25、噩耗 “……你们 ...
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“……你们眼里只有嫡子！”
电光闪过，雷声轰鸣。
祈桓心中有块地方忽然崩塌，他发疯似地站起来，指着老夫人吼道：
“难道……庶子就不是祈家的子嗣，就不是父亲母亲的孩子了吗！母亲……为何你要如此偏心！哪怕我处处都比大哥强，身体比他强健，头脑比他聪明，可在你们眼里，我却什么都不是！就因为，我这庶子的出身，便注定一辈子都要低着头过日子吗！”
老夫人紧紧闭上眼睛，却无法回应祈桓的质问。
祈桓痛苦地说道：
“从小，我为了能得父亲母亲的青眼，谨小慎微，从不敢做错一步……可自我十五岁以后，母亲突然对我极其冷淡，我稍有一点错误便要挨一顿鞭子……我打不还口骂不还手，就因着我是没有娘的孩子！就因着我希望能有娘爱我，护我……母亲，您以为我真的只是想，得一个嫡子的身份吗？可不是嫡子，我就没有娘了啊！……”
祈桓长啸一声，掩面痛哭起来。而这滴滴泪的控诉，却尽被外面的雷雨声所淹没。
老夫人也再无法隐忍，捂着嘴低低啜泣。
她又回忆起了许多过去的画面，忆起她刚将祈桓抱入自己房中时，祈桓怯怯地紧紧拥住她，不肯放手；忆起他做对了所有的算术，兴高采烈地跑来给自己看，小脸因为奔跑而通红……她用手绢替祈桓擦掉额头的汗水，听他唤自己“母亲”……
“母亲……”祈铄复而双膝跪地，爬到老夫人的面前，紧握起她的双手，“母亲，您就依孩儿这一次吧……求您答应孩儿，让孩儿做您的孩子好吗，母亲——娘！……”
老夫人转头看着满脸泪痕的祈桓。
这个孩子，她从小看着他长大，她心中比谁都明白他的野心。
她最终，还是抽开了手，像三十年前那样对祈桓说道：
“不……不，你不要叫我‘娘’，也不要叫我‘母亲’……”
祈桓彻底崩溃了。
这句话，三十年来就像一根刺，永远地、狠狠地、深深地扎在了他的心里。而此刻，他从小当做亲娘的人，却再一次将这句话化为利刃，毫不留情地扎进他心窝里最柔软的位置。
“呵呵呵……”他苍凉地笑起来，红着眼眶缓缓站起身。
老夫人松了口气，攥起念珠放在心口，默念起了心经。
祈桓见她这副模样，在佛堂里游魂似的荡了两圈，忽然从腰间拔出一只明晃晃的匕首，抵在了老夫人的脖子上——
“我也不同你废话了！老夫人……既然你从来都看不起我，那我便做没有母亲的孩子，也没什么不好！我只要你签字盖印，同意将我记在你的名下，你认不认我作你的孩子，我都无所谓了！”
看着祈桓狰狞的面目，绝望的眼神，老夫人突然心绪成灰。
她瞥了一眼供桌上的牌位，缓缓闭上眼睛：
“要杀我……你便动手吧。”
哗哗哗……雨声充斥了天地，将整座润闲庄、整座佛堂都笼罩其中。
佛堂内却沉默了，沉默得如同天地喑哑，万物无声。
……啪嗒。
祈桓还是松开了手指，锋利的匕首滚落在蒲团边。
“罢了……罢了……”
祈桓缓缓站起身，他浑身脱力，试了好几次，才踉踉跄跄地站起身：
“从此以后，我祈桓没了父亲，也再也，没有母亲了……”
暴雨还再放肆地下着，祈桓就这样失神地走出了佛堂，走进了雨中，再也没有回头。颓然的背影，没入墨黑的雨帘，又渐渐被黑暗所吞没。
见他离去，老夫人匍匐在地上，颤抖地恸哭道：
“桓儿……桓儿……是我、是娘对不住你啊……”
可这藏在心中三十年的话，她从来没有、也再也不能说给祈桓听了。
她哭罢，带着泪痕，颤颤巍巍地，缓缓地，拾起地上的匕首……
祈桓回到府里时，已经过了三更。
宅院里，四处静悄悄的，平凉城没有落雨，只有落叶破碎，飘零满地。
他幽魂似地踩过这些落叶，飘飘荡荡地走在院中。路过大娘子凤氏的屋子，见屋里仍点着灯，一盏昏黄的烛光，照着凤氏清瘦的剪影。
窗内传来卫妈妈的声音：“大娘子，都过了三更了……您还是早些歇息吧……”
凤氏摇了摇头，说：“郎君外出到现在还没有回来，我睡不着……还是等等他吧。”
祈桓盯着烛火看了许久，还是转过身，去了辛云娘的房间。
为了不让辛云娘担心，去之前，祈桓专程回了趟书房，让当值的丫鬟取来干衣服换上。离开之前，他又停下脚步，对丫鬟吩咐说：
