《请君入瓮》青锦绣

17、归人 第十七

　　第十七章归人

　　沈知言回到东偏院时，天光已经偏西。

　　沈宅上下都知道他今日归家，却没人敢像寻常小辈回府那样热热闹闹地迎。

　　前院里安静得很，连洒扫的婆子都被叮嘱过不许多看。上房那边派了常妈妈来问候，带了老夫人的话，说叫他先歇着，晚些再过去请安。

　　沈栖月亲自把他带进东偏院旁边的小书房。

　　那间屋子原先放着些旧书和不用的箱笼，青黛早在前一日便收拾出来了。

　　窗子朝东，院里有一株石榴树，树下刚冒出新芽。书案、卧榻、笔墨、炭盆都备得齐整，榻边还放着一套干净衣裳。

　　沈知言站在门口，忽然没动。

　　沈栖月回头：“怎么了？”

　　沈知言看着屋里，半晌才低声道：“我还以为一回来就要去上房跪着。”

　　沈栖月心口一涩，面上却仍旧平静：“祖母疼你，让你先歇。”

　　沈知言笑了一下，走进去，抬手摸了摸案上那方新砚，像是终于确认自己真的回来了。

　　他这些日子被留在书院，衣裳还是那件旧袍，只是袖口磨皱了，脸也瘦了些。

　　明明只比沈栖月小两岁，从前站在她身边时，已是清瘦挺拔的书生模样，可这会儿坐下来，眉眼间到底露出一点疲惫。

　　沈栖月倒了盏热茶，推到他面前：“喝了。”

　　沈知言接过，手指被杯壁暖了一下，眼眶便有些发红。

　　他很快低下头，掩过去：“阿姐，我没事。”

　　“我知道。”沈栖月在他对面坐下，“所以现在说正事。”

　　沈知言一愣，抬头看她。

　　沈栖月神色很静：“王举子死前，到底给了你什么？”

　　屋里一瞬间安静下来。

　　青黛原本在外头守着，听见这句话，立刻把门又掩紧了些。

　　沈知言握着茶盏，许久没说话。

　　沈栖月没有催他。

　　她知道他这几日在书院并不好过。被一遍遍问话，每个人都说自己是为了他好，可每个人都想从他嘴里得到那半页残纸之外的东西。

　　沈知言不是孩子。

　　他听得出。

　　所以他怕。

　　过了很久，他才从怀里取出一样东西。

　　那是一枚极小的纸封。

　　纸封被他缝在里衣内侧，边角都被汗浸软了。沈栖月看见时，心口猛地一跳。

　　“你一直带着？”

　　沈知言低声道：“嗯。”

　　“书院搜过身。”

　　“他们搜的是书箱、袖袋和腰囊。”沈知言抿了抿唇，“我把它缝在衣襟夹层里。阿姐，你以前教过我，最危险的东西不要藏在最像藏东西的地方。”

　　沈栖月指尖微微收紧。

　　她确实教过。

　　那时他们刚回沈宅不久，身边能信的人不多。她把母亲苏明绮留下的几张旧笺分开藏好，也顺手教了知言几种藏纸的方法。

　　没想到隔了这么多年，竟在这个时候用上了。

　　沈知言把纸封推给她：“王兄临死前塞给我的，还有这个。”

　　沈栖月打开纸封。

　　里面是一张极薄的银楼兑票残角。

　　票纸只剩三分之一，边缘像被匆忙撕下。上头印着“长丰”二字，旁边有半枚朱印。

　　朱印不完整，只能看出一个“礼”字的偏旁，另有一串细小的数码。

　　沈栖月盯着那串数码，呼吸渐渐轻了。

　　她在父亲留下的残账上见过相似的尾数。

　　“长丰银楼。”她低声道。

　　沈知言点头：“王兄说，礼香账是银路。绣春坊只是壳，真正过银子的地方在银楼。他还说，若他死了，让阿姐看见，会懂。”

　　沈栖月没有立刻说话。

　　案子到这里，终于又往前推了一层。

　　礼香、绣料、嫁衣、乌眠草，这些只是看得见的物。物背后是钱。钱从哪里来，往哪里去，才是王举子真正查到的东西。

　　长丰银楼。

　　景和十八年的旧礼账里，也有银楼一项。

　　“他为什么会查到长丰银楼？”沈栖月问。

　　沈知言摇头：“我不知道。他只说，他本来是替人誊抄几份旧婚仪，后来发现几张礼单尾数不对。他不懂香，也不懂女眷嫁衣，可他懂算账。他说那些尾数不像礼钱，像银楼转票的尾码。”

