13、为何是婚 第十三 ...
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第十三章为何是婚
沈栖月回到沈宅时，天色已经擦黑。
后巷那辆送炭的小车早已回来，青黛在东偏院里等得脸色发白，听见门外三长两短的轻叩声，几乎是扑过去开的门。
沈栖月进门时，身上的青灰外衫还未换下，鬓边有一点被风吹乱的碎发，袖口沾了旧纸铺里的灰。
她脸色倒还稳，只是唇色比平日淡些，像一路把所有力气都压在了步子里，直到进了自己的屋，才终于松了一口气。
青黛一把扶住她：“姑娘，您可回来了。”
沈栖月反手关上门，第一句话却是：“上房来过吗？”
“来过两回。”青黛忙道，“奴婢按您说的回了，说您吃了安神汤，睡得沉。常妈妈第二回来时想进屋，奴婢便说您换衣时崴了脚，刚敷了药，不便见风。她隔着帘子问了几句，没硬闯。”
沈栖月点点头。
青黛见她还站着，急忙替她解外衫：“姑娘，您先坐。裴少卿怎么说？那页残账他看懂了吗？”
沈栖月在案边坐下。
灯火落在她脸上，她的神情比出去前更静。不是松快，而是像终于看清了一条路，哪怕那条路通往更深的局，她也不再像先前那样悬着。
“他看懂了。”
青黛松了一口气：“那就好。”
沈栖月却没有立刻接话。
她想起大理寺案房里那一眼。
裴砚辞认出她时，并没有太多惊讶。好像她穿着那身青灰衣裳、抱着卷匣出现在大理寺，本就在他的预料之中。
可他的目光又不是全然冷的，至少有一瞬，沈栖月觉得他像是隔着自己，看见了很久以前的某个人。
她不喜欢这种看不透的感觉。
但她也不能否认，正是因为看不透，她才越发确定，裴砚辞不是一个只会顺着官面往下查的人。
这人锋利，却懂得收刀。
青黛见她许久不说话，小心问：“姑娘，裴少卿答应帮我们了？”
沈栖月抬眼：“是合作共赢。”
青黛一怔。
沈栖月把袖中那张空白封纸拿出来，放在案上。那是裴砚辞给她的，上头没有写字，只压了一枚极淡的印痕。印痕不是官印，是他案房里用来封私卷的暗记。
“他说，沈家若逼婚，拖住三日。”
青黛愣住：“拖住三日做什么？”
沈栖月垂下眼，指尖轻轻按住那枚印痕。
“裴家会登门。”
屋里一下静了。
青黛像没听清：“裴家？哪个裴家？”
问出口后，她自己先反应过来，眼睛睁大：“裴少卿家？”
沈栖月轻轻“嗯”了一声。
青黛半晌说不出话，过了好一会儿，才压着声音道：“姑娘，裴少卿这是……要求娶您？”
沈栖月纠正她，“是借婚约破局。”
青黛看着她，神情复杂得很。
沈栖月知道她在想什么。
婚约二字，落在旁人耳朵里，总归带着几分旖旎。
可在她这里，它更像一枚棋子。
她如今留在沈家，程家的婚事便能压下来。
她若想查卢家，得借添妆名义；想查闻雪堂，得绕针线房和旧纸铺
想救知言，得看沈家愿不愿意出面；想碰父母旧案，更是连一个名正言顺的身份都没有。
可若她与裴砚辞定下婚约，局面便不一样了。
程家那门亲事自然作废。
沈家不能再轻易将她嫁走。
她以裴家未来妇的身份出入东城女眷之间，比一个沈家归宗女更名正言顺。
闻雪堂若重新开门，也能借裴家和大理寺这层关系，挡住一部分明面上的手。
至于裴砚辞，他需要她手中的香药旧路、内宅消息和父母残线。
这桩婚约，对他们二人都不是亏本买卖。
青黛仍有些不安：“可姑娘，婚约一旦定下，就不是说退便能退的。裴少卿那样的人，真会只把这当合作？”
沈栖月抬眼看她。
青黛被看得心虚，声音低下去：“奴婢只是觉得，裴少卿不像会随便拿婚事作局的人。”
沈栖月没有立刻答。
她其实也这样想过。
