33、脏巷 子夜，临州 ...
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子夜，临州城表面上已经宵禁。
长街寂静无声，只有打更人的梆子偶尔在远处回荡。
谢沉砚带着燕雪和裴照，悄无声息地翻出了别院高墙。
他们避开巡逻的衙役，一路向城南水路交汇处的贫民区潜行。那里是临州城最见不得光的地方，也是最大的地下黑市外围入口。
穿过几条逼仄的胡同，裴照领着他们拐进了一条极其狭窄、终年不见阳光的暗巷。
一踏入这条巷子，气味就变了。
刺鼻的腐烂味、劣质酒气，混合着下水沟里常年积攒的腥臭扑面而来，熏得人几乎睁不开眼。
墙根下，一个断了三根手指的赌鬼正捧着破碗舔着碗底的残酒，碗沿还趴着只死飞虫；不远处的破木棚外，几个满脸横肉的亡命徒正像饿狼一样，警惕且贪婪地打量着这三个突然闯入的外来者。
裴照皱了皱眉，手下意识地按在了剑柄上。即便他见惯了风浪，这种烂泥坑依然让他感到一阵生理性的不适。
但走在前面的谢沉砚却连眉毛都没有动一下。
他披着深色的斗篷，踩过地上散发着恶臭的污水，步伐沉稳得仿佛正走在铺满红毯的朝堂大殿上。
而跟在他身侧半步的燕雪，状态则更为诡异。
白天在别院，燕雪整个人像一张绷紧的弓，对一切都透着排斥。可一踏进这种极度肮脏危险的地方，他反而像是刀回到了血里，彻底沉静了下来。
他甚至连呼吸都变得极缓。
眼睛在黑暗中泛着幽冷的微光，他没有刻意避开地上的污水，脚步却轻得像没有重量的影子。
当那几个角落里的亡命徒试图起身探底时，燕雪只是冷冷地扫了过去。
他没有拔刀，但那种在尸山血海里泡出来的纯粹煞气，犹如实质般压了过去。那几人浑身一僵，瞬间缩回了阴影里，连大气都不敢出。
谢沉砚没有回头，但这一切都被他感知得一清二楚。
带这把刀来这种地方，比带一整队黑甲卫都管用。
“到了。”
裴照停在巷子深处一家挂着破旧“回春药铺”招牌的暗铺外。这里表面卖假药，实则是临州最大的地下情报钱庄之一。
裴照上前，用谢家在江南经营多年的隐秘暗线切口，在长满青苔的后门上敲出了三长两短的节奏。
片刻后，木门发出刺耳的摩擦声，开了一条缝。
一个瞎了一只眼的驼背老头警惕地打量了他们一眼，侧开身，放他们进入了充当交易室的内堂。
内堂光线昏暗，墙壁上挂满了不知名的风干药材，空气沉闷得让人作呕。
老头是个滑不留手的老江湖，没有立刻请他们坐下，而是用那只浑浊的独眼上下打量着谢沉砚，操着一口难懂的黑话试探：“几位眼生啊，看病，还是抓药？”
谢沉砚没有废话。
他径直走到那张缺了角的太师椅前坐下，声音冷淡：“燕雪。”
燕雪立刻上前一步，将一锭足赤的金元宝，以及半块刻着江南某大盐商私印的玉玦，重重地拍在了老头面前的破桌子上。
“拿你们手里最新的水路野账来。”谢沉砚靠在椅背上，透着股泰山压顶般的威压。
老头被这气场震得后背一凉。他看了看桌上的金元宝和玉玦，又忌惮地看了一眼站在门边、手按玄铁刀柄的燕雪。
他咽了口唾沫，没敢再耍任何花样，默默收起东西，转身从那张破桌子的地砖下面，摸出了一张皱巴巴、满是污渍的纸页递了过去。
“爷，全本的没有，只有这几日散出来的一张外围抄单。”老头声音发紧。
谢沉砚没有接，裴照立刻上前接过，借着昏暗的火折子快速扫了一眼。
这确实不是完整账本，只是一张记录了几笔大宗不明“活货”交易的流水单，字迹潦草。
谢沉砚随意地瞥了一眼，目光突然在那张抄单的最边缘顿住。
那里有一个极其模糊、似乎是被人匆忙盖上去的暗印。虽然轮廓不甚清晰，但裴照一眼便认了出来。
那是一只白鹭。和江上内鬼鞋底搜出的蜡印如出一辙。
就在谢沉砚盯着那个印记沉思时。
“吱呀——”
暗铺深处，一扇通往地下库房的厚重木门被推开了一条缝。
两名伙计抬着一个沉重的木桶走了出来。桶壁上还残留着一些暗褐色的药渣，随着木桶的晃动，一阵穿堂风从那扇半掩的木门后吹了出来。
那股风里，夹杂着刺鼻、苦涩，甚至带着一丝腐臭的怪异药味。
一直像影子般安静站在谢沉砚身后的燕雪，在闻到这股气味的瞬间，背脊猛地僵直。
他瞳孔不受控制地剧烈收缩。
那气味太熟了。
熟得像一根淬了毒的长针，直接穿透了他的皮肉，狠狠扎进了他的神经里。
那是教头用来麻痹死士痛觉、摧毁他们心智的特制“哑药”。
这种极其昂贵的禁药，绝不该出现在这种下三滥的药铺里。
燕雪的呼吸瞬间变得粗重。
原本因为环境熟悉而带来的冷硬平静被彻底击碎，他死死盯着那两个抬着木桶的伙计，眼底翻涌起暴戾。
“铮——”
一声微不可察的冷铁摩擦声，在死寂的内堂中幽幽响起。
燕雪腰间的那把新刀，被他的大拇指硬生生推得滑出了半寸。
但他没有扑上去。
因为谢沉砚还坐在太师椅上。
谢沉砚听到这极度危险的刀鸣。
他没有出声喝止燕雪，也没有去看那两个被这声刀鸣吓得僵在原地的伙计。
他只是合上那张抄单，顺着燕雪那充满实质杀意的目光，冷冷地看向了那扇半掩着、正往外透着更浓烈药味的地下库房大门。
