《赤壁之战》胡马

1、荆州易主 刘表病笃，

　　第一章 荆州易主
　　一
　　襄阳·州牧府
　　刘表的背疽，已经烂了三个月了。
　　他趴在榻上，背上的疮口溃烂得厉害，脓血混着药膏，糊了一背，腥臭满室。侍女们每隔一个时辰就要给他换一次药，用温水洗净疮口，再敷上新调的膏药。膏药里有丹砂和雄黄，气味刺鼻，呛得人直咳嗽。每次换药，刘表都疼得浑身发抖，但他咬着牙，一声不吭。他是荆州之主，是镇南将军，是成武侯。他不能在侍女面前喊疼。
　　蔡夫人守在榻边，手里拿着帕子，不时为他擦汗。她的动作很轻，很柔，像是怕惊醒一个熟睡的孩子。但她的眼睛是冷的，冷得像冬天的河水，看不到底。她已经守了三个月了。三个月来，她几乎没有离开过这间屋子。她的衣裳皱了，头发也有些散乱，但她不在乎。她在乎的，只有一件事。
　　“夫君，”她低声说，“琮儿来了。”
　　刘表没有睁眼。他动了动嘴唇，似乎想说什么，但什么都没说出来。他的喉咙像被什么东西堵住了，发不出声。他的脑子里一片混沌，像是隔着一层雾。他看见一些东西，但看不清楚。他看见一座城——襄阳城。他骑着马，从北门进去，蒯越和蔡瑁跟在后面。那时候他三十多岁，意气风发，觉得天下迟早是自己的。他看见自己在州府里设宴，款待那些归附的豪强。酒过三巡，他站起来，举着酒杯，说：“诸位，荆州是天下之腹，据江汉之险，带甲十万，谷支十年。有此根基，何愁大事不成？”那些人纷纷站起来，举杯附和。
　　他看见自己老了。头发白了，背驼了，走路都要人扶。他看见自己的两个儿子——琦儿和琮儿。琦儿像他年轻的时候，倔强、刚直、不服输。琮儿像他老了的时候，温顺、听话、没有主见。他喜欢琦儿，但他更喜欢琮儿。因为琮儿不会顶撞他，不会让他生气。而琦儿，总是跟他吵，吵得他心烦。
　　“夫君，”蔡夫人的声音把他拉回来，“琮儿在外面等着呢。要不要叫他进来？”
　　刘表睁开眼睛，看着蔡夫人。她的脸很近，近得他能看见她眼角的细纹。她四十多岁了，但保养得好，看上去只有三十多。她的眼睛很亮，亮得有些冷。他看了她很久，然后点了点头。
　　刘琮进来了。他十四岁，穿着一件白色的儒袍，头上戴着幅巾，走起路来步子很轻，像是怕踩死蚂蚁。他走到榻前，跪下，说：“父亲，您今天好些了吗？”
　　刘表看着他，嘴唇动了动，发出一个很轻的声音：“琮……琮儿……”
　　刘琮凑近一些，说：“父亲，我在。”
　　刘表的手从被子里伸出来，枯瘦的手指在空中抓了抓。刘琮连忙握住，那只手是凉的，凉的像一块石头。他握得很紧，想把自己的温度传过去。
　　“你……你哥哥……”刘表的声音断断续续的，“琦儿……他……回来了吗？”
　　刘琮愣了一下，回头看了蔡夫人一眼。蔡夫人微微摇头。刘琮转过头，说：“父亲，哥哥在江夏，他……他还没回来。”
　　刘表的眼睛暗了一下。他松开手，闭上了眼睛。
　　刘琮跪在榻边，看着父亲的脸。那张脸瘦了很多，颧骨突出来，眼窝凹下去，胡子好久没刮了，乱蓬蓬的，像一蓬枯草。他忽然觉得鼻子有些酸，但他忍住了。他知道，母亲不喜欢他哭。
　　“琮儿，”蔡夫人的声音很轻，“你父亲累了。让他歇着吧。”
　　刘琮站起来，行了一礼，转身走了。走到门口，忽然停下来，回头看了一眼。刘表趴在榻上，一动不动，背上的疮口还在渗血，把纱布染红了。蔡夫人坐在榻边，手里拿着帕子，轻轻地擦着他额头上的汗。
　　他看了很久，然后转身走了。

