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1、第 1 章 暮春之 ...
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暮春之时，草木盛发，山色染青。
细雨斜织，山岚氤氲，因远近方位各异，山色生出万般绿意，似碧似翠，如黛如苍，变幻无穷，绵亘百里不绝。
山道缘壁而走，或架木为栈，或凿石成廊，蜿蜒迤逦，没入远方层峦之间。
两架马车在山中行驶，碾过泥泞徐行。
轮下湿滑，不可疾驰，马夫被催得性起，扬鞭抽在石缝间的细草上，草叶簌簌坠地。
都筠轻轻掀开车帘一角。
烟岚浮翠，这般清绝的山色，她从前仅于画卷中得见。山中偶尔飘过的白影，她只作未睹。
“娘子可小心些，莫要栽落车下。”侍女行杳见她探头，立刻出声提醒，目光钉在她身上，带着毫不掩饰的戒备。
都筠未应声。她的目光越过雨丝，顺山道延伸，落于前方山崖畔——草丛间，一条青蛇正静静盘踞。
蛇身与草色几乎融为一体，若非它缓缓抬首昂身，根本无从察觉。
似是感知到她的注视，青蛇倏然吐出血红信子，血红竖瞳之中，掠过一缕幽冷寒芒。
都筠当即吩咐：“停车，我要歇息片刻。”
行杳恍若未闻，扭头看向一旁，连眼皮都没掀一下。
“停车。”都筠语气沉了几分。
行杳嗤笑一声，以袖掩唇，语气尖刻：“娘子坐马车也能累着，真是稀奇，怕是比豆腐还金贵。”她扬声冲外头喊，“张大哥你说是不是？”
马夫的声音从外头传来：“娘子，您坐车的怎比得赶车的辛苦？这一歇一耽搁，只怕天黑前到不得白鹿宫。”
都筠回头，清冷的目光落在行杳身上：“县主派你们伺候我，我便是你们的主子。我令停车便停。”
语气虽淡，却带着不容置喙的严厉，马夫心头一凛，怕真受罚，只得勒住缰绳，马车缓缓止步。
后车帘子猛地一掀，一个婆子快步走来，身后跟着个低眉顺眼的仆从。
“好好的，怎么停了？”婆子声音粗哑，目光沉沉落在都筠身上，见她定定望着山道，冷声提醒，“都娘子，这深山野岭，前不着村后不着店，你便是想逃也无路可去。”
都筠收回目光，淡淡开口：“车上有没有雄黄？山中蚊虫众多，给两架马车洒上雄黄，马匹身上也须涂抹。”
行杳挑眉，满脸狐疑：“我怎不见半只虫子，娘子莫不是故意折腾人。”
“轮缝之中也要涂遍，马蹄、额头一处也不能遗漏。”
婆子沉吟片刻：“行杳，去后车娶雄黄。”
婆子发话，行杳不敢违抗，只得不情不愿取来雄黄。
都筠目光锐利，步步叮嘱：“那边角落未洒到，车轮上多抹一些。”
行杳不熟悉马的脾性，不敢近身，只得把雄黄粉都交由马夫涂抹。
马夫满手雄黄粉，面色不耐：“娘子，这样总够了吧。”
都筠：“额头未涂。”
马夫只得以言照做。
都筠抬眼看向崖边，只见那青蛇紧紧蜷缩身子一动不动，似乎对雄黄极为忌惮，唯有一双血红竖瞳寒光闪烁，死死盯着马车方向。
都筠仔细检查一圈，确认无遗漏，才道：“上车。”
马车重新启动，碾过泥泞缓缓前行。
都筠没有放下车帘。她的目光钉在崖边那丛草上。
青蛇还在。它支起的身子缓缓伏低，像是蛰伏，又像是在等。车马声渐远，那一点碧色终于被雨雾吞没。
都筠垂下眼，帘子落下。
——她不确定雄黄能否挡住它。
走出数十丈，身后忽然传来一声极轻的“嘶”，像是蛇信舔过湿叶。
马夫没听见，行杳还在絮叨。只有都筠脊背一僵，攥紧了袖中的香囊。
马夫只觉手中的缰绳猛地一沉。
原本贴着山壁行走的黑马，不知何时已靠近崖边。