裴砚辞不是轻浮之人。他提婚约时，语气太稳，稳得不像临时起意。可若说其中有什么别的意思，又未免荒唐。
他们才真正单独说过几句话。
她如今身在局中，父母旧案未明，知言还未归，沈家虎视眈眈，卢映雪和阿绾都只是暂时脱险。
这样的境地，哪有空去想一个男人的话里究竟有没有三分私心。
沈栖月只道：“他要查案，我要身份。只要目的相合，别的都不重要。”
青黛看着她，欲言又止。
最后到底没再劝，只低声道：“那姑娘打算答应吗？”
沈栖月没有回答。
她将那张空白封纸折起，夹进母亲苏明绮留下的香谱里。
“先拖住三日。”
这一夜，东偏院灯熄得很晚。
沈栖月没有立刻睡。她把能想到的路都重新理了一遍：程家婚议、沈家态度、裴家登门、卢家嫁衣案、阿绾证词、知言何时能放、王举子残纸如何入卷、父亲旧账何时能真正摆到明面上。
另一头，裴砚辞回到裴府时，已过亥时。
裴家比沈宅清静许多。没有那么深的回廊，也没有层层叠叠的规矩。门房见他回来，忙上前接过披风，低声道：“大人，夫人还在等您。”
裴砚辞脚步一顿：“母亲还未歇？”
“夫人说，若大人回来，请您去一趟春晖堂。”
春晖堂里灯火温暖。
陆氏坐在榻上，手边搁着一盏未动的茶。她年近四旬，眉目温和，却并不软弱。裴砚辞进门时，她抬头看了他一眼，便道：“今日又忙到这个时辰？”
裴砚辞行礼：“母亲。”
陆氏示意他坐：“王举子的案子？”
“嗯。”
“我今日听见些风声。卢家嫁衣被大理寺扣了，绣春坊也被查了。”陆氏看着他，“此案牵到东城女眷婚事，你办起来不容易。”
裴砚辞坐下：“尚可。”
陆氏笑了一下：“你每次说尚可，便是很不容易。”
裴砚辞没有否认。
陆氏看着自己的儿子。
她这个儿子从小便冷静得过分。少年时读书，旁人夸他聪颖，他没什么喜色；后来入仕，旁人说他锋利，他也没什么辩解。
似乎只要事情该做，他便能把情绪、得失、危险全都压到后头。
可今日不同。
他进门之后，身上仍是那副清冷模样，可陆氏看得出来，他心里有事。
陆氏端起茶，慢慢道：“你深夜来见我，不只是为了说王举子案吧？”
裴砚辞垂眼，露出几分少见的局促：“儿子想请母亲明日替我做一件事。”
“什么事？”
“去沈家。”
陆氏手里的茶盏停住。
她抬眼看他：“哪个沈家？”
裴砚辞道：“东城沈家。”
陆氏静了片刻。
“沈庭安的沈家？”
“是。”
“为何？”
裴砚辞没有绕：“求亲。”
春晖堂里一下安静下来。
陆氏看着他，像是要从他脸上看出一点玩笑的痕迹。可裴砚辞神色平静，显然不是临时胡言。
“求谁？”
“沈栖月。”
陆氏眉心轻轻一动。
这个名字她听过。
沈庭安与苏明绮的女儿，幼时归宗沈家，自此在沈宅长大，不常出来走动。外头对她议论不多，只说她性子安静，行事稳妥，是个不出错的姑娘。
可陆氏不会真把一个“安静稳妥”的姑娘，同自己儿子深夜求亲这件事轻易接起来。
她沉默片刻，问：“因为案子？”
裴砚辞道：“先是。”
陆氏看着他。
“先是？”
裴砚辞垂下眼，唇边极淡地动了一下，像是笑，又不像。
“母亲既已听出来，又何必问。”
陆氏这回是真的怔了怔。
她很少见裴砚辞这样说话。
像是明知自己藏得不够干净，索性留了半句给她猜。
陆氏放下茶盏：“你见过她了？”
“见过。”
“何时？”
“今日。”
“今日才见，便要我明日上沈家求亲？”
裴砚辞抬眼：“不是今日才知道她。”
陆氏微顿。
裴砚辞没有多说旧卷里的事，只道：“沈庭安旧案中，我见过他的私注。沈栖月不是沈家能随意推出去平事的姑娘。”
陆氏看了他一会儿，忽然道：“只是因为她是沈庭安的女儿？”
“不是。”
答得太快。
陆氏反倒笑了。