　　二
　　刘琦从江夏赶回来的时候，是七月中旬的一个下午。
　　他骑着一匹快马，只带了几个随从，日夜兼程，从夏口跑到襄阳，跑了两天两夜。到了州牧府门口，他翻身下马，腿一软，差点摔倒。他的随从连忙扶住他，说：“公子，你没事吧？”
　　刘琦推开他，大步往府里走。走了几步，忽然被一个人拦住了。
　　张允站在门口，穿着一身官服，脸上带着笑，但那笑容很假，像是糊在脸上的一张纸。他拱了拱手，说：“公子，您回来了？”
　　刘琦看着他，说：“我要见父亲。”
　　张允的笑容僵了一下，但很快又恢复了。他说：“公子，将军有令，江夏责任重大，公子擅离防地，恐怕……”
　　“我要见我父亲！”刘琦的声音很大，震得门上的瓦都嗡嗡响。
　　张允的脸色变了。他往后退了一步，挡在门口，说：“公子，将军正在养病，不能见客。您这样闯进去，只会加重将军的病情。这是不孝。”
　　刘琦盯着他，眼睛里有火在烧。他想推开张允，想冲进去，想跪在父亲面前，握住他的手，叫他一声“父亲”。但他知道，他进不去。张允不会让他进去。蔡瑁不会让他进去。蔡夫人不会让他进去。
　　他跪了下来。
　　“公子！”他的随从惊叫了一声。
　　刘琦跪在州牧府的门前，额头触地，一动不动。太阳很毒，晒得地上的石板滚烫，他的额头贴着石板，能感觉到那股热气，像是要把他的皮烫掉。汗水从他的脸上流下来，滴在石板上，很快就蒸发了。
　　张允看着他，愣了一下，然后转身进去了。
　　刘琦跪在那里，一动不动。他的膝盖硌在石板上，疼得厉害，但他没有动。他的脑子里一片空白，什么都没有想。他只是跪着，等着。
　　一个时辰过去了。两个时辰过去了。三个时辰过去了。
　　太阳从头顶移到西边，把他的影子拉得很长。街上的人来来往往，有人停下来看他一眼，低声议论几句，然后走了。没有人上前说话。没有人敢。
　　天黑的时候，府门还是没有开。
　　刘琦抬起头，看着那扇紧闭的门。门上的铜钉在暮色中泛着暗红色的光，像一只只眼睛，冷冷地看着他。他看了很久，然后站起来。他的腿已经麻了，站不稳，踉跄了一下，被随从扶住。
　　“公子……”随从的声音有些哽咽。
　　刘琦推开他，转身走了。走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。州牧府的门还是关着的，暮色中像一张闭着的嘴。他站了一会儿，然后转身走了。
　　泪水从他的脸上流下来，混着泥土，糊了一脸。他没有擦，就那么走。

　　三
　　刘琦去找诸葛亮的时候，是第二天一早。
　　诸葛亮住在新野，离襄阳不远。刘琦骑了一匹马，一个人去的。他没有带随从，不想让任何人知道。他到了新野，找到诸葛亮的住处，敲门。门开了，一个书童探出头来，说：“先生出去了。”
　　“去哪儿了？”
　　“去隆中了。”
　　刘琦又赶到隆中。隆中的草庐还在，但诸葛亮不在。崔州平坐在草庐里，面前摊着一卷书，看见刘琦来了，站起来，行了一礼，说：“公子，孔明去襄阳了。”
　　刘琦有些失望。他站了一会儿，说：“那我等他。”
　　崔州平说：“公子，孔明今天不会回来了。他要去见朋友。”
　　刘琦沉默了一会儿，说：“那好吧。我改日再来。”
　　他走了。崔州平看着他的背影，摇了摇头。
