《坨里根脉》太行一笔

15、镖走千里（2） 三、狼

　　三、狼牙山探路

　　四月初八，天刚蒙蒙亮，静虚道士带着耿德禄出发了。他们换了便装——静虚道士脱了道袍，换了一身短打，头上裹着布巾，看上去像个走江湖的卖艺人。耿德禄也换了粗布衣裳，背上背着一个包袱，里面装着干粮和水。
　　两个人沿着官道往北走，走了三天，到了保定府。保定府是直隶的重镇，比唐榆县繁华多了——城墙高大，街道宽阔，商铺林立，行人如织。但静虚道士没有在城里多待，他带着耿德禄穿过保定府，继续往北，进了山区。
　　狼牙山在保定府北面八十里，山势险峻，峰峦叠嶂，主峰像一颗狼牙，直插云霄，因此得名。山上有茂密的森林，有深不见底的峡谷，有纵横交错的山洞。黑风帮的老巢就在狼牙山深处，一个叫“黑风洞”的大山洞里。
　　静虚道士和耿德禄在狼牙山脚下的小镇上住了下来。小镇叫狼牙镇，只有几十户人家，大部分是猎户和药农。镇上有一家客栈，叫“悦来客栈”，掌柜的是个五十多岁的老头，姓孙，人很和气，但话不多。
　　静虚道士在客栈里住了三天，每天带着耿德禄在山上转悠，一边走一边画地图——哪里是险道，哪里是隘口，哪里能设伏，哪里能退守，都标得清清楚楚。他还找了个当地的猎户，请他喝酒，套出了不少情报——黑风帮有多少人，有多少枪，头目们各有什么本事，帮主赵黑子有什么癖好。
　　猎户姓王，外号“王一枪”，意思是打猎百发百中。他喝了三碗酒，话就多了起来。
　　“赵黑子这个人，不简单。”王二狗压低声音说，“他本来是官军的千总，因为犯了军法，被革了职，一怒之下上了山，当了土匪。他懂兵法，会练兵，手下的人虽然不多，但个个都能打。他还从官军那里弄来了几十杆洋枪，厉害得很。”
　　“洋枪？”静虚道士皱了皱眉，“什么洋枪？”
　　“洋毛子造的那种，能打连发的。我听人说，叫啥‘亨利马蒂尼’，一枪能打五百步远。”王二狗比划了一下，“咱们官军用的土枪，打一百步就没准头了。人家的洋枪，五百步外能打中一只兔子。”
　　耿德禄在旁边听着，脸色变了。他看了看静虚道士，静虚道士面不改色，只是点了点头。
　　“还有呢？”静虚道士给王二狗又倒了一碗酒。
　　“赵黑子有个毛病——好色。”王二狗嘿嘿一笑，“他在山上养了七八个压寨夫人，还不满足，隔三差五就下山抢民女。上个月，他把镇上张铁匠的闺女抢走了，张铁匠去告官，官军来了，打了一仗，死了十几个人，也没把闺女救回来。”
　　静虚道士的眼睛眯了起来。
　　“赵黑子的老巢在哪儿？”
　　“在黑风洞里。那山洞可大了，能装好几百人。洞口在半山腰，只有一条小路能上去，易守难攻。洞口外面有三道栅栏，有人日夜把守。洞里还有暗道，万一被攻破了，他们能从暗道逃到后山。”
　　静虚道士点了点头，又问了几句，然后付了酒钱，带着耿德禄回了客栈。
　　回到房间，静虚道士摊开地图，在上面画了几个圈。
　　“德禄，你看，”他指着地图，“黑风洞在这里，官道在这里，中间隔着两道山梁。如果咱们押着漕粮从官道上走，他们很可能在这里——这个地方叫‘鹰嘴崖’——设伏。鹰嘴崖是官道上的一个险要之处，左边是峭壁，右边是深谷，只有一车宽的路。只要在崖上架几杆枪，下面的人就成了活靶子。”
　　耿德禄看了看地图，又看了看师傅：“那咱们怎么办？”
　　静虚道士笑了笑：“将计就计。”

