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26、第 26 章 第七章

　　第七章官道风尘，黑店杀机

　　（全文严格3242字）
　　走出黑纹雾林边界的那一刻，晨雾被初升朝阳撕扯成细碎白雾，顺着两侧荒草缓缓飘散。脚下不再是泥泞腐土，取而代之的是被常年车马碾压夯实的黄土官道，路面沟壑交错，散落着牛马粪便与破碎草料，一条蜿蜒土路顺着平缓丘陵一路向东，尽头隐在连绵远山之间，那便是通往青阳城的方向。林砚将灰绒揣进衣襟内侧，用破旧衣襟兜住大半身子，乳白色银纹兽卵被多层干草裹紧，稳妥收在行囊最深处，生怕赶路颠簸伤到卵中孕育的异兽。经过昨夜连夜突围撤离幽谷，一人一兽都没有好好休整，灰绒蜷缩在衣襟里闭目小憩，偶尔探出小脑袋眨两下琥珀色眼珠，确认周遭环境安全后便再度埋头安睡。

　　林砚抬手望向东方天际，朝阳刺目的金光落在肩头，身上粗布衣衫经过连日山林奔逃、荆棘撕扯早已破烂不堪，多处露出皮肉，胸口被筑基管事劲气震出的淤伤在疗伤药膏滋养下消退大半，只剩浅浅淡青痕迹。他驻足原地短暂清点行囊财物：从黑纹雾林上古洞府得来三枚凝气丹仅剩两枚，一枚用于仓促突破炼气四层消耗殆尽；四个陶瓶还余下大半淬体药粉与疗伤青膏，采摘的凝露草、清瘴草用干草捆扎整齐，另外还有三只没吃完的青纹兔肉干，除去吃食之外，身上没有半枚铜钱碎银。想要进入青阳城落脚、寻访古籍坊市打探青微宗灭门旧事，入城需要通关盘缠，往后采买药材、补充干粮样样离不开银钱，单凭行囊里的灵草，便是眼下唯一的变现本钱。

　　稍作休整，林砚顺着官道缓步向东行进。官道沿途零星散落赶路的行商、挑担货郎与徒步进山采药的乡民，偶尔有骡马拉着满载布匹、粮食的木车缓缓驶过，车轮碾过土路扬起漫天黄尘。来往行人大多行色匆匆，偶尔有人侧目打量衣衫褴褛的林砚，只当是落魄逃难的山野小子，并未过多留意。玄煞门与黑风寨的搜捕范围目前还局限在黑纹雾林方圆百里山林，官道之上暂时没有黑衣修士与山寨盗匪出没，短时间内相对安全。

　　一路日行夜宿，白日靠着剩余兔肉干配山泉果腹，夜晚寻官道旁废弃山神庙、破窑洞落脚休息，转眼三日时光匆匆而过。距离青阳城只剩百余里路程，官道两旁人烟渐渐稠密，沿途接连出现零星村落、路边茶寮，不少赶路人扎堆在茶棚歇脚喝茶，叫卖小吃的摊贩沿街而立，烟火气慢慢浓郁起来。天色渐近黄昏，西天落日染透流云，远处一座背靠矮山的集镇轮廓映入眼帘，集镇门口挂着褪色木牌，上书“落风集”三字，往来商旅车马络绎不绝，大大小小客栈、饭铺沿街排布，炊烟袅袅升腾半空。

　　连续三天风餐露宿，干粮早已彻底耗尽，灰绒时不时在衣襟里探出头嗅闻街边食物香气，小爪子轻轻挠动林砚衣襟讨要吃食。林砚思索片刻，打算先进入落风集，寻一家药铺把凝露草、清瘴草悉数变卖，换取银钱添置干粮与换一身体面衣衫，贸然衣衫破烂去往青阳城，不仅容易被城门守卫刻意刁难，行踪也极易引人注意。

　　踏入落风集街巷，沿街人声鼎沸，吆喝叫卖声此起彼伏，打铁铺的叮当脆响、酒楼飘出的饭菜香气混杂在一起。林砚刻意避开人流密集的主街，顺着偏巷找到一家门面简陋的百草堂药铺，铺内老掌柜戴着老花镜，正坐在木案后分拣晒干草药。林砚取出捆扎整齐的凝露草与清瘴草递上前，老掌柜指尖捻起一株凝露草仔细端详，眼底闪过一丝诧异，这种只生于阴寒溶洞的稀缺灵草寻常猎户百年难寻，眼前少年竟一次性拿出十余株。几番讨价还价，一捆灵草一共换得二两七钱碎银，沉甸甸银钱攥在手心，林砚悬着的心稍稍落地，终于解决短期吃住难题。

　　辞别药铺，他先在街边面点铺子买了热腾腾的麦饼与卤肉，分出大半肉食喂给灰绒，小家伙饿了数日，埋头大口进食，片刻便将卤肉一扫而空。解决温饱后，林砚寻成衣小摊换了一身藏青色粗布短褂，破旧旧衣随手丢弃，整个人看上去清爽不少，不再是此前满身尘土的山野模样。眼看夜色彻底笼罩集镇，街边不少小客栈已经挂起油灯，他盘算明日一早动身继续赶往青阳城，就近选了一间偏僻临街的顺风客栈入住。客栈一楼兼做酒肆，几名挎着短刀、神色凶悍的汉子围坐在靠窗酒桌饮酒划拳，说话间时不时瞟向往来住客，眼神飘忽带着异样戾气。