　　沈栖月抬眼：“替谁誊抄？”

　　沈知言沉默了一下：“国子监一个旧书吏。”

　　沈栖月心口一沉。

　　“名字。”

　　“他叫孙临。王兄说，孙临年轻时在礼部做过抄录，后来因病退到国子监管旧册。王兄常去帮他整理旧书，赚些笔墨钱。”

　　沈栖月慢慢将那张兑票残角放到案上。

　　国子监旧书吏，礼部旧抄录，长丰银楼，景和十八年婚仪礼账。

　　这条线终于从绣春坊和卢家婚事，伸回了礼部旧卷。

　　她问：“孙临现在何处？”

　　沈知言脸色白了些。

　　“王兄死后，孙临便告病不见人了。书院的人说他旧疾复发，已经被家人接回去了。”

　　沈栖月与他对视一眼。

　　谁都知道，这个“告病”太巧。

　　沈知言低声道：“我在书院里想过很多遍。王兄死前说，如果阿姐看见，会懂。我一直想不明白他为什么觉得你会懂。直到今日裴少卿说他已向沈家求娶，我才隐约明白……”

　　他停住。

　　沈栖月看他：“明白什么？”

　　沈知言抬起眼，神色难得认真：“阿姐，这些年你是不是一直在查父亲母亲的事？”

　　屋里静了下来。

　　窗外石榴树被风吹得轻轻一动。

　　沈栖月看着他。

　　她曾经想过很多次，若知言问起，她要如何回答。说不知道，是骗他；说知道，又等于把他也拉进来。

　　她总觉得知言还可以再晚一点知道，等她先把最危险的地方探明，等她有足够能力护住他。

　　可如今，王举子已经把纸塞到他手里。

　　他早就在局里了。

　　沈栖月低声道：“是。”

　　沈知言眼眶一下红了。

　　“我就知道。”他低声说，“阿姐，你从来不是不想父亲母亲，你只是不说。”

　　沈栖月心里被这句话捏了一下。

　　沈知言抬手抹了一下眼睛，很快又把情绪压下去：“那以后别瞒我了。”

　　沈栖月道：“知言，这不是书院策论，不是你想查便能查。王举子已经死了，孙临下落不明，卢家姑娘差点死在嫁衣里。你刚出来，不该再——”

　　“我知道危险。”沈知言打断她。

　　他的声音不高，却很稳。

　　“阿姐，我只比你小两岁，不是你手里那个夜里怕雷的小孩子了。”

　　沈栖月一怔。

　　沈知言看着她：“你可以护我，但不能永远把我放在门外。父亲是我的父亲，母亲也是我的母亲。王兄把东西给我，不是因为我无辜，是因为我也姓沈。我若只躲在你后头，才是真的对不起他。”

　　沈栖月沉默了很久。

　　她忽然意识到，自己这些年其实也犯了和沈家相似的错。

　　沈家想护她，便替她选程家，替她挡风雨，替她决定什么路更安稳。

　　而她想护知言，便替他隔开旧案，替他藏起真相，替他决定什么事该知道、什么事不该知道。

　　都是护。

　　也都是某种不由分说的安排。

　　沈栖月轻轻吐出一口气。

　　“好。”

　　沈知言愣住，像没想到她答应得这么快。

　　沈栖月看着他：“以后我不瞒你。但你也要答应我，任何事先同我商量，不许单独去查孙临，不许擅自接触书院旧人，更不许为了证明自己能帮忙，把自己再送进别人手里。”

　　沈知言眼底终于露出一点亮色：“我答应。”

　　沈栖月把那张兑票残角重新折起：“这件东西，暂时不能留在沈宅。”

　　“送给裴少卿？”

　　沈栖月动作一停。

　　沈知言盯着她。

　　“阿姐，你现在一提到案子，就会想他。”

　　沈栖月抬眼：“因为他是大理寺少卿。”

　　沈知言道：“哦。”

　　沈栖月：“……”

　　这个“哦”听着实在不怎么相信。

　　她面色不变：“这张兑票要走官面查银楼，留在我手里没有用。”

　　“我也没说没用。”沈知言低声嘀咕，“我就是觉得，裴少卿看你的眼神不太像只想查案。”

　　沈栖月把兑票收入袖中，语气很淡：“你刚从书院出来，眼花。”

　　沈知言：“……”

