《香案录之予娘传》夏熙儿儿

29、她逃出来了 子时三刻的

　　子时三刻的西市，褪去了上元夜的喧嚣，只余下灯火阑珊与夜风呜咽。白日里人声鼎沸的货栈、铺面，此刻大多已关门落锁，只留下檐下几盏孤零零的、写着店招的灯笼，在冷风中摇晃，将行人的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着香料、皮毛、牲畜、干果、油脂混杂后的、带着异域风情的、陈腐而浓烈的气味，经年不散，仿佛已渗入这片街区的每一块砖石、每一寸土地。

　　予娘换了身更不起眼的、灰褐色的粗布袄裙，外罩一件洗得发白的深色斗篷，头上依旧戴着那顶可遮住大半面容的帷帽。她独自一人，脚步匆匆，如同一个急于归家或另有急事的普通妇人，穿梭在空旷寂寥的街巷中，只有手中一盏早已熄灭的旧兔子灯，随着她的步伐轻轻晃动，发出细微的竹骨摩擦声。

　　“闻香识路”……那金属片上奇诡的甜腻气息，她已反复记忆。此刻，她将全部心神都凝聚在嗅觉之上，如同一只警惕的猎犬，在夜风中捕捉着每一丝可能与那气息相关的线索。

　　西市很大，胡月坊只是其中一隅，却巷陌交错，结构复杂。她沿着主街走了一段，并未发现异常。直到拐入一条更为狭窄僻静、两旁多是高墙深院的巷道，一股极其微弱、却瞬间让她神经绷紧的气味，顺着风向，从巷道深处飘来。

　　正是那奇诡的甜腻！只是比金属片上更加稀薄、更加“弥散”，仿佛被夜风吹散，又像是从很远的地方，丝丝缕缕渗透而来。

　　予娘停下脚步，屏息凝神，仔细分辨着方向。那甜腻气，似乎来自巷道右侧，一处看似废弃已久的、门楣上挂着半块残缺兽头木雕的宅院。院墙很高，黑漆大门紧闭，门环锈蚀，门楣上的灯笼早已熄灭破碎，只有角落里几丛枯草，在风中瑟瑟发抖。整座宅院死气沉沉，与周遭那些虽然闭门、却仍透出几分生活气息的胡商宅邸，格格不入。

　　是这里吗？她不敢确定。那甜腻气太淡了，淡得仿佛只是她的幻觉，或是被风吹来的、别处的残留。而且，这宅院看起来……不像是能藏人，或进行什么隐秘活动的地方。

　　但“闻香识路”的提示，不会无的放矢。予娘定了定神，决定靠近探查。她将熄灭的兔子灯轻轻放在墙角阴影里，紧了紧身上的斗篷，压低帷帽，贴着冰凉的墙壁，悄无声息地朝着那扇黑漆大门挪去。

　　越是靠近，那股奇诡的甜腻气似乎就越清晰了些，虽然依旧稀薄，却更加“凝聚”，仿佛源头就在这门后。她还闻到了一丝……极其淡的、混合了灰尘、霉烂、以及某种难以形容的、类似陈旧皮革或干涸胶质的沉闷气味。

　　她停在大门前，侧耳倾听。门内一片死寂，没有任何声响。她试着轻轻推了推门，纹丝不动，显然从内部闩住了。

　　正当她犹豫是否要寻找其他入口，或者就此放弃时，眼角余光忽然瞥见，大门左下角的门槛与地面的缝隙处，似乎卡着一点小小的、与周围深色木头颜色略有差异的异物。

　　予娘蹲下身，借着远处灯笼极其微弱的光线，仔细看去。那是一小撮……暗金色的、粉末状的、仿佛金属碎屑的东西，静静地卡在缝隙里，若不是她目力极佳，又恰好蹲在这个角度，绝难发现。

　　她心头一动，用指甲小心翼翼地，从缝隙中剔出一点粉末，凑到鼻端。

　　没错！正是那金属片上奇诡甜腻的气味！而且更加“新鲜”、“活跃”！这粉末，显然是最近才留下的，很可能就是那金属片刮蹭，或是携带金属片的人，在此处停留时，无意中抖落！

　　线索指向这里！这扇门后，必然有蹊跷！

　　可门从里面闩着，如何进去？

　　予娘的目光，顺着高耸的院墙向上望去。墙头很高，且光滑，没有借力之处。但就在她目光扫过墙头一角时，忽然发现，那里似乎……缺了几块砖？形成了一个不大不小的、可供攀爬的凹陷？

　　是年久失修？还是……故意留下的“方便之门”？

　　没有时间细究。予娘环顾四周，巷道空无一人，远处只有风声。她咬了咬牙，将斗篷下摆掖好，后退几步，深吸一口气，猛地加速前冲，在临近墙根时，脚踩着一处微微凸起的石基，双手奋力向上一够，抓住了墙头缺砖处的一处凸起！

　　粗糙的砖石硌得手心生疼，冰冷的寒意瞬间穿透单薄的布料。她用尽全身力气，手脚并用，艰难地向上攀爬。这绝非她擅长之事，几次险些滑脱，全凭着一股不肯放弃的执拗，才终于翻上了墙头。