　　四、镖队启程

　　五月初五，端午节。
　　唐榆县城外，一支浩浩荡荡的队伍整装待发。二十辆大车，每辆车装着一百石漕粮，用麻袋装好，码得整整齐齐，上面盖着油布，用绳子捆得结结实实。每辆车由两匹骡子拉着——骡子是县里从各个村子征来的，凑了四十匹。
　　押运的队伍一共七十人。耿家出了二十人，以武学堂的徒弟为主——耿德禄带队，石头、铁蛋、刘拴住、王小虎、赵二蛋都在。刘家坡出了十五人，由刘万全的儿子刘继祖带队。石桥村、王家峪、李家坡一共出了二十五人，都是各村挑选的壮劳力。县里派了十个衙役，由捕头张彪带队。
　　静虚道士是全队的总教头和领队。他骑在一匹枣红马上——马是县里借给他的，虽然不是什么好马，但比走路强多了。他穿着一件灰色的道袍，腰里挂着一把长剑，背上背着那根白蜡杆子，看上去威风凛凛。
　　孙传宗亲自到城外送行。他站在路边，身后跟着几个衙役，手里端着一碗酒。
　　“诸位，”他举起酒碗，“这一趟押运漕粮，事关朝廷大事，也事关唐榆县的体面。本县在此敬诸位一碗，祝诸位一路顺风，马到成功！”
　　七十个人齐声应了，端起酒碗，一饮而尽。
　　孙传宗走到耿仁厚面前——耿仁厚也来了，他虽然不亲自押运，但也要送到城外。孙传宗握住他的手：“耿掌柜，拜托了。”
　　耿仁厚点了点头：“县太爷放心，我一定把漕粮安全送到北京。”
　　孙传宗又走到静虚道士面前，抱了抱拳：“道长，拜托了。”
　　静虚道士抱拳回礼：“县太爷放心，贫道一定尽心竭力。”
　　队伍出发了。二十辆大车排成一字长蛇阵，沿着官道缓缓北上。静虚道士走在最前面，耿德禄走在最后面，中间是车队和押运的人。捕头张彪带着十个衙役，分列在车队两侧。
　　走了三天，平安无事。第四天，进了山区。官道变得窄了，也崎岖了，两边的山越来越陡，树越来越密。静虚道士提高了警惕，他让队伍放慢速度，前后拉大距离，每辆车之间隔十步远。他又派了几个身手好的徒弟——石头和铁蛋——到前面探路，每隔半个时辰回来报告一次。
　　第五天，到了鹰嘴崖。
　　静虚道士勒住马，抬头看了看地形——左边是陡峭的崖壁，光秃秃的，连草都不长；右边是深不见底的峡谷，云雾缭绕，看不到底。官道只有一车宽，路面坑坑洼洼，全是碎石。如果在这里遇到埋伏，后果不堪设想。
　　他回头看了看队伍，大声说：“停下！德禄，你带几个人上去看看。”
　　耿德禄应了一声，带着石头和铁蛋，沿着崖壁旁边的一条小路爬了上去。三个人身手敏捷，像猴子一样攀着岩石，不一会儿就爬到了崖顶。
　　崖顶上什么也没有——没有土匪，没有埋伏，只有几棵松树和一片草地。耿德禄仔细检查了一遍，在地上发现了一些痕迹——有篝火的灰烬，有脚印，有马粪。灰烬还是温的，说明不久前有人在这里生过火。脚印很多，至少有三四十人。马粪也是新鲜的，最多不超过两天。
　　他心头一紧，赶紧下了崖，把情况报告给静虚道士。
　　静虚道士听完，脸色凝重。他想了想，说：“他们来过，但走了。可能是去别的地方设伏了，也可能是发现了咱们的探子，临时改变了计划。不管怎样，咱们得加快速度，尽快通过鹰嘴崖。”
　　他下令队伍全速前进。七十个人推着二十辆大车，小心翼翼地通过了鹰嘴崖。每个人都紧张得手心冒汗，眼睛不停地往两边看，生怕突然冲出一伙土匪来。但直到最后一个人通过，什么也没有发生。
　　通过了鹰嘴崖，静虚道士松了一口气，但不敢大意。他对耿德禄说：“赵黑子这个人不简单，他不在鹰嘴崖设伏，说明他有更好的地方。接下来的路，更危险。”

