27、北狄使团 北狄大汗， ...
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太医来得很快。
为首的陈太医蹲下身，翻开沈凌的眼皮看了看，又把了脉，脸色顿时大变。
他声音发颤，“此乃……此乃‘红莲醉’之毒！”
“红莲醉？”肃王皱眉，“这是什么毒？”
陈太医额头冒汗，支支吾吾不敢说。在场的老人却都听说过，“红莲醉”是南诏的宫廷秘药，当年太宗皇帝的瑶妃曾是南诏的公主，南诏灭国后她曾用此毒自尽。
“没有解药？”这回说话的是皇帝。
陈太医扑通跪倒，“臣无能。”
满堂死寂。
这时太医院正萧大人急匆匆的走进来，跪下道：“陛下，老臣来试试。”
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沈凌醒来时，映入眼帘的是软烟罗的帐纱，层层叠叠的。
床榻下萧梨正支着胳膊打瞌睡。
“萧梨？”沈凌开口便觉得自己的嗓子像是被战马踏过一般。
萧梨猛地睁开眼，大喊道：“你醒了！”
“水。”沈凌感觉自己的喉咙干的能着火了。
萧梨赶忙倒了一杯温水过来，扶起她来，用小勺喂给了她：“不能大口喝，忍着点。”
沈凌觉得自己慢慢的活了过来，可是浑身的筋骨仍然酸痛。萧梨给她搭了脉，这才说道：“行了，死不了了，再休养几日就可以下床了。”
“我睡了多久？”
“七日。”
“七日？！”沈凌瞪大了眼睛，“那朝中……”
萧梨道：“听说齐王已经被下狱了，说是谋反未遂。皇上特意颁了旨意下来，让你在养好病之前都不必上朝了。”
沈凌点点头，这些都在她的意料之内，又问：“云州那边怎么样？寻到人了吗？”
此前她曾让阿慕带着信物去调云州的暗桩。
萧梨点点头：“阿慕找到了人，人没死，就是伤得重了些，已经送到云隐山了。”
沈凌这才放下心来，复又躺了回去，道：“我饿了，能不能吃饭？”
萧梨闻言啐道：“真是个饿死鬼投胎的！”
接下来的日子，沈凌只管吃饭睡觉，好好调理身体。宫中也送来许多滋养补品，有皇后宫里的，也有各个公主宫里送来的。
又过了些时日，沈凌好的差不多了，遂上书朝廷以身体不好为由，辞去燕州守将之职，请求朝廷派遣良将驻守燕州。朝廷很快下了旨意，命她协理京营戎政，总管士兵操练。
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杜雅君从宫里请安回来的时候告诉沈凌，北狄的使团进京了。她走后，沈凌在窗前站了许久。
快到黄昏的时候，宫里有旨意传来——北狄使团明日进宫觐见，皇帝命百官于宣政殿观礼。
宣政殿上，文武百官分列两侧，沈凌站在武官队列里，在一众魁梧武将中显得格外清瘦。
“北狄使团觐见——”
殿外唱喝声起，一行人鱼贯而入。
为首的北狄使臣是个五十来岁的精瘦老者，胡须花白，步伐沉稳，一看便是常年在草原上奔走的老练人物。他身后跟着副使，身形高大，穿着一身北狄贵族的藏青色长袍，头发束成北狄人常见的样式，微微低着头。
沈凌的目光扫过那副使，眼神一凛，她发现那人的步态不对。
北狄人以骑射著称，草原上长大的人走路多半带一点罗圈腿，那是常年骑马留下的痕迹。这个副使走路时双腿笔直，步伐沉稳有力，每一步落地都带着一种刻意的收敛——仿佛一头猎豹在伪装成家猫。
