《奉命纨绔》何枝

33、033首领 陆首领！

　　“首领，我们真的要把这些地主都放了吗？”

　　文辙再度躬身开口，语气带着难以掩饰的不甘。

　　他眉眼瘦削，面色泛着文人特有的青白，虽是一身粗布衣衫，难掩骨子里的执拗傲气。

　　屋内主位之上，陆沉舟语气平淡，却带着不容置喙的威严：“我说过多少次，不要叫我首领。”

　　自陆沉舟率众劫下第一处囤积粮食的地主宅院，击退私兵、护卫后，这支没有名号、不成规制的队伍，如同野草般野蛮生长，规模日渐壮大。

　　其一，陆沉舟深知想要在昆城地界站稳脚跟，保全一众贫苦百姓，唯有扩充人手，积攒底气，方才拥有与官府谈判、谋求招安的资格，不至于沦为任人揉捏的流民乱党。

　　其二，天下流民四起，百姓困苦，自发投奔而来的人数，远超陆沉舟的预料。

　　昆城周边村落贫瘠，连年粮税繁重，地主层层盘剥，秋收所得大半尽数上缴，寻常农户终年劳碌，却难饱腹过冬。

　　听闻有义匪接济，可开仓分粮，还能打压作恶地主，无数走投无路的农户，拖家带口，跋山涉水前来投奔。

　　大胤礼教森严，尊崇天地君亲师，百姓根深蒂固恪守尊卑秩序。

　　若非实在活不下去，无人愿背弃乡土、聚众流离，更不会冒着触犯王法的风险，投奔无名流寇。

　　短短不到一月，陆沉舟麾下之人，已然扩充至三千有余。

　　虽然这群人之中，绝大多数都是世代耕作的农户，未曾习得半分武艺，不懂行军布阵，无甲无械、未经操练。

　　可即便如此，三千余名青壮年男子，聚作一处，亦是一股不容小觑的力量。

　　要知昆城正规守城军卒，账面满编也不过两千余人，除却老弱残兵、空额冗员，真正能披甲上阵的精锐，不足一千五百人。

　　他们，足以让昆城严阵以待了。

　　而且，这还是陆沉舟刻意压制规模、拒绝盲目收纳流民的结果。

　　时至今日，陆沉舟依旧没有给这支队伍定下名号。

　　哪怕是“义军”，也皆是百姓私下自发所言，从未经过他的认可。

　　他心思通透，深知队伍名号，重逾千金。

　　一旦定下名号，立下旗帜，这三千人的性质便会彻底扭转。

　　如同他孤身行走江湖时，纵使行事恣意，惩恶扬善，斩杀贪官劣绅，也仅代表个人，不过是一名特立独行、快意恩仇的江湖侠士。

　　朝廷即便知晓其行踪、下发海捕文书，也多半交由地方衙役暗中缉拿，绝不会兴师动众、派军围剿。

　　可一旦开宗立派，聚众结党，便是游离于大胤律法之外的割据势力。

　　既会遭到江湖各派忌惮排挤，也会被朝廷列为反贼叛党。

　　故而，纵使他武学造诣高深，位列江湖顶尖高手，陆沉舟始终孑然一身，不愿牵绊于任何势力。

　　眼下这支流民队伍，亦是同理。

　　直白响亮的名头，固然便于管束人马、招揽流民，可在朝廷眼中，便是谋逆叛乱的铁证。

　　也正因如此，他再三明令，不许旁人称呼自己为首领、头儿。

　　并非担不起肩头责任，而是他清楚，一旦坦然接受这个身份，便是踏上一条无从回头、血染白骨的谋逆绝路。

　　并非所有人都能看透这份深远考量。

　　文辙便是其中最执拗的一人。

　　他始终固执称呼陆沉舟为首领，数次直言进谏，劝说陆沉舟主动出兵，攻占周边村镇，扩充势力，正式起兵。

　　一如此刻，文辙上前半步，目光灼灼，语气激昂：“首领！如今大胤腐朽不堪，朝堂昏暗，世家垄断资源，官吏层层贪腐。赋税年年增重，粮价居高不下，地主兼并良田，盘剥百姓，底层流民饿殍遍野，上层权贵奢靡无度，贫富差距天差地别！”

　　“当今景帝，识人不明，处事优柔。为制衡勋贵，无端削去魏国公兵权，自断臂膀。边疆战事僵持数年，将士戍边苦寒，粮草军械短缺，朝堂却一味避战求和，毫无铁血魄力！这般昏庸君主，腐朽王朝，早已失了民心，我等顺势而起，举义旗、伐昏君，为何不可？”

　　文辙口齿清晰，条理分明，愤慨之言响彻木屋。

　　他是天启年间的秀才。

　　家世普通，命运多舛，郁郁寡欢。

　　没什么特别的，和其他农户一样普普通通的各有苦难。

　　陆沉舟见过太多、太多了。

　　“我不过是江湖无名小卒，无逐鹿天下的野心，亦无安定四海的能耐，更无起兵造反的念头。”

　　文辙眉头紧蹙，不肯罢休，直指要害：“那这些作恶的地主恶霸，你也要尽数放归？首领难道不怕他们脱困之后，纠集人手，报复周遭贫苦百姓？到时候，无辜之人依旧难逃劫难！”

