《碎玉录·沉簪卷》小怡不吃鱼

3、将军 慕烬玄

　　慕烬玄走出宫门的时候，天色已经彻底暗了下来。
　　长洛城的夜市刚刚开始。朱雀大街两旁的商铺点亮了灯笼，一串一串的，像挂在天上的红果子。卖馄饨的、卖糖葫芦的、卖胭脂水粉的，此起彼伏地吆喝着。空气里弥漫着桂花糖炒栗子的甜香。
　　他没有骑马。
　　他牵着马缰，走在人群里，高大的身形在熙熙攘攘的街市上格外显眼。路过的百姓有人认出他，小声议论着——“那不是慕将军家的大公子吗？”“听说刚从西凉回来，又打了胜仗。”“慕家世代忠良，了不得。”
　　慕烬玄像是没有听见，目不斜视地往前走。
　　他的脑子里还在回放刚才在冷宫后巷看见的那个画面——一个瘦瘦小小的姑娘，蹲在井边搓衣裳，手指冻得通红，嘴里哼着一支跑调的曲子。
　　冷宫的宫女。
　　他见过很多宫女。宫里的宫女很多，有漂亮的，有精明的，有趾高气扬的，有低眉顺眼的。但他从没见过一个宫女，在这种地方，在这种时候，一个人蹲在井边，一边洗衣裳一边给自己唱歌。
　　唱的还是“多情总被无情恼”。
　　“总”和“被”都分不清。
　　他嘴角微微动了一下。
　　慕家府邸在城东的永宁坊，离皇城不远。三进的院子，不算大，但胜在清幽。门口两棵老槐树，据说还是慕烬玄曾祖父那年种下的，如今已经亭亭如盖。
　　他把马交给门房，进了正堂。
　　父亲慕远道正坐在堂中喝茶。慕远道今年五十出头，身材魁梧，面容刚毅，眉宇间和慕烬玄有六七分相似，只是多了风霜和沧桑。他是镇北将军，驻守边关多年，去年才因伤被调回京城养病。
　　“回来了？”慕远道放下茶盏，“皇上怎么说？”
　　“西凉那边暂时安稳了。”慕烬玄在父亲对面坐下，接过丫鬟递来的茶，“皇上封了我一个‘骁骑尉’的虚衔，赏了五百两银子。”
　　“虚衔？”慕远道皱了皱眉，“你以三千兵马击退西凉两万铁骑，就赏一个骁骑尉？”
　　“父亲。”慕烬玄端起茶盏，语气平淡，“我本来就不图封赏。”
　　慕远道看了儿子一眼，没有反驳。
　　他这个儿子，他是知道的。从小就不争不抢，不跟人红脸，不抢功，不邀宠。十二岁随他出征，十五岁第一次上阵杀敌，十八岁独自领兵。打了这么多年仗，身上伤疤无数，杀敌无数，但从来不在朝堂上为自己争什么。
　　从某种角度说，这是好事。功高盖主是大忌，不争不抢的人活得久。
　　但从另一个角度说——慕远道有时候觉得，这个儿子太冷了。
　　冷得像一块铁。什么都不在乎，什么都不动心。
　　“明日是你姨母的寿辰，”慕远道换了个话题，“你该去一趟。你表妹翠微念叨你很多回了。”
　　慕烬玄端着茶盏的手顿了一下。
　　“父亲。”
　　“嗯？”
　　“我不娶表妹。”
　　慕远道的眉头又皱起来了：“谁说让你娶了？只是让你去吃个寿宴。”
　　慕烬玄放下茶盏，站起身来：“我明日要去兵部交差，去不了。父亲代为转达吧。”
　　说完他行了礼，转身出了正堂。
　　慕远道看着儿子的背影，叹了口气。
　　这个儿子，什么都好，就是太冷了。冷得不像一个二十出头的年轻人，倒像一个看破红尘的老僧。
　　他不知道，此刻慕烬玄的袖子里，藏着一块桂花糕。
　　他也不知道，慕烬玄脑子里反复回放的，是一个宫女蹲在井边、哼着跑调的小曲的画面。
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　　第二天一早，慕烬玄去了兵部。
　　交代完边关军务，从兵部出来的时候，已经过了午时。他本打算回府，但脚步不知怎么的，又拐向了皇城的方向。
　　他站在宫门口，犹豫了片刻。
　　然后他对守门的侍卫说：“烦请通报，慕烬玄求见皇上。”
　　侍卫认得他，没多问，进去通报了。
　　皇帝在御书房召见了他。
　　皇帝萧衍今年三十五岁，面容清瘦，眼窝深陷，看起来比实际年龄老一些。他穿着明黄色的常服，头发束得一丝不苟，正坐在御案后面批折子。御案上堆着小山一样的奏折，朱笔搁在砚台上，砚台里的朱砂还没有干。
