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174、第20章 六个飞行盘 ...
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六个飞行盘在溪谷尽头的一片乱石滩上停了下来,嗡鸣声收拢成一声极轻的叹息,然后彻底安静。溪水从北面的密林深处流出来,在乱石间切出一道窄而深的沟槽,水声贴着谷底传过来,不急不缓。
海丘跳下飞行盘,把圆盘向内缩小收进背包,环顾了一圈。谷口在这里收窄成一道天然的隘口,两侧岩壁从山脊延伸下来,把溪流夹在中间,只留出一线天空。密林从隘口两侧往北铺开,树冠层层叠叠,把谷底的光线压成一片均匀的绿灰色。空气里有腐叶和湿土的气味,浓得发甜。
他回头看了一眼身后的队伍,叶棠站在他右侧半步处,正把惊蛰从背上摘下来端在手里,枪口朝下。另外三名队员——周远、郑元和方小满——已经在检查装备,两枚霹雳挂在腰间顺手的位置,短刀从鞘口拔出一寸又推回去,确认顺滑。苍术从最后一只飞行盘上下来,没有带武器,或者说他的武器就是他自己。这算是他第一次用飞行盘,他们第一批过来时飞行盘才刚刚完成创新研发,后面投入生产了他也没再回去过。
“按照情报所说,魔族痕迹在溪谷北段,离南口大约十五里。”海丘把地形图从袋里抽出来展开,指尖点在图上那条蓝线上,“沿溪走最快,但视野差。两侧坡地好走一些,但容易踩到松动的碎石发出声音。你们选哪边?”苍术低头看了两秒说:“溪边吧。魔族如果是在溪谷里活动,它们自己也会走溪边。走坡地反而可能从上面踩到它们头顶上,那就真叫送上门了。”海丘点了下头,把图收起来,说:“溪边,一列纵队,间距五步。我在前,苍术殿后。”他说完就迈开了步子,没有多余的话。
溪谷比从外面看起来更窄。两侧岩壁的间距在有些地方不到两丈,岩面布满藤蔓和苔藓,水汽从岩缝里渗出来,在石面上凝成细密的水珠。谷底的碎石被溪水常年冲刷,棱角磨得圆滑,踩上去会滑动,每一步都要用脚掌抓稳了再换脚。海丘走在最前面,速度不快,每隔一段路就停下来侧耳听几息。溪水的声音在谷壁之间来回反射,掩住了很多细微的响动,这对他们非常不利:如果魔族在附近,他们听到对方的时间会比平时更晚。
走了大约一个小时,海丘在溪边一块半人高的巨石旁停下来。他蹲下去,目光落在溪水边一片被压塌的苔藓上。苔藓的倒伏方向不像是水流冲出来的,更像是重物从上方踩过去留下的。脚印的边缘已经不清晰了,但形状可以辨认,三个趾爪,间距很大,踩得很深,踩下之后还往前拖了半步。
海丘用手指碰了一下脚印边缘的苔藓,干燥的,至少是两天前的痕迹。海丘轻声说:“体型不大,妖族出身。”按照精灵族的情报,魔族分天生魔族和后天魔族。其实更简单些也就是真正的魔族,和后来其他各族自甘堕落入魔的魔族。不过因为魔族机制的物竞天择风俗,天生的魔族如今是否还有存在都不一定,甚至也许天生的魔族本来就是传说。苍术从后面走上来,低头看了一眼问道:“往哪走的?”
“顺着溪往北的。”海丘站起来,把手指在裤子上蹭了蹭,“继续走。”
他们又走了大约半个小时,溪谷在某一处忽然开阔了。两侧岩壁往后退了十几步,谷底铺满了从坡上滚落的碎石,溪流在这里分成了两股,中间夹着一块长条形的沙洲,沙洲上长着几丛半枯的芦苇。海丘的目光在开阔处扫了一圈,然后定在了沙洲靠北端的一丛芦苇上。芦苇的茎秆东倒西歪,有几根被连根拔起,断口新鲜,白色的茬口还没被风沙磨平。沙洲的碎石地面上,有一道暗色的拖痕从水边延伸到芦苇丛后面,拖痕两侧的碎石被推开了,形成两条浅浅的垄。
海丘的右手抬起来,五指张开往后一按。队伍停下来。他蹲在溪边一块石头后面,把感知探出去。元婴中期的感知范围在开阔地带大约能覆盖五十丈左右,精度足够分辨出活物的灵力波动。他的感知像一张网贴着地面铺开,扫过沙洲、溪水和两侧的岩壁根部。
在沙洲北端,距离约三十丈。一个强,一个弱。强的那个灵力波动频率低而沉,像水底的暗流,修为应当在元婴。弱的那个波动频率偏高,但也有接近元婴的修为。所以海丘没敢仔细探究,只是刚刚碰到就立刻将神识感知收了回来。
海丘侧头对身后的叶棠和苍术比了个手势。两根手指朝前指了指,又握拳在胸口轻敲了一下。苍术点了一下头,无声地侧身往左侧岩壁靠过去。叶棠把惊蛰的保险打开,手指贴在扳机护圈外侧,枪口微微抬起。
海丘正要往前移动,忽然有股极强的灵气波动的向他们靠近。速度快得超出预期。海丘感觉到那股灵力从沙洲北端骤然升起,像一块石头被人从水底猛地抛出来,波动的频率在不到一息之内就变成了尖锐的高频震颤。他的感知捕捉到了那个信号的位置变化,从五十丈到三十丈外瞬间拉近十五丈,然后是十丈。
“散开!”海丘喊。
他的话音还没落,一道墨绿色的影子从沙洲北端的芦苇丛后面冲出来。那个东西比人高出半个身子,体态类人但四肢比例完全失调,两条腿极短极粗,上身宽厚得像一堵矮墙,双臂却长到几乎垂地。它从芦苇丛中冲出来的那一瞬间就锁定了海丘小队的位置,但它没有减速,甚至没有改变方向。它跑动的姿态像一头被惊扰的野兽,前肢着地,后肢蹬地,身体在溪谷的碎石地面上弹跳着往前冲,每一步都把脚下的碎石踩得四散飞溅。但它前进的路线不是冲着海丘来的,它只是要从他们中间穿过去。