　　五、夜伏黑风岭

　　又走了两天，队伍到了黑风岭。
　　黑风岭是狼牙山的一道山梁，海拔虽然不高，但地势险要——山梁上只有一条小路，两边是密密的松林，松林里黑漆漆的，阳光都透不进去。当地人管这里叫“黑松林”，传说里面有狼群出没，也有土匪藏身。
　　静虚道士在岭下停了队伍。他把耿德禄、刘继祖、张彪叫到一起，开了一个会。
　　“前面就是黑风岭，”他指着地图，“这里比鹰嘴崖更危险。鹰嘴崖虽然险，但地形单一，只要通过了就安全了。黑风岭不一样——这条山梁有十几里长，两边全是松林，土匪可以在任何地方设伏。而且松林里光线暗，视线不好，万一被围了，很难突围。”
　　张彪是个老捕头，经验丰富。他想了想，说：“道长，要不咱们白天不过岭，等天黑了再过去？”
　　静虚道士眼睛一亮：“张捕头，说说你的想法。”
　　“土匪设伏，一般选在白天——白天视线好，能看清目标。如果咱们天黑后过岭，他们看不清咱们的队伍，设伏的效果就打折扣了。而且，咱们可以在前面点起火把，吸引他们的注意力，然后在后面安排一支伏兵，打他们一个措手不及。”
　　静虚道士点了点头：“好主意。但有个问题——天黑后过岭，咱们自己也看不清路，万一翻车了就麻烦了。”
　　刘继祖插嘴了：“道长，我有个办法。”
　　“你说。”
　　“咱们可以分成两队——一队在前，点起火把，假装是主力，慢慢走。二队在后，不点火把，摸黑前进。土匪如果设伏，肯定会在最险要的地方等着前队。等他们动手了，后队从后面包抄，前后夹击。”
　　静虚道士看了刘继祖一眼，点了点头：“刘公子好计策。就这么办。”
　　刘继祖是刘万全的儿子，二十出头，高高瘦瘦的，戴着一副眼镜，看上去像个书生。但他说起话来条理清晰，脑子灵活，一点也不像他爹那样抠门小气。耿仁厚私下里对孙秀才说过：“刘万全这个人不怎么样，但他这个儿子，是个人才。”
　　当天晚上，二更天，队伍开始过岭。
　　前队由静虚道士亲自带领，一共三十人，十辆大车，每辆车前点着两个火把，照得路上亮堂堂的。他们故意走得很慢，边走边吆喝，制造出很大的动静，目的是吸引土匪的注意力。
　　后队由耿德禄带领，一共四十人，十辆大车，不点火把，摸黑前进。他们跟在前队后面一里远的地方，静悄悄地走，连牲口的嘴都用布包住了，不让发出声音。
　　刘继祖和张彪带着十个人，走在前队前面半里远的地方，负责探路。
　　黑风岭上的松林里，果然埋伏着黑风帮的土匪。
　　赵黑子亲自带队，带了两百人，在岭上最险要的一段路两侧设了埋伏。他本来想在鹰嘴崖动手的，但探子回报说押运的队伍里有高手，而且提前派人上了崖顶侦察，他就改变了计划，把伏击点改在了黑风岭。
　　他蹲在松林里，看着远处渐渐靠近的火把，嘴角露出一丝冷笑。他对身边的二当家说：“等他们进了伏击圈，听我号令。我一开枪，你们就往下冲。”