更奇怪的是他的肩膀。他的长袍剪裁宽大，但肩背处的布料微微绷紧，显露出远超寻常人的肩幅。沈凌在燕州多年，见过无数北狄武将，这种体型只有长年拉硬弓的人才有。
而北狄使团的副使，按例该是个文官。
她不动声色地收回目光，垂眸看着自己手中的笏板。
大殿上，鸿胪寺卿正在宣读朝廷的接待章程，北狄使臣躬身聆听，不时点头。那副使一直安静地站在使臣身后半步的位置，始终未曾抬头。
沈凌的余光扫过对面文官队列，正好看见江临。
他的官袍已经换成了紫色，因为燕州案有功，他已经成功坐上了都察院左副都御史的位置。如今伤愈归来，今日也是第一次上朝。两人的眼神有短暂的交汇，便又各自收了回去。
觐见礼仪冗长而繁琐，沈凌耐着性子站了半个时辰，总算散了朝。她随着人流往外走，刚到殿门口，便听见身后有人唤她。
“沈将军留步。”
她回头，看见一个面白无须的内侍小跑着过来，赔笑道：“沈将军，皇上请您去御书房一趟。”
沈凌微微一愣，随即点头。她跟着内侍穿过几道宫门，进了御书房。皇帝正坐在案后批折子，见她进来，搁下笔，上下打量了她一番。
“身体恢复的怎么样？”
“劳陛下挂念，臣已无大碍。”
皇帝点点头，示意她坐下，语气随意得像在拉家常：“北狄使团来了，你猜他们是来干什么的？”
沈凌想了想：“求和。”
皇帝嗤笑一声，“不，他们是前来求亲的。”
沈凌跪下，沉声道：“陛下，我大魏并非不能打下去。”
“你在燕州与北狄对峙多年，死了多少将士你心里比谁都清楚。”皇帝的笑容冷了下来，“如今北狄新汗上位，愿意以和为贵，两国缔结姻亲，岂不是件美事？”
沈凌沉默片刻，道：“陛下，臣以为，这不像求亲，倒像是试探。”
“哦？”
“北狄虽然国力不如我大魏，但是草原上的民族多骁勇，他们如今一反常态，臣以为这更像是在试探我大魏的底线，或者说……”沈凌顿了顿，抬起头道，“他们在拖延时间。”
“所以，你是反对与北狄结亲了？”
沈凌垂下眼帘：“陛下，臣在燕州与北狄对峙多年，如今臣刚调回京城，我大魏就与北狄结亲，臣担心朝野非议。”
皇帝闻言，盯着她看了半晌，他倒是没有想到这话会从她这个前燕州守将的嘴里说出来，遂摆摆手道：“你先起来回话。”
“那依你看，当如何？”皇帝问。
“臣以为，借着国丧，先拖一拖再说。”
皇帝闻言笑了，摆摆手叫她跪安。
沈凌从宫里出来时，天已经擦黑了，阿慕正牵着马在宫外等她。从宫里到沈家，要经过长街，沈凌看着“松间雪”的招牌，心下觉得空了一块。
“沈凌。”
松间雪的二楼开着一扇窗，江临正站在窗前。沈凌抬头望去，长街的灯光恰巧照在他的脸上，轮廓深邃而清晰。
“还不进来？”林昱站在门口，语气略带着嗔怪。
沈凌站定没动，进行了无声的抗议。
林昱突然笑了，“还在生师姐的气呢？还跟小时候一样，气性这么大！”
从上次沈凌来这里与林昱大吵一架后，她们再也没有见过，算起来差不多得有两个多月了。这两个月里，发生了太多事，多到沈凌根本无暇顾及这个师姐到底在做些什么。
林昱上前拉住她的手腕就往屋里走，笑道：“师父来信了，说是七日后进京。”
“你跟师父还有联络？”
“不然你以为我当年为何下山？”
……
林昱带她上了二楼包厢，“你们先聊着，有事叫我。”说着便下楼招呼客人去了。
江临背靠窗户，双手拢在袖中，正在等她。
“江大人找我何事？”沈凌笑道，“还没恭喜江大人高升呢。”
江临此时已经换上了一身藏青色的常服，闻言微微一笑拱手道：“在下也恭喜沈将军重获自由。”
