《竹子味的威士忌》银夜笙

23、窗外的猫头鹰 ASI暗中

　　周日晚上的公寓，灯亮得比平时早。

　　谢燃和纪砚从陆大寻家回来后，把芒果千层蛋糕放进冰箱，各自洗了澡，换了干净衣服。谢燃穿着那件洗得发白的灰色睡衣，头发还半湿着，尾巴因为沾了水比平时小了一圈，看起来像一只落汤狐狸。纪砚穿着黑色的长袖T恤和深灰色的运动裤，头发已经吹干了，整整齐齐的，坐在沙发上看手机。

　　谢燃从浴室出来，一边用毛巾擦头发一边走到冰箱前，打开门，盯着那盒芒果千层看了三秒，然后关上冰箱门。

　　“你刚才不是说要吃吗？”纪砚头都没抬。

　　“留着，等韩队来了一起吃。”

　　“他还不一定来。”

　　“他说的今晚过来。”

　　“他说的是‘可能’。”

　　谢燃把毛巾搭在脖子上，走到沙发前，一屁股坐到纪砚旁边，凑过去看他的手机屏幕：“看什么呢？”

　　“年绪的消息。”纪砚把手机往他那边偏了偏，没有避开，“她说样本收到了，分析需要三到五天。”

　　“三到五天？这么久？”

　　“她说这次的样本比上次复杂，里面有多种环境微生物，可以反推出仓库的大致位置和通风条件。”

　　谢燃点了点头，靠在沙发上，仰头看着天花板。那道裂缝还在，从吊灯延伸到墙角，像一条干涸的河流。他盯着那道裂缝看了几秒，忽然说：“韩队怎么还不来？”

　　“你问了第三遍了。”

　　“我着急。”

　　“急什么？”

　　“急情报。急XK-9的生产点。急织网者。”谢燃掰着手指头数，“急谭照周三的行动，急冥安还能撑多久——三个月，年绪说的，三个月腺体坏死。你让我怎么不急？”

　　纪砚沉默了几秒，把手机放下，转过头看着谢燃。他的表情依旧淡淡的，但那双黑眼睛里有一种很稳的东西，像是深水下的岩石，任凭上面风浪多大，它都在那里。

　　“急没有用。”纪砚说，“一步一步走。”

　　谢燃看着他的眼睛，深吸一口气，又吐出来。他的尾巴从湿漉漉的状态慢慢蓬松起来，像一朵正在绽放的花。

　　“你说得对。”他说，“一步一步走。”

　　门铃响了。

　　谢燃从沙发上弹起来，光着脚跑到玄关，拉开门。韩征远站在门口，穿着一件深色的夹克，手里拎着一个塑料袋，脸上的表情介于疲惫和无奈之间。

　　“韩队！”

　　“嗯。”韩征远走进来，换鞋的时候看了一眼谢燃的脚，“光脚不冷？”

　　“不冷，我毛厚。”

　　“你的毛长在尾巴上，不在脚上。”

　　谢燃低头看了看自己的脚，确实没毛，脚趾头冻得有点发白。他嘿嘿一笑，跑回去穿拖鞋。韩征远走进客厅，把塑料袋放在茶几上，从里面拿出三罐啤酒和一袋花生米。

　　“今晚不走了？”纪砚问。

　　“住一晚，明天一早走。”韩征远坐到沙发上，拉开一罐啤酒，喝了一大口，然后看着谢燃从卧室方向跑回来，拖鞋啪嗒啪嗒地响。

　　“韩队，年绪说样本分析要三到五天。”谢燃一屁股坐到韩征远旁边，拿起一罐啤酒，拉开，也喝了一大口。

　　“我知道。她跟我同步了。”韩征远又喝了一口，放下啤酒罐，从夹克内袋里掏出一个平板电脑，解锁，调出一份文件，“我今天来不只是为了等她的报告。还有一件事。”

　　纪砚坐直了身体。

　　“你们之前问过我，冥安上游的织网者有没有线索。”韩征远把平板递给纪砚，“ASI内部最近截获了一条加密通讯，来源不明，但解码后发现了一个关键词——‘和风’。这个词出现在通讯中两次，上下文都指向和风四中。”