　　刘琦没有走。他在隆中山下等了一天。太阳升起来，又落下去。他坐在一棵松树下，看着远处的汉水。汉水在阳光下闪着光，安安静静地流着，像是在做梦。他想起小时候，父亲带他来隆中打猎，追一只兔子，追到山下，兔子跑了。父亲哈哈大笑，拍着他的头说：“琦儿，你跑得真快。”那时候他多高兴啊。
　　太阳落山的时候，诸葛亮回来了。
　　他穿着一件青色的儒袍，手里拿着一把羽扇，走得很慢，像是在想什么事。他看见刘琦坐在松树下，愣了一下，说：“公子，你怎么在这里？”
　　刘琦站起来，行了一礼，说：“先生，我等了你一天了。”
　　诸葛亮看着他，看了很久。然后他叹了一口气，说：“公子，你何必如此？”
　　刘琦说：“先生，我有事请教。请先生跟我来。”
　　他拉着诸葛亮的手，走到草庐后面的园子里。园子不大，种着几棵果树，还有一座小楼。刘琦拉着诸葛亮上了小楼。上了楼之后，他对随从说：“把梯子撤了。”
　　随从愣了一下，看了看诸葛亮。诸葛亮点了点头。随从把梯子撤了。
　　刘琦跪在诸葛亮面前，说：“先生，今日上不至天，下不至地，言出君口入吾耳，可以教我了么？”
　　诸葛亮看着他，看了很久。然后他走到窗前，推开窗子。窗外的隆中山，在暮色中，安安静静的。远处的汉水，在夕阳下泛着金光。他看了一会儿，说：“公子，你没听说过吗？申生在内而危，重耳居外而安。”
　　刘琦愣了一下，然后他的眼睛亮了。他站起来，深深地行了一礼，说：“先生，我明白了！”
　　他转身走到楼梯口，梯子已经重新架好了。他快步走下去，走到门口，忽然停下来，回头看了一眼。诸葛亮还站在窗前，看着窗外，一动不动。夕阳照在他身上，给他镀了一层金。
　　刘琦看了很久，然后转身走了。
　　刘琦走了之后，诸葛亮一个人在楼上站了很久。
　　他看着远处的汉水，汉水在暮色中安安静静地流着。他忽然想起一件事：几年前，他在隆中种地的时候，徐庶来找他，说刘备想见他。他拒绝了。不是不想见，是时候没到。后来刘备来了三次，他见了。他知道，这个人，是他要等的人。
　　现在，刘琦来了。刘琦是刘表的儿子，是荆州的主人之一。但他帮不了刘琦。刘琦的命，不在他手里，在蔡夫人手里，在曹操手里。他能做的，只是告诉他一条路——出去。出去，还有活路。留在襄阳，只有死路一条。
　　他转过身，走下楼梯。楼下，崔州平还在看书，看见他下来，抬起头，说：“孔明，刘琦走了？”
　　“走了。”
　　“你告诉他了？”
　　“告诉他了。”
　　崔州平点了点头，说：“申生在内而危，重耳在外而安。这是对的。”
　　诸葛亮没有说话。他走到书案前，坐下，拿起一卷书，但一个字也看不进去。他放下书，站起来，走到窗前。窗外的天已经完全黑了，星星一颗一颗地亮起来，像是谁在天上撒了一把碎银子。
　　他忽然想起一件事：曹操的大军，已经到了宛城。荆州，要乱了。

　　四
　　襄阳城的秋天来得特别早。刘表躺在床上，听着窗外的风声，知道自己的日子不多了。他今年六十七岁，活了够久了。可他还是放心不下。荆州，他守了十八年的荆州，眼看就要易主了。
　　“主公，刘备来了。”张允走进来，低声说。
　　刘表没有睁眼。他摆了摆手，张允会意，退到屏风后面。屏风后藏着刀斧手，只等他一声令下。刘表不想这么做。可他不能不这么做。他太了解刘备了。那个人走到哪里，哪里就不安生。在徐州，徐州丢；在豫州，豫州丢；如今到了荆州，他不能不防。
　　脚步声近了。刘备走进来，穿着一件旧袍子，面容憔悴，像是比刘表还老。
　　“使君。”刘备在榻前坐下，握住刘表的手。那手冰凉，像是一块石头。
