《江山为弈》OK仔新屋

34、旧雨新枝 自西苑归来

　　自西苑归来，朝堂之上关于立后的暗流非但没有平息，反而因皇帝态度明确、谢芝未曾反驳（那夜望月坡虽无外人，但天子深夜单独召见尚书右丞，本身已传递了强烈信号），而变得更加涌动。支持者（多为新政受益的少壮派、寒门官员及部分务实重臣）与反对者（部分顽固守礼的宗室、清流）之间，虽未在朝会上公然争吵，但私下角力、奏章议论，已然开始。

　　周淮对此早有预料，更早有布置。他一方面借处理政务之机，多次在朝堂上肯定谢芝定策安邦之功，强调“用人唯才，不论出身性别”的国策，并让几位心腹御史，开始有步骤地上书，列举历代贤后辅政、女子有功于国的先例，为立后造势。另一方面，他通过宗人府与皇城司，对反对声音最烈的几位宗室与老臣，或施恩安抚，或暗中敲打，分化瓦解，不使其形成合力。

　　谢芝则似乎全然不受影响，依旧每日埋首政务，推动兴学、修典、水利、劝农等诸般大计。其沉着冷静、一心为公的姿态，反而赢得了更多中立官员的敬重。许多人私下议论：谢右丞之功之德，确堪母仪天下，若因其女子为官便否定一切，实非公允。

　　这日，谢芝正在澄心堂与工部、户部官员商议几条新漕河的开凿预算，崔静婉引着一位客人来访。来人身着常服，面容清矍，三缕长须，正是首辅陆明渊。

　　“陆相光临，有失远迎。”谢芝起身相迎，让至上座。官员们识趣地告退。

　　“谢右丞不必多礼。”陆明渊坐下，接过崔静婉奉上的茶，打量了一下书案上堆积的文书与图纸，缓缓道，“右丞勤于国事，夙夜匪懈，老臣佩服。”

　　“陆相过誉，分内之事。”谢芝在他下首坐了，静候其言。她知道，陆明渊此来，绝非寻常。

　　陆明渊沉默片刻，啜了口茶，方道：“近日朝中，关于中宫之议，右丞想必有所耳闻。”

　　“略有耳闻。”谢芝神色不变。

　　“老臣今日前来，并非以首辅身份，而是……作为一个历经三朝、看着这江山起落的老者，有几句话，想对右丞说。”陆明渊目光复杂地看着她，有审视，有感慨，亦有几分难得的坦诚。

　　“陆相请讲，芝洗耳恭听。”

　　“右丞之才，老臣早已心服。永初能有今日局面，右丞居功至伟。于私，老臣钦佩；于公，老臣亦知，陛下身边，确需右丞这般股肱之臣。”陆明渊缓缓道，“然，皇后之位，非同一般。身在其位，便不仅是臣，更是君，是天下女子之表率，是皇室之母。其一言一行，关乎礼法纲常，稍有不慎，便易引物议，累及陛下圣誉，乃至动摇国本。”

　　他顿了顿，见谢芝静静听着，并无不悦，才继续道：“右丞以女子之身参政，已开千古先例。若再正位中宫，前朝后宫之界何在？外戚之虑何解？日后若有皇子，是教其习文治武功，还是囿于宫闱？再者，右丞性情刚直，谋国则善，然母仪天下，需宽和仁厚，调和六宫……这些，右丞可曾细思过？”

　　这番话，可谓推心置腹，直指要害。没有虚伪的恭维，也没有恶意的攻讦，只是一个老臣基于礼法与现实的深深忧虑。

　　谢芝安静听完，迎向陆明渊的目光，平静开口：“陆相肺腑之言，芝感念于心。您所虑诸事，芝与陛下，确已反复思量。”

