《请君入瓮》青锦绣

25、兰娘 第二十

　　第二十五章兰娘

　　兰娘这个名字，沈栖月看了很久。

　　失踪绣娘的名单一共四人。兰娘、玉珠、阿芹、红杏。

　　春桃原本也该在其上，只是她逃到了闻雪堂，才侥幸从“失踪”二字里挣出一条命。

　　这四个人里，兰娘最早不见。

　　也是最要紧的一个。

　　她参与过慈恩观供奉绣屏，碰过卢家嫁衣，还曾在闻雪堂旧址门前徘徊过许久。

　　若说春桃是从火里逃出来的半条线，那么兰娘便是还没被人找到的另一半。

　　沈栖月坐在东偏院的窗下，将兰娘的名字用朱笔圈了一遍。

　　青黛站在一旁，低声道：“姑娘，裴少卿送来的名单上说，兰娘半月前失踪，绣春坊对外称她偷了料子跑了。可周掌柜查到，她连自己的针盒都没带走。”

　　沈栖月抬眼：“针盒？”

　　“是。南城绣娘最看重针盒，里头的针、线、顶针、剪子都是自己攒出来的。若真要逃，不会连针盒也不要。”

　　沈栖月点了点头：“是被带走了。”

　　青黛脸色有些白：“那她现在还活着吗？”

　　沈栖月没有立刻答。

　　若按照韩氏这些人的手段，兰娘既然碰过慈恩观绣屏，又可能看懂旧码，最稳妥的处理方式自然是灭口。

　　可若兰娘已经死了，昨夜他们不会那么急着烧绣春坊旧库，也不会让人来闻雪堂抢春桃手里的香囊。

　　他们急着清理，说明旧线没有清干净。

　　兰娘很可能还活着。

　　只是活得不会太好。

　　“去闻雪堂。”沈栖月合上名单，“让周掌柜备车。”

　　青黛一怔：“姑娘，老夫人才刚松口，您今日又出去？”

　　“我去闻雪堂，不是去别处。”

　　“可裴少卿信上说了，不要单独见来人。”

　　沈栖月起身，神色平静：“所以带你和周掌柜的人。”

　　青黛：“……”

　　姑娘现在学会钻裴少卿话里的空子了。

　　但她也知道拦不住，只能替她取披风。

　　出门前，沈知言正好从小书房出来，手里还拿着半卷旧纸。他看见沈栖月衣着，立刻皱眉：“阿姐又要出去？”

　　沈栖月看他：“闻雪堂有事。”

　　“兰娘？”

　　沈栖月脚步一顿：“谁告诉你的？”

　　沈知言把手里的旧纸往她面前一递：“许照眠修出来的。兰娘失踪前，去过旧纸铺，买过一种极薄的熟宣。许照眠说，那不是普通绣娘会买的纸，是用来拓针孔的。”

　　沈栖月接过旧纸。

　　纸角处有许照眠小小的批注。

　　“纸薄，背透光，可显针眼。买者手有茧，应为常年绣工。问过一句：若纸背沾香灰，如何不坏针孔。”

　　沈栖月看着那行字，眼神微动。

　　兰娘不只是碰过绣样。

　　“许照眠人呢？”沈栖月问。

　　沈知言道：“在旧纸铺。她说若你要查兰娘，可以先去鹊桥巷，兰娘最后一次买纸后，是往那边去的。”

　　沈栖月看他一眼：“你何时同许照眠这样熟了？”

　　沈知言脸色一僵：“不熟。只是查旧纸。”

　　沈栖月淡淡道：“我也没说别的。”

　　沈知言：“……”

　　他终于明白，为什么青黛有时候会被阿姐一句话噎得无话可说。

　　沈栖月把旧纸收好：“你留在沈宅，别去书院，也别见国子监旧人。”

　　沈知言眉头立刻皱起来：“阿姐，我可以帮你——”

　　“你已经帮了。”沈栖月打断他，扬了扬手中的旧纸，“但现在你不能出去。兰娘这条线既然牵到绣春坊和韩氏，外头的人一定盯着你。你留在沈宅，比跟着我出去更有用。”