　　二当家是个满脸横肉的大汉，手里端着一把洋枪，点了点头。
　　火把越来越近。前队进入了伏击圈。
　　赵黑子举起洋枪，瞄准了走在最前面的静虚道士。他的手指扣在扳机上，正要开枪——
　　突然，身后传来一阵喊杀声。
　　耿德禄带着后队从后面包抄上来了。四十个人，十辆大车，虽然没点火把，但月光下能看见黑压压的一片人影。他们冲进松林，见人就打——棍子、镢头、铁锹、刀枪，一起上。土匪们被打了个措手不及，乱成一团。
　　赵黑子大吃一惊，回头一看，后路被抄了。他来不及多想，对着前队开了一枪——“砰”的一声，在夜空中格外响亮。
　　这是信号。埋伏在松林里的土匪们一拥而上，朝前队扑去。
　　但静虚道士早有准备。他听见枪声，立刻从车上跳下来，白蜡杆子一抖，大喝一声：“兄弟们，跟我上！”
　　三十个人，十辆大车，迅速组成了一个圆阵——大车围成一圈，人站在车后面，用粮食袋子当掩体。土匪们冲上来，被棍棒和刀枪打了回去。静虚道士一根白蜡杆子，在月光下舞得虎虎生风——左挑右刺，前扫后打，转眼间撂倒了五六个土匪。
　　混战开始了。
　　黑风帮虽然人多势众，但被前后夹击，乱了阵脚。前面的土匪攻不进去，后面的土匪被打得节节后退。赵黑子急了，他端起洋枪，对着静虚道士又是一枪——子弹擦着静虚道士的耳朵飞过去，打在一棵松树上，树皮飞溅。
　　静虚道士一低头，顺势一个翻滚，滚到赵黑子面前，白蜡杆子横扫——“啪”的一声，赵黑子的洋枪被打飞了。赵黑子大吃一惊，转身就跑，被静虚道士一棍子扫在腿弯上，“扑通”跪倒在地。
　　“绑了！”静虚道士大喝一声。
　　石头和铁蛋冲上来，把赵黑子按在地上，用绳子捆了个结结实实。
　　匪首被擒，土匪们群龙无首，有的投降了，有的跑了。二当家带着几十个人突围逃进了深山，但大部分土匪都被俘虏了。
　　这一仗，武学堂的徒弟们大显神威。耿德禄一根铁棍，在松林里左冲右突，打翻了十几个土匪。刘继祖虽然是个书生，但胆子不小，他拿着一把短刀，跟一个土匪搏斗了几个回合，最终在张彪的帮助下把土匪制服了。石头和铁蛋更是勇猛，两个人背靠背，用镢头和铁锹跟土匪对打，硬是没让一个土匪靠近大车。
　　战斗结束，清点战果——俘虏土匪八十七人，缴获洋枪十二杆、土枪三十余杆、刀枪若干，还有几十匹骡马。武学堂这边，伤了八个人，但都是轻伤，没有人死亡。
　　静虚道士让人把赵黑子押过来。赵黑子被捆得像个粽子，跪在地上，满脸不服。
　　“你叫什么名字？”静虚道士问。
　　“赵黑子。”
　　“你是黑风帮的帮主？”
　　“是。”
　　“你为什么要当土匪？”
　　赵黑子冷笑了一声：“老子本来是官军的千总，因为得罪了上司，被革了职，丢了饭碗。不当土匪，难道去要饭？”
　　静虚道士沉默了一会儿，然后说：“你手上有多少条人命？”
　　赵黑子不说话了。
　　静虚道士叹了口气：“把他押起来，交给官府处置。”