　　他在书院被问了几日，眼睛确实累，但又不是瞎。

　　青黛在门外听到这里，差点没忍住笑出声。

　　不过很快，她便收了笑。

　　因为东偏院外有人来了。

　　常妈妈站在门外，声音很轻：“姑娘，二公子，老夫人请你们去上房。”

　　沈栖月与沈知言对视一眼。

　　该来的，总要来。

　　上房里，老夫人坐在灯下，崔氏也在。

　　沈知言进门后，端端正正跪下行礼：“祖母，伯母。”

　　老夫人看着他。

　　几日不见，他瘦了，也沉了。原本清俊的眉眼里多了几分被事压过后的冷静，倒更像沈庭安年轻时的样子。

　　老夫人眼眶微微一热，又很快压下去。

　　“起来吧。”

　　沈知言没有立刻起：“让祖母和伯母担心，是知言不孝。”

　　崔氏叹了一声：“人回来就好。往后行事稳重些，不要什么东西都敢碰。”

　　沈知言低声道：“是。”

　　老夫人看向他：“大理寺可还问了什么？”

　　沈栖月心口微紧。

　　沈知言却很稳：“问王兄死前有没有留下别的话，也问我为何藏残纸。该说的，孙儿都同裴少卿说了。”

　　崔氏听出来了，却没有逼问，只道：“既然大理寺已出了告示，家里不会私下审你。只是外头风声未停，这些日子你先不要回书院，也不要见外人。”

　　沈知言应下：“是。”

　　老夫人看着他们姐弟，忽然觉得心里有些说不出的疲惫。

　　她想护他们，是真。

　　可她护人的方式，总是让他们退一步，藏一步，安稳一步。

　　如今他们都不肯退了。

　　“知言。”老夫人道，“你回来后，便安心养几日。外头的事，有大理寺，有家里，不必你自己出头。”

　　沈知言低声道：“孙儿知道。”

　　老夫人又看向沈栖月。

　　“你也是。”

　　沈栖月垂眼：“孙女知道。”

　　老夫人听着这两句一模一样的“知道”，忽然想笑，却又笑不出来。

　　他们都说知道。

　　可他们不会停。

　　夜深后，姐弟二人从上房出来。

　　沈宅回廊被灯笼照得昏黄，雨后的风有些凉。沈知言走在沈栖月身侧，忽然低声道：“祖母老了。”

　　沈栖月脚步微顿。

　　“她刚才看我的时候，像在看父亲。”沈知言说，“阿姐，其实祖母也疼我们。”

　　“我知道。”

　　“可她还是想把你嫁去程家。”

　　“我也知道。”

　　沈知言有些郁闷：“那这怎么算？”

　　沈栖月看向前方的灯影，声音很轻：“人不是只会有一种心。她的疼是真的，她的退让有限，也是真的。”

　　沈知言沉默下来。

　　过了一会儿，他道：“那裴少卿呢？”

　　沈栖月看他：“你怎么总提他？”

　　沈知言理直气壮：“他要求娶你，我不能问？”

　　沈栖月一时竟无法反驳。

　　沈知言压低声音：“阿姐，你真要嫁他？”

　　“婚约已应，后面还有纳采、问名，不是明日就嫁。”

　　“你知道我不是问这个。”

　　沈栖月没有说话。

　　沈知言看着她，忽然收起玩笑：“阿姐，你喜欢他吗？”

　　沈栖月几乎没有迟疑：“现在不谈这个。”

　　沈知言：“……”

　　这就是不喜欢，至少还没往那上头想。

　　他心里忽然松了一口气，又莫名替裴砚辞生出一点同情。

　　不过只同情了一点。

　　毕竟那个男人看起来实在不像吃亏的人。

　　“那他喜欢你吗？”沈知言又问。

　　沈栖月皱眉：“知言。”

　　“我就问一句。”

　　沈栖月淡淡道：“他是为查案。”

　　沈知言一脸“你看我信不信”。

　　沈栖月懒得理他，转身往东偏院走。

　　沈知言跟上去，小声道：“阿姐，你别嫌我多嘴。我就是觉得，他那人太会说话，也太会办事。这样的人若真想骗你，恐怕很难防。”

　　沈栖月脚步停了一下。

　　“我知道。”

　　“那你还选他？”

　　沈栖月回头看他：“知言，我选他，是因为他足够厉害。”

　　沈知言一怔。

　　沈栖月道：“程家不会害我，也护不住我。裴砚辞会算计，但他算计得明白，也给我选择。他不是无害的人，可眼下，他是最能同我并局的人。”

　　沈知言听完，许久没说话。

　　最后他闷声道：“反正我会看着他的。”