　　谢燃放下啤酒罐，凑过去看平板上的内容。是一份解码报告，密密麻麻的代码和注释，中间用红色标出了两个“和风”。

　　“织网者在和风四中？”谢燃的眉头皱了起来。

　　“不一定是织网者本人，但至少有一条线和和风四中有关。”韩征远靠回沙发，揉了揉眉心，“你们在学校里要更小心。如果织网者真的和学校有联系，那他可能已经注意到你们了。”

　　纪砚把平板还给韩征远，沉默了几秒，然后说：“姜雅。谭照。冥安。这三个人都在和风四中。如果织网者和学校有联系，那他很可能就在这三个人背后，或者——”

　　“或者他就是这三个人中的一个。”韩征远接过话。

　　客厅里安静了几秒。窗外的风大了些，吹得窗户框框响。珠海市的秋天到了晚上就凉得厉害，但室内的气氛比温度更冷。

　　“还有一个消息。”韩征远拿起啤酒罐，发现空了，又拿了一罐新的，“ASI派了一个暗中的特工来支援你们。不是明面上的人，不会和你们一起上课，但会在暗处提供支援。情报、掩护、清理痕迹——你们需要什么，找他。”

　　谢燃和纪砚对视了一眼。

　　“谁？”纪砚问。

　　“程宇。”韩征远说，“猫头鹰Alpha，21岁，特长是痕迹清除。代号‘白纸’。他能抹去任何现场留下的物理与信息素痕迹，包括监控、指纹、气味。ASI内部评价他是近五年来最优秀的痕迹清除专家。”

　　“21岁？”谢燃挑了挑眉，“比我还小两岁？”

　　“人家21岁已经是老手了。”韩征远说，“他从17岁就开始出任务，经验丰富。你们别因为他年纪小就小看他。”

　　“我们什么时候小看过人？”谢燃说。

　　“你小看过陆大寻。”

　　“那是刚开始，后来就不小了。”

　　韩征远看了他一眼，没有继续这个话题。他站起来，走到窗边，拉开窗帘，看了看外面的夜色。路灯亮着，楼下巷子里空荡荡的，只有一只野猫蹲在垃圾桶旁边，绿莹莹的眼睛在黑暗中发光。

　　“他应该快到了。”韩征远说。

　　话音刚落，客厅的窗户发出了一声轻微的“咔嗒”。

　　不是风。是有人从外面打开了窗锁。

　　谢燃的尾巴瞬间炸开，火焰从尾尖窜出，右手已经探出去准备凝聚火焰刀。纪砚的身体微微前倾，重心下沉，一只手按在沙发扶手上，随时准备发力。韩征远站在窗边，没动，表情甚至没有任何变化。

　　窗户被推开了。

　　一个人影从窗外翻了进来，动作轻得像猫，落地没有声音。他穿着一件深色的连帽外套，帽子拉得很低，几乎遮住了半张脸。他的身形修长，肩膀不宽，但看起来很结实。他的尾巴——灰褐色的，羽毛状的，猫头鹰的尾巴——在身后轻轻一摆，然后收拢，紧贴着身体。

　　他站直了，伸手把帽子掀开，露出一张年轻的、带着点痞气的脸。头发是深棕色的，眼睛是琥珀色的，瞳孔比普通人圆一些——猫头鹰的特征。他的嘴角挂着一丝笑意，不是那种客气的笑，而是那种“我知道我出现的方式很离谱但我就是故意的”的笑。

　　他看了看谢燃，又看了看纪砚，然后微微欠身，动作带着一种刻意的不正经。

　　“初次见面。”他说，声音不大，但很清楚，“ASI暗中特工，21岁，猫头鹰Alpha，代号‘白纸’——程宇。见过两位前辈。”

　　谢燃的火焰刀还在手上，没有收回去。他上下打量了程宇一眼，目光在他身上停留了两秒，然后转头看韩征远。

　　“韩队，你让他从窗户进来的？”

　　“他自己选的。”韩征远靠在窗框上，双手抱胸，表情没有任何波澜，“我说了走门，他说‘走门没意思’。”

　　程宇咧嘴笑了，露出一口白牙：“前辈们好。韩队跟我提过你们，说你们是曙光学院最优秀的毕业生，我一直想见见。”他的目光在谢燃和纪砚之间转了一圈，“果然名不虚传——这位火狐前辈，你的刀能收了吗？窗外的风有点大，我冷。”

