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1、第 1 章 ...
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轰——
炮火连天，砖石瓦砾倾泻一地。
地窖里，一人伏在出口，透过门上虚掩的草席，观察着外界。
“阿姐……”她身后的白菜堆里，瘦削的少年弱弱道。
少女没转身，往身后一挥手，示意他别再出声。
除却少年这句阿姐，他人实难发觉她的性别。
少女没有首饰，身上衣服破烂，不知是从哪个死人乞丐身上扒下来的。乌发没有打理，被她随意地用一块烂布围住。本该粉雕玉琢的面容也被人为地用泥污糊上，连带着双耳也被弄脏，看不见环痕。
瞧着实在不像位女子，更不像位公主。
谢征乖巧地住了嘴。谢柔嘉继续盯着外边。
城门刚被炸开，士兵涌进大街。刀剑来往间，倒下的尸体一具接着一具。
地窖位置隐蔽，位于一处屋舍的正下方，只有这小小一方开口。进来时，谢柔嘉用杂物做了隐蔽，旁人一时发现不了。
谢柔嘉先前跑得急，头被木头狠狠撞了一下，眼下昏昏沉沉，脑袋重得出奇。
她和谢征一母同胞，三年前去往旬国为质。数日前，旬国突然毁约，要取二人性命，她拉着弟弟一路逃窜，却又误入战区。
谢柔嘉掐了掐自己的手指，试图让自己精神一些。一双凌厉的眼睛张望了许久，直到外面不再发出声音，眼前也不再有人影，她的视线才落到不远处死卒的刀上。
她虽为帝女，却在将门长大。对谢柔嘉来说，摆弄这样的刀剑并不困难。
当下时局紧急，须有铁物傍身。谢柔嘉简单估量了距离，嘱咐谢征停留原地，随后脚下一登，迅速跳了出去。
她往前刚跑两步，只听得身后一个声音叫道：“站住！”
谢柔嘉定住了，但没说话。
那人见状继续向前，靴子踩在地上，发出悉悉索索的声音。
谢柔嘉确定，那是一个人的脚步声。
那刀离她不过两步距离，分辨出脚步后，她立即一个跨步转身，夺走兵器，将冰冷的刀刃贴在了来者的脖子上。
那人没来得及反应，手中的武器还未砍来，彻底失了主动权。
“别动。”谢柔嘉还在头疼，视线有些模糊，“放下兵器。”
小兵依言松手，谢柔嘉架着他回到地窖。
她听外祖父说起过，有些心思不正的小兵会在战后偷偷进城，搜刮财物。
她外祖父行军时极为讨厌这种行为。所幸，负责侦查城内状况的士兵从不落单，抓起这些人来十分方便。
比如此刻，谢柔嘉便抓住一个。
“听你口音，是离国人士？”她问。
她的声音因缺水变得干哑粗糙，像个男人。
小兵赶忙回应：“对对对，这位仁兄，听起来你也是离国人吧，行行好，放过我……”
谢柔嘉没工夫听他废话，将刀又往里移了移，吓得对方赶紧停了话。
“离旬两国互换质子，签署盟约，怎么会开战？”她又问。
双方都不是无礼蛮夷，征伐往往要有出师之名，此番巨变必有蹊跷。
“据说是，旬国质子死了。”
“怎么死的？”谢柔嘉心下一惊。
就她所知，旬国质子与她弟弟不同，身体强健，断不可能无缘无故地死了。
“这我哪知道啊。”小兵欲哭无泪，“我又没见过，只听军营里这么说。”
旬国质子身死，两军交战，旬国定是要拿他们姐弟二人祭旗。若这死亡背后另有隐情，难保不对谢柔嘉他们有威胁。
她在脑中飞快地盘算了一番，厉声道：“你是哪个营的，谁的部下，军中主帅是谁，副帅几位？”
小兵哆哆嗦嗦地报上了几个名字。
谢柔嘉离京三年，朝中风云变幻，就连军中将领也换了面目。她隐约记得，主帅与太子交好，副帅则全是生人。
所幸，她最后听到了个还算熟悉的名字。
“李纪，是你的百夫长？”再次确认后，谢柔嘉立刻道，“他们在何处驻扎，带我去见他。”
“啊……？”小兵装傻道。
谢柔嘉不想多生事端，直接实话告诉他：“我是离国五公主，旁边那位是六皇子，你算是撞大运了，护送我们见到李纪，我保你富贵。”
“你？公主？”小兵难以置信地重复了一句，又看了看不远处蹲着的谢征，“带外人进军营，那可是死罪。”
谢柔嘉抬眼，朝外面一瞥，街上还是没有动静，这表明侦察兵没有过来：“你擅自离岗，这么多时未归，已经是逃兵，同样死路一条。更何况——”
她转过刀，用刀身拍了拍小兵：“你的命在我手里。”
“咳…！”
地窖灰多，被他们几人前后几番折腾，尘埃早已飞得到处都是，谢征用手遮着口鼻，抵挡了许久，终于还是撑不住，猛地咳嗦一声。
