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1、第 1 章 景和十 ...
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景和十八年冬，大启皇宫的血，渗进白玉阶的每道石缝，三年未褪。
萧琅站在观星台上，脚下是连绵的宫阙灯火，身后是三百死士肃立的黑影。风很大，卷起他未束的黑发，露出左眉梢那颗朱砂痣——国师当年指着尚在襁褓的他，对父皇说“此子眉间血痣，主煞，克亲祸国”时，点的就是这里。
十八年了。
从有记忆起，他就在暗无天日的地宫长大。教他武功的师父说，你本是嫡长子，却被你那孪生弟弟夺了气运，他抢了你的太子位，你的父皇母后，你的江山。你要恨，要记住这恨，恨到骨头里，血里，梦里。
他恨了。恨成了他呼吸的空气，心跳的节拍，活着的意义。
所以三个月前，他带着淬炼了十八年的恨，和师父交给他的三百死士，杀回了这座皇城。母后死在他剑下，父皇重伤昏迷，弟弟萧玦…那个他从未谋面的弟弟，在火光中看他的眼神，先是茫然，继而震骇，最后沉淀成一片冰冷的、与他如出一辙的恨。
真好。他想。你也该恨。这世上，本就该人人都在恨里活着。
宫变成功了，却也失败了。萧玦没死，在国师给的护身法器下逃过一劫，迅速登基，反扑。这三年来，他像阴沟里的老鼠，被新帝的鹰犬追得东躲西藏，身边的死士一个个倒下，师父也在去年冬夜，为护他突围，被裴凛一刀斩下了头颅。
师父死前，抓着他的手，指甲掐进他肉里，嘶声说：“琅儿…记住…恨…”
他当然记得。恨是他的铠甲，是他的兵器，是他活着的唯一凭据。
可今夜，当他终于突破层层防卫，潜入皇陵，站在母后灵前时，那副穿了二十二年的铠甲，忽然出现了第一道裂缝。
灵柩是冰冷的汉白玉，里面躺着的人，他只在画像上见过。宫变那夜太乱，他只想杀尽所有“亏欠”他的人，甚至没看清母后的脸。此刻，陵寝长明灯幽幽，照着棺椁上精致的凤纹，和灵前供奉的一碟…桂花糕。
新鲜的，还散发着甜香。是他记忆深处，遥远得仿佛前世的滋味。
他五岁那年，地宫唯一的窗户能看见御花园的一角。某个秋夜，他看见一个小小的人影，被宫人牵着走过，手里举着一块金黄的糕点，笑得眼儿弯弯。他不知道那是谁，只是本能地，把自己省了一天口粮才换来的半块偷藏的桂花糕，从窗户铁栏塞了出去。
第二天，窗台上多了半块更精致的、带着松子香的糖。
那是他黑暗童年里，唯一的光。
后来师父发现了，打了他二十鞭，说那是仇人的儿子，给他吃的都是毒。他把那半块糖埋了，连同心里那点可笑的柔软，一起埋进了地宫最潮湿的角落。
可是…
萧琅伸出手，颤抖着，碰了碰那碟桂花糕。指尖传来温软的触感，和记忆里那块省下来的、已经发硬的糕点，截然不同。
“母后…”他无意识地呢喃，声音沙哑得像破旧风箱。
灵柩不会回答。只有长明灯的火苗，轻轻晃了一下。
忽然，陵寝外传来急促的脚步声和甲胄碰撞声。
“搜！刺客定在附近！”
是裴凛的人。追得真紧。
萧琅眼神一冷，瞬间套回仇恨的躯壳，转身欲走。视线却再次掠过那碟桂花糕，和灵前另一块小小的、不起眼的牌位——那是“皇长子萧琅”的灵位。宫中对外宣称，孪生兄长自幼夭折，特设此位以慰亡灵。