　　沈知言沉默片刻，闷声道：“那你也别一个人。”

　　“我知道。”

　　沈知言看她一眼，忽然又补了一句：“也别太信裴砚辞。”

　　沈栖月问：“为什么？”

　　沈知言认真道：“他一定会说‘我恰好路过’。”

　　沈栖月：“……”

　　青黛低头忍笑。

　　闻雪堂今日开得比昨日早。

　　昨夜后门被踹坏，周掌柜连夜命人换了更厚的木门，又在后巷添了两个伙计。前堂仍照常接客，清心丸、醒神散摆在最外侧，昨日挂出的牌子还在风里微微晃动。

　　辨香辨药，不问内宅私语。

　　沈栖月从后门入内时，周掌柜已经备好了兰娘的旧线索。

　　“姑娘，查到了。兰娘失踪前最后出现的地方，是鹊桥巷东头的染坊。那染坊早几年就废了，后来被一家小绣铺租了一半当库房。春桃原先做活的小绣铺，也常往那里送边角料。”

　　“谁租的？”

　　“明面上是一个姓丁的牙人。”周掌柜道，“可我让人查过，丁牙人常替韩家外院办杂事。”

　　韩家外院。

　　沈栖月低头看着桌上的地图。

　　鹊桥巷在南城偏东，离绣春坊不远，离旧纸铺也不远。兰娘买完熟宣，若被人盯上，从旧纸铺到鹊桥巷，正好是最容易被截的路。

　　周掌柜继续道：“还有一事。兰娘的针盒昨夜找到了。”

　　沈栖月抬眼：“在哪里？”

　　“春桃藏过身的旧库东墙边。盒子被烧坏一半，里头有一枚顶针没烧完，顶针内侧刻了一个‘兰’字。曹捕头已让人送到大理寺。”

　　青黛低声道：“也就是说，兰娘失踪后，她的针盒被人带回了绣春坊旧库。”

　　“或者，她本人曾被带回旧库。”沈栖月道。

　　周掌柜的脸色沉了沉。

　　如果兰娘曾被关在旧库，她不可能不知道夹壁藏册。也正因为知道，她才会成为最早被处理的人。

　　沈栖月将地图收好：“去鹊桥巷。”

　　周掌柜一惊：“姑娘亲自去？”

　　“我要看那间染坊。”

　　“太危险了。”周掌柜道，“昨夜闻雪堂才遭过袭，韩家的人未必走远。”

　　沈栖月看着他：“所以不能等。”

　　周掌柜还想劝，外头伙计忽然进来，说旧纸铺许姑娘到了。

　　片刻后，一个穿靛蓝短袄的少女掀帘而入。

　　她年纪与沈知言相仿，眉眼清秀，神色却极利落，手中抱着几张包好的旧纸。进门后先向沈栖月行了一礼，动作不卑不亢。

　　“沈姑娘。”

　　沈栖月看她：“许照眠？”

　　许照眠点头：“家父让我送旧纸拓本来。另有一句话，我自己想说。”

　　青黛看她年纪不大，却说得这样直接，不由有些意外。

　　沈栖月道：“请说。”

　　许照眠将一张旧纸摊开在案上。

　　那纸是兰娘当日买过的同一批熟宣，旁边有几处试拓出来的针孔痕迹。

　　“兰娘买纸之后，问我有没有法子让针孔显得更清楚。我问她是绣样坏了，还是账坏了。她当时脸色变了。”

　　沈栖月眼神微动：“你为何会问账？”

　　许照眠道：“因为她不像来修绣样，像来修证据。”

　　这话一出，屋中几人都看向她。

　　许照眠却很镇定：“我家修旧纸，常见官卷、契书、账册。人拿来的东西是什么用途，我大约能看出来。兰娘那日手上有烟灰，袖口有草药的苦甜气，怀里藏着的纸比她命还紧。她不是怕坏了绣样，她是怕自己看错了。”

　　沈栖月看着她，忽然明白为什么沈知言会说许照眠能帮上忙。

　　这姑娘眼很毒。

　　“她还说了什么？”