　　“慕烬玄？”皇帝抬起头，“你昨日不是来过了吗？”
　　“臣今日还有一事。”慕烬玄跪下，“臣想向皇上打听一个人。”
　　皇帝放下朱笔：“什么人？”
　　“白崇远。”
　　皇帝的手指微微一顿。
　　这个名字，在宫里头已经很久没有人提过了。
　　“白崇远？”皇帝的声音听不出喜怒，“那个科举舞弊案的白崇远？”
　　“是。”
　　“你打听他做什么？”
　　慕烬玄跪在地上，脊背挺得笔直：“臣幼年时，曾随父亲去过白府。白大人待臣不薄。臣想知道，白家可还有后人？”
　　皇帝看了他很久。
　　那种目光，慕烬玄在战场上见过——那是在判断对方是敌是友。
　　“有一个女儿。”皇帝终于开口，“没入掖庭了。现在应该在宫里。”
　　慕烬玄心里微微一沉。
　　他知道“没入掖庭”意味着什么。不是像民间说的那样“进宫当娘娘”，而是成为宫中最底层的奴仆。洗衣、洒扫、搬运、伺候人，从早做到晚，没有一天休息。
　　“多谢皇上。”他叩首。
　　“还有别的事吗？”
　　“臣告退。”
　　慕烬玄退出御书房，在廊下站了片刻。
　　秋风吹过长廊，卷起几片落叶。他望着宫墙深处，那里有很多宫殿、很多夹道、很多人。白崇远的女儿就在这里面的某个角落，做着最低贱的活计，过着最卑微的日子。
　　他忽然想起小时候去白府的那天。
　　那年他大概七岁，白府花园里的桂花开得正好。他和白家的几个孩子在花园里玩，有一个小姑娘跑过来，手里捧着一把桂花，塞到他手里。
　　“给你。”她说，“很香的。”
　　他低头看了看那把桂花，又看了看那个小姑娘。她扎着双髻，穿着一件鹅黄色的裙子，脸圆圆的，眼睛亮亮的。
　　“你叫什么名字？”他问。
　　“蘅芷。”她说，“白蘅芷。”
　　后来他就再也没见过她。
　　白家被抄的那年，他在边关。听说白崇远被斩，全家流放。他以为那个叫蘅芷的小姑娘也跟着一起去了，没想到她没入掖庭，就在这座宫墙之内。
　　慕烬玄握紧了腰间的佩剑。
　　---
　　接下来的半个月，他每两三天就往宫里跑一趟。
　　名义上是“面圣禀报边关细务”，实际上每次都“恰好”经过冷宫后巷。
　　第一次经过的时候，他没看见她。
　　第二次，也没有。
　　第三次，他听见了水声。
　　他在夹道拐角处站定，侧过身，借着矮墙的缝隙往里看。
　　她果然在井边洗衣裳。
　　和半个月前一样，蹲在那里，木盆放在旁边，一件一件地搓。井水应该还是冰凉的，但她没有再缩手了。大概已经习惯了。
　　她的头发用一根旧布条束着，露出后颈一小截苍白的皮肤。脖子很细，像一株风一吹就会折断的芦苇。
　　慕烬玄没有走过去。
　　他在拐角处站了一会儿，然后转身走了。
　　第四次的时候，他走了过去。
　　他在矮墙边站定，居高临下地看着她。
　　她抬起头，看见他的那一刻，眼睛里闪过惊讶、警惕、还有一丝——说不清是什么。
　　“又是你？”她说。
　　“嗯。”他蹲下来，和她平视，“你不问我是谁了吗？”
　　白蘅芷低下头，继续搓衣裳：“问了你也不会说。”
　　“慕烬玄。”他说。
　　白蘅芷的手停了一下。
　　慕烬玄。这个名字她听过。镇北将军慕远道之子，少年从军，屡立战功。京城里很多人说起这个名字，语气里都是钦佩和羡慕。
　　但她知道的更多一些。
　　她小时候，父亲和慕远道是至交。逢年过节，慕伯伯都会来白府做客，带着他的儿子。她隐约记得有一个比她大几岁的男孩，不爱说话，总是站在大人后面，板着一张脸，像个小老头。
　　后来父亲告诉她，那个男孩叫慕烬玄。
　　“你是慕伯伯的儿子？”她脱口而出，然后又立刻闭了嘴。
　　慕烬玄微微挑眉：“你认识我父亲？”
　　白蘅芷咬了咬嘴唇，没有回答。
　　她不该说那句话的。认亲在宫里是大忌。宫里的规矩，宫女不能和宫外的人有瓜葛，更何况是罪臣之女和将军之子。让人知道了，不仅她倒霉，慕烬玄也会受牵连。