　　谢燃盯着他看了三秒，然后火焰刀在手中融化，重新变回狐尾。他收回尾巴，靠在沙发上，双手抱胸，表情还是带着一丝警惕。

　　“你怎么进来的？”谢燃问，“五楼，没有外挂楼梯，没有阳台，你从外墙爬上来的？”

　　“爬墙是我的专长之一。”程宇走到沙发旁边，很自然地坐下，像是回了自己家一样，“猫头鹰Alpha的爪子抓力很强，攀爬不是问题。而且你们这栋楼的外墙有很多凸起和管道，爬起来很容易。”

　　“很容易？”纪砚开口了，声音不大，但带着一种让人脊背发凉的冷静，“五楼的外墙，晚上，没有保护措施。你管这叫很容易？”

　　程宇看了看纪砚，笑容不变，但眼神里多了一丝认真：“纪砚前辈，对吧？韩队说你话少，但每句话都问到点子上。果然如此。”

　　他顿了一下，补了一句：“我受过专业训练，这种高度的攀爬对我来说确实很容易。但如果前辈觉得不妥，下次我走门。”

　　纪砚没有接话，但他的表情从“警惕”变成了“观察”。

　　韩征远从窗边走过来，坐回沙发上，拿起啤酒罐又喝了一口。他看着三个人——谢燃靠在沙发上，尾巴微微绷紧；纪砚坐得笔直，目光锁定在程宇身上；程宇坐在两人对面，姿态放松，但手指在膝盖上无意识地轻轻敲着——那是他在适应新环境时的习惯动作。

　　“程宇，”韩征远说，“把你在和风四中观察到的情况说一遍。”

　　程宇收起笑容，从外套内袋里掏出一个折叠的平板，展开，屏幕上是一张和风四中的平面图，上面标注了各种颜色的点和线。

　　“我到和风四中已经五天了。”他说，“住在学校附近的一间出租屋里，每天从早到晚观察学校的进出人员、车辆和异常情况。”他用手指在屏幕上点了几下，“这是校门的主要出入口，每天早上的客流高峰期是七点到七点四十，大部分学生步行或坐公交，少部分家长开车送。这是保安科的位置，我注意到保安科副科长谭照每天早上七点二十准时到岗，下午五点半离开，路线固定，行为规律。”

　　“这是校医室。”他的手指移到另一个位置，“姜雅，蛇Omega，校医。她每天早上七点五十到校，比大部分老师都早。我观察了她五天，发现她每周一、三、五会提前半小时到校，在校医室里待着，窗帘拉上，不知道在做什么。”

　　谢燃的身体微微前倾。这些信息他们也有，但程宇的角度不一样——他是从外部观察的，看到了他们从内部看不到的东西。

　　“冥安。”程宇继续，“蜘蛛Alpha，高二（4）班。他每天早上七点四十左右到校，比大部分学生晚。我注意到他每次从校门进来的时候，都会在校门口的榕树下停两秒，看一眼校医室的方向，然后再往里走。这个动作很细微，不仔细看根本看不到。”

　　“他是在确认姜雅是否到校。”纪砚说。

　　“我也这么认为。”程宇点了点头，“另外，我追踪了谭照周三下午的行踪。上周三，他离开学校后去了冥安家所在的小区，停留了大约四十分钟。出来的时候手里没有袋子了。我进小区查了一下，冥安住的那栋楼没有电梯，楼道里没有监控，但我在楼外的垃圾桶里找到了一样东西。”

　　他从口袋里掏出一个密封袋，里面装着一小片撕裂的黑色塑料布。

　　“这是我在冥安家楼下的垃圾桶里找到的。黑色塑料布，材质很厚，不是普通的垃圾袋，更像是用来包裹某种容器或者设备的缓冲材料。”他把密封袋放在茶几上，“上面有残留的气味——很淡，但我的鼻子能闻到，是XK-9的那种苦味。”

　　谢燃拿起密封袋，凑近闻了闻。确实，一股极淡的苦味从袋子里渗出来，和冥安身上的味道一模一样。

　　“你确定是从冥安家楼下的垃圾桶里找到的？”谢燃问。

　　“确定。我比对过同一栋楼其他楼层的垃圾桶，没有这种塑料布。”程宇的语气很笃定，“谭照上周三送的东西，应该是用这种塑料布包裹的。冥安拆开后，把塑料布扔了，但没扔远，就扔在楼下的垃圾桶里。”

