《长夜灯如故》木浅云

73、第 73 章 时序入秋，

　　时序入秋，容府的桂树开得正好，细碎金黄的花瓣缀满枝头，风一吹，便落得满院幽香，冲淡了这座府邸积了数年的清冷孤寂。

　　这一年，宋如昔二十有三。

　　距容慕宁战死，已是三载光阴。

　　三年间，她褪去了所有年少的娇软与悲切，眉眼间尽是沉静温婉，每日打理容府上下，侍奉婆母起居，闲时便在院中看书、刺绣，或是去后园陵冢前静坐片刻，日子过得平淡而安稳，再无往日的歇斯底里，只剩细水长流的思念，藏在心底最深处。

　　婆母身子日渐康健，府中仆从各司其职，井然有序，只是偌大的容府，终究少了几分孩童的欢声笑语，多了几分成年人的沉默与寂寥。宋如昔每每走在街头，看见巷间嬉戏的稚童，总会想起幼时的自己，想起夏峋，想起那些早已逝去的时光，心头难免泛起一丝空落。

　　这日恰逢休沐，宋如昔换了一身素色布裙，未带仆从，独自出城去往城郊的慈云庵，为婆母祈福，也为容慕宁烧一炷平安香。归城之时，途经西市旁的小巷，远远便看见一群孩童围着一个小姑娘嬉笑打闹，言语间满是轻慢，而那小姑娘，只是默默站在墙角，低着头，攥着身上洗得发白的粗布衣裙，不哭不闹，眼神平静得不像个半大孩子，反倒透着一股与年纪不符的沉稳。

　　宋如昔心头一动，缓步走了过去，遣散了打闹的孩童，蹲下身，细细打量眼前的小姑娘。

　　约莫十三岁的年纪，身形瘦弱，面色有些苍白，眉眼清秀，只是那双眼睛，没有孩童该有的天真烂漫、灵动俏皮，反倒盛满了沉静、隐忍，甚至还有一丝不易察觉的疏离，明明是稚嫩的脸庞，却有着远超同龄人的成熟稳重，看得宋如昔心口骤然一紧。

　　这模样，像极了幼时的自己。

　　少时失去至亲，历经人情冷暖，早早便懂了世间疾苦，不敢哭闹，不敢任性，只能学着成熟，学着隐忍，把所有脆弱藏在心底，故作坚强，这般模样，看着乖巧，实则让人心疼。

　　宋如昔温声开口，语气柔得能滴出水来：“你叫什么名字？家住何处？怎会独自在此？”

　　小姑娘被她温和的语气惊了一下，抬眼飞快地看了她一眼，又迅速低下头，声音细细小小的，带着几分怕生的怯懦：“我叫苏筱蝶，我没有家了。我爹是教书先生，前年病重去了，我娘伤心过度，丢下我走了，邻居婆婆好心，照顾我长到十三岁，前些日子婆婆也走了，我便只能四处流浪。”

　　语气平淡，没有哭诉，没有委屈，仿佛在说旁人的故事，可越是这般平静，越让宋如昔心疼不已。

　　她伸出手，轻轻拂去筱蝶发间的碎叶，柔声道：“若是不嫌弃，便跟我回府吧，往后有我在，不会再让你流离失所，受人欺负。”

　　苏筱蝶猛地抬头，眼里满是错愕，不敢相信自己的耳朵，怔怔地看着宋如昔，眼前的女子衣着素雅，容貌温婉，眼神温柔，不似恶人，可她历经世态炎凉，终究不敢轻易相信旁人，只是攥着衣角，怯生生地站着，不敢应声。

　　宋如昔也不催促，只是静静等着，眼底满是耐心。

　　许久，苏筱蝶才轻轻点了点头，声音依旧细小，却带着一丝依赖：“谢……谢谢姐姐。”

　　一句“姐姐”，让宋如昔心头一暖，她轻轻牵起筱蝶冰凉的小手，那双手布满薄茧，是常年劳作留下的痕迹，她攥得更紧了些，带着她缓步朝着容府走去。

　　回到容府，宋如昔吩咐丫鬟收拾出一间干净雅致的厢房，给筱蝶换上柔软的新衣，又命人备上温热的饭菜。筱蝶始终安安静静的，不多言，不多动，做事规规矩矩，对府中之人都恭恭敬敬，虽怕生，却格外聪慧，一点就通，学东西极快，不过半日，便将府中的规矩记了个大概，也渐渐放下了些许戒备。

　　自此，苏筱蝶便留在了容府，跟着宋如昔一同生活。

　　她懂事得让人心疼，从不会哭闹撒娇，每日早早起身，帮着宋如昔打理琐事，侍奉婆母，闲暇时便坐在院中看书识字，因父亲是教书先生，她自幼便识得不少字，悟性极高，宋如昔偶尔教她读书写字、刺绣女红，她一学便会，进步飞快。

　　相处日久，筱蝶对宋如昔愈发依赖，只是依旧改不了怕生的性子，始终管宋如昔叫“姐姐”，宋如昔也不勉强，由着她这般称呼，看着筱蝶，便如同看着另一个自己，愈发悉心照料，将所有温柔与耐心，都给了这个苦命的小姑娘。