　　“不。”她低下头，“奴婢认错人了。”
　　慕烬玄没有再追问。
　　他从袖中取出一个油纸包，放在井沿上。
　　“给你的。”
　　白蘅芷看了一眼那个油纸包——和上次一样的桂花糕。
　　“大人不必如此。”她说，“奴婢受不起。”
　　“你不收，它也会坏。”慕烬玄站起来，“宫里不常能吃到这个。”
　　说完他转身走了。
　　白蘅芷蹲在井边，看着那个油纸包。
　　桂花糕的香气从纸包里渗出来，丝丝缕缕的，钻进鼻子里。她已经很久很久没有吃过桂花糕了。上一次吃，还是十二岁之前，在白府。那时候厨房的周嬷嬷每个月都会做一次桂花糕，她每次都抢着吃第一块，烫得直吹气，母亲就在旁边笑。
　　她伸出手，慢慢地，把油纸包拿了过来。
　　纸还是温的。
　　她打开油纸，里面是一块方方正正的桂花糕，金黄色的，上面撒着几朵干桂花。她咬了一小口。
　　甜的。
　　很甜。
　　甜得她想哭。
　　她嚼了很久才咽下去，然后把剩下的桂花糕用油纸包好，塞进袖子里。她不舍得一口气吃完。
　　她要留着。
　　慢慢吃。
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　　从那以后，慕烬玄每次入宫都会来冷宫后巷。
　　有时候带桂花糕，有时候带一包蜜饯，有时候什么都不带，只是在矮墙上坐一会儿，听她说几句话。
　　白蘅芷起初很警惕。她不知道他为什么来，不知道他想干什么。宫里的经验告诉她，没有人会无缘无故对你好。对你好，一定是要从你身上得到什么。
　　但慕烬玄什么也不要。
　　他来，坐一会儿，说几句不痛不痒的话，有时候带吃的，有时候不带。他从不靠近她三尺之内，从不问她在宫里的事，从不说让人误会的话。
　　他只是——在。
　　像那堵矮墙一样，在。
　　白蘅芷渐渐不那么怕了。
　　她开始跟他说话。说的都是无关紧要的事——“今天井水没那么凉”“洗衣局的嬷嬷今天发了善心，多给了我一捆柴”“今天看见一只乌鸦在墙头叫，是不是要出什么事”。
　　慕烬玄每次都会听她说完。
　　有时候回一句“嗯”，有时候什么都不说，只是点点头。但他在听。她知道他在听。因为每次她说完了，他会停一会儿才站起来走。
　　那种“停一会儿”让白蘅芷觉得，他不是在应付她。
　　他是真的在听。
　　有一天，白蘅芷问他：“大人为什么总来？”
　　慕烬玄沉默了很久。
　　久到白蘅芷以为他不会回答了。
　　“因为这里安静。”他说。
　　白蘅芷想了想，觉得这个回答是对的。冷宫确实安静。安静得像一个被人遗忘的角落。
　　“大人不喜欢热闹？”她问。
　　“不喜欢。”
　　“为什么？”
　　“热闹是别人的。”他说。
　　白蘅芷忽然觉得这句话很熟悉。她好像在哪里听过，又好像没有。她低下头，继续搓衣裳，没有再问。
　　慕烬玄站起来，拍了拍衣摆上的灰。
　　“后天。”他说。
　　“后天什么？”
　　“后天我会再来。”
　　白蘅芷抬起头，他已经走远了。
　　她望着他离开的方向，站了一会儿，然后低下头，继续搓衣裳。
　　她把每一件衣裳都搓得很仔细，很用力，好像在搓掉什么东西。
　　她自己也不知道。
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　　两天后，慕烬玄没有来。
　　三天后，也没有。
　　五天后，他来了。
　　他的左臂上缠着绷带，暗青色的衣袖被血浸透了一大片，颜色深得像墨。他的脸色不太好，嘴唇发白，但腰背还是直的，步伐还是稳的。
　　白蘅芷看到他的第一眼，手里的衣裳就掉进了盆里，溅起一片水花。
　　“大人受伤了？”
　　“小伤。”慕烬玄在矮墙上坐下，语气像在说今天的天气，“校场比试，被人划了一刀。”
　　白蘅芷站了起来。
　　她走到矮墙边，仰头看着他。她比平时站得近了很多，近到她能闻见他身上的铁锈味——不是铁的锈，是血的味道。
　　“给奴婢看看。”她说。