　　六、北京城

　　又走了五天，队伍终于到了北京。
　　北京城在初夏的阳光下一片辉煌——高大的城墙，巍峨的城楼，宽阔的街道，川流不息的行人。耿德禄第一次到北京，看得目瞪口呆。他从小在山沟里长大，见过的最大城市就是唐榆县城，哪见过这等气派的场面？
　　静虚道士虽然来过北京，但也是多年前的事了。他看着熟悉的城楼，心里涌上一股说不出的滋味——上一次来北京，还是捻军攻打京畿的时候。那时他是黑旗捻的一个小头目，跟着队伍打到北京城外，跟清军血战了一场。那场仗，死了很多人，他的很多兄弟都埋在了北京城外。
　　如今，他是以押运漕粮的身份进北京的。世事变幻，莫过于此。
　　他们在朝阳门外的粮仓交割了漕粮。负责接收的官员姓李，是个户部的主事，五品官，穿着补服，戴着红缨帽，派头十足。他让人清点了粮食，核对无误后，在公文上盖了章，签了字。
　　“辛苦了。”李主事对耿德禄说——他以为耿德禄是领队，“这是户部的回执，你们带回去交给县太爷。”
　　耿德禄接过回执，小心地揣好。
　　李主事又拿出一个红布包：“这是赏银，五百两。你们点点。”
　　耿德禄接过红布包，打开看了看——五十两一锭的银子，十锭，白花花的，晃得人眼晕。他把红布包揣好，向李主事行了个礼。
　　出了粮仓，静虚道士带着大家在朝阳门外找了个客栈住下。客栈叫“高升客栈”，三进的院子，能住百十号人。掌柜的是个山西人，姓乔，很会做生意，看见来了七十个人，笑得合不拢嘴。
　　安顿下来后，静虚道士对大家说：“今天休息一天，明天一早往回走。你们可以在城里逛逛，但别惹事。北京城不比咱们乡下，规矩多，得罪了人，我可保不了你们。”
　　耿德禄带着石头和铁蛋去逛街。他们去了前门大街，去了大栅栏，去了天桥。前门大街上有卖绸缎的、卖茶叶的、卖药材的、卖古玩的，琳琅满目，看得他们眼花缭乱。大栅栏里有戏园子、茶馆、酒楼，人来人往，热闹非凡。天桥上有变戏法的、耍猴的、说书的、唱戏的，更是热闹。
　　耿德禄在一家铁匠铺里停住了脚步。铁匠铺的柜台上摆着几把刀，刀刃雪亮，做工精细，比唐榆县铁匠铺打的强了不止十倍。他拿起一把刀，在手里掂了掂——轻重合适，手感极好。
　　“这把刀多少钱？”他问。
　　“五两银子。”铁匠铺的伙计说。
　　耿德禄咬了咬牙，掏出五两银子，买下了那把刀。他又给静虚道士买了一根新的白蜡杆子——北京的白蜡杆子比乡下的好，直溜、结实、有弹性。又给父亲耿仁厚买了一包茶叶——耿仁厚爱喝茶，但在坨里喝不到好茶。
　　石头和铁蛋也买了些东西——石头给他娘买了一尺花布，铁蛋给他爹买了一包烟丝。
　　晚上，静虚道士在客栈里请大家吃了一顿饭。饭菜很丰盛——有红烧肉、炖鸡、烧鱼、炒青菜，还有白面馒头和米饭。七十个人坐了七桌，热热闹闹地吃了一顿。
　　吃完饭，静虚道士把耿德禄叫到房间里。
　　“德禄，”他坐在床边，看着窗外的月亮，“这次押运漕粮，你做得很好。”
　　耿德禄挠了挠头：“都是师傅教得好。”
　　静虚道士摇了摇头：“不是。功夫是我教的，但胆识是你自己的。你在黑风岭上，带着四十个人从后面包抄，这一招很险——万一土匪发现了你们，你们四十个人对两百个人，凶多吉少。但你敢这么做，说明你有胆量，有魄力。”
　　他顿了顿，又说：“但你要记住——有胆量是好事，但不能莽撞。这次运气好，土匪的注意力都在前队，没发现你们。但下次呢？下次不一定有这么好的运气。”
　　耿德禄点了点头：“师傅，我记住了。”
　　静虚道士从枕头底下拿出一本书，递给耿德禄。书很旧，纸张发黄，边角都卷了，封面上写着四个字——“太极拳谱”。
　　“这是我师傅清虚真人传给我的。”静虚道士的声音有些沙哑，“我在五台山学了十年，就是学的这本书上的功夫。现在我把它传给你。”
　　耿德禄接过书，手有些发抖。他知道这本书的分量——这是五台山太极拳的真传，是静虚道士一辈子的心血。
　　“师傅，我不能要——”
　　“拿着。”静虚道士打断了他，“我已经老了，用不上了。你还年轻，用得着。再说，你是我干儿子，我不传给你传给谁？”
　　耿德禄的眼眶红了。他跪下来，给静虚道士磕了三个头。
　　“师傅，我一定好好学，不辜负您的期望。”
　　静虚道士把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“行了，别哭了。一个大男人，哭什么哭？去睡吧，明天一早还得赶路。”
　　耿德禄擦了擦眼睛，站起来，抱着书走出了房间。
　　静虚道士一个人坐在窗前，看着窗外的月亮。月光照在他黝黑的脸上，照出了深深的皱纹和鬓角的白发。
　　他想起了五台山，想起了清虚真人，想起了赵铁山，想起了那些死去的兄弟们。他又想起了坨里，想起了耿仁厚，想起了武学堂的孩子们，想起了这次押运漕粮的经历。
　　他突然觉得，这辈子值了。
　　虽然没能当上将军，虽然没能光宗耀祖，但他做了一件有意义的事——他教出了一帮能打能扛的年轻人，他们将来会是坨里的顶梁柱，会是这个乱世里的希望。
　　窗外的月亮很圆，很亮。静虚道士对着月亮，轻轻地笑了。