　　这日午后，阳光正好，桂香满院，宋如昔坐在廊下刺绣，绣的是北境的黄沙与边关的明月，针脚细密，藏着满心思念。筱蝶端着一杯热茶，轻轻放在她身侧，挨着她坐下，小脑袋微微歪着，静静看着她，眼神澄澈。

　　许久，筱蝶忽然开口，声音轻轻的，带着孩童的好奇：“姐姐，你今年都二十三岁了，还没有婚嫁吗？”

　　一句问话，让宋如昔手中的针线顿了顿，指尖微微一颤，随即又恢复平静，她抬眼看向筱蝶，嘴角勾起一抹温和的笑意，轻轻摇了摇头，眼底却掠过一丝不易察觉的怅然。

　　“我及笄的那一年，便已经婚嫁了。”

　　筱蝶闻言，眼中满是疑惑，小眉头微微皱起，天真地追问：“那姐姐的丈夫呢？怎么从未见过他？府里也从来没有公子的身影。”

　　宋如昔放下手中的绣绷，目光望向远方，望向后园陵冢的方向，声音轻柔，却带着几分淡淡的悲凉：“他呀，他是安国的大英雄，守护家国百姓，守护万里边关，只是他已经不在了，永远留在了他拼死守护的北境。”

　　“不在了”三个字，轻飘飘的，却重如千斤。

　　苏筱蝶更是满心疑惑，凑到宋如昔身边，满眼好奇地追问：“姐姐的丈夫是谁呀？是哪位大英雄？我经常听街头的百姓说，安国的忠臣良将，我一定听过的！”

　　宋如昔看着她满眼的好奇，嘴角笑意渐深，带着几分骄傲，几分思念，缓缓开口：“不知道你有没有听说过，镇北将军，容慕宁。”

　　话音落下，苏筱蝶的眼睛瞬间睁大，满脸的疑惑瞬间转为震惊，小嘴微微张开，怔怔地看着宋如昔，一脸的不可置信。

　　镇北将军容慕宁，这个名字，她何止是听过，简直是烂熟于心。

　　她自幼随父亲读书，听父亲讲过无数忠良故事，而容慕宁，是近年来京城百姓口中最常提起的英雄。容家世代忠良，却曾遭奸人构陷，蒙冤多年，满门困顿，后来容小将军十九岁远赴边关，四年征战，浴血沙场，平定北境，大败狄人，让容家重新崛起，光耀门楣，可就在国泰民安、即将凯旋之时，却因旧伤过重，战死沙场，年仅二十三岁。

　　街头巷尾，人人都在传颂这位少年将军的事迹，敬佩他的忠勇，惋惜他的早逝，筱蝶听邻居讲过无数次，知晓他的所有事迹，知晓他为国捐躯的悲壮，知晓他满门忠烈的气节，心中对这位将军满是敬佩与惋惜。

　　她从未想过，眼前这位温柔待她、待她如亲妹一般的姐姐，竟然是镇北将军的夫人，是那位大英雄的妻子。

　　愣怔片刻，筱蝶看着宋如昔眼底淡淡的忧伤，心中顿时满是心疼，她没有再多问，没有再多说，只是站起身，快步走到宋如昔身边，伸出小小的手臂，轻轻抱住了她，小脑袋靠在她的肩头，声音软软的，带着孩童独有的温柔与安慰，认认真真地说道：“姐姐不要伤心，人生还很长很长。”

　　“姐姐的丈夫是安国的大英雄，是守护百姓的大功臣，姐姐应该为他感到骄傲，感到高兴才对呀。”

　　“姐姐不要难过了，好不好？以后有筱蝶陪着姐姐，陪着婆母，再也不会让姐姐孤单了。”

　　稚语温言，字字真挚，没有华丽的辞藻，却直直戳进宋如昔的心底最柔软处。

　　宋如昔僵在原地，感受着肩头小小的温暖，听着孩童稚嫩的安慰，眼眶瞬间微微泛红，心中积压了许久的孤寂与悲伤，仿佛在这一刻，被这一句简单的话语轻轻抚平。

　　她轻轻抬手，抱住怀中的小姑娘，鼻尖萦绕着桂花香与孩童身上淡淡的清香，嘴角缓缓扬起一抹释然的笑意，轻轻叹了口气，那声叹息里，有思念，有遗憾，更有久违的暖意。

　　是啊，他是安国的大英雄，是她的骄傲，她不该终日沉溺于悲伤，该带着他的念想，好好活下去，连同他的那份，一起看这河清海晏，国泰民安。

　　而如今，身边有了婆母，有了筱蝶，往后的日子，再也不是孤身一人。

　　桂风拂过，花瓣飘落，落在两人肩头，廊下的阳光温暖和煦，稚语温言，慰我孤心，这空荡荡的容府，终于有了新的暖意，有了新的盼头。

　　宋如昔轻轻拍着筱蝶的后背，声音温柔而坚定：“好，姐姐听你的，不伤心了。”

　　往后余生，有稚子相伴，有温情绕身，守着忠烈魂，念着心上人，岁岁年年，安稳度日，便是最好的光景。