像是水坝被破开一口，河水顿时决堤。他咳嗽连连，一声比一声大，听起来格外凄厉，像是要咳出血来。
炮仗般地咳完后，谢征吸不上气，十分困难地喘息着，整张脸涨得通红。
谢柔嘉连忙收刀，跑到他身边，扶起谢征的身体，为其顺气。
谢征自幼喘疾，这样的环境里容易发作。
小兵呆呆地看了一会，才反应过来这是逃跑的时机。他刚有动作，谢柔嘉的声音便像刀子般传来：“你回不去了，逃兵是死罪，无论你是回军还是回乡，都不可能。”
小兵停了下来。
谢柔嘉继续为谢征顺着气，连眼神都没分给小兵：“你是想从此流亡天涯，还是赌一把，一生无忧。”
“你们，跟我走。”小兵道。
谢柔嘉笑了。
谢征好了一些，谢柔嘉背着他启程。她虽比谢征高上一些，但男子的重量到底比想象中重些，谢柔嘉刚起身时险些没站稳。
“阿姐……”
“没事。”谢柔嘉稳住身子，示意他放心。她笑得温和，丝毫不见刚才的剑拔弩张。
按谢柔嘉要求，小兵避开了主将营帐的路线，沿着边路，躲着人走。
谢柔嘉的头还是很疼，眼前也越来越重，看不清东西。她强迫自己保持清醒，脑子里不断回忆着三年前的那桩血案。
彼时，将军府被围剿。皇帝的军队将那里围了个水泄不通。
十四岁的谢柔嘉躲在屋子里，透过窗户纸看着她两个舅舅被乱刀砍死。
他们说，将军府两位将军，都是意图谋反的乱臣贼子。
她当时来不及伤心，就被皇帝派出去做人质。这些年来，那副场景一直刻在她脑海中，在每个午夜梦回冲击她的精神。
谢柔嘉就这样靠回忆刺激自己，没在路上睡过去。
“这两位是李头的故人，请李头一见。”
把手的士兵上下打量着三人，眼中尽是不屑。
“你告诉李将军，有个爱耍刀的丫头来找他，一行的还有她体弱的弟弟。”谢柔嘉嘴唇发白，甚至看不到眼前的士兵，只有模模糊糊一团黑影。
她放下谢征，将藏在衣服里的项链掏出，那是一枚戒指，套着一根糙绳挂在谢柔嘉脖子上。娇嫩的肌肤被磨出好大一块血痕。
谢柔嘉所有装饰都在逃难路上当掉了，唯独那一枚戒指贴身放着，干干净净。
她拿下戒指，正准备交给对方：“还请您……”
一阵快风从她身边飞过。
谢柔嘉本能地侧身躲过，她身后的小兵就没这么好运了，箭矢入腹，当即倒地。
谢征吓得喘疾复发，整个人扣在地上行动不得。
“什么人！”周遭的士兵立马戒备。
谢柔嘉清楚那箭是朝自己来的，果然如她所料，军营里有势力想让旬国质子命丧黄泉。
谢征和小兵痛苦的呻吟声就在耳畔，而谢柔嘉眼下也没有力气顾那么多了。
她拼尽全力，将戒指塞到士兵手中：“我求求你……把东西给李纪……”
随后，谢柔嘉重重地倒了下去。
士兵已然将他们团团围住，凶手一击不成，应当也不会继续试险。
她可以安心地睡去了。
这是谢柔嘉失去意识前最后的想法。
谢柔嘉做了一个梦，梦里将军府还没出事。她拿着把长刀，在院中演练。
大舅舅在一旁指点：“你发力错了，要用向前的手固定，靠后的那只手使劲，不然肯定累。”
二舅舅则心疼地在旁边说：“可以了可以了，喝口茶歇歇吧，练刀不是这么练的，劳逸结合。”
“我们柔嘉，真是挺执拗的一个姑娘，别让自己太累了，知道吗？”
我好累，好疼，也好想你们。
谢柔嘉心说。
眼前的场景却突然变成了一滩血水，两个舅舅直挺挺地倒了下去。谢柔嘉想去拉他们，却怎么也拉不起来。
“公主？”再清醒时，身旁已经是李纪的声音。
谢柔嘉尝试睁眼，却什么都没看到。
“大夫给你看过了，说是过度劳累，加上头上有淤血……”
李纪欲言又止，谢柔嘉却明白他的意思：“我瞎了，对吧？”
李纪想过谢柔嘉的反应，崩溃，哭泣。但她都没有，她平静地接受，就好像在说一件别人的事。
“与我同行的小卒，救过来了吗。”
“当时就死了。”
“哦。”谢柔嘉表情麻木，似乎还没有缓过劲来，听到这个消息时，她眼睛短暂地睁大了一下，“是我害了他。”
“受老天责罚，我失去了眼睛。”
李纪在一旁看着她，心疼地抿了抿唇：“六皇子已经被安置好，他伤得没你重，你好好休息，不要多想。”
他将戒指交还给谢柔嘉：“还是你聪明，知道这信物能证明身份。”
谢柔嘉摸索着那戒指，那个她曾经无数遍抚摸的戒指，觉得触感熟悉又陌生。
“这是外祖父送给我的十四岁生辰礼，是李将军你挑的料子。”
“我已经，不是将军了。”李纪有些难堪道。
三年前的祸事牵连甚广，他也被连降两级，从副将成了百夫长。
“我也不是裴老将军府上，那个骄傲的小姑娘了。”她笑了笑，满是苦涩。