　　这是陆沉舟坚守的另外一条线：只取劣绅囤积粮草，不妄杀凡人性命。

　　旁人皆以为他心存恻隐，心怀慈悲，实则不然。

　　死在陆沉舟刀下的贪官污吏、无量财主，数不胜数。

　　若是孤身一人，或是与江湖同道为伴，这些作恶多端的劣绅，他绝不会留活口。

　　可如今麾下三千农户，皆是寻常百姓，并非亡命江湖的武者。

　　杀人，从古至今皆是重罪。

　　若他执意斩杀地主，队伍便彻底沦为乱匪，再无招安洗白的可能。

　　这群农户有家有根，待寒冬过后，总要回归故土，若是沾上人命，便永远背负罪业，再难回归安稳寻常的生活。

　　更重要的是，人心最是难测。

　　一旦亲手杀人，底线便会彻底崩塌，心态会悄然异变。

　　起初或许是为民除害，久而久之，便会漠视性命、杀伐无度。

　　一旦嗜杀成性，便再也无法安分务农，最终只会沦为打家劫舍的盗寇，永世沉沦，再无回头之路。

　　落草为寇，再难回头。

　　陆沉舟眸光清冷，淡淡瞥了一眼文辙，早已看穿对方暗藏的心思。

　　若是换做心性浮躁、野心勃勃之人，定会被这番说辞打动。

　　可惜，他遇上了心思缜密、冷静自持的陆沉舟。

　　“我说过，我只是想带着大家熬过这个寒冬，并无其他图谋。”陆沉舟语气坚定，没有半分松动。

　　文辙双拳紧握，满脸不忿：“首领，你太过天真！你当真以为朝廷会宽容我等流民？昆城指挥使虽尚有良知，可底下巡检、差役、税吏，个个贪婪自私、残暴刻薄。待到来年春日，朝廷缓过气力，必定清算此事，到时候，兄弟们依旧没有活路！”

　　“我相信他不会让我失望。”

　　陆沉舟语气笃定，寥寥数字，却带着不容撼动的底气。

　　就在二人言语僵持之际，木屋木门被人轻轻推开。

　　一名身着深色布衣、身形挺拔的中年男子缓步走入屋内，步履沉稳，周身萦绕着内敛的压迫感。

　　此人正是一直为陆沉舟处理各种杂事的陈屹。

　　陈屹素来不喜文辙急功近利、搬弄是非的鬼蜮伎俩，此刻径直掠过他，走到陆沉舟身前，低声禀报：“有密信传来。”

　　文辙耳朵骤然一动，眼底闪过一丝精光，瞬间收敛了所有辩驳之言。

　　他一直好奇，陆沉舟看似孤身一人，无依无靠，却总能提前知晓各处动向、朝堂风声。

　　这般精准隐秘的情报，绝非寻常江湖势力能够打探。

　　这也让他笃定，陆沉舟背后定然藏着一股庞大且神秘的势力。

　　若是能够辅佐这般深藏不露的人物，哪怕不能成就从龙大业，潇洒自在几年也不错。

　　这便是他执意撺掇陆沉舟起兵、不断试探的根本缘由。

　　陆沉舟原本淡漠的眉眼，骤然染上几分复杂：“快给我。”

　　陈屹从怀中取出一封封口印有专属暗红火漆的信函。

　　陆沉舟拆开信函，纸上字迹潦草恣意，一眼便认出书写之人。

　　目光扫过纸面，心中悬着的巨石悄然落下。

　　待通篇阅览完毕，他忽然仰头，朗声大笑，笑声通透畅快。

　　文辙好奇心作祟，忍不住上前问道：“首领，信上究竟写了什么？”

　　陆沉舟并未遮掩，直白开口：“景帝已经下旨，彻查全国飞票交易。但凡私下囤积飞票、哄抬粮价、暗中牟利的权贵商贾，尽数追责查办，其所得银两、囤积粮食，一律查抄充公。”

　　“朝廷将以郡县为单位，清点赈灾粮草，按人头划分，无偿分发至底层农户手中。各地开设临时粥棚，接济流民，减免今年苛捐杂税。此前百姓为求生、被迫聚众避祸、抢夺粮食之举，一律从轻处置，既往不咎。”

　　“这道政令不出两日，便会传至昆城。到时候，兄弟们便可放下顾虑，归家过冬，不必再流离失所，惶恐度日。”

　　文辙怔怔伫立，心头掀起惊涛骇浪。

　　他从未想过，朝廷竟会颁布这般体恤流民的政令。

　　更未曾料到，陆沉舟手中的消息，竟比官府驿站还要迅捷。

　　要知道皇家诏令层层下发，途经各州郡县，耗时极长。

　　如果这封密信，真能提前数日送达。

　　首领背后，到底站着何等权势滔天的人物？

　　“此话当真？”文辙语气干涩，忍不住追问。

　　“千真万确。”陆沉舟拍了拍胸脯，语气笃定，目光坦荡。

　　文辙依旧心有不甘，试探着伸出手：“首领，可否借我一观信函？”

　　陆沉舟果断摇头，将信函仔细折叠，贴身收入怀中，语气郑重：“此为机密信函，不可外传。你只需安分等候，两日之后，一切自有分晓。切勿外出妄言，扰乱人心。”

　　陈屹立于一旁，垂眸敛目，眼观鼻、鼻观心，宛若一尊无悲无喜的石像。

　　旁人不知信函来历，他却心知肚明，这特殊图案的火漆定是自家主子亲自烙下。

　　其他的，他什么都不知道。

　　陆沉舟下意识抬手，轻轻摩挲怀中信函。

　　信的末尾，还有一行寥寥数字的闲话：

　　广京上元，热闹非凡，静待君归。