《［楚汉］涉江》脆蜜金柑

24、花下旧梦 黎明前

　　黎明前最黑暗的时刻，大地开始传来一种仿佛来自地心深处的沉闷震颤。那震颤越来越强，越来越清晰，最终化为席卷天地、碾碎一切的隆隆轰鸣。
　　清晨的雾墙被撞破，燃烧着黑色火焰的钢铁洪流，以摧毁一切的姿态，从雾霭最深处倾泻而出。
　　为首一骑，通体如墨，马上一人玄甲玄氅，如同自九幽踏出的修罗，手中那杆粗粝的长戟，戟尖在稀薄的晨光中反射出一点冰冷刺目的寒星。
　　项羽，他回来了。
　　他脸上没有任何表情，只有一双赤红如血、燃烧着焚尽一切火焰的眼睛，死死盯着彭城的方向，任何阻挡在前的东西，无论是什么，都将被他狂暴地碾碎。
　　仓促迎战的汉军士卒，甚至来不及结成有效的阵型，就被那裹挟着无尽暴怒与疯狂的速度彻底冲垮。项羽的乌骓所向，长戟所及，人马俱碎。昨日的胜利喜悦还挂在一些士卒脸上未曾褪去，此刻便被更深刻的恐惧和死亡取代。三万楚军精骑，将沿途一切阻挡的身影统统卷入钢铁与血肉的磨盘。
　　鲜血浸透了深秋枯黄的土地，汇成涓涓细流，又聚成猩红的水洼，最终，汩汩地注入宽阔的睢水。
　　得知消息的刘邦脸色惨白，“走！”他当机立断，声音嘶哑地喊，“从西门走！”
　　“大王！夫人和公子、太公他们……”夏侯婴急问。
　　“顾不上了！”刘邦咬牙，眼中闪过一丝痛色，但随即被更深的狠厉取代。他目光急速扫过混乱的城池，忽然看到正在组织断后、脸色凝重的韩信，他声音急促道：“韩信！带上楚千！立刻！有他在，项羽就不敢真把我们赶尽杀绝！快——！”
　　韩信浑身一震，霍然看向刘邦。刘邦的脸上此刻已无半分平日敦厚，只有穷途末路的狰狞
　　。说罢他不再停留，在一众亲卫死士的拼死护卫下，向着西门溃围而去。韩信闭了闭眼，握着剑柄的手指捏的发白，最终逆着溃逃的人流，冲向囚禁楚千的院落。
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　　楚千所在的院落，早已被外面的惊天动地所震动。喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声、建筑倒塌声，混杂着浓烈的血腥气，透过门窗缝隙，无孔不入。地面在微微颤抖，簌簌落下灰尘。
　　负责看守的汉军士卒早已面无人色，不断向外张望，蠢蠢欲动，若非军令森严，只怕早已逃散。
　　楚千扶着墙壁，勉强站起身。多日未正常进食，让他眼前阵阵发黑，四肢酸软无力。但他听清了，那越来越近、越来越清晰、如同野兽咆哮般的冲锋声，那股撕破一切阻挡的、熟悉的霸道气息……
　　是羽兄。他真的来了。不顾一切，千里奔袭，闯入了这为他精心布置的、兵力数十倍于己的天罗地网。
　　楚千的心，又酸又痛，胀得几乎要裂开。
　　他来了。为了他？可这里，是死地啊！刘邦的打算，他清清楚楚！只要他楚千还在汉军手中，羽兄就会投鼠忌器，就会被牵制，就会被要挟，甚至……可能为了救他，而做出不理智的抉择，踏入更险的陷阱！
　　“羽兄……”
　　他低声唤道，然后，用尽全身力气，朝着那厮杀声最烈、那熟悉气息最浓的方向，缓缓地、深深地叩拜下去。羽兄，你当真值得将霸业置于如此险地，值得亲手造下这般杀孽吗？
　　额头触地，冰冷。
　　“千……无能累兄……今日，先行一步。”
　　没有犹豫，甚至没有恐惧，楚千抓起那只案几上的陶碗，朝着坚硬的青砖地面，狠狠摔下。
　　“啪嚓——！”
　　陶碗碎裂，瓷片四溅。门外的守卫被这突如其来的声响惊动，慌忙推门查看。
　　就在门被推开一道缝隙的刹那，楚千已迅速弯腰，捡起了其中一片泛着寒光的尖锐碎片。冰凉的触感入手，他握紧了，毫不犹豫地，朝着自己颈侧，用尽最后的气力狠狠划下！