　　“她问我，若有一张纸上没有字，只有针眼，能不能送去大理寺做证。”

　　“你怎么答？”

　　许照眠看着她：“我说，大理寺未必听一个绣娘说话，但若有沈姑娘这样的人替她递，或许能听。”

　　青黛惊讶：“你那时就知道我家姑娘？”

　　许照眠道：“王鸿来过旧纸铺。他提过沈司直，也提过沈司直之女。”

　　沈栖月指尖微微收紧。

　　又是王鸿。

　　他到底在死前铺了多少线？

　　许照眠继续道：“兰娘听完，便去了闻雪堂。只是那日闻雪堂还未开门，她站了许久，又走了。”

　　屋里沉默下来。

　　如果那日闻雪堂已经开门，兰娘或许就不会失踪。

　　可世上从没有如果。

　　沈栖月垂眼：“她往鹊桥巷去了？”

　　许照眠点头：“我亲眼看见她往那边走。后来有一辆青布车从巷口出来，车轮上沾了蓝靛染料。那一带只有废染坊还有旧染缸。”

　　周掌柜立刻道：“那便是鹊桥巷那间染坊。”

　　沈栖月起身：“走。”

　　许照眠却忽然道：“我也去。”

　　青黛皱眉：“许姑娘，这不是闹着玩的。”

　　许照眠看她一眼：“所以我才要去。那染坊的纸窗是我家旧纸糊的，后墙有一处裂缝，旁人未必找得到。”

　　沈栖月看着她。

　　许照眠毫不躲闪。

　　沈栖月终于道：“可以。但你跟在周掌柜身后，不许单独走。”

　　许照眠点头：“明白。”

　　一行人从闻雪堂后巷离开。

　　为避人耳目，沈栖月换了浅色帷帽，许照眠也将发髻压低。周掌柜带了两个身手利落的伙计，青黛紧紧跟在沈栖月身侧。

　　鹊桥巷比药行街更窄。

　　巷中潮湿，墙根长着苔，空气里有一股陈旧的蓝靛味。那间废染坊在巷子尽头，门面半塌，门板上挂着一把锈锁，看起来像荒废许久。

　　许照眠指向后墙：“裂缝在那边。”

　　周掌柜让伙计先绕过去探路。

　　片刻后，伙计回来，低声道：“后墙没人，但地上有新车辙。”

　　沈栖月看向地面。

　　青石缝里残着一点蓝黑色泥痕，像车轮刚碾过不久。

　　他们来得不算晚。

　　周掌柜撬开后墙裂缝，一行人小心进入染坊。

　　里面光线昏暗，几口旧染缸倒扣在地上，墙角堆着发霉的布匹。空气里有靛青、霉气、烟灰，还有一丝很淡的苦甜香。

　　沈栖月一进门便停住脚步。

　　“乌眠草。”

　　青黛脸色一变。

　　周掌柜压低声音：“姑娘，往后些。”

　　沈栖月没有逞强，后退半步，取出帕子掩住口鼻。

　　许照眠忽然蹲下身，从墙根捡起一小片熟宣。

　　“这是我家的纸。”

　　纸片被揉得很皱，上面有一点褐色痕迹，不知是泥还是血。沈栖月接过，轻轻展开，里面只有几个极淡的针孔。

　　许照眠眯眼看了看：“这是求救码。”

　　“你看得懂？”

　　“看不全。”许照眠道，“但有一处是‘水’。”

　　水？

　　沈栖月抬眼环顾四周。

　　染坊里最不缺的便是水。

　　旧染缸、水沟、后院废井。

　　周掌柜立刻让人查染缸。几口空缸里只有积水和落叶，并无人影。许照眠走到东侧墙边，忽然蹲下，敲了敲地砖。

　　“这里是空的。”

　　周掌柜忙上前撬开地砖。

　　地砖下露出一条狭窄暗沟，沟里潮湿发臭，黑水缓慢流动。青黛捂住口鼻，几乎站不稳。

　　忽然，沟底传来一声极轻的响动。

　　像有人用指甲，轻轻刮了一下石壁。

　　沈栖月心口一紧：“下面有人！”

