞬息万变，上一刻还将你捧在手心疼，说不定下一刻就弃你如敝履。哎，他们这些权势滔天之人啊，既能让你一朝飞上枝头做凤凰，也能让你一朝跌下泥潭当山鸡。这些不是你们这种傻不拉几的野丫头片子能应付的。所以，你们以后都给我收收心，乖乖做事赚银子才是正经。”

　　吴嫂拧着眉头，飞着唾沫性子讲半天，梅香却不服地偷偷蹙眉，腹诽道：“那是她没本事收拢男人，白白浪费机会，若换做是我，那我必会......”

　　“咳咳！”吴嫂冷声，“干活！”

　　正在这时，院内传来动静，管事婆子领着一身婢女行头的沈兰走了进来。

　　“哎呀吴管事，来新人了，出来接一下。”她喊。

　　后厨众人闻声，纷纷放下手中的活跑出去凑热闹，视线无一不落在那位身形消瘦的女子身上。

　　“呵，也不过如此嘛，并没多好看。”

　　“可不，这脸惨白惨白的，跟没吃饱饭似的，能干活吗？”

　　“双目无神，身板瘦弱，面容憔悴，前阵子咱们后厨还整日人身燕窝雪莲供着，如今......哈哈，没想到失宠后变这么惨了呀，哎呦可怜。”

　　吴嫂不动声色地回身朝众人剜过一遍，示意她们闭嘴，不要再继续阴阳怪气。

　　“可有名字？”吴嫂抬眼瞥了眼沈兰，朝管事婆子圆滑笑道。

　　管事婆子眉眼微挑，剜一眼她，又朝吴嫂笑应道：“自是有。雀奴。咱家大人亲自取的。”她眼睛弯起，这抹笑里多少带些幸灾乐祸的意味。

　　雀奴，单听这极具侮辱意味的名号，便知自家大人对她生出了何等厌恶。

　　但吴嫂毕竟是个体面人，她面上不显，只是缓步踱至沈兰面前，稍显客气道：“雀奴姑娘，关于后厨诸事，你擅长做哪些？”

　　管事婆子轻扯她衣角，小声提醒：“不必对她这般客气，主子吩咐了，该如何便如何，无需顾及他的情面。”

　　吴嫂蹙眉点了点头，然后望向眼前这位。

　　吴嫂之前曾去浮翠院为她送过药膳，但并未得见她一面，如今还是初次瞧见她模样。她身上不知发生过什么，眼下看着气色着实憔悴，但仍能瞧出是个极美的人儿，难怪之前会被主子那般青睐。

　　便是连她这把年纪的女人，都忍不住多瞧了几眼。

　　沈兰掐紧衣袖，咬唇，连声音也如莺啼般悦耳：“烧火劈柴、切菜做饭，我都会。”

　　听罢，吴嫂略微愣了愣，随即拧眉吩咐：“雀奴，入口的东西事关重大，你刚来便上手恐怕不妥。那这样吧，你便先从杂活粗活做起吧。”

　　沈兰俯身行礼，一脸恭顺。

　　后厨这地方离内宅远，向来自由不受拘束，雀奴来后，烧火的差事就变成她的，之前烧火的茉莉被调去备膳间帮忙去了。

　　她很少同其他人讲话，平日总是一个人默默缩在灶台前，安静得如同一片落叶。有时静静发呆，有时凝神沉思，又有时，又会下意识红了眼眶。

　　吴嫂三令五申，不准后厨的人与她有太多接触，但男杂役们还是经常会躲在暗处偷偷瞧她。而后厨的这些粗婢们，则总是暗中用酸涩又暗爽的眼神瞪她。

　　后来个别粗婢们越发猖狂，竟得寸进尺欺负起她。起初只是故意往柴火堆上洒水打湿，然后等沈兰生火时，躲在暗处偷偷看她被浓烟熏到的狼狈样子。后来，便是趁她不在，使坏将灶台内煮的东西倒掉或弄脏，然后将错处蛮横地推到她头上。

　　即便如此，吴嫂罚她时也并不解释，以一种近乎自虐般的方式，默默承受着各式各样的处罚，或是打手板、或是罚不许吃饭，又或是动辄罚掉月俸。

　　吴嫂起初只当是她还不适应做这些活计，直到后来，吴嫂发现她的被褥经常被人弄湿，鞋袜经常被莫名扔掉后，才渐渐明白过来是怎么回事。

　　她将那几个丫头叫到一处严厉斥责过几回，但收效甚微，雀奴依旧被她们私下里频繁欺负。

　　吴嫂看不下去，见她可怜，便忍不住时常跑去提点她几句：“雀奴，下次受了委屈别自己硬撑，可以告诉我，我来替你主持公道。”

　　沈兰每次都否认，只是神情淡淡地摇头：“不委屈的，我一点都不委屈。”

　　她时常在想，就这样被欺负着也好，兴许等哪日委屈攒够了，她就可以下定决心去找娘亲团聚了。

　　*
　　谢昭最近脾气越发暴躁，动不动发脾气、训斥下人、摔东西，再或者就是将自己关在屋子里，昼夜不停歇地处理公务。

　　钟莫看不下去，劝他：“公子，您若实在放不下她，索性就让她回浮翠院吧。据说......”他欲言又止。

　　“据说什么？”谢昭眉峰似刃，握笔的手顿了顿。

　　这些日子他一直逼迫自己暂时忘掉那人，不闻不看不探听，即便有好几次在后厨外面驻足许久，但依旧忍住了见她的冲动。

　　他也想弄清楚，自己对她仅仅是一时迷恋，还是非她不可呢。他不甘心，凭什么要被那样一个微如草芥之人狠狠拿捏心绪，她不配，她真的不配。

　　他倒想看看，若付诸时间，他会不会彻底放下，重新做回以前那个毫无软肋之人。

　　但此时，见钟莫支支吾吾聊起她，他的心还是瞬间乱了：“据说什么！有话直说！”

　　“那日听旁人讲，她在后厨似乎过得不太好......”钟莫皱紧眉，斟酌着词句，“咳咳，公子，不过那边毕竟都是粗活，沈兰吃些苦是必然的，咳咳，这也算是意料中的事......”

　　钟莫怕激怒他，刻意掩下沈兰被频繁欺负的事情。

　　“哦......”谢昭若有所思，片刻后冷笑，“哼，她不是很擅长做这些吗，这点苦与她之前下地种田比，应该算不得什么吧，呵。”

　　但眼底难掩阴郁，拳心攥紧。

　　“她可有服软的迹象？或是与旁人提起过曾后悔？”片刻后，他又问。

　　钟莫一脸为难：“公子......您之前不让小的打探，所以小的也不知......”

　　“滚出去。”他沉下脸，抬手朝门外指了指，也不知在气钟莫，还是在气自己。

　　他假装不在意，可次日还是不自觉地一个人踱步来到后厨院外。

　　半晌后，沈兰双手提着一大桶泔水，从里面摇摇晃晃地出来。

　　她又瘦了许多，此时天已转凉，她身上还只穿着一件粗硬薄衫，背影随风轻晃、薄如蝉翼。谢昭的眼神锁在她身上，许久未动。

　　那木桶又大又沉，她弯腰费力地提着朝井匽走去，一路上踉踉跄跄，每一步都极为吃力。他甚至能看见她手背因用力而凸起的青筋。

　　他在身后静静跟着，尽量不发出声响。

　　片刻后，前方传来一声尖叫，沈兰被路面莫名出现的瓜皮绊倒，连人带桶摔翻在地，腥臭的泔水全洒了出来。