《栖棠枝》有女令仪

3、工地人命 这位是内人

　　马车驶出府院，街巷炊烟袅袅，一派市井寻常。

　　可言幼微知道，今日之后，这寻常便要碎了。那工匠的妻儿，此刻怕是已经得了信。

　　她闭闭眼，压下心头一阵钝痛。父亲被赐死的那一日，母亲也是在这样一个寻常午后，被一纸公文，塌了整片天。

　　马车又行了一炷香的功夫，外头渐渐嘈杂起来。

　　工匠的吆喝声、锤凿的叮当声、有人高声训斥着什么，混成一片乱糟糟的声浪。

　　言幼微掀开帘子一角，便见远处堤坝上人影攒动，正午的日头底下，那些赤着上身的工匠像蚂蚁一样攀附在未成的石基上。

　　言幼微跟着李棠春下了马车，却一脚踩进泥泞里，干净的鞋面立刻浸了湿泥。

　　她无暇顾及，抬眼便见前方围得水泄不通，几个工头模样的人正挥着手臂厉声驱赶：
　　“都散了！陈大人有令，只是寻常恶疾，再敢聚众谣传时疫，一律扣发工钱，赶出工地！”

　　人群缝隙里，一具盖着草席的尸首停在木板车上，席边露出半只青紫僵硬的手。

　　她心下一紧，正要上前，身后已传来一道笑音：“李大人来得好快，下官有失远迎。”

　　言幼微闻声回头，便见一个身着绯色官袍的中年男人快步走来，面容清瘦，笑意温文。

　　陈伸玉。

　　化作灰她也认得。

　　言幼微垂下眼，将所有的情绪死死压进袖中攥紧的手里。

　　“陈大人。”李棠春淡淡开口，“工地出了人命，本官过来看看。”

　　陈伸玉脸上的笑意瞬间敛去，他快步走到李棠春面前，深深叹了口气：
　　“是下官失职。好好的一个人，说没就没了。”

　　他摇了摇头，又说：“下官已经命人封锁现场，安抚工匠，绝不让事态扩大。大人放心，下官一定查个水落石出，给死者家属一个交代。”

　　“尸首在何处？”李棠春没接他的话。

　　陈伸玉沉默一瞬，随即侧身引路：“大人这边请。只是——”他犹豫了一下，压低声音，“下官斗胆，大人金尊玉贵，这等腌臜场面，不如让下官代劳？下官已命仵作验过，验状正在誊写……”

　　“不必。”李棠春打断他，“本官自带了人。”

　　他说着，转头看向言幼微。陈伸玉这才注意到他身后的女子，目光在她身上停了一瞬：“这位是？”

　　“内人。”李棠春道，“在安济坊行医，验伤断症比寻常仵作更稳妥。”

　　言幼微屈膝一礼：“陈大人。”

　　陈伸玉有些诧异，显然没想到钦差大人会带夫人来这种地方，但很快收敛了神色，拱手笑道：“原来是李夫人，失敬。夫人懂医，那真是再好不过！”

　　他侧身让开，朝身后挥了挥手，“快，把尸首推过来，请李夫人查验。”

　　工头们迟疑上前，将木板车缓缓推近。

　　草席掀开，一股腥腐之气扑面而来。

　　言幼微低头看去，便见一张灰败泛黄的脸，双目圆睁，口唇泛着暗青灰黑，七窍结着暗褐色血痂，指甲泛青。

　　死者约莫四十来岁，手掌上随处可见的厚茧，看着便是常年做搬石、夯土的工匠。

　　她细细探查了起来，牙龈与唇内微微发黑，不像是火毒灼伤，更像是长期沾染某物浸出来的暗色。

　　又凑近了些闻了闻，恍惚间，老师当年在药典旁叮嘱过的话，骤然浮现在心头——

　　有些山矿石料含阴毒，常人短触无妨，若长期大量劳作接触，或被人刻意掺混加料，便会积毒浸骨。

　　急性发作时七窍泛血、肤青甲黑，死状与暴病极为相似。

　　这是石料里掺了毒矿。

　　念头落定，她心口猛地一沉。

　　她抬起头，四目一扫，陈伸玉正盯着她，目光阴沉。四周还有几个工头模样的汉子，耳朵竖得老高。

　　言幼微起身拍了拍裙上的污泥，走到李棠春身侧，费力踮起脚，凑近他耳边说：

　　“死者的症状是长期接触砒霜矿料的表现，根本不是时疫，是有人往石料里掺了毒。”