　　周掌柜立刻让伙计下去。

　　暗沟狭窄，伙计费了好大力气才拖出一个人。

　　那人浑身湿透，脸色青白，头发黏在脸上，几乎看不出模样。她手腕被麻绳勒出血痕，嘴里塞着布，身上全是乌眠草香味和染缸水的腥气。

　　许照眠低声道：“是兰娘。”

　　兰娘还活着。

　　沈栖月立刻蹲下，取出醒神丸塞入她口中。

　　兰娘却神志不清，喉咙里只发出破碎的气音。

　　“别……烧……”

　　沈栖月低声道：“兰娘，旧库已经救下一半。春桃也活着。”

　　兰娘的眼睫颤了颤。

　　听见春桃还活着，她像终于有了一点意识。

　　她艰难地睁开眼，目光落在沈栖月脸上。

　　“闻雪……开门了？”

　　沈栖月一怔。

　　“开了。”

　　兰娘眼角忽然滚下一滴泪。

　　“我……我去晚了……”

　　沈栖月心口像被什么刺了一下。

　　她握住兰娘冰冷的手：“不晚。你还活着。”

　　兰娘却猛地抓住她的袖口，力气大得不像濒死之人。

　　“卢家……妆奁……”

　　沈栖月凑近：“什么？”

　　“并蒂莲……不是喜样……”兰娘喘得厉害，“是名单……”

　　沈栖月眼神骤变。

　　“什么名单？”

　　兰娘嘴唇发青，声音断断续续。

　　“景和十八……到如今……死过的人……”

　　话未说完，外头忽然传来脚步声。

　　周掌柜脸色一变：“有人来了！”

　　许照眠迅速吹灭手边的灯。

　　沈栖月扶住兰娘，低声道：“先走后墙。”

　　可他们还没来得及动，染坊正门忽然被人推开。

　　一个黑衣人站在门口，身后还跟着三人。

　　为首那人扫了一眼暗沟，又看见沈栖月身侧的兰娘，眼神一沉。

　　“沈姑娘，果然是你。”

　　周掌柜立刻挡到前面。

　　青黛拉住沈栖月的袖子，脸色发白。

　　沈栖月却在短暂的惊惧后，很快稳住了呼吸。

　　她将兰娘护在身后，看向那人：“韩家外院的人？”

　　那人没有答，只拔出刀。

　　“把兰娘留下。”

　　沈栖月没有动。

　　“若我不呢？”

　　黑衣人冷笑：“那沈姑娘今日便只能同她一道留在这里。”

　　刀光逼近。

　　就在这时，染坊外忽然传来一道很平静的声音。

　　“她留不留，轮不到你定。”

　　沈栖月心口一跳。

　　黑衣人猛地回头。

　　裴砚辞站在染坊门外，身后是大理寺差役。曹远按刀立在左侧，脸色冷得吓人。

　　裴砚辞没有看黑衣人。

　　他第一眼看的是沈栖月。

　　她帷帽微斜，衣袖被兰娘抓皱，脸色有些白，却还稳稳站着。

　　他眸色沉了沉。

　　沈知言那句话倒是说对了。

　　他是一路追过来的。

　　曹远带人冲入染坊，不过片刻，黑衣人便被制住。对方见逃不掉，想咬破齿间毒囊，却被曹远一把卸了下颌。

　　“又来这一套？”曹远冷笑，“大理寺吃过一次亏，还能让你吃第二次？”

　　裴砚辞走到沈栖月面前。

　　沈栖月先开口：“我没有一个人来。”

　　裴砚辞看了看她身后的青黛、周掌柜、许照眠和两个伙计。

　　“嗯。”

　　他声音很轻：“你带了半个闻雪堂。”

　　许照眠原本正扶着兰娘，听见这句，忍不住看了裴砚辞一眼。

　　这位大理寺少卿，好像没有传闻中那么冷。

　　沈栖月听出他话里的情绪，却没有接，只道：“兰娘还活着。她说，并蒂莲不是喜样，是名单。卢家妆奁里还有东西。”