　　沈栖月终于笑了一下：“你先把自己养回来。”

　　“我已经好了。”

　　“脸色比纸还白。”

　　“那是书院饭难吃。”

　　青黛跟在后头，听着姐弟二人终于像从前那样拌了两句嘴，心里酸酸涨涨，眼眶也忍不住红了。

　　东偏院这一夜，终于有了一点久违的人气。

　　沈知言回来后，沈栖月难得睡了两个时辰的安稳觉。

　　可大理寺那边，却一夜未歇。

　　裴砚辞拿到长丰银楼兑票残角时，已近子时。

　　东西是闻雪堂转来的，外头没有信，只有一张极小的纸，上头写着两个字。

　　知言。

　　裴砚辞看着那两个字，便知道这是沈知言带回来的。

　　曹远将兑票残角展开，脸色立刻变了：“长丰银楼？”

　　裴砚辞点头。

　　“王举子死前真正查的不是礼香本身，是银路。”

　　曹远皱眉：“这就能解释为什么魏忠死咬不松了。礼香账是壳，银楼才是钱。若查到银楼去，牵出来的就不止绣春坊和魏家管事。”

　　“嗯。”

　　裴砚辞将残角放在灯下。

　　长丰银楼这四个字，在上京并不陌生。它不是最大的银楼，却最会做世家往来。

　　嫁妆银、田庄租银、礼金折兑、商路过票，都能从那里走。越是体面人家，越喜欢这种不声不响的银路。

　　“明日查长丰银楼近五年的礼金兑票。”裴砚辞道，“尤其是景和十八年和今年卢魏婚事前后的往来。”

　　曹远应声：“是。”

　　“孙临呢？”

　　“查到了。”曹远道，“国子监旧书吏孙临，三日前告病回家。可属下派人去他家，邻居说他当晚便被一辆灰篷车接走，至今未归。”

　　裴砚辞眼神一冷。

　　孙临果然不见了。

　　王举子死，孙临失踪，长丰银楼浮出水面。

　　对方收尾的速度很快。

　　“灰篷车往哪走？”

　　“南城方向。”

　　曹远顿了顿：“再往后，人跟丢了。不过有人在长丰银楼后巷见过类似的车。”

　　裴砚辞把兑票残角收进封袋。

　　“明日先不要惊动银楼。”

　　曹远一愣：“不查？”

　　“查外围。”裴砚辞道，“查车马、账房、夜间出入，查谁在孙临失踪后去过长丰银楼。银楼一动，孙临若还活着，便活不久了。”

　　曹远低声道：“属下明白。”

　　裴砚辞又道：“魏忠那边，放一点消息给他。”

　　“什么消息？”

　　“就说长丰银楼已经入大理寺视线。”

　　曹远眼睛一亮。

　　魏忠若听见银楼入局，必定会慌。只要他慌，就会开始权衡到底是替魏家扛，还是先保自己的命。

　　“还有。”裴砚辞道，“明日去沈家一趟。”

　　曹远：“……”

　　他就知道。

　　“以什么名义？”

　　裴砚辞抬眼：“送沈知言的具保文书。”

　　曹远低头：“是。”

　　他如今已经十分熟练。

　　大人所有想见沈姑娘的理由，都能披上一层官面名义。

　　十分严谨。

　　也十分不要脸。

　　第二日一早，沈宅尚未用完早膳，前院便来报，说裴少卿送具保文书来了。

　　崔氏听见时，表情有一瞬空白。

　　昨日刚亲自把沈知言送回来，今日又来送文书？

　　这些文书不能让差役送吗？

　　老夫人倒是淡定许多，只道：“请到前厅。”

　　沈知言正坐在东偏院里喝粥，闻言差点呛住。

　　他抬头看沈栖月：“阿姐，他是不是来得太勤了？”

　　沈栖月面不改色：“具保文书要紧。”

　　沈知言道：“哦。”

　　又是这个“哦”。

　　沈栖月放下勺子：“你好好吃饭。”

　　沈知言看着她起身，忍不住道：“阿姐，你是不是要去见他？”

　　沈栖月道：“文书关系到你，我自然要去。”

　　沈知言：“哦。”

　　沈栖月：“……”

　　她忽然觉得，知言回来之后，东偏院确实热闹了许多。

　　前厅里，裴砚辞正同沈文衡说话。

　　今日他仍是常服，只外头披了件深色披风。见沈栖月进来，他的目光在她脸上停了一瞬。

　　她今日气色比前几日好。

　　应当是沈知言回来后，终于睡了些。

　　裴砚辞将文书递过去：“沈知言具保领回，三日内不得离府，不得私见书院旧人。若大理寺再传问，须随传随到。”