　　“立后，非为私情，实为固国。陛下乃天下之主，其家事即国事。中宫之位，若仅循旧例，择一‘宽和仁厚’却无力无识之女子，于国何益？于陛下何助？前朝后宫之界，在乎人心，在乎制度，非在乎名分。芝若为后，自当恪守宫规，不干政，不弄权。然，陛下若以国事相询，芝亦不会因避嫌而缄口，此乃为臣之本分，亦是为妻之关切。至于外戚，”她淡淡一笑，“芝孤身一人，何来外戚？父亲冤案已雪，族人零落，唯一亲近者，不过师兄墨尘，乃江湖散人，志不在此。此虑可解。”

　　“至于皇子教养，”她目光澄澈，“无论皇子公主，皆陛下血脉，江山未来。教其明理、知仁、勇毅、担当，使其成为于国于民有用之人，方是正道。是习文治，还是研武功，当因材施教，何必拘泥男女之见、宫闱之限？芝愿倾尽所学，助陛下教导子女，使其明是非，知疾苦，将来无论居于何位，皆能心系黎庶，不负山河。”

　　她语气平和，却条理清晰，将陆明渊的忧虑一一化解，更提出了自己的见解与承诺，不卑不亢，有情有理。

　　陆明渊凝视她良久，眼中神色变幻，最终化为一声长叹：“右丞思虑之深，气度之宏，老臣……不如也。或许，真是老臣迂腐，固守陈规了。” 他站起身，对着谢芝，郑重一揖：“若他日陛下下诏，右丞正位中宫，老臣……定当奉诏，并竭尽绵薄，助右丞稳定朝纲，安抚人心。”

　　这一揖，代表着他个人最终的认可与支持。以陆明渊在朝中清流与文官中的影响力，其态度转变，至关重要。

　　谢芝亦起身还礼：“谢陆相信重。芝必当谨记陆相今日之言，克己慎行，不负陛下，不负江山，亦不负陆相之期许。”

　　送走陆明渊，谢芝独立庭中，春风吹拂，带来花香。她知道，说服陆明渊只是关键一步，前路仍有坎坷。但有了他的支持，至少朝堂之上，最大的阻力已去大半。

　　这时，崔静婉又送来一封北境密信，是萧煜的私函。信中除了禀报边务，末尾提及，他已于去岁末，娶了北境一位救过他性命、性情爽朗的医官之女为妻，如今妻子已有身孕。信中寥寥数语，却透着满足与温情。萧煜写道：“末将一介武夫，得遇明主，效命疆场，已是幸事。今又得妻贤子孝，于愿足矣。惟愿陛下与先生（指谢芝）安康顺遂，江山永固。他日若有用得着末将处，万死不辞。”

　　谢芝看着信，眼中泛起暖意。萧煜找到了他的归宿，很好。这位耿直的将军，是她与周淮事业中不可或缺的臂助，亦是值得托付的朋友。

　　她又想起林文正，那位在江南大刀阔斧推行新政的能吏，近日奏报，其主持编纂的《江南赋役全书》即将完稿，将为全国赋税改革提供范本。还有墨尘师兄，来信说海外那个岛已清理完毕，缴获颇丰，已无后患，他打算金盆洗手，携部分愿意退隐的弟兄，在江南某处山清水秀之地，开个镖局或车马行，过几天安稳日子。

　　还有崔静婉，这个一直陪伴她、保护她的将门虎女，似乎与皇城司那位严副使（伤势已愈，因功升迁）之间，也多了些说不清道不明的眼波流转。

　　时光流淌，每个人都在走向各自的归宿，或建功立业，或安享太平。这江山棋局，不再只有冰冷的算计与杀伐，也开始有了温暖的烟火气与人情味。

　　她提笔，给萧煜回信祝贺，给林文正去信勉励，也给墨尘师兄回了信，祝他得享安宁。最后，她铺开一张素笺，想了想，写下“岁月长宁”四个字，笔力清峻，风骨内蕴。

　　或许，这便是他们历经风波、涤荡污浊后，所能期许的最好未来——江山稳固，岁月长宁，故人安好，所爱在侧。

　　她将那张素笺轻轻卷起，置于案头。窗外，夕阳正好，将澄心堂的屋檐染成一片温暖的金红。