一股莫名的力道拽着缰绳，直直将黑马往悬崖边引。
他魂飞魄散，拼尽全力往回猛拽缰绳。
黑马惊得一声长嘶，甩头响鼻，总算退回安全之处。
马夫惊出一身冷汗，耳边嗡嗡作响，山崖陡峭光滑，一旦坠下，当是十死无生。
行杳还在帘后念叨什么，他一个字也听不进去了。
惊魂未定间，他余光忽然瞥见身边木板。
方才洒得匀匀实实的雄黄粉，竟然凭空缺了一角，只余下一滩巴掌大的粘腻黑液。
一股若有若无的腥腐味，直往钻进鼻腔，带着深山阴湿岩缝特有的凉意。
马夫只觉汗毛倒竖，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“……这白鹿宫本是仙家清修之地，钟灵毓秀，说不定山中虫蛇也开了灵智，专咬那些小人得志的货色。”行杳尖酸的话语，还在从帘后飘出来。
马夫喉咙发紧，再开口时，语气已是毕恭毕敬：“山中虫蛇众多，娘子也是为大家好。”
行杳万万没料到他突然帮都筠说话，撇嘴嘀咕几句，自觉没趣，收了声。
这滩黑液，勾起马夫一段往事，他有个朋友，是行商队伍的车夫，来往巴蜀和京城之间。
某次酒后，朋友给他讲了个亲身经历的故事。
商队回蜀地时，在湘西山间遇到一个老道士，老道士要回渝州，当家好心邀老道士同行。
那是正午，朋友驾车却越来越困，正要换人，就感觉有人牵着他的缰绳，引马走向山崖。
他拼尽全力也拉不回。幸而老道士及时出手，才救下他一命。
老道士说，坠崖而死之人，怨念不散便会化为山蛇，盘伏崖边，拉行人坠崖，而它们经行之处，必会留下这般黑色粘液。
马夫吞了吞口水，后背早已湿透。
原来都娘子并非无理取闹，她看见了……她知道有山蛇潜伏。
马夫慌忙捻起雄黄粉，把那滩黑液仔细盖住，心中不断默念：“白鹿神君保佑，妖邪退散。白鹿神君保佑……”
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山顶，高楼。
垂脊雕飞龙踏云，雀替刻猛虎擎莲。
肤着玉色，黑发如瀑，白衣清雅。
盘腿打坐的白衣少年睁开了眼。
目光穿过层层春雨，落在行驶在山间的马车上。
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马车行至向阳处，山风轻轻掀起车帘。
暖阳落在都筠脸上，映得她肌肤莹白如玉，凝脂般细腻。明艳眉目，在日光里，竟平添了几分温婉恬静。
论容貌，在京中贵女里也是顶尖，只可惜是个有福但浅的。
行杳收回打量目光，暗自盘算县主交代差事。
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马车轻摇，都筠的意识渐渐模糊，半梦半醒间仿佛回到陇州旧宅，海棠花下，母亲捻针冲她笑，她心头一暖，唇角不自觉勾起笑意。
那已经是很多年前的事了。
一年前，都父归省返京，途中遇野狗袭击，母亲林氏舍身相护，被恶犬咬伤，此后母亲身体每况愈下。
初时都父还遍寻医师，只求为母亲治病，可日子一长，便嫌医药费繁重，借游方道士胡言，要以侍奉翁姑为名，将母亲赶出家门。
那日大雨如注，都筠跪在雨里求了整整一夜，都父始终闭门不应。
母亲知道后，拿了剪刀要自尽，被侍女死死拦下。
她抱着都筠，看着都筠淋了雨水发炎，满是血丝的一双眼睛：“是我这个做母亲的连累了你，是我不好。”
亏得妾室从中调停，离家时间延后了两日。
雨歇天霁的第一日，都筠便立刻出府，在城南租下一间小屋，靠着一手刺绣挣钱，供养母亲治病.