　　裴砚辞眼神一变。

　　“卢家妆奁？”

　　沈栖月点头：“她还没说完就昏了。”

　　裴砚辞立刻吩咐曹远：“送兰娘去别院，让医士守着。派人去卢家，不要惊动女眷，只盯妆奁库。”

　　曹远应声。

　　兰娘被抬走时，手还抓着沈栖月的袖口不放。沈栖月俯身，在她耳边低声道：“你已经到闻雪堂了。剩下的话，等你醒来再说。”

　　兰娘像听见了，手指终于慢慢松开。

　　裴砚辞站在一旁，看着沈栖月的动作。

　　她明明自己也被吓得脸色发白，却还能先安抚兰娘。

　　她总是这样。

　　越是紧要，越先把自己放在后面。

　　曹远带人押走黑衣人后，废染坊里只剩裴砚辞与沈栖月几人。

　　许照眠很识趣地站远了一点，青黛更是低头装作整理帷帽。

　　裴砚辞终于开口：“沈姑娘。”

　　沈栖月听见这个称呼，便知道他大约是真有些不悦。

　　“嗯。”

　　“我昨夜说过什么？”

　　沈栖月道：“不要单独见来人。”

　　“所以？”

　　“我没有单独见。”沈栖月语气带了些许疑惑，“也没有见来人。我是来找失踪的人。”

　　裴砚辞看着她，竟一时被堵住。

　　片刻后，他低声道：“倒是很会回话。”

　　沈栖月抬眼：“和裴少卿学的。”

　　“裴砚辞。”

　　她顿了一下：“和裴砚辞学的。”

　　这一次，连许照眠都忍不住微微挑了下眉。

　　裴砚辞也看着沈栖月。

　　染坊里光线昏暗，空气里有染料、湿泥和乌眠草的味道。她站在破旧墙影下，帷帽被风吹起一角，露出苍白却镇定带笑的侧脸。

　　他原本有许多话想说。

　　可真见到她平安站在这里时，那些话又都被压了回去。

　　最后，他只道：“下次告诉我。”

　　沈栖月沉默片刻。

　　“好。”

　　裴砚辞眸色微动。

　　两人谁都没有再说话。

　　回闻雪堂的路上，沈栖月坐在马车里，许照眠与青黛坐在对面。

　　许照眠终于忍不住问：“沈姑娘，裴少卿平日也这样？”

　　沈栖月抬眼：“哪样？”

　　许照眠想了想：“像在审人，又不像。”

　　青黛差点笑出声。

　　沈栖月面不改色：“他是大理寺少卿，习惯如此。”

　　许照眠哦了一声。

　　过了片刻，她忽然道：“沈知言说得没错。”

　　沈栖月看她：“他说什么？”

　　许照眠道：“他说裴少卿很会说话，也很会做事，要防。”

　　沈栖月沉默一瞬。

　　“你与知言倒是很熟。”

　　许照眠脸色微僵：“不熟。只是查旧纸。”

　　这句话和沈知言说得一模一样。

　　青黛终于忍不住笑了出来。

　　马车外，裴砚辞骑马跟在不远处。

　　曹远凑近低声道：“大人，卢家那边已经派人盯住妆奁库。兰娘若醒，应当能问出并蒂莲名单的全意。”

　　裴砚辞点头。

　　曹远又看了一眼前头马车，忍了忍，还是没忍住：“大人，沈姑娘今日也不算单独涉险。”

　　裴砚辞看他。

　　曹远立刻闭嘴。

　　过了片刻，裴砚辞忽然道：“她确实不算。”

　　曹远：“……”

　　他有些意外。

　　裴砚辞看着前方马车，声音很低。

　　“但我还是不放心。”

　　曹远终于没再说话。

　　闻雪堂的门，在傍晚前重新关上。

　　而大理寺别院里，兰娘昏睡到入夜才醒。

　　她醒来后第一句话，是抓住医士的袖子，哑声道：

　　“卢家妆奁……并蒂莲名单……是活人账。”

　　“上面还有沈司直的名字。”