　　慕烬玄低头看她。
　　她的眼睛里有一种他没见过的东西——不是卑微，不是畏惧，不是小心翼翼的讨好。是着急。是真真切切的着急。
　　“不用。”他说。
　　“大人。”白蘅芷的声音不大，但很坚定，“给奴婢看看。”
　　慕烬玄看了她一会儿，慢慢解开了衣袖。
　　绷带缠得很粗糙，歪歪扭扭的，像小孩子缠的。白蘅芷只看了一眼就皱起了眉。她没有说话，转身跑进了冷宫的后门。
　　慕烬玄看着她的背影消失在门洞里。
　　过了一会儿，她跑回来了，手里多了一个布包。她蹲在他面前，把布包放在膝盖上打开，里面是几样草药——续骨草、没药、三七。还有一些干净的棉布条。
　　“冷宫废弃的药房里翻出来的。”她低着头，把草药一样一样拣出来，“都是些旧药，不知道还有没有用。总比没有好。”
　　她解开他手臂上的绷带。
　　伤口比她想的长，从手肘一直划到前臂，皮肉翻开，边缘已经结了黑红色的血痂。她的手指微微发抖，但没有退缩。她把旧药膏清理掉，重新敷上草药，然后用干净的布条一圈一圈地缠紧。
　　她缠得很慢，很仔细。
　　每缠一圈，都会用手指轻轻抚平布条的褶皱，不让它勒得太紧，也不让它松脱。
　　慕烬玄低头看着她的头顶。
　　她的头发还是用那根旧布条束着，有几缕碎发从布条里散出来，垂在耳边。她的后颈很白，白得像玉，有一层细细的绒毛。
　　他的喉结动了一下。
　　“好了。”白蘅芷系好最后一个结，把剩下的草药收进布包里，“大人明日去太医院看看吧。这些旧药只能应急，顶不了什么事。”
　　“多谢。”
　　白蘅芷站起来，退后两步，和他拉开距离。
　　“大人不必谢奴婢。”她说，声音恢复了平时的平淡，“大人帮过奴婢很多次，奴婢只是在还人情。”
　　慕烬玄看着她的眼睛。
　　她说“还人情”的时候，眼神在躲闪。他知道那不是真话。但他没有拆穿。
　　“好。”他说，“那这个人情，你还没还完。”
　　白蘅芷愣了一下。
　　“后天。”慕烬玄站起来，“后天我来，你再帮我看一次。”
　　说完他转身走了。
　　白蘅芷站在原地，看着他走出夹道，消失在宫墙的拐角处。
　　风吹过来，井边的水盆里荡起一圈涟漪。
　　她低下头，看见水里自己的倒影。
　　嘴角是弯的。
　　她好像——很久没有笑过了。
　　她连忙用手背擦了擦嘴角，把那个笑擦掉了。
　　但擦不掉。
　　心还在跳。
　　扑通，扑通，扑通。
　　比平时快了很多。
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　　那天晚上，白蘅芷没有睡好。
　　她躺在冷宫偏殿的木板床上，翻来覆去，怎么也睡不着。窗外的月亮很亮，照在她脸上，白惨惨的。隔壁住着的一个废妃又在说梦话，含混不清的，像念经。
　　她把银簪从枕头底下摸出来。
　　那支银簪，半个月前出现在她的枕头上。她不知道是谁放的，但她知道是谁。
　　银簪很素，没有繁复的雕花，只在簪尾刻了两个小字。
　　她借着月光辨认——“蘅芷”。
　　他把她的名字刻在簪子上。
　　她把银簪贴在胸口，冰凉的金属隔着薄薄的亵衣贴在皮肤上，激得她打了个哆嗦。但她没有拿开。
　　她闭上眼睛。
　　脑子里又浮现出他低头的画面。他从矮墙上低头看她时，月光落在他脸上，他左眉尾的那道旧疤在月光下像一条银色的河流。
　　白蘅芷把银簪攥得更紧了。
　　她告诉自己：不要多想。
　　他是将军，她是罪臣之女。他是天上的云，她是地上的泥。他帮她，只是一时心善。就像路过的人会随手喂流浪的猫狗一样，喂完了就走了，不会记得。
　　不要多想。
　　不要多想。
　　不要——多想。
　　她把银簪重新塞回枕头底下，翻了个身，把被子蒙在头上。
　　被子外面，月亮还亮着。
　　被子里面，她的眼睛还睁着。
　　一直睁到天快亮，才迷迷糊糊地睡着了。
　　梦里没有慕烬玄。
　　只有一堵矮墙。
　　和一只放在井沿上的桂花糕。