《故剑情深》翩若西鸿

36、蝉鸣误（四） 刘

　　刘病已将小红马的缰绳从她手里接过来，牵在手里，走在她右手边。小红马跟在他们身后，蹄子踩在青石板路上发出嘚嘚的声响，清脆而轻快，像一首没有歌词的童谣。

　　吴公子站在马场门口，看着两个人的背影消失在夕阳的余晖里。他嘴角带着一丝淡淡的笑意，转身走了进去，步子从容，像是什么都没有发生过一样。

　　他拿到了他应得的钱，她拿到了她想买的马，那个少年拿到了他该拿到的答案。生意而已，各取所需，没有什么比这更公平的了。

　　夕阳将两个人的影子拉得又长又淡，投在青石板路上，两个影子挨得很近，中间只隔了一个小红马的长度。小红马的影子小小的、矮矮的，四条腿又细又长，像一个蹒跚学步的孩子，跌跌撞撞地跟在大人身后。

　　暮色从四面八方涌上来，将长安城的屋脊和树梢都染成了黛青色。远处的炊烟一缕一缕地升起来，在晚风中斜斜地飘散，像一匹被风吹皱了的青灰色的绢帛。巷口的老槐树下，卖豆腐的老郑头正在收摊，看见他们过来，笑呵呵地问了一句：“哟，买马啦？”

　　“是的，这是我买的小马。”许平君骄傲地回复道。

　　菜畦里的头一茬黄瓜是在夏至后第三天熟透的。那天清晨刘病已掀开瓜叶，看见第一条黄瓜垂在藤蔓底下，顶花带刺，翠绿得像用颜料画上去的，他便蹲在那里看了好一会儿，舍不得摘。许平君走过来，弯下腰，手指捏住瓜蒂轻轻一拧，黄瓜便落在了她掌心里，动作干脆得像做了千百遍。

　　“看什么看，再不摘就老了。”她把黄瓜在衣襟上蹭了蹭，递给他。

　　刘病已接过来咬了一口，脆生生的，满嘴都是清甜的汁水，带着清晨露水的凉意和泥土深处的气息。他嚼着嚼着就笑了，笑得像个得了糖的孩子，那双乌黑的眼睛弯成了两道月牙，眼里的光亮比东边刚升起来的日头还耀眼。“甜，”他说，把黄瓜递到她嘴边，“你尝尝。”

　　许平君就着他的手咬了一小口，嚼了嚼，点了点头，表情平淡得像在说“还行”，可嘴角那个慢慢弯起来的小弧度怎么都压不下去。她转身从田埂上拿起一只竹篮，蹲下来开始摘瓜，手指在藤蔓间穿梭，熟了的摘下来放进篮里，没熟的轻轻拨到一旁让它们继续长，动作又快又准，像在弹一首她练了许多年的曲子。

　　那之后的日子，菜畦里便一天一个样。豆角的藤蔓爬满了架子，紫色的花一串一串地垂下来，蜜蜂嗡嗡地绕着飞，忙得脚不沾地。茄子的果实从紫色的小花苞里一天天地鼓出来，先是拳头大，后来比拳头还大，紫得发黑，表皮油亮亮的，像涂了一层蜡。西红柿——那是张彭祖他爹张贺不知从哪里弄来的西域种子，许平君试着种了几株，竟然长得出奇的好——红彤彤地挂在枝头，沉甸甸的，把枝条都压弯了。丝瓜、苦瓜、南瓜，大大小小地横在地里，有些藏在叶子底下，要拨开了才能看见，像在跟人玩捉迷藏。

　　每天清晨，两个人一人一只竹篮，从坡地的这头走到那头，将熟了的瓜果摘下来，码得整整齐齐，挑到集市上去卖。卖得的钱许平君一文一文地数好了，装进一只陶罐里，搁在床底下，说是嫁妆。刘病已说你不是已经有嫁妆了吗，她说嫁妆不嫌多。他便不再问了，只是每天摘瓜的时候格外仔细，生怕碰坏了哪一个，少卖了钱。

　　这一日，两个人正在地里摘最后一批豆角，刘病已的手刚伸到藤蔓上，就听见远远的有人在喊他的名字。那声音粗犷而急切，像一面被人用力敲响的铜锣，穿过杨树林，穿过坡地，穿过蝉鸣织成的那张密不透风的网，直直地撞进他耳朵里。他直起腰，手搭在额前挡住日头往远处望，看见一个圆滚滚的身影正从田埂那头飞奔过来，跑得浑身的肉都在颤，活像一只被人从窝里撵出来的胖兔子。

　　张彭祖跑到跟前，双手撑着膝盖喘了好一会儿气，脸上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，砸在地上洇出一个个深色的小圆点。他抬起头来想说话，可气还没喘匀，嘴巴张了几下都没发出声来，那模样又好笑又可怜。