母女二人，相依为命。
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前日凌晨，她刚赶完一批绣品，鸡鸣破晓，推开门，见都父和陈氏并肩而立。
都父谄笑，说有位贵人交代她一件差事。办成了，便治好她母亲的病。
都筠跟他们上了马车，沿朱雀大道北上，茅茨土阶退去，转为朱门高墙。又见棨戟遥临，红墙绿瓦。
——此行目的宋王府。
只有都筠一人准入，她在侍女的带领下，从侧门进入，经廊庑，进入内院，她见到了那位贵人。
贵人斜倚塌上，珠钗华贵。
都筠不敢直视，她跪在冰凉的地砖上问安。一缕梅花的幽香飘荡，如雪中梅花清冽。
她听见贵人说，我有件事要你去办，若成了，定有厚赏，你母亲的病也不必担心。
如果不成，你，你母亲，都家，只有地府相聚了
都筠自知进了王府万般由不得自己，她磕头：“谢县主恩典，给妾机会。”
县主笑了，招手：“近些，地上凉。”
都筠膝行几步，跪上地衣，红丝茸茸，软得像陷进了层层棉被。
县主说：“我需要你去勾引一个人，清河郡公之子，崔简。”
都筠指尖一颤。
京中无人不知安吉县主和崔简，自幼有青梅竹马，两情相悦，是京城人人艳羡的天作之合。
她万万没想到，县主会让她去勾引自己的未婚夫。
都筠没有拒绝的资格，声音干涩得像蒙了尘：“妾领命。”
“抬起头来。”
安吉县主伸手，手指从鬓角滑到下巴，指甲划过皮肤，又轻又锐，像吐着信子的游蛇。
梅花的香味更浓了，扑鼻而来，不管不顾地朝鼻子里钻，像是要深入脑髓一般。
她勾起她的下巴，红唇勾起意义不明的笑：“果然是个美人坯子，我见犹怜。”
都筠垂下眼，避开她的目光：“县主谬赞。”
“我要你，怀上他的子嗣。”县主的声音轻飘飘，却像一把淬了毒刀子，扎进她的心里，“明白吗？”
她放开都筠的下巴，手指并合拍了拍都筠的脸，都筠侧过脸去。
室内，静得不能再静，静到可怕。案头的五足鎏金香炉，自顾自冒着袅袅香烟。
丝丝缕缕，形若游蛇，缠得都筠喘不过气。
安吉县主垂眼看着她，像是看初春新绽的花，夹缝艰存的草，亦或是，一块铺路的石子。
都筠能听见自己的心跳声，一下一下，重得快要从喉咙跳出。
她手指发凉，似乎三魂七魄已经抽身而去，正俯在半空，冷冷看着这个跪在权贵脚边的自己。
都筠狠狠咬住舌尖，铁锈味在口腔里漫开，她听见自己的声音响起，平静到近乎诡异：“妾明白。”
“去吧。”县主松开手，重新靠回榻上，语气轻慢，带着狠戾，“他现在在白鹿宫，为我祈福。”
“你此去，只许成功。”
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马车忽然一顿，缓缓停下。
行杳掀开车帘，语气嘲弄：“娘子，白鹿宫到了。”
雨不知何时停了，山风卷走最后一片湿云。白雾消散。山林葱郁，日头悬在中天，暖光落在白鹿宫的飞檐上。
白鹿宫依山而建，丹楹白壁，碧瓦朱甍，恢弘华丽，像藏在深山的仙家宫宇。
都筠下了马车，正了正帷帽的垂纱，垂下发抖的手。回首只见群山叠叠，来路隐没。
知客迎来上执手行礼，引着她朝里走，一路低声介绍白鹿宫布局。
正走着，忽然身后传来一阵急促的脚步声。
都筠下意识回头。
只见石阶下，一身着浅青布帛袍的男子，踏过浸了春雨的青石板，快步登阶而来。
一根木簪束发，装饰简朴，没有京中贵胄的奢靡之气，如山巅迎风修竹，风骨清隽。
他怀中正小心翼翼地抱着只狸猫，狸猫的后腿受伤，血染红了他的袖口。
风卷来他身上淡淡的血腥味，都筠隔着纱幔，只看见他抱着猫的手，指节分明，指尖有几道细小的划伤，还泛着红。
猫尾巴垂着，随他步幅晃动，忽然猫尾巴弯了弯，狸猫抬头看来，一双新绿色眼睛。
行杳凑到她耳边，声音压得极低，带着满满的恶意：“娘子可看清楚了，这就是你的目标，崔简。”
