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3、救命恩人 捡了个小跟 ...
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这孩子操着口外地话，许礼知也听不明白他是哪儿的人，救他属实只是举手之劳。
许礼知想起来，不知之前在哪儿听说小孩受人跪拜会折寿，连忙将人扶起来，低声道，“你这是做什么呀？你要是再这样，我下回可就不来了。”
“别！恩人，如果不是你，我恐怕哪天就被人打死了。”小乞丐站了起来，抹了把小脸，站在他一边儿，认真道，“从今往后，只要你需要我，我就会帮你。”
“哎哟，你一小孩儿能帮我什么呀，况且我也没什么忙需要你帮的。”许礼知一屁股在榻上坐下，有些狐疑这小子莫不是痴呆儿，净说些胡话，“你叫什么名字？多大了，家里大人呢，怎么会流落街头。”
“我叫齐慎，今年十二了。”小乞丐白着一张脸，一手捂着自己的肚子，“从被北方逃荒来，家里人全死了。”
“天哪，你才比我小两岁，一路吃了不少苦吧。”许礼知惊呼起来，这孩子生得瘦小，看起来不过八九岁，他见小齐慎眉头痛苦地皱起来，轻轻握住了对方的手，“好凉，你是不是肚子疼？”
“嗯……”小齐慎弯下腰，双唇发白。许礼知将他揽到床上，探了探他滚烫的额头，“你等等，我去找诊所给你开药。”
可到了诊所门口，他才想起来，不知病例怎么拿药。
老中医戴上半边儿眼镜，敲了敲木桌子，慢悠悠道，“小子，你到底什么毛病？”
“我…我又发烧又肚子疼。”许礼知支吾道，“哦，还有我手发凉，大夫，快点儿给我开药吧，疼得受不了了。”
老中医捻了捻胡须，打量了他一番，“你看起来不像病号儿啊？药是三分毒，没病乱吃，可是要死人的！”
“老爷爷，我这人比较内敛，不轻易表露出来，其实我马上就要晕过去了，哎哟哎哟——肚子疼呀！”许礼知耍起无赖来，半边儿身子瘫在木桌上抽搐，还拿手指头去够桌前的老中医，跟鬼上身了似的，吓得后边儿的老太惊叫起来。
“得了…忍忍！我拿几副养胃的给你，哎呀这小子。”老中医脸皮薄，一看后边的人都投来看热闹的目光，说话也利索起来，三下五除二拿了几副中药，包给他。
“谢了老爷子。”许礼知拿了东西见好就收，往桌上扔了几张银票，咧嘴笑道，便转身离去。老中医在身后气得胡子都歪了。
只是别说熬药，连碗他都没洗过，这中药材怎么处理属实是件难事儿。熬药的话，就跟烫菜差不多吧？反正死马当活马医，付慎这条小命儿都是他救下的，说明他还是有两下子的嘛。
客栈内，小齐慎昏睡在榻上。许礼知向小二要了罐滚烫的开水，又拿来两个碗。一个烫药材用，一个放凉用，放凉了的中药就当菜喂给小齐慎吃。
“开门儿。”
小齐慎半梦半醒间张嘴吃下烫熟了的药叶，涩味沾到舌尖，苦得咳嗽连连。许礼知拍了拍他的脸，学着他妈的语气，凶狠道，“你这孩子，吃药都嫌苦，以后还有什么出息的呀！”
偏方是偏方，小齐慎吃了这一大把药草后，反正还真起了功效，整个人陷入了安稳的熟睡。见他眉头终于松开，许礼知便收拾好东西悄悄离开了。
接下来的几天，许礼知都借着吃早茶的理由，大清早就出门儿，到杭街后又支走翠翠，再坐黄包车到小客栈。如此重复几天，竟没一人发现，许礼知还沾沾自喜。
这天，小齐慎在楼下端他们俩的早饭，许礼知便先上楼放包袱，毫无防备地开了门。
一个女人正坐在榻边翘着二郎腿，悠悠地擦着手，见他来了便望了过来。许礼知大惊失色，吓得小心肝儿都要跳出来，这不是他娘是谁？
“娘…娘？你不是还在家里睡觉么，怎么，怎么在这儿呀？你又没钥匙，怎么进来的?”