　　“你做什么！”冲进来的守卫目眦欲裂，惊呼出声。
　　但已经晚了。
　　碎片割开了皮肉，剧痛传来。温热的液体瞬间涌出，浸湿了他的指尖和衣领。然而，预想中鲜血狂喷、意识迅速抽离的感觉并未立刻到来。陶片终究不够锋利，他饿了几日，手臂虚软，这一划，虽深可见肉，血流如注，却偏了毫厘，未能立刻切断生机。
　　剧痛和失血带来的晕眩席卷了他，他闷哼一声，向后软倒，意识迅速沉入黑暗。最后残存的感知里，是门被彻底撞开的巨响，和一个带着惊骇的、熟悉的呼喊声，似乎很遥远……
　　“楚千！”
　　韩信在最后一刻赶到，撞开守卫，看到的便是楚千倒在血泊中的景象，他的手中还握着染血陶片，颈侧伤口汩汩冒血。那一瞬间，韩信只觉得浑身的血液都凉了。他没想到楚千会如此…决绝。
　　他一个箭步冲上去，迅速扯下自己内袍干净的布料，用力按住楚千颈间骇人的伤口，触手一片湿滑温热的黏腻。血很快浸透了布料。楚千脸色惨白如纸，气若游丝，已彻底昏迷。
　　韩信飞快检查了一下，伤口虽深，血流得吓人，但并未立刻致命。他一把将楚千打横抱起，入手是惊人的瘦削和冰冷。
　　抱着怀中这具仿佛随时会消散的躯体，韩信冲出弥漫着血腥和杀气的院落，翻身上马，将楚千紧紧护在怀中，在亲卫的拼死护卫下，撞开零星溃兵，向着刘邦指定的方向，疾驰而去。马蹄踏过血水泥泞，踏过尸山血海。
　　怀里的身体冰冷，血还在一点点渗出，染红了他的胸甲。韩信低头，看了一眼楚千毫无生气的脸，那长睫紧闭，眉宇间似乎还凝结着一抹未散的决绝与平静。一股强烈到令他心脏发紧的情绪猛地攫住了他。有后怕，有震惊，有不解，还有一丝连他自己都不愿承认的、尖锐的刺痛与不甘。
　　为什么？项羽那样刚愎暴戾、视人命如草芥的人，凭什么……值得你如此？连命都不要了？楚千，你这又是何苦？！
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　　项羽杀穿了汉军中军大帐。帐内空空如也，只有翻倒的案几与狼藉的酒食。
　　“刘邦——！！！”他赤红的双目扫过帐内每一个角落，没有，没有阿遥！
　　项羽握着长戟的手，骨节发出咯咯的恐怖声响。他将龙且等人留在齐地交战，亲率三万铁骑昼夜不停奔赴而来，心中无边的恐慌，混合着滔天的怒焰，几乎要将他吞噬。
　　“报——！发现汉王家眷车驾！擒获刘邦妻吕氏、其子刘盈、其女，及其父！”
　　项羽猛地转头，赤红的眼眸盯向被楚军兵卒粗鲁地推搡过来的几人。
　　吕雉发髻散乱，衣衫沾尘，但背脊挺得笔直，她将吓得瑟瑟发抖的儿女紧紧护在身后，面对着满身煞气、如同地狱归来的项羽，脸上竟无太多惧色，只有一种沉静的、近乎麻木的坚毅。她甚至微微扬起了下巴，目光平静地迎向项羽那双依旧残存着暴虐血丝的眸子。
　　项羽的目光扫过他们，阿遥被刘邦带走了，生死未卜。
　　刘邦…阿遥…人质…
　　对了，人质。
　　刘邦可以掳走阿遥为质，他项羽手里，现在不也有刘邦的至亲吗？！
　　杀？很容易。一刀下去，痛快淋漓。但杀了，阿遥怎么办？阿遥还活着吗？落在刘邦手里……
　　熊熊燃烧的杀意与暴怒，在胸腔里疯狂冲撞，几乎要破体而出。项羽的眼睛红得滴血，牙齿咬得咯咯作响，全身的肌肉都绷紧到了极限。所有人都能感觉到，他下一瞬就要爆发，就要毁灭眼前的一切。
　　然而，就在这令人窒息的死寂中，项羽闭上眼睛，深深地、深深地吸了一口气，那吸气声里带着血沫的甜腥。再睁开眼时，眼底那焚尽一切的疯狂烈焰，化为了一片深不见底的寒潭。