　　墙内，是一个荒草丛生、堆满破砖烂瓦的院落，比她想象的更加破败。正对着大门的，是一座早已坍塌大半的堂屋，只剩下几根焦黑的木梁，歪斜地指向夜空。院子两侧的厢房，也门窗破损，黑洞洞的，像巨兽张开的嘴。只有院子最深处，靠近后墙的地方，似乎还有一间低矮的、勉强完好的偏厦，门缝里，隐约透出一线……极其微弱的、与那甜腻气同源的、暗金色的光晕？

　　是那里！

　　予娘的心跳骤然加速。她趴在墙头，观察了片刻。院中除了风声和虫鸣，再无其他动静。她小心翼翼地滑下墙头，落在松软的、长满枯草的泥地上，发出一声轻微的闷响。

　　她屏住呼吸，等了片刻。依旧没有任何反应。

　　她这才直起身，借着月光和远处透来的微光，猫着腰，尽量利用阴影和杂草的掩护，朝着那间透着暗金色光晕的偏厦，一点点挪去。

　　越是靠近，那奇诡的甜腻气就越是明显，其中还夹杂着一股……淡淡的、类似某种昂贵檀香焚烧后的余韵，以及一种更加难以言喻的、仿佛无数种细微气味混合、最终形成的、令人心神不宁的“混沌”感。这“混沌”感，与慈云庵地底、碧霞宫祭坛那些纯粹的邪恶与疯狂不同，更接近于“忘忧”林苑那种被精心修饰、包装过的、带着诱惑的堕落气息，却又更加“高级”，更加“诡异”。

　　偏厦的门，虚掩着。予娘蹲在门边，从门缝向里窥视。

　　里面空间不大，似乎是个被改造过的、类似静室或小型祭坛的地方。地面上铺着暗红色的、绣有奇异扭曲纹样的厚毯。正对着门的墙壁上，悬挂着一幅巨大的、用暗金色丝线绣成的、图案繁复到令人眼晕的挂毯，挂毯中央，正是那金属片上刻着的、枝叶如触手、根缠血眼的怪异植物！只是放大了无数倍，在室内唯一一盏造型奇特、散发着暗金色光芒的琉璃灯映照下，那植物仿佛活了过来，枝叶微微颤动，血眼似乎正冷冷地注视着闯入者。

　　挂毯前，设着一张低矮的紫檀木供桌。桌上并无神像，只摆着几样东西：一个同样材质暗金、造型如盛开曼陀罗的香炉，炉中青烟袅袅，散发出那奇诡的甜腻与檀香混合的气味；几个大小不一、颜色各异、材质不明的瓶瓶罐罐；还有一本摊开的、用某种奇异皮革装订的厚册子，册子上似乎画满了密密麻麻的、与金属片和挂毯图案类似的符文。

　　而在供桌旁的阴影里，似乎还坐着一个人。

　　那人穿着一身与周围环境融为一体的、深褐近黑的宽大袍服，背对着门口，低着头，似乎正在专注地翻阅着那本厚册子，或者……在进行某种仪式。他（或她）的身形隐在袍服和阴影中，看不真切，只有一头未束的、略显灰白的长发，披散在肩头。

　　予娘的心，几乎要跳出胸腔。找到了！这就是“闻香识路”指向的地方！这个神秘人，就是金属片和那奇诡甜腻的源头？是“鉴香使”要调查的目标？还是……别的什么？

　　她不敢惊动里面的人，只能屏住呼吸，继续观察。目光扫过供桌上的瓶罐，忽然，她的瞳孔猛地一缩！

　　在其中一个半开的、玉白色的小瓷罐旁，散落着几枚……与她在上元夜得到的、那枚暗金色金属片，几乎一模一样的薄片！只是颜色似乎略有差异，有的暗金，有的泛着诡异的幽绿或暗紫！

　　不止一枚！这人手里，有大量的这种金属片！它们是什么？信物？符咒？还是……某种“香料”或“药物”的载体？

　　就在这时，供桌旁那一直静坐的神秘人，似乎察觉到了什么，翻阅册子的动作微微一顿，灰白的长发无风自动了一下。

　　予娘骇得魂飞魄散，下意识地就要后退逃离。

　　然而，已经晚了。

　　那神秘人头也未回，只是缓缓抬起了一只手——一只苍白、枯瘦、指节异常突出、指甲修剪得整齐却透着诡异青黑色的手。那只手，对着门口的方向，轻轻招了招。

　　没有声音，没有劲风。但予娘却感觉，周遭的空气仿佛瞬间凝固、沉重了无数倍！一股无形无质、却带着奇诡甜腻与强大精神压迫的力量，如同潮水般，从那间小小的偏厦内汹涌而出，瞬间将她笼罩！她的大脑如同被重锤击中，一阵剧烈的眩晕，眼前光影扭曲，那挂毯上的血眼仿佛瞬间放大，直直刺入她的灵魂深处！耳中嗡嗡作响，似乎有无数个声音在同时低语、尖笑、哭泣，全是她听不懂的、充满恶意与诱惑的诡异语言！