“我来这儿看看我神出鬼没的儿子。”吴二娘冷笑了一声，“怎么进来的，窗没锁，门没关，想进来还不容易？”
“娘，您来这儿做什么。”许礼知放下肩上扛的布袋，走了过去，“我可没干什么坏事儿啊。”
“有人告诉我，我儿子天天去杭街坐阵，每次只坐十五分钟，又去诊所开药，再背着一大包赶到城北来。救死扶伤呢？”吴二娘撑起身，挑开他的包袱，几袋牛皮纸装着的草药露了出来。
“对！救死扶伤，我去沁香园那天，捡到个快被人打死的小乞丐，我怕他在那儿冻死，就给他救回来了。”许礼知低下头，坐到了母亲身旁。
吴二娘叹了口气，“好小子，像我，讲情义。但娘就是因为重义吃了不少亏，江湖不是善良就行的，你知道他什么底细么。”
许礼知摇了摇头，“他说他是逃荒来的，我看着也像。”吴二娘弹了弹他的脑门儿，继续说道，“人家说什么你就信啊，如今不太平，我们家在怀城势大，有不少人眼红，万事都要留个心眼儿，明白吗？”
“明白了，娘。”
“去，门外有人，把他叫进来，我见见长什么样。”
许礼知去开了门儿，门外小齐慎果然端着两碗素面等着，踌躇着是否要进门。许礼知拍了拍他的肩，“进去吧，我娘等着呢。”
小齐慎走了进去，吴二娘盯着他的脸看了好半天，才道，“这孩子生得真好，眉眼跟女孩儿似的，你成天闹着要妹妹，难怪跟他有眼缘。”
“娘，要不咱们把他送到救济站吧？”
“不用，带回去吧。和翠翠一样，开工钱，以后你做事，也有个知心的人照应。”吴二娘站起来，“我先走了，待会儿叫老张来接你们。”
吴二娘走后，许礼知高兴地围着小齐慎转圈，“太好了！你以后可以天天和我一起玩儿了，你还没去过杭街吧，怀城哪儿有好吃的，哪儿有好玩儿的，我都知道！”
小齐慎腼腆地微笑起来，“谢谢你们。”
“不谢，以后我们就是一家人了，说什么谢不谢的。”
有了小齐慎住进许宅以后，许礼知的日子更丰富起来，以往只有曲淮州和翠翠、还有一些远方表亲的小孩陪他玩儿，可曲淮州去上学了，一起玩的时间越来越少，有了小齐慎后，就不那么孤独了。
许宅请了众多佣人，齐慎做的活儿更多是陪在许礼知旁边，负责他的生活巨细。
春节至。
研学结束，曲淮州回了怀城，许礼知早几日就得知了这个消息，早早地站在城南车站等他。
“嘿。”
许礼知睁开眼，他作夜没睡好，又等了快半个时辰，斜着身子就睡着了。曲淮州放大的脸出现在眼前，他惊喜叫起来，紧紧地抱住对方，“好久不见！”
“这么久不见，交新朋友没？我在研学旅行可是认识了不少同窗。”曲淮州也回抱住他，“你要挤死我了，快撒手！”
“快说说，研学怎么样。”许礼知松开手，才注意到曲淮州个子又长了一头。过完这个春，他就十五了，曲淮州十四，正是长身体的年纪，看来他得多喝点儿牛奶，免得以后比身边朋友都矮。
“挺好的，听听课，别的就是交朋友。”曲淮州提起自己的行李，两人并肩向车站外走去，“我还认识了个新朋友呢，他是在国外出生的国人，说话油腔滑调的，特好玩儿。”
“国外出生的？那他算洋鬼子还是算中国人啊。”许礼知忍不住笑起来，他从前就在怀城住，最远只去过江南，还没见过这种形式的人。
“不洋不土的。”
出了车站，许家的车正等在门口，老张在车门外候着，一见他们来，便毕恭毕敬地上前拿走了曲淮州的行李放车上。
“这是谁？”曲淮州见一个小孩也站在车门外，疑惑道，“你亲戚？”
“这是我之前救的小孩，你还记得那回我们去沁香园么？你去找小姑娘玩儿了，我就自己到处走，正好碰上杭街的小五欺负人呢，现在我娘收留他在我家做工。”许礼知给齐慎施了个眼色，叫他替两人开了门，曲淮州打量了两人一眼。
“但你才是我最好的兄弟。”许礼知揽住曲淮州的肩，“不会有人比我俩更情比金坚了，知道不，曲女士。”
曲淮州才笑骂起来，“滚犊子吧。”
怀城相当大，既临溪四通八达，又位于四省枢纽处，富可敌国。
城南车站离许家有好一段距离，幸好老张是个老手，开车极其稳。小齐慎坐在副驾，后座的二人私语了一会儿小话，也沉沉睡着了。
“小少爷，曲少爷，到了。”
两人才被唤醒，翠翠正站在车门外，“下来啦下来啦，小少爷们，宋叔知道你们今儿晌午在家吃，特地大老远去鲜杭楼买的饭菜呢，都是甜口。”
许礼知一听就乐起来，“这么好！平时不是说吃甜的容易坏牙么？”他扶着车门跳下车。
“瞅你这个小馋鬼。”翠翠笑起来，“平时是老爷夫人不许，今儿老爷夫人都不在家，宋叔想着曲少爷也快一个月没回怀城，买点儿你们爱吃的。”
“宋叔有心了。”曲淮州也从另一边走下来，对翠翠说，“翠翠姐，我晚上还要回去，叫人帮我把搬行李送回去吧。”
“得嘞。”
吃饱喝足后，许礼知和曲淮州又玩儿了一下午纸牌，翠翠看着他们玩儿，还叫小齐慎也来学，四人玩儿得其乐融融。
临到天黑时，曲淮州便告辞了。
天色渐晚，月明星稀。后院内，许礼知坐在庭院中逗鱼玩儿。
许宅的湖修得比曲宅得还大，据说是从杭湖引来的水，清澈却深不见底，许礼知伸出指头浸入水中，便有鱼儿来吮他的手。
“小少爷。”一个人影从前堂里走出来，许礼知抬头望去，是小齐慎，他招了招手，“这儿呢，快来，叫你拿的饲料拿了吗？”
“拿来了。”小齐慎走了过来，在他身边蹲下了，盯着五颜六色的鱼儿绕着他指尖游。许礼知轻声道，“这鱼祖祖辈辈都在我家池塘养，从来没见过外边儿的水，所以亲人，都认人了。”
“小少爷，你还不去睡觉么？待会儿老爷夫人回来，该会说你的。”小齐慎从小盒中抓出一把饲料，撒在了他指尖旁，鱼儿都争先恐后地吃起来，水面一时涟漪阵阵。
“本想等我爹娘回来，不过是该睡觉了。”许礼知站起来，伸了个懒腰，忽觉困意来袭，“叫人替我打盆温水吧，我想洗漱了。”
“好。”
这一夜他依旧安然入睡。