　　沈栖月接过：“我知道。”

　　沈文衡在一旁看着，忽然有一种说不出的感觉。

　　裴砚辞说的是官面文书，沈栖月答得也很正经。可二人之间偏偏有一种旁人插不进去的熟稔，像他们已在许多看不见的地方往返过消息，彼此知道哪些话能说，哪些话不必说。

　　沈文衡轻轻咳了一声：“裴少卿劳心了。”

　　裴砚辞道：“分内之事。”

　　他顿了顿，又看向沈栖月：“沈姑娘，长丰银楼的线，大理寺会查。孙临已失踪，暂不要让沈知言接触书院旧人。”

　　沈栖月神色一紧：“孙临失踪了？”

　　“嗯。”

　　沈文衡皱眉：“孙临是谁？”

　　裴砚辞替她接过话：“国子监旧书吏，王举子生前曾替他整理旧册。此人或与王举子查到的旧礼账有关。”

　　沈文衡脸色沉了沉。

　　这些东西离沈家越来越近，却又不像沈家能插手的事。

　　沈文衡看向沈栖月：“这件事，你知道？”

　　沈栖月道：“知言昨夜提过。”

　　沈文衡沉默片刻，道：“以后这样的事，先同上房说。”

　　沈栖月垂眼：“是。”

　　裴砚辞看了她一眼，没有当着沈文衡的面拆穿。

　　沈文衡不是坏心，他也确实在替沈家担忧。可让沈栖月事事先同上房说，便等于把她刚挣出来的线又往沈家手里交回去。

　　她不会。

　　裴砚辞也不会逼她。

　　临走前，裴砚辞忽然道：“沈三爷。”

　　沈文衡抬眼：“裴少卿？”

　　“沈姑娘与裴家婚约既定，外头流言难免。若沈家觉得为难，可将流言推到我身上。”

　　沈文衡一怔。

　　裴砚辞神色平静：“就说是我求娶在先，裴家倾慕沈姑娘，不涉旁事。”

　　沈文衡看着他。

　　这话说得轻，却是明摆着替沈栖月挡流言。

　　沈文衡半晌才道：“裴少卿倒是周到。”

　　裴砚辞道：“应当的。”

　　沈栖月站在一旁，听见“倾慕”二字，睫毛轻轻动了一下。

　　她知道那是对外说辞。

　　可这个词从裴砚辞口中说出来，仍有些奇怪。

　　更奇怪的是，他说完之后，神色毫无波澜，像是这只是又一条最合适的应对。

　　沈栖月忽然有些分不清，他到底是在挡风，还是在借挡风的名义，把那两个字先放到了她耳边。

　　裴砚辞离开后，沈文衡看了沈栖月一眼。

　　“栖月。”

　　“在。”

　　“裴少卿这个人，心思深。”

　　沈栖月道：“我知道。”

　　沈文衡叹了口气：“知道便好。沈家未必能替你看清他的每一步，你自己要小心。”

　　沈栖月低声道：“三叔放心。”

　　沈文衡看着她，忽然有些无奈。

　　她说放心。

　　可她这副样子，分明是谁都没打算全靠。

　　沈栖月回到东偏院时，沈知言已经在门口等着。

　　“他说什么了？”

　　“孙临失踪了。”

　　沈知言脸色一变，顿时顾不上问裴砚辞：“那怎么办？”

　　“长丰银楼这条线，大理寺会查。”沈栖月顿了顿，“你暂时不要见书院旧人。”

　　沈知言点头：“我知道。”

　　说完，他又忍不住道：“他有没有说别的？”

　　沈栖月看他。

　　沈知言一脸无辜：“我问案子。”

　　沈栖月淡淡道：“没有。”

　　沈知言显然不信，但也知道再问会被赶去抄书，于是聪明地闭了嘴。

　　当夜，长丰银楼后巷出事了。

　　一辆灰篷车在后巷被人弃置。

　　车里没有孙临。

　　只有一只染血的袖套，和半张被水泡烂的旧银票。

　　银票上印着长丰银楼的暗纹，背面却有一行极浅的字。

　　景和十八，沈。

　　消息传到大理寺时，裴砚辞彻夜未眠。

　　传到东偏院时，沈栖月正在灯下翻父亲留下的旧书。

　　她听完周掌柜转来的口信，手指停在书页上。

　　景和十八。

　　沈。

　　她闭了闭眼。