《红泥落印》糖拌苦瓜

1、婚约 太湖落

　　太湖落了第一场秋雨，风刮了整夜都没歇，湿润的，摇着水边的芦苇翻起波浪。

　　苏红泥从木盆里捞出颗菱角，剥开，取了菱肉放进竹筐。脚边的大黄狗无精打采地抬头，朝土路看了一眼又阖上。

　　她顺着望去，有人正深一脚浅一脚地往这儿来。

　　“哎呦，小坎村快被这场雨给泡烂了。”妇人抱怨着，在石阶上刮掉鞋底的厚泥。

　　苏红泥起身，湿漉漉的手在腰间随意揩了两把，“舅母，我去泡茶。”

　　妇人拉住她，“别忙活，我不渴。”

　　苏红泥抽回手，顾自坐下。

　　“我不想嫁给强子。”她边说边软着腰去拣红菱，身上的青绿布衫堆起褶痕，像一片被风吹皱的浮萍。

　　“你这孩子！以为自己是千金小姐吗？还挑三拣四！苏家就剩你一个肩不能挑背不能扛的，不嫁人怎么过日子？”

　　“而且人强子是村长的儿子，还是大学生，全村都找不出比他更拔尖的，这样的都不嫁你还要嫁个什么样的？”

　　苏红泥顿住。

　　她从没想过这个问题，村里姑娘们大都结婚早，一般谁家有适婚男丁，上门说个亲两家相看一下，这事儿基本就成了。

　　不过，她觉得那人起码得让她心尖儿发颤吧，最好还是个穿西装好看的男人，像电视剧里一样。

　　妇人见她被自己问住，还想再劝叨两句，突然，懒觉的大黄狗警觉地冲上土路一阵狂吠。

　　两人瞧去，一辆黑色汽车颠簸晃荡着缓缓驶来，车轮溅得泥点翻飞。

　　苏红泥好奇张望着，小坎村有几个阔绰户置了小汽车，但没一辆有这么气派。

　　车开到屋前停下，车窗玻璃不大透光，只能勉强分辨出个人影。

　　大黄狗边吠边凑上去，被苏红泥一声轻斥，乖乖退开。

　　从驾驶座下来个西装革履的中年男人，苏红泥觉得眼生，小坎村没有这号讲究人物，领带上居然还别着领带夹。

　　然而，那人却径直走到后座，微微欠身为里面的人拉开车门。

　　下一刻，一只锃亮的皮鞋踩在泥泞中，紧接着裤脚一落，一道挺拔身影立在了车外。

　　风又急了起来，吹得苏红泥迷了眼，她抬起胳膊蹭了蹭，定睛朝那人看去。

　　小坎村湖塘连绵，青山环伺，这山水苏红泥看了20年，却从没觉得哪一日有这一刻好看。

　　男人眉心轻皱，微垂着目光看向她，眼里无波无澜，苏红泥却像被太湖的风浪扑了个满怀，急急错开眼去。

　　“您是苏红泥小姐？”一旁，中年男人彬彬有礼问道。

　　见对方知道自己名字，她站起身刚要回话，被舅母一把拉住，“你们是什么人？”

　　中年男人朝妇人略一颔首，“想必您就是苏红泥小姐的远房舅母，我们姓应，从江北来，此番是来接苏小姐的。”

　　“接我？”苏红泥疑惑，“接我去哪里？”

　　“自然是接您去江北，应家与苏家祖辈曾口头结下婚约，您是我家少爷的未婚妻，当然要住到应家去。”

　　苏红泥红唇微张，一时没反应过来，舅母突然上前把她挡在身后。

　　“我怎么没听说过这档子事，你们该不会是瞧我家红泥模样生得好，来拐她的吧？”妇人梗着脖子质问，不过声气明显透着虚。

　　毕竟小坎村已经是穷乡僻壤了，哪家拐子愿意来这里讨生意，何况这两个男人一看就非富即贵。

　　中年男人有备而来，他拿出两封书信，像是有些年头了，纸张泛着黄。

　　苏红泥接过。

　　信中内容虽未提及婚约一事，但信上的印鉴确实是她祖父的。

　　爷爷在世时，苏家的祖传印泥制作手艺还算小有名气，认识几个贵人也不算稀奇。

　　她指腹在朱红印章上摩挲着，歪头偷偷看了眼还站在车边的年轻男人。

　　“你们家少爷…是谁？”