“砚辞，你从小到大，越想藏的东西，越会答得快。”
裴砚辞没有说话。
陆氏的笑意淡下来，语气也认真许多：“你若只是为了查案，我不会去。婚姻不是一张公文，不能因为案子需要，便拿一个姑娘的一生来换线索。”
“我知道。”
“你若是因为她眼下被沈家逼婚，想替她解围，也不能只凭一时怜惜。”陆氏道，“怜惜最不牢靠。今日你怜她孤弱，明日案子查完，她却顶着裴家婚约，进退两难。到那时，你怎么办？”
裴砚辞安静听完，才道：“我不是怜她孤弱。”
陆氏看着他。
“她也并不孤弱。”裴砚辞道，“她很清醒，也很敢。”
裴砚辞很少这样评价一个人。
他夸人多半只说“可用”“聪明”“稳妥”“有胆识”。这四个字里，却分明不只是公事判断。
陆氏没有打断他。
裴砚辞继续道：“沈家正在给她议程家的婚。程家干净，却不是她的路。她一旦嫁过去，闻雪堂会断，父母旧案会断，沈知言也会成为沈家牵制她的把柄。她今日把沈庭安旧账递给我，是把退路也一并递出来了。”
陆氏轻声问：“所以你要做她的退路？”
裴砚辞沉默一瞬。
陆氏挑眉。
裴砚辞道：“她不会要退路。她要的是能继续往前走的路。”
陆氏这次没有说话。
灯火落在裴砚辞侧脸上，照得他眉目比平日软了些，却也更沉。
他不是少年郎春心初动的慌张模样，自己儿子时年三十有二，官场沉浮已多载，过往说起议亲，都一口回绝，今日这是——
克制，克制到连喜欢都像被压进了案卷的缝隙里。可陆氏看得出来，正因如此，这点心思才更重。
像冷透了多年的屋子，忽然从梁柱里烧起来。
不见明火，却最难扑。
她叹了口气：“那沈姑娘知道你对她很早就起了心思吗？”
裴砚辞道：“不知道。”
陆氏又问：“你打算让她知道吗？”
裴砚辞垂眼，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。
“不是现在。”
陆氏看了他片刻：“她现在不会信？”
“她现在不需要这个。”裴砚辞声音很低，“父母皆亡，弟弟未归，沈家未必可信，外头还有威胁。她如今心里装不下情爱。”
陆氏道：“那你还求亲？”
裴砚辞抬眼：“所以才要求亲。”
陆氏终于明白他的意思。
他要先把自己放到一个她不会轻易赶走的位置。
未婚夫。
盟友。
自己儿子对一个姑娘居然谋划至此。
陆氏看着他，忽然有些好笑：“你倒是会挑地方。”
裴砚辞神色不变：“母亲说什么？”
“我说，你知道她不喜被人控制，所以便给她选择。”
陆氏慢慢道：“裴砚辞，你这不是求亲，是布阵。”
裴砚辞没有否认。
陆氏简直被他气笑了：“你就不怕沈姑娘日后知道了，恼你算计她？”
裴砚辞安静了一会儿。
“那便让她恼，她想让我怎样都行。”
陆氏一顿。
裴砚辞看着手中那盏茶，声音很淡，却难得带了一点不合他身份的固执。
“只要她还在局里，我总有机会同她解释。”
陆氏这下是真的确定了。
她这个冷心冷面的儿子，大约是真心动了。
还是栽在一个眼下根本无心看他的姑娘身上。
她真好奇，是个怎样的女郎。
她叹了口气，语气软下来：“我可以去沈家。但有一句话，你记住。”
“母亲请说。”
“你既以婚约为局，就不能真把她当局中棋。”陆氏看着他，“沈姑娘若愿意，这门亲我替你求。若她不愿，我不会替你逼她。”
裴砚辞道：“自然。”
“还有，裴家登门，要给足她体面。”陆氏道，“不能叫沈家觉得她是因案子才攀附裴家，也不能叫旁人觉得她是被你随手搭救。明日我亲自去。”
裴砚辞起身，向她行了一礼。
“多谢母亲。”
陆氏看着他这副样子，忽然问：“她可曾答应你？”
裴砚辞停了一下。
“还没有。”
陆氏：“……”