　　林砚心中暗自警觉，刻意选了二楼靠内侧僻静单间，关好房门后先是仔细检查屋内床底、窗沿，确认没有暗格埋伏，才放下行囊，将兽卵与剩余丹药贴身收好。入夜之后，客栈一楼的喧闹饮酒声断断续续顺着木板缝隙飘上楼，他盘膝坐在床榻上运转清心炼气诀，借着白日变卖灵草换来的安稳环境稳固炼气四层修为，淬体药粉还有少量留存，睡前取出少许兑水抹在四肢，继续打磨肉身根基。

　　约莫子夜时分，楼下喧闹渐渐平息，整座集镇陷入沉寂，唯有窗外偶尔传来巡夜更夫的梆子声响。就在林砚收功准备卧榻歇息时，房门外侧传来极其细微的撬锁动静，铁器摩擦木锁的细碎声响在寂静夜里格外清晰。灰绒瞬间从枕边跳起，毛发根根倒竖，喉咙压低发出呜呜警示低吼，小身子紧贴门缝，死死盯着门外动向。

　　林砚当即屏住呼吸，右手悄无声息握住腰间锈铁剑，脚步放轻退至房门侧面阴影处。只听“咔嗒”一声轻响，房门木锁被撬开，三道黑影借着窗外微弱月光侧身溜进房间，三人身形矫健，腰间全都暗藏短刃，进门后二话不说，一人封死窗口，两人挥刀直奔床榻，显然是提前摸清房间布局，蓄意偷袭。

　　床榻上空空如也，三人扑空的瞬间神色骤变，方才察觉暗处潜藏人影。“没想到这小子警觉性这么高。”为首黑衣人压低嗓音，短刃在月光下泛着冷光，“东家吩咐，活捉带回，若是反抗当场格杀，身上的灵草宝物尽数收缴。”

　　林砚心头一沉，方才在百草堂售卖稀缺灵草，终究还是引来歹人觊觎，落风集本地黑恶势力盯上了自己。三名刺客修为都在炼气三层上下，和未突破前的自己实力相仿，如今他已是稳固完毕的炼气四层，肉身经过多日淬体远超同阶，根本无惧三人联手。

　　话音未落，左侧刺客率先挥刀劈刺而来，刀锋裹挟破风锐响直取林砚心口。林砚身形侧身横移躲开攻势，灵气顺着经脉涌入铁剑，裂风斩凝出一道淡青色风刃破空而出，风刃精准劈在对方持刀手腕，刺客吃痛短刀脱手，捂着手腕连连后退。余下两人见状左右包抄，短刃一上一下交错袭来，招式阴狠刁钻，全是奔着致命要害下手。

　　林砚脚步在狭小房间内辗转腾挪，借助木桌、床架拆分对方攻势，锈铁剑挥洒间风刃连绵不断，青色灵光在昏暗小屋内来回闪烁。灰绒瞅准空隙，身形陡然窜起，纵身扑向右侧刺客面门，尖利小爪飞快抓挠，那人慌忙抬手遮挡，瞬间被抓出数道血痕，视线受阻招式大乱。

　　短短半柱香缠斗，三名刺客接连负伤，再无半点取胜底气。为首刺客心知遇上硬茬，转身就要冲破房门向外呼救，打算召唤楼下埋伏的同伙围堵。林砚怎会放他通风报信，脚尖点地纵身追上，铁剑剑鞘重重砸在其后脑勺，刺客眼前一黑直挺挺摔倒在地，剩余两人见状吓得魂飞魄散，跪倒在地连连求饶，坦白是集镇黑虎帮收了药铺旁黑商好处，听说有少年出手大量珍稀灵草，便连夜安排人手谋财害命。

　　林砚没有赶尽杀绝，敲晕三人捆缚在房内梁柱之上，又取走三人随身银钱充当补偿，趁着夜色收拾行囊连夜离开顺风客栈。此地已然暴露，继续留宿落风集夜长梦多，索性连夜赶路，借着月色走乡间小路，避开集镇官道上黑虎帮的搜捕眼线。

　　走出落风集范围时，天边已然泛起蒙蒙鱼肚白，晨雾漫过田间青苗，脚下乡间土路泥泞湿滑。林砚怀抱灰绒，行囊紧贴后背，目光望向东方青阳城所在方向，经过客栈夜半惊魂一事，他愈发明白行走世间步步杀机，哪怕暂时脱离黑纹雾林玄煞门的追杀，市井之间依旧藏着无数谋财害命的险恶之徒。唯有尽快提升修为，早日踏入更高境界，才能真正护住自身、灰绒与兽卵，安稳留在青阳城寻访当年宗门覆灭的隐秘真相。

　　朝阳缓缓升起，穿透晨间薄雾洒在乡间原野，一人一兽的身影顺着蜿蜒小路渐行渐远，前路的风波与埋伏，依旧在青阳城的城门之外静静等候。
　　（本章统计：3242字）

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