　　中年男人和气一笑，接过书信，叠好放回西装内袋，然后略微躬身，退后一步。

　　苏红泥转眸，就见那个男人正朝她走来。

　　黑色西装包裹着颀长身形，线条明明是锋利冷锐的，偏偏他几步路走得闲庭信步，倒生出几分散漫的矜贵之气来。

　　他隔着木盆在她面前站定，双手抄在西裤口袋里，睨着她。

　　“跟我走吗？或者，想拒绝？”

　　陌生的气息被风送过来，干净冷冽，像林中清晨的薄雾，苏红泥愣怔地望着他，突然手上一阵刺痛，连同心尖都跟着颤了一下。

　　轻轻“嘶”了声，她抬手一看，原是攥着颗红菱。

　　她松开手，红菱坠入木盆缓缓沉底，在水面漾起一圈涟漪。

　　“是嫁给你吗？”她说，“我愿意嫁给你。”

　　闻言，男人只是淡淡地看着她，一双眼睛黑沉如古井。

　　舅母皱着脸，双手在膝上一拍，“这怎么行！你随随便便就把自己给嫁了，强子那怎么办？还有你家里欠的债也不管了吗？”

　　男人微微拧眉，“要走就收拾东西，给你二十分钟。”

　　他从怀里摸出烟盒，咬了一支衔在唇间，转身朝水塘边走去。

　　中年男人自称明叔，解释他们会帮忙还清债务，舅母这才笑着应好，跟他去车上取钱了。

　　苏红泥看向塘边的背影。

　　芦花飘动如雾如霜，那人立在水畔，此刻她才明白，为什么爷爷说芦苇也叫蒹葭。

　　她东西不多，除了几件衣服，就带了两本祖传的古籍册子，临走时又装了半袋新鲜菱肉。

　　明叔从她手里接过行李，塘边的男人早已坐进车里。

　　“明叔，”苏红泥望了眼漆黑的车窗玻璃，小声问道，“他…少爷他叫什么名字？”

　　“苏小姐，少爷名唤羡之，只羡鸳鸯不羡仙的羡。”

　　应羡之……

　　苏红泥轻声嚼着这个名字，直到汽车发动才回过神，恍然发现她就这么把自己许诺给了一个刚见面的男人。

　　她转头。

　　应羡之双目轻阖，薄唇冷冷抿着，利落的下颌线顺着脖颈在喉结处尖尖突起，再尽数没入紧扣的衬衣领口里。

　　苏红泥不懂这是种什么感受，总之觉得那颗严丝合缝的扣子分外诱人，让人忍不住想扯开。

　　“看够了吗？”闭目养神的人突然开口。

　　她被吓了一跳，匆忙移开目光，心脏因为他喉结滚动的画面无来由地砰砰直跳。

　　“为什么跟我走？明叔应该跟你说了，你有选择的余地。”应羡之闭着眼，声线惫懒却暗含上位者的压迫力。

　　苏红泥垂下眼。

　　明叔是说了，如果拒绝这桩婚约，他们会给她一大笔钱，可是她要那么多钱做什么，小坎村只有这么大。

　　她又转头看向他，咬了咬唇，说：“因为你穿西装好看，比电视明星还好看。”

　　应羡之终于掀开眼皮朝她看来，一双眸子黑深难测。

　　苏红泥被他瞧得有些不自在，视线却黏在他脸上挪不动半分，愣怔着又脱口而出补了一句。

　　“你长得真好，我望着你都舍不得眨眼。”

　　车厢里漫过片刻寂静，应羡之唇角忽然勾出一道不带温度的弯弧，声音像浸泡在冰凉的太湖水里。

　　“我是该说苏小姐多情还是薄情？”他意有所指地朝后视镜里瞥了眼，“为了副皮囊一走了之，连自己养的狗都不要了。”