两人相视一笑，借着摇曳的烛光，仿佛回到了那日在牢中的时候。
“身子可大好了？”两人几乎是同时脱口而出，说完都笑了。
“曾老先生医术高明。”江临点点头。
沈凌“嗯”了一声问道：“你跟师姐……”
江临闻言，遂把千机阁的种种细细说与她听。
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三日后，沈凌正在校场上操练士兵，阿慕匆匆赶来，在她耳边低语了几句。
沈凌脸色骤变，一把将手中的令旗塞给副将，大步流星地走出校场，翻身上马，直奔京中一处不起眼的宅院。
院中，一个浑身是血汉子地靠在椅子上，脸色惨白。他是沈凌麾下最得力的斥候之一，名唤裴勇，身手极好，能伤成这样的人不多。
“将军。”裴勇挣扎着要起身，被沈凌按住。
“说。”
“云州的暗桩传回消息，北狄大汗拓跋晖三个月前就离开了王庭，对外宣称是去圣山祭天。”裴勇喘了口气，“但实际上，他根本没去圣山。暗桩在所有的祭天路线上都布了眼线，没有人见过他。”
沈凌的心沉了下去。
“还有，”裴勇从怀中掏出一张皱巴巴的纸，“这是暗桩在边境截获的一封北狄密信，用的王庭密文。我们费了两日才破开。”
沈凌展开那张纸，上面只有一句话，是用汉字写的，笔迹粗犷而有力——
“鹰已入笼。”
她攥紧了那张纸，眸色深沉。
同一时刻，江临书房。
一封密信被火漆封着，正放在他的案头。江临拆开信，只看了几行，瞳孔猛地一缩。
他站起身，将信纸凑到烛火旁，一个字一个字地重新读了一遍，确认自己没有看错。
信上写着：北狄大汗拓跋晖于三月前秘密离开王庭，携亲卫十二人南下。据查，其已从北境入关，持北狄使团副使文牒，现居京城会同馆。
会同馆是鸿胪寺下属接待外国使节的驿馆。
江临缓缓将信纸放下，目光穿过窗棂，望向京城东北方向——那里，是会同馆的所在。
他忽然想起三日前宣政殿上那个始终低着头、站在使臣影子里的高大身影。
当真是好胆量。
北狄的大汗，竟敢孤身入京，大摇大摆地走进大魏的皇宫，站在大魏皇帝面前，低头行礼。
而满朝文武，无一人认出他来。
不，江临的目光微凝，有一个人认出了。
他想起沈凌在大殿上那不动声色的侧脸。
沈凌将信纸折好收入袖中，起身朝门外走去。
“备马。”
“大人，去哪？”
“京畿大营。”
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沈凌从宅院出来时，天已经全黑了。她站在门口，攥着那张密信，脑子里飞速运转。
北狄大汗亲至京城，绝不可能只是为了在宣政殿上低头行礼。他是来探虚实的，是来刺探军情的，还是另有所图？
她正要翻身上马，忽然听见一阵急促的马蹄声由远及近。
一匹黑色骏马从长街尽头疾驰而来，马上的人一袭玄色长袍，风将他的衣袂吹得猎猎作响。马在她面前堪堪停住，马蹄扬起一片尘土。
江临翻身下马，大步走到她面前。
月光下，他的脸色冷峻，眼底却烧着一簇暗火。他没有寒暄，没有客套，直接开口，声音低沉而清晰：“那个副使。”
沈凌看着他。
“北狄大汗，拓跋晖。”
夜色中，两人相对而立，谁都没有说话。
风声呜咽着穿过长街，吹得灯笼明灭不定。沈凌转过头，与他四目相对。夜色将她的眉眼勾勒得锋利而明亮，像一柄出鞘的刀。
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