　　“押下去。”他的声音嘶哑得几乎破碎，带着铁一般的冰冷，“好生看管。不许虐待，但也不得走脱一人。”
　　他得用刘季的爹，换他的阿遥。用刘季的妻儿，换他的阿遥平安。
　　他的目光越过众人，投向南方，刘邦溃逃的方向，也投向那未知的、楚千所在的远方。每一个字，都带着凛冽的寒意与决绝：
　　“他们，是换回阿遥的筹码。”
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　　韩信带着昏迷的楚千，一路疾驰，直到确认暂时甩脱了可能的追兵，才在一处偏僻的废置民宅中停下，稍作喘息。篝火燃起，映亮韩信沉郁的脸。
　　简陋的土炕上，楚千静静地躺着，脸上没有一丝血色，嘴唇干裂。颈间的伤口已被韩信重新包扎妥当，血总算勉强止住，但布条下仍隐隐渗出血迹。他呼吸微弱，眉头在昏迷中仍微微蹙着，仿佛陷入了某个不安的梦境。
　　韩信坐在炕边，用干净的布巾蘸了水，一点点湿润楚千干裂的嘴唇。动作是他自己都未察觉的轻柔。烛火昏暗，映着楚千苍白脆弱如琉璃的脸庞。
　　楚千在昏迷中，无意识地蹙紧了眉头，嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却只发出极轻的、破碎的气音。
　　韩信俯下身，凑近了些，隐约听到几个模糊的字眼。
　　“……羽兄……花……看……”
　　羽兄？花？
　　韩信怔了怔，随即反应过来，心头涌起一股难以言喻的酸涩。
　　楚千在做梦。梦里的，恐怕是属于他和项羽的、宁静美好的少年时光。
　　梦境内，或许阳光正好，微风和煦。庭院里花树开得绚烂，粉白的花瓣如雪片般纷纷扬扬落下。
　　年少的阿遥坐在树下的石凳上，膝上摊着竹简，目光却并未落在字上，而是含笑望着不远处。
　　那里，同样年少的项羽，正在练剑。他身姿矫健，剑光如匹练，与漫天飞花交织在一起，凌厉中带着一种奇异的美感。汗水顺着他棱角初显的侧脸滑落，在阳光下闪着光。
　　一套剑法练完，项羽收剑，随手抹了把汗，大步朝树下走来。脸上带着少年人特有的明亮又张扬的笑容，仿佛盛着整个夏天的阳光。
　　“阿遥！”他唤道，声音清亮，“看我这套剑法如何？是不是又精进了？”
　　阿遥合上竹简，眉眼弯弯，笑意温柔：“羽兄的剑，自然厉害。”他顿了顿，看着项羽被汗水浸湿的额发，很自然地掏出自己的手帕递过去，“擦擦汗。”
　　项羽接过，胡乱在脸上抹了一把，然后毫不客气地在阿遥身边坐下，拿起他手边的水囊咕咚咕咚灌了几口。喝完了，他侧过脸，看着阿遥，忽然很认真地说：
　　“等将来，我打下了天下，定要寻一处比这儿更美、花开得更好的地方，建一座大大的宫殿。你就住在里面，想看书就看书，想赏花就赏花，再不用理会这些烦人的兵书战策，天下纷争。”
　　他的眼睛很亮，映着阿遥有些愕然的脸，语气理所当然：“阿遥，这天下，我与你共享。你要什么，我都给你。”
　　风过树梢，花落如雨。少年的承诺，在漫天飞花中，显得如此真挚，如此……遥远。
　　阿遥看着他，看着他眼中毫不掩饰的赤诚与热望，看着他脸上那因畅想未来而闪闪发光的笑容，心头被温暖和酸胀的情绪填满。他张了张嘴，想说什么，最终只是化作唇边一抹更深的笑意。
　　“好。”他轻声应道，声音融在风里。
　　那时，花正好，少年亦正好。江山如画，未来可期，仿佛所有的血腥、背叛、杀戮与绝望，都还隔着一层朦胧的纱，遥远得不像真的。
　　梦境外，一滴冰冷的液体，毫无征兆地，从楚千紧闭的眼角，缓缓滑落，没入鬓边散乱的发丝中，消失不见。他颈间的绷带，血色似乎又深了些。
　　韩信擦拭他嘴唇的手，微微一顿。火光跳动，将他的眉眼映照得更加明灭不定。