　　是精神攻击！是那奇诡甜腻香气配合某种邪术，直接作用于心智的攻击！

　　予娘闷哼一声，身体晃了晃，几乎站立不稳，全靠扶着冰冷的墙壁才没有倒下。她死死咬住舌尖，剧痛带来一丝微弱的清明，拼命抵抗着那股要将她意识撕碎、拖入无尽混沌的力量。她知道，一旦心神失守，后果不堪设想！可能会变成慈云庵地底那些麻木的“血奴”，也可能直接心智崩溃，成为疯子甚至……行尸走肉！

　　不能倒下去！不能认输！

　　她颤抖着手，摸向怀中，不是“鉴香令”，也不是狴犴玉牌，而是……蔺茹儿给她的、那个装着“辟秽香”的鎏金小球！她猛地将小球掏出，用尽最后力气，朝着偏厦虚掩的门内，狠狠砸了过去！

　　“啪嗒！”

　　小球撞在门框上，弹落在地，骨碌碌滚进了室内。浓烈到刺鼻的艾草、雄黄、麝香混合气味，瞬间从那小球中爆发开来，如同在浓稠的甜腻沼泽中，投入了一颗燃烧的硫磺弹！

　　“唔……”

　　供桌旁那神秘人，似乎发出一声极轻的、带着惊讶与不悦的闷哼。那股笼罩予娘的、强大的精神压迫力量，显然被这突如其来的、充满“破邪”意味的浓烈气味干扰，出现了一丝极其短暂的凝滞和紊乱。

　　就是现在！

　　予娘借着这千钧一发的间隙，用尽全身残存的力气，转身，朝着来时的院墙方向，亡命狂奔！她甚至不敢回头，耳中只有自己粗重如风箱的喘息和擂鼓般的心跳，鼻端是辟秽香与那奇诡甜腻激烈对抗后的、更加令人作呕的复杂气味，眼前是晃动的、扭曲的院落景象。

　　她冲到墙下，甚至来不及寻找刚才的落脚点，只是凭着求生的本能，手脚并用，如同受伤的野兽，疯狂地向上攀爬！指甲在粗糙的砖石上刮出血痕，膝盖撞得生疼，她却浑然不觉。

　　就在她上半身刚刚攀上墙头，双腿还在空中乱蹬时，身后那间偏厦内，传来一声低沉沙哑、仿佛金铁摩擦、又带着无穷怒意与诡异的冷哼：

　　“想走？”

　　紧接着，一股更加冰冷、更加粘稠、仿佛无数阴冷湿滑的触手般的无形力量，猛地从身后袭来，狠狠缠绕上她的脚踝，将她向下拖拽！

　　予娘惊骇欲绝，双手死死扣住墙头，指尖深深陷入冰冷的砖缝，用尽全力对抗着那股拖拽的力量。她能感觉到，那力量阴寒刺骨，带着与那奇诡甜腻同源的、令人心智沉沦的恶意，正试图将她重新拉回那暗金色的、恐怖的巢穴。

　　不！绝不！

　　她喉咙里发出一声近乎野兽般的低吼，不知从哪里涌出的力气，腰腹猛地发力，同时双脚狠狠向后一蹬！

　　“嗤啦——”

　　布帛撕裂的声音响起，脚踝处那股阴寒的拖拽力骤然一松！似乎是她的挣扎，扯断了那无形“触手”的末端，又或是那“辟秽香”的气味仍在起作用，干扰了对方。

　　予娘不敢有丝毫停顿，借着这股反冲力，整个人如同鲤鱼打挺，终于翻上了墙头，然后，不顾一切地，朝着墙外漆黑的巷道，纵身跳下！

　　“噗通！”

　　身体重重摔在冰冷坚硬的地面上，巨大的冲击力让她眼前一黑，五脏六腑仿佛都移了位，剧痛瞬间席卷全身。但她甚至来不及呻吟，便连滚爬爬地挣扎起身，踉跄着，朝着来时的、有微弱灯火的方向，没命地逃去！连那盏旧兔子灯，也顾不上去捡了。

　　身后，那死寂的宅院，再无声息。仿佛刚才那惊心动魄的生死追逐，只是一场荒诞的噩梦。

　　但予娘知道，不是梦。

　　袖袋里，那枚暗金色的金属片，冰冷地贴着她的肌肤。脚踝处，似乎还残留着那阴寒“触手”缠绕的触感。脑海中，那挂毯上血眼的图案，和那奇诡甜腻混合着辟秽香的复杂气味，如同烙印，深深刻下。

　　她逃出来了。从那个散发着不祥甜腻、隐藏着神秘黑袍人、摆满诡异金属片的巢穴里，侥幸逃出来了。

　　可她知道，自己已经彻底暴露了。对方看到了她，至少，感应到了她的存在和“气息”。从今往后，那甜腥的阴影，将不再仅仅是潜伏在暗处的威胁，而是可能……已经将她，牢牢锁定。