　　她的气息拂在他耳畔，声音轻得只有他能听见。

　　李棠春垂在身侧的手指微微蜷了一下，面上却纹丝不动。

　　他偏过头，看了她一眼，目光沉沉，也压低了声音问：“几分把握？”

　　“九分。”

　　他点了下头，转向陈伸玉，面色如常道：“内人说，尸首症状与常见急症、时疫全然不符，需取些现场证物回府，细细勘验方能定论。”

　　陈伸玉笑容微滞：“大人秉公查案，下官岂有异议......”

　　后面的话，言幼微没有再听。她退后半步，目光从陈伸玉脸上掠过，落在那具还未盖席的尸首上。

　　九分把握，还差一分。
　　她要的是铁证。

　　“走。”

　　他不知何时已转过身，目光从她脸上掠过，没有多停留一秒。

　　马车重新上路，车厢里比来时更静了。

　　言幼微靠坐在一侧，将方才所见所感在心底理顺，轻声开口：“石料里掺了阴毒矿料，这次是被人刻意催发，才会急性暴毙。”

　　李棠春靠在车壁上，闻言问道：“能查到来源吗？”

　　“能。不同矿脉的砒霜含量和伴生矿物不一样，只要拿到工地的石料样本，我能比对出来。”

　　李棠春终于看了她一眼。那目光停在她脸上，比平时多了一瞬。

　　“你倒是比刑部的仵作有用。”

　　言幼微不知这话是夸是贬，垂下眼：“民女只是...”

　　“你已经是李夫人了。”他打断她，“别再自称民女。”

　　她一怔，抬眸看他。他已别过脸去，望向车窗外。

　　马车摇摇晃晃，街巷的喧闹隔着帘子传进来，衬得车厢里愈发沉默。

　　言幼微低头整理袖口，忽然发现手腕上有一道极浅的红痕，许是方才蹲地验尸时被碎石划的，她自己都没在意。

　　她正要把袖子往下拽，对面投来一道目光。

　　她抬眸，李棠春正看着她的手腕。

　　“疼吗？”他问。
　　声音低到几乎被车轮声盖过。

　　言幼微摇了摇头。

　　闻言他也没再多说，重新靠回车壁，闭上了眼。言幼微把袖子拽下来，遮住了那道红痕。

　　车厢里恢复了沉默。
　　马车再度停稳在钦差府院时，天已全黑。

　　言幼微刚进院门，便见两个丫鬟恭敬地站在廊下，见她归来齐齐行礼：“见过夫人。”

　　“你们是？”

　　“奴婢冬儿、夏儿，奉大人之命，前来伺候夫人起居。”开口的冬儿看着更为沉稳，眼神也不像寻常姑娘，锐利得很。

　　言幼微了然。李棠春说过会给她安排两个暗卫，这行动速度真是一等一。

　　“不必多礼。”她点了点头，进了屋。

　　回房后，言幼微没将那包从工地带回的石料样本铺在桌上，就着灯火细细查看。

　　她取出一根银针探入，银针尖端果真微微发黑。她心头一沉。

　　她又去了好几块碎石样本，每一次试的结果都一样。
　　砒霜矿料，确认无疑。

　　但她一时无法确定这是天然伴生还是人为掺混，还需要比对不同位置的样本。

　　咚咚——
　　敲门声响起，言幼微立即放下了针。

　　开门是冬儿和夏儿，她们手脚麻利地给她打了净面的热水，将一小盒温润的白玉药膏放在桌边，轻声说道：
　　“大人吩咐，夫人白日在工地沾染尘土，指尖腕间许有擦伤，这是府里上好的金疮药膏，祛疤止痛，夫人睡前可涂擦。”