　　纪砚看着那袋塑料布，沉默了几秒，然后说：“你进小区的时候，有没有被人看到？”

　　“没有。”程宇笑了笑，“我是猫头鹰，夜行动物。我是晚上去的。”

　　“晚上去翻垃圾桶，你不嫌味儿大？”谢燃问。

　　“味儿是有点大，但值了。”程宇把密封袋收回去，“这份样本我已经送了一份给年绪，她会分析上面的残留物。如果运气好，能提取到足够的XK-9成分，就能和你们之前找到的玻璃碎片做比对，确认是不是同一批次的药。”

　　韩征远在旁边听着，一直没有插话。等程宇说完，他才开口：“程宇的能力你们也看到了。他会在暗处协助你们，不会暴露身份。你们有需要，可以通过加密频道联系他。”

　　“用什么加密频道？”纪砚问。

　　程宇从口袋里掏出三个拇指大小的黑色方块，放在茶几上。方块很薄，表面没有任何标识，看起来像某种电子元件。

　　“骨传导通讯器。”他说，“贴在耳后，用皮肤接触传导声音，不会被任何监听设备捕捉到。有效距离三公里，加密等级是ASI最高级。你们俩一人一个，我一个，韩队一个。”

　　谢燃拿起一个方块，翻来覆去看了看：“这玩意儿贴上去会不会掉？”

　　“不会。用的是医用级生物胶，出汗也不会掉。撕下来的时候用酒精擦一下就行。”

　　纪砚也拿起一个，看了看，放进口袋。

　　程宇站起来，伸了个懒腰。他的动作带着一种猫头鹰特有的慵懒和警觉并存的感觉——看起来放松，但每一个关节都在待命。

　　“前辈们，那我就先走了。”他说，“以后有什么事，随时联系。我住在学校东边的那栋老居民楼，三楼，窗户朝南。你们要找我可以从窗户进——当然，走门也行。”

　　谢燃站起来，看着程宇，沉默了一秒，然后伸出手：“别叫前辈了，叫谢哥就行。这是纪砚，纪哥。”

　　程宇看着谢燃伸出的手，愣了一下，然后笑了。他握住了谢燃的手，握得很用力：“谢哥。纪哥。以后请多指教。”

　　纪砚微微点头，算是回应。

　　程宇松开手，转身走向窗户。他推开窗，冷风灌进来，吹得窗帘猎猎作响。他一只脚踩上窗台，回头看了一眼。

　　“对了，谢哥。”他说，“听说你上周被教导主任抓了，因为抽烟？”

　　谢燃的表情僵住了。

　　“还被罚站了一个上午？”程宇的嘴角咧得更开了，“我在曙光学院的时候听过你的名字，说你是那一届最优秀的近战特工，任务完成率百分之百，A2火焰刀一打七完胜。结果你栽在一个高中教导主任手里？”

　　谢燃的尾巴炸开了。

　　“韩队告诉你的？”

　　“韩队没告诉我，我自己查的。”程宇笑得肩膀直抖，“和风四中的校内通报，贴在教导处门口的那种。我路过的时候看到的，‘高二（6）班谢燃同学违反校规第十二条，在校园内吸烟，罚站一个上午’——上面还有你的签名。”

　　“程宇。”谢燃的声音从牙缝里挤出来，“你是不是觉得我脾气很好？”

　　“没有没有没有——”程宇赶紧摆手，但笑容怎么都收不住，“谢哥你脾气最好了，纪哥说的。”

　　纪砚在旁边端起茶杯喝了一口，表情淡得像什么都没听到。

　　谢燃转头瞪着纪砚：“你跟他说我脾气好？”

　　“我没说。”纪砚放下茶杯，“他自己猜的。”

　　“纪哥确实没说。”程宇已经半个身子探出窗外了，一只手抓着窗框，回头补了一句，“谢哥，下次抽烟记得嚼口香糖。陈主任的鼻子比警犬还灵。”

　　说完，他松开手，整个人消失在窗外。

　　谢燃冲到窗边往下看，只见程宇的身影在墙外几个起落，抓住空调外机的支架，轻巧地翻到了下一层的窗台上，然后又是一次跳跃，落在二楼的遮雨棚上，再一跳，稳稳地落在地面上。他抬起头，朝五楼的窗户挥了挥手，然后转身走进巷子，消失在夜色中。