　　“你被狗撵了？”刘病已拍着他后背帮他顺气，语气里带着笑，可眼睛里的光是认真的，带着一丝不易察觉的紧张。

　　张彭祖猛地咽了一口唾沫，用袖子抹了一把脸，终于把那口气喘匀了。“我爹让我来叫你，现在，马上，有急事。”他说完这句话，又补了一句，“好事。别问了，去了就知道了。”说着拉起刘病已的袖子就走，力气大得惊人，也不知道那一身圆滚滚的肉里藏了多少牛劲。

　　刘病已被他拽着往前踉跄了两步，回头看了许平君一眼。许平君正蹲在田埂上，手里的豆角还没放下，看着他微微点了点头，那目光很平静，像一面不起风的湖水，没有催促，没有挽留，只有一种“去吧，这里有我”的笃定。

　　他跟着张彭祖走了。许平君目送他的背影消失在那片杨树林里，低下头，继续摘她的豆角，手上的动作跟方才一样稳，不紧不慢的，像什么事都没有发生过。

　　张家的堂屋里摆了一张方桌，桌上搁着两盏茶，茶已经凉了，茶叶沉在杯底，像水底的石子。张贺坐在桌子一侧，穿着一件半旧的靛蓝色道袍，头发用一根木簪束着，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大却格外有神，看人的时候目光沉沉的，像一口看不见底的深井。他年轻时在宫里做过事，后来不知犯了什么错被遣了出来，便在长安城里安了家，靠着从前攒下的人脉做些小本生意，日子不算富裕，却也过得去。他这一辈子最大的投资，不是那些货物，不是那些人脉，而是眼前这个少年——从刘病已六七岁起，他就自掏腰包请了先生教他读书识字，逢年过节给他添置新衣，在那些最艰难的日子里，是他和舅爷两家一左一右地撑着，才没让这个没了爹娘的孩子掉进泥坑里爬不起来。

　　“病已，坐下。”张贺抬了抬下巴，声音不大，却有种让人没法拒绝的分量。

　　刘病已坐下来，双手搁在膝上，腰背挺得笔直。他在张贺面前从来都是这副规矩模样，不是怕，是敬。这世上对他有恩的人不少，可张贺是那种把恩情做得像家常便饭一样自然而然的人，从不提起，从不标榜，像是养大一个跟自己没有血缘关系的孩子是天经地义的事，不值得挂在嘴上。正是这种不挂在嘴上，让刘病已记了一辈子。

　　“我前些日子着人给你算了一卦，”张贺端起茶杯，杯沿贴在唇边，没有喝，又放下了，像是在斟酌该怎么说，“算卦的人是终南山上下来的一位老道，在长安城里住了几十年，给人看事从没走过眼。他说——”他顿了顿，目光落在刘病已脸上，那双不大的眼睛里忽然有了一种灼人的光亮，“你以后，一定能做皇帝。”

　　堂屋里安静了一瞬。张彭祖站在门口，听见这话，嘴张得能塞进一个鸡蛋。

　　刘病已的手指在膝盖上微微蜷了一下，脸上没有太多表情，可那双乌黑的眼睛里有什么东西在翻涌，像深水里涌上来的暗流，在水面下剧烈地翻滚着，却没有溅出一滴浪花。他没有说“道长过誉了”，没有说“不敢当”，甚至没有说“借您吉言”，他只是沉默地坐在那里，像一棵被突如其来的暴风雨劈中的树，枝叶纹丝不动，可地下的根须正在以肉眼看不见的速度疯狂地生长、缠绕、扎进最深最深的泥土里。

　　张贺从袖中取出一只沉甸甸的钱袋，搁在桌上，推到他面前。钱袋的口没有系紧，露出里面金灿灿的一角，在午后的光线里闪着沉甸甸的光。那不是铜钱，不是碎银，是金子。刘病已这辈子还没有被人用金子砸过。

　　“这是我这些年攒下的一份家底，不多，可够你置办一份体面的聘礼了。”张贺的语气平淡得像在说今天菜市场猪肉涨价了，可那平淡底下压着的东西，比任何慷慨激昂的陈词都更重，“你别推辞，也别拒绝。推辞就是跟我见外，拒绝就是看不起我。我张贺这辈子没求过什么人，今儿求你这一件事——拿着。”他说这话的态度很出乎刘病已的意料。

　　刘病已张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了，一个字都吐不出来。

　　张贺摆了摆手，没让他说话。“你以后做不做得了皇帝，那是老天爷的事，我不跟你打这个包票。可万一你做得了呢？我这把老骨头到时候怕是已经入土了，可我还有彭祖啊。”他看了一眼站在门口、嘴还没合拢的儿子，目光里有一种老父看幼子时才有的那种柔软与担忧，“这孩子心性单纯，没什么心眼子，以后在世上走，我怕他吃亏。

　　我对你好，是想着将来我要是走了，你能帮衬着他一点，别让他被人欺负了去。你们两个从小一起长大，我也是把你当做我的孩子来看待，把你当做张彭祖的兄弟来看待，希望你也可以把他当做你的兄弟来看待。将来你若飞黄腾达，他必跟着你青云直上；你若一直在我身边，也能替他给我养老，我对你好是在投资你，你不要有心理负担，同理，张彭祖你也不要有心理负担，我身体很好的，能活很多年呢。”