她险些气笑：“人家姑娘还没答应，你就让我明日登门？”
裴砚辞抬眼，神色竟仍是那副冷静模样。
“她会答应。”
“你凭什么这样笃定？”
裴砚辞淡淡道：“她没有别的更好选择。”
陆氏听着这话，正要皱眉，便听他又补了一句。
“她如今只能选我，而我不会让她失望。”
陆氏看了他半晌，终于没再说什么。
自己儿子过于自信真是随了他爹那个老古板
罢了，等他狠狠摔个跟头便知，不是所有事都在他的棋局中。
沈宅第二日一早，程家那边便递了话。
不是正式庚帖，却是程夫人约崔氏过几日去法华寺上香，说是春日花开，女眷间走动走动。话说得含蓄，意思却不难懂。
这是要相看。
崔氏拿着帖子来东偏院时，沈栖月已经换好衣裳，正坐在窗下绣一只素色荷包。她绣工不算差，只是不常动针。见崔氏进来，便起身行礼。
崔氏看着她：“脚好些了？”
沈栖月低声道：“好多了。昨日叫伯母担心了。”
崔氏的目光在她脸上停了一瞬。
“程夫人约我后日去法华寺上香。”她把帖子放到案上，“你也一起去。”
沈栖月手指轻轻一顿。
青黛站在后头，脸色瞬间紧了。
沈栖月却没有立刻拒绝，只低声问：“伯母是要我见程家二公子？”
崔氏叹了口气：“也谈不上见。女眷去寺里上香，若碰上了，远远看一眼罢了。你不必紧张。”
“若只是远远看一眼，侄女自然不敢推辞。”沈栖月抬眼，“只是知言还在书院，大理寺那边也未定论。侄女此时去相看人家，外头若听见，会不会觉得沈家急着把我嫁出去避事？”
崔氏脸色微变。
沈栖月语气仍旧温和：“侄女不是不知好歹。程家家风清正，伯母为我打算，侄女明白。只是此事若太急，反倒伤沈家名声，也伤程家体面。不如再等三日。”
“三日？”
崔氏心头一动。
沈栖月垂眼道：“三日内，知言那边或许会有消息。若大理寺仍未放人，沈家再同程家走动，也有更稳妥的说法。”
这话挑不出错。
崔氏看着她：“你昨日也说三日？”
沈栖月一怔，随即露出一点疑惑：“侄女昨日没同伯母提过三日。”
崔氏心里的疑虑没有散，却也不能硬逼：“我去同老夫人商量。”
沈栖月行礼：“多谢伯母。”
崔氏走后，青黛才敢喘气：“姑娘，太太是不是疑心了？”
“她早就疑心了。”沈栖月低头，把针重新穿过素缎，“只是没有证据。”
“那老夫人会答应拖三日吗？”
“会。”
“为什么？”
“因为我说的理由，是沈家不能不顾的理由。”沈栖月慢慢道，“知言未归，王举子案未结，沈家若急着相看，外头确实会说闲话。”
她没有说的是，三日不是她随口要来的。
是裴砚辞给她的期限。
而她竟然没有太怀疑，他能不能做到。
这种感觉有些陌生。
像一个人独自在雪地里走了很久，忽然发现前面有人替她点了一盏灯。她还不知道那人为何点灯，也不知道灯后是不是又一张网，可那点光确实在。
午后，沈栖月收到闻雪堂传来的消息。
阿绾在大理寺开了口。
她没有攀咬卢映雪，也没有把那张纸条说出来，只供出自己奉梁素娘之命，在卢家嫁衣袖口、后领、腰侧缝入乌色香片。
至于香片从哪里来，她说是梁素娘亲手给她的。她还说，王举子死前曾来绣春坊后巷寻她，问过景和十八年的旧礼香账。
这一句，终于把王举子之死和绣春坊旧账接上了。
沈栖月看完消息，轻轻闭了闭眼。
阿绾很聪明。
她知道什么该说，什么不能说。
只把证词压在绣春坊和王举子身上。这样一来，卢映雪暂时还能保住名声，沈栖月也不会被推到明处。
青黛低声道：“姑娘，阿绾是不是安全了？”
沈栖月道：“大理寺里安全。”
“出了大理寺呢？”
沈栖月没有答。
出了大理寺，阿绾仍是一个无依无靠的小绣娘。梁素娘若倒，她未必能回绣春坊；梁素娘若不倒，她更回不去。