“去一趟大娘子那，就说我回来了，还有些事要处理，让她先休息。”
丫鬟领命而去。
辛云娘的院子里，早已熄了灯。
祈桓让外面的人不要声张，自己轻声推门进去。就着月光，他轻手轻脚地来到辛云娘床边，凝望着她熟睡的侧脸。
“……桓郎？”
辛云娘醒了过来，见着祈桓，立马坐起了身。
“桓郎，你回来了？用过晚饭了么，奴家去给你准备些吃食吧……”
“不用，你坐着就好，这么晚了。”
祈桓紧紧握着辛云娘的手，就这样默默地看着她，不发一言。
他迷蒙地想着，自己的亲娘也是妾室，若当初，父亲能够多关爱自己的娘亲，是否娘亲就不会那么早撒手人寰……那他也许就不会，为了能让父亲和大娘子多看一眼，努力让自己变得更好，心中那些血淋淋的伤口，也不会至今还隐隐作痛。
他忽然说道：“崇儿……云娘，你去把崇儿叫来吧，我想看看他。”
“可这么晚了，崇儿早就睡下了……桓郎，还是明日一早，再叫崇儿来请安吧。”
祈桓却执意说着：“去吧，我想见见崇儿。”
辛云娘见祈桓坚持，只得点点头，掀被下床。
祈桓独自坐在辛云娘屋内，不动，也不言语。过了一会儿，丫鬟进来点亮了烛灯，辛云娘带着睡眼惺忪的祈崇走了进来。
“崇儿，快到爹爹这来。”
祈桓脸上终于有了笑颜。
祈崇今年不过十二岁，又受父亲宠爱，只短短鞠了一躬，便扑进父亲怀里。祈崇摸着他逐渐长成的臂膀，慈祥地问道：“这段时日爹爹忙，不知崇儿的功课如何了？先生教的算术，都会了吗？”
辛云娘笑道：“桓郎真是的，大晚上将崇儿叫来，却只问功课。”
祈崇看了母亲一眼，说道：“先生说崇儿有进步呢。”
“好，好……”祈桓欣慰地笑道，“不愧是我的儿子。”
祈崇却说：“那爹爹给崇儿什么奖励呀？”
“奖励？”祈桓笑道，“崇儿想要什么奖励啊？”
祈崇伸出两只手：“崇儿想要银子。”
祈桓愣了愣，点点头笑着说道：“好，崇儿要多少，尽管给爹爹说。崇儿，你和你母亲永远是爹爹最疼爱的人，我绝不会叫你们受一点委屈……”
天光渐亮，祈桓搂着辛云娘沉沉睡着。
可他睡得不踏实，一闭眼便是噩梦连连。
“郎君……郎君！”
门外，凤氏连钗环都没来得及装扮，便惊慌失措地冲进辛云娘的院子，啪的一声推开房门。祈桓和辛云娘都被惊醒了，辛云娘一见是凤氏闯了进来，忙坐起身拉起被子。
祈桓头脑昏沉，正要责备凤氏，却听见她说道：
“郎君……刚刚润闲庄的人传信来说，说老夫人……老夫人没了！”
祈家五房同时得到消息，老夫人的突然离世，对这帮在她庇荫下长大的后辈，都是难以言说的震惊。天方大亮，十几辆骡车一律缟素，驮着祈家子孙一路朝着润闲庄而去。
老夫人的灵柩，就停在润闲庄的佛寺内。
住持是清晨发现老夫人的。她换了一身素衣，散下发髻，将一匹长绢挂在房间的梁上，悬梁而亡。而脚边，正是去世多年的老太公的牌位。
老夫人没有用祈桓留下的匕首。
她留下一封信，信中说道：
“我去后，勿大肆操办，停灵三日，将我与郎君合葬即可。我已看破红尘，决定追随郎君而去，此了我心愿，子孙切勿太过悲伤。”
白绸缀梁，魂幡翻飞，祈家五房子孙哭于灵堂。
祈炜虽犯了错事，但祈铄最终还是原谅了他，让他来送老夫人一程。此时祈炜跪地抹泪，肥胖的脸抹得通红，不知是哭老夫人的去世，还是哭自己竟被唯一的至亲背叛陷害，而自己这个蠢货，竟然心甘情愿地被人利用。
他看向前面二哥祈桓。
祈桓却没有哭。
他只是直愣愣地跪着，望着那只棺椁，像一尊雕像。他哭不出来，只是双目呆滞，面色如土，仿佛魂儿整个从身体里抽走了，又像一具从棺材里拖出来的僵硬尸身。
祈崇戴着孝，和辛云娘站在一旁，忽然指着祈桓拍手道：
“爹的样子好好笑！……”
辛云娘忙捂住他的嘴，将他拉到人群后面。
凤氏和祈嵩却泣不成声，祈嵩抹着泪对凤氏说：“娘……爹不会、不会有事吧……”
凤氏也捂嘴痛哭——她心中清楚，老夫人虽素来对他冷漠相待，可自己的郎君祈桓，却是真心将她作自己的亲娘般敬重。
他望见祈桓的模样，突然冲过去紧紧拥着他哭道：
“郎君……郎君！我知道你哭不出来，我替你哭！郎君……老夫人已经走了，你要保重你自己啊……”
祈桓的双眼突然盈满血红，他紧紧抿住嘴唇，颤抖着握住凤氏的手臂。
，还差 