　　整个过程不到十秒。

　　谢燃关上窗户，拉好窗帘，转过身，看着韩征远。

　　“韩队。”

　　“嗯。”

　　“你从哪找来这么个活宝？”

　　韩征远拿起花生米，剥了一颗扔进嘴里，嚼了两下：“不是我找的，是首刃官派来的。”

　　客厅里安静了一瞬。

　　首刃官。那个十五年前违令救援废弃飞船的人，那个从未解释过自己为什么做出那个决定的人，那个每年空中计划纪念日都会在办公桌上收到一瓶威士忌和一包竹叶茶的人。

　　他派了程宇来。

　　这意味着什么？意味着ASI高层对和风四中的案件重视程度远超他们的预估。意味着织网者可能不只是一个地方性的犯罪分子，而是牵连更广的目标。意味着首刃官在关注这个案子——关注他们。

　　“首刃官知道我们在这里？”纪砚问。

　　“知道。”韩征远说，“这个任务本来就是经他批准的。”

　　谢燃和纪砚对视了一眼。他们一直以为这个任务是韩征远安排的，是CHI行动组的常规调查。但首刃官亲自批准——这就不常规了。

　　“别想太多。”韩征远站起来，拍了拍裤子上的花生壳碎屑，“首刃官批准这个任务，是因为它重要，不是因为你们。你们该干什么还干什么，不要因为知道上面有人在看就改变行为方式。”

　　“知道了。”纪砚说。

　　韩征远看了看手表，快十一点了。他打了个哈欠，走向客房——那是他每次来住的地方，床上已经铺好了干净的床单，是纪砚下午换的。

　　“我先睡了，你们也早点睡。明天周一，还要上课。”他走到客房门口，停下来，回头看了一眼谢燃，“对了，谢燃。”

　　“嗯？”

　　“你在曙光学院待了那么多年，各种严苛训练都扛过来了，没被教官抓到过一次违纪。”韩征远的嘴角微微翘起来，“结果在普通高中，被一个教导主任抓了抽烟，罚站一个上午。”

　　谢燃的脸黑了。

　　“这说明什么？”韩征远继续说，语气里带着一种父亲式的、让人又恨又爱的调侃，“说明你这个人，越简单的地方越容易翻车。好好反思一下。”

　　“韩队——”

　　“晚安。”韩征远关上了门。

　　谢燃站在客厅中间，尾巴炸成了一朵红色的蒲公英。他转头看着纪砚，纪砚正在收拾茶几上的啤酒罐和花生米袋子，表情没有任何异常。

　　“纪砚。”

　　“嗯。”

　　“你是不是也觉得很好笑？”

　　“没有。”

　　“你嘴角在动。”

　　“那是肌肉抽搐。”

　　“你每次都用这个借口！”

　　纪砚把垃圾袋打了个结，站起来，走向厨房。路过谢燃身边的时候，他停了一下，侧头看了他一眼。

　　“下次抽烟，嚼口香糖。”

　　然后他走进厨房，关上了门。

　　谢燃站在原地，深吸了一口气，又吐出来。他的尾巴慢慢从炸毛状态恢复过来，垂在身后，尾尖微微卷起。

　　他走到冰箱前，打开门，拿出那盒芒果千层蛋糕。切了两块，放在盘子里，一块端到客房门口，轻轻敲了敲门。

　　“韩队，蛋糕。”

　　门开了一条缝，韩征远的手伸出来，接过盘子，缩回去，门关上了。

　　谢燃端着另一块蛋糕走回客厅，坐在沙发上，拿起叉子，切了一小块塞进嘴里。蛋糕很甜，芒果很新鲜，奶油不腻，入口即化。

　　他嚼着蛋糕，看着厨房的方向。厨房的灯亮着，水龙头哗哗地响，纪砚在洗碗。

　　窗外的夜空中挂着一弯细月，星星不多，但很亮。珠海市的夜晚安静得像一个睡着了的巨兽。

　　谢燃吃完蛋糕，把盘子放在茶几上，靠在沙发上，闭上眼睛。

　　他想，今天发生了很多事。去了陆大寻家，吃了陆妈妈做的酸菜鱼，见到了程宇——那个从五楼窗户翻进来的猫头鹰Alpha，被韩队嘲笑了抽烟被抓的事。

　　但芒果千层很甜。

　　他想，这就够了。