她想了想，道：“给周掌柜递话。若阿绾能从大理寺出来，闻雪堂收她。”
青黛点头。
沈栖月又道：“不要现在就动，等大理寺那边放话。”
“是。”
傍晚时，裴砚辞也看到了阿绾的供词。
曹远站在一旁，道：“阿绾咬住了梁素娘，但没有提沈姑娘，也没有提卢二姑娘。她说王举子找过她，问旧礼香账。属下觉得，她像是有人教过。”
裴砚辞翻供词的手微微一停。
“不是教过。”
“那是？”
“是知道要护谁。”
曹远愣了一下，随即明白过来。
裴砚辞把供词合上：“阿绾暂时留在大理寺，不准绣春坊领人。梁素娘明日传问。”
“魏家呢？”
“盯着。”
曹远应声，却没有立刻走。
裴砚辞抬眼：“还有事？”
曹远犹豫片刻，道：“大人，属下听府里来人说，夫人明日要去沈家？”
裴砚辞神色不变：“嗯。”
曹远低头：“属下多嘴一句，沈姑娘知道吗？”
裴砚辞没有答。
曹远心里便明白了。
还真不知道。
他硬着头皮道：“大人，沈姑娘那样的人，若知道您没等她点头，便让夫人登门，会不会……”
“不会。”
“为什么？”
裴砚辞把供词放到案上，声音淡淡。
“我没让母亲明日去提亲。”
曹远一怔。
“那是？”
“探病。”
曹远一时没明白。
裴砚辞道：“沈姑娘昨日崴了脚，今日沈家上下都知道。裴家夫人听闻沈家姑娘为弟忧心，又与卢家有往来，顺路探望，送几味养身药，不算失礼。”
曹远：“……”
他算是听懂了。
这哪是探病。
这是先让裴夫人正大光明进沈家，见到沈姑娘，也让沈家知道裴家已经注意到了她。等沈家摸不清裴家的意思，程家那门婚议自然不敢立刻往前推。
曹远忍不住看了裴砚辞一眼。
大人这是连沈姑娘可能会恼都算进去了。
裴夫人登门探病，是给她撑腰。
沈家若识趣，三日内必不敢逼程家婚议。
曹远忽然觉得，查案时的大人已经够会设局了。可若把这份心思用在婚事上，恐怕更叫人防不胜防。
裴砚辞像没看见他的神色，只道：“出去吧。”
曹远退下后，案房里又只剩裴砚辞一人。
他重新翻开阿绾的供词，目光却停在旁边那只未封的空白信笺上。
沈栖月大约已经在拖三日。
她会以为，这三日是等裴家正式登门提亲。
可他不急。
她越是无心情爱，他越不能急。
她怕被人控制，他便不能让她觉得自己被逼进另一场婚。
这个案子来的真及时。
裴砚辞提笔，在信笺上写下一行字。
明日家母登门，只作探病，不提婚事。
笔尖停了一下，又添了一句。
沈姑娘若不愿，此事到此为止；若愿，三日后我亲自上门。
写完后，他看了片刻，将信折起，封好。
“曹远。”
门外曹远很快进来：“大人。”
“送去闻雪堂。”
“是。”
曹远接过信，转身要走，裴砚辞又道：“不要让沈家的人看见。”
曹远嘴角微不可察地抽了一下：“属下明白。”
夜色深下去时，沈栖月收到了这封信。
信从闻雪堂转来，外头没有署名，只有一枚极淡的封痕。她拆开后，灯火映出那两行字。
明日家母登门，只作探病，不提婚事。
沈姑娘若不愿，此事到此为止；若愿，三日后我亲自上门。
沈栖月看了许久。
青黛在旁边小心问：“姑娘，裴少卿这是……让您选？”
沈栖月没有说话，指尖轻轻按住信纸，心里某处忽然动了一下。
她开始觉得，裴砚辞这个人，确实很懂分寸，是个好的合作对象。
她把信折好，收进香谱里。
青黛问：“姑娘，那您愿吗？”
沈栖月垂下眼。
窗外夜风吹过，东偏院安静得像被隔在整座沈宅之外。
过了很久，她才道：“明日先见裴夫人。”
青黛点头。
沈栖月看着灯下那册香谱，又看向旁边父亲留下的旧书箱。
婚事也好，合作也罢，她现在还不能把自己的路全交到别人手里。
作者有话说
第13章 为何是婚
，还差 