多可笑。他活着，他的“灵位”却在这里，受着本应属于他的香火供奉。
更可笑的是，牌位前，也放着一碟桂花糕。小小的，已经干硬了，却摆放得整齐。
谁放的？萧玦吗？那个“夺”了他一切的弟弟，每年给“夭折”的兄长上供一碟桂花糕？
恨铸就的铠甲，裂缝在扩大。
“在这里！”
火光骤亮，禁军冲了进来。为首的是李胜，裴凛的副将，当年在猎场交过手。
“逆贼萧琅！竟敢擅闯皇陵！拿下！”
没有退路了。萧琅拔剑，剑光映着他眉间那颗血痣，红得刺眼。那就杀吧，杀到最后，死在母后灵前，也算…一种归宿。
刀剑相交，火星四溅。他武功极高，但连日逃亡早已力竭，又被困在狭小陵寝，很快落了下风。一道刀光掠过他左肩，鲜血迸溅，有几滴，溅在了母后的灵柩上。
萧琅身体一僵。
恍惚间，他好像看见灵柩中，那个从未给过他一个拥抱的女子，轻轻蹙了蹙眉。
不…不要弄脏…
就这瞬间的恍惚，李胜的刀，已至面门。
要死了。也好。
萧琅闭上眼。
预想中的疼痛并未到来。一声金铁交鸣，李胜的刀被荡开。一道清瘦的绯色身影，挡在了他身前。
是沈清辞。
如今的翰林学士，天子近臣。他持一柄细剑，格开了李胜的刀，声音平静无波：“李将军，皇陵重地，不宜见血。此人，交给下官吧。”
李胜皱眉：“沈大人，此乃逆党首犯…”
“陛下有旨，生擒。”沈清辞亮出一块令牌，“将军可要验看？”
李胜看清令牌，脸色微变，挥手示意手下退后。
沈清辞这才转身，看向萧琅。灯火下，这位曾经只能在暗处窥探的“谋士”，面容清隽依旧，眼神却深得像古井，无悲无喜。萧琅记得他，三年前，他还是陈王府幕僚时，曾奉命与这位翰林侍读接触，意在拉拢。那次在藏书阁，他伪装成落魄书生，沈清辞给了他一块松子糖，说“心中有苦时，吃点甜的”。
当时他只觉讽刺。如今…
“殿下，”沈清辞开口，声音很低，只两人可闻，“放下剑，跟我走。这是你…最后的机会。”
最后的机会？什么机会？苟活的机会？还是…别的什么？
萧琅看向母后的灵柩，看向那两碟遥遥相对的桂花糕，看向牌位上“萧琅”那两个冰冷的字。恨了十八年，杀了该杀的人，毁了该毁的东西，可心里那个窟窿，非但没填上，反而越来越大，冷风飕飕地往里灌，冻得他浑身发抖。
“为什么…”他听见自己嘶哑的声音，“为什么救我？”
沈清辞没回答，只伸出手：“剑。”
萧琅看着那只手。干净，修长，指腹有薄茧，是常年握笔留下的。不是握刀的手，却在这一刻，比任何刀剑都有力。
他手指松了又紧，紧了又松。最终，“哐当”一声，染血的剑掉在地上。
沈清辞弯腰拾起剑，对李胜道：“人我带走了。今夜之事，还请将军如实禀报裴统领。”
“沈大人要带他去何处？”
“诏狱。”沈清辞淡淡道，“陛下要亲自审。”
他侧身，对萧琅做了个“请”的手势，眼神平静，却带着不容置疑的力道。
萧琅最后看了一眼母后的灵柩，转身，踉跄地跟着沈清辞，走入陵寝外的沉沉夜色。
身后，是渐渐远去的火光，和李胜复杂的目光。
身前，是浓得化不开的黑暗，和沈清辞那盏孤灯般飘忽的背影。
他不知道沈清辞要带他去哪里，不知道等待他的是什么。诏狱？酷刑？还是…又一次精心策划的阴谋？
都不重要了。
就这样被冻死，也好。