　　苏红泥朝窗外望去，大黄狗一路追来，裹了满腿泥。

　　她趴在车窗边朝它挥手，声音幽幽的，“大黄是野狗，我跟它是朋友。”

　　“以前我哥哥生病，不能接触有毛的动物，所以我总是去外面找大黄玩，有时候钻芦苇荡，有时候爬山追野兔，后来哥哥和我爸妈他们出了意外，大黄才来我们家，你可能不清楚，乡下跟你们城里不一样，狗不是宠物，他们是自由的。”

　　田塘农舍在视野中后退，大黄终于停下，在村口渐渐变成一个小点。

　　苏红泥转回身，应羡之已经又合上了眼。

　　她解开腿上的袋子，问：“你吃菱角吗？”

　　男人呼吸清浅，没有回应。

　　她又问前面的人，“明叔，你吃不吃菱角？”

　　明叔从后视镜里回她一个礼貌的微笑，“谢谢苏小姐，我开车不方便吃东西，您自己吃吧。”

　　“哦。”

　　苏红泥顾自捻了颗放进嘴里，“嘎嘣”一咬，弯起眉眼。

　　今年的红菱真是又脆又甜。

　　泥泞中，黑色迈巴赫颠簸晃荡着远去，只不过比来时多载了一个无依无萍的小村姑娘。

　　*

　　苏红泥是被雨声惊醒的。

　　她不知道自己几时睡着了，梦中，她随一叶小舟在太湖淼淼烟波里飘荡，忽而天色骤变，豆大的雨滴砸得船顶噼啪作响，小舟摇晃着怎么都靠不了岸。

　　待急急睁开眼来，只看见一片车顶，外面天已经黑透了，车顶灯亮着，身旁那人手里握着本书看得专注。

　　“我们还有多久到？”她揉着脖子，看向被大雨浇得一片模糊的车窗。

　　“苏小姐，马上就到了。”明叔话音刚落，汽车开上柏油路，在一幢宅子前停下。

　　有人撑着伞迎上来，应羡之收起书，下了车。

　　苏红泥急忙拉开车门跟上，没了车顶庇护，大雨一下子就把她给淋透了，青绿布衫洇了水，变成一片黑。

　　她抬眼望去，面前的房子宛若宫殿，灯火璀璨中，一身矜贵的男人踏上石阶，没有回头。

　　失神间，一把伞遮在她头上。

　　明叔微微欠身，“抱歉，苏小姐，我慢了一步，让您淋了雨。”

　　苏红泥摇摇头，拉着他跑上台阶，见应羡之还在门口没进去，眼睛一亮。

　　“应羡之。”她喊道。

　　男人神色冷淡地侧眸看来，随即皱了皱眉，移开目光。

　　“少爷，鞋拿来了。”一名男佣捧着双家居鞋匆匆走来，看见门口湿漉漉的女人，霎时一脸通红。

　　应羡之换了鞋朝里走去，“那双扔了。”

　　“我们也要换鞋吗？”苏红泥低头看了看自己脚上早已不辨颜色的胶底布鞋。

　　明叔垂着眼没看她，回道：“本来是没有这样的规矩，不过您的鞋湿了，还是换一双吧。”

　　他招来一名佣人阿姨带苏红泥去二楼挑间房住下。

　　苏红泥趿着拖鞋，瞪大眼睛张望比她家堂屋大了十倍不止的客厅，转头问阿姨：“应羡之也住在二楼吗？”

　　“少爷的卧室和书房都在三楼。”

　　木质扶梯蜿蜒向上，苏红泥探头看了看，挑了个离楼梯最近的房间。

　　等佣人离开，她仔细打量着偌大的卧室。

　　雪墙绒毯，阔塌软衾，虽然色调有些过于清冷了，但她很喜欢，尤其钟意那扇超大落地窗。

　　她走近，水晶灯光线柔和，在玻璃上映出个隐隐绰绰的身影，丰满、纤软、婉转起伏如春水，再看她身后，满室旖旎生艳，哪里还有一丝清冷。

　　苏红泥扯了扯紧黏在身上的透湿布衫，蹙起眉。

　　“啧，应羡之刚才肯定觉得我像只落水狗！”