　　言幼微望着那盒药膏，有些出神，心绪复杂。

　　“冬儿，大人在何处？”她问。
　　“还在前院书房。”

　　书房内，李棠春正翻阅着石料采买记录，听见脚步声，抬眸看她。

　　言幼微将布包摊开放在他面前，把银针和碎石一同摆了出来。

　　“砒霜矿料。”她说，“不是天然伴生，是有人故意往石料里掺了高纯度砒霜。”

　　她将银针递给他看，针尖上的黑色在灯火下格外刺眼。

　　李棠春看着发黑的针尖，眸色一沉。

　　“这种毒不是在工地现场撒的，”言幼微继续说，“石料从采买、运输到堆放，要经过多道工序。如果是在工地撒毒，不可能只毒死一个人。我查了死者指缝里的石粉和堆料场随机取的样本，毒料只在部分石料里。”

　　“所以是在采买或运输环节掺进去的。”李棠春接过话。

　　他沉默了片刻，抽出一张名单推到她面前。

　　纸上写着几个名字。第一个是陈伸玉。第二个写着：刘三。工部在苏州石料场的管事。

　　言幼微心头微动，她在安济坊时便听说过这个人——
　　工地上的工匠提起他，都是咬着牙骂的。克扣工钱、欺压工匠，不是什么大恶，但桩桩件件都踩在人的心口上。

　　她没想到，他还沾上了人命。

　　“传。”李棠春对门外说了一声。

　　侍卫领命而去。

　　不到半个时辰，刘三被带了进来。

　　是个四十来岁的矮胖男人，一进门就扑通跪倒，额头磕在青砖上，咚咚作响。

　　“大、大人…小的冤枉啊！小的什么都不知道！”

　　“石料里的砒霜，是从你手上出去的。”李棠春淡淡开口。

　　刘三浑身一抖，脸色煞白：“不是小的…小的只管采买，石料从矿场运来是什么样就是什么样……小的不敢往里头掺东西啊！”

　　“那你收了谁的好处？”

　　刘三的嘴唇哆嗦着，额头全是汗：“是…是矿场那边的一个账房，姓黄…他给小的塞了银子，让小的别管石料成色，照单全收。”
　　他声音愈发哽咽，“小的不知道里头有毒啊！小的以为只是以次充好，想省几个钱。”

　　“姓黄的账房现在何处？”

　　“走、走了…半个月前就走了…矿场说他辞工了，不知道去了哪里…”刘三磕头如捣蒜，“大人饶命！小的再也不敢了！”

　　李棠春看了他一眼，沉默了片刻，问道：“你收了多少？”

　　刘三惶恐地看了一眼李棠春，冷汗更甚，低声说：“五十两。”

　　李棠春偏过头对身旁的侍卫吩咐道：
　　“拖下去，杖三十。革去差事，押送苏州府，以受贿罪论处。”

　　刘三一脸惊恐地被拖了出去，手还不死心地抓着地却是徒劳，惨叫声渐渐远去。

　　言幼微站在一旁，看着李棠春的侧脸。他的表情没有任何变化，像是在处置一件微不足道的小事。

　　“他说的不一定是假话。”她低声说。

　　“但他知道石料有问题。”李棠春说，“收了五十两，闭一只眼，死了人，他得认。”

　　言幼微点点头。刘三该罚，可他只是这条血链上最末端的一环。真正该千刀万剐的那个人，还在幕后安坐。

　　她把这些念头压回心底，抬眼看他：“但那个姓黄的账房，很可能是假的。”

　　“嗯。”李棠春接过话，“真的那个，不会让刘三知道名字。”