　　刘表睁开眼睛，看着刘备。他看了很久，看到刘备有些不自在。
　　“玄德，”刘表的声音很轻，像是从很远的地方飘来，“我儿不才，诸将零落。我死之后，卿便摄荆州。”
　　刘备的手抖了一下。他没有说话。刘表盯着他的脸，想从他脸上看出些什么。那脸上有哀戚，有惶恐，还有一种他看不太懂的东西。
　　“使君何出此言？”刘备终于开口了，声音沙哑，“诸子自贤，君其忧病。”他握紧刘表的手，“备受使君厚恩，岂敢有此念？”
　　刘表没有说话。他还在看刘备的脸。那张脸上满是诚恳，诚恳得像是一面镜子。可刘表知道，镜子是会骗人的。他想起吕布，想起袁绍，想起那些和刘备共过事的人，最后都成了他的垫脚石。
　　“玄德，”刘表又说，“荆州九郡，四通八达，非贤明不能守。我那几个儿子，守不住的。”
　　刘备摇了摇头：“使君多虑了。公子琦、公子琮，皆一时之选。备老矣，只求一席之地，安度余生。”
　　刘表沉默了很久。屏风后面，张允握紧了刀柄，等着那一声令下。可刘表始终没有开口。
　　“你走吧。”刘表终于说，声音里有一种说不出的疲惫。
　　刘备站起来，深深一揖：“使君保重。”他转身，走了出去。步子很稳，没有一丝慌乱。
　　刘表看着他的背影消失在门外，忽然笑了。那笑容里有苦涩，有释然，还有一种只有他自己才懂的东西。
　　“出来吧。”他说。
　　张允从屏风后面出来，刀还在手里，却不知道该放下还是该收起来。
　　“主公，刘备他……”
　　“他不会答应的。”刘表闭上眼睛，“他想要荆州，可他不会当着我的面要。他怕天下人说他趁人之危。”他停了一下，又说，“他知道我在试探他。”
　　张允愣住了。
　　刘表没有再说话。他想起很多年前，初到荆州的时候，这里遍地烽烟，豪强并起。他一个人，一匹马，走进这座城，把这里变成了天下最安稳的地方。可如今，他守不住了。不是守不住荆州，是守不住自己的命。
　　窗外又起风了，吹得窗棂作响。刘表听着风声，听着远处传来的更鼓，听着自己越来越微弱的心跳。他知道，该走了。
　　刘备走出府门时，天已经黑了。他站在阶下，回头看了一眼。灯火阑珊的襄阳城，像是一只睡着的兽。他攥紧了拳头，又松开。
　　“主公，”孙乾迎上来，“刘荆州怎么说？”
　　刘备没有回答。他翻身上马，打马而去。马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声，一下一下，像是敲在心上。他当然想要荆州，做梦都想要。可他不能要。刘表在试探他，他知道。屏风后面的人，他也知道。如果他点一下头，今晚就走不出这座府邸。
　　刘备回到驿馆里，听着远处传来的汉江水的波涛声，沉默了很久。他想起刘表的样子，想起那双盯着他的眼睛。那双眼睛里，有托付，有试探，还有一种说不清的东西。不由得发颤了一下。
　　“主公，”孙乾又问，“我们还是回新野去吧”

　　五
　　华容县的牢房不大，四面土墙，地上铺着些稻草，角落里有一扇小窗，能看见外面的天。那女子蜷在墙角，已经不哭不喊了。她只是望着那一小片天空，嘴唇微微动着，不知在念什么。狱卒送饭来的时候，她也不吃。狱卒骂她妖言惑众，她不还嘴，只是笑。
　　她被关进来快一个月了。罪名是妖言惑众。半个月前，她在集市上忽然大哭，说荆州将有大丧。街坊们围过来看，她越哭越凶，又说：“刘荆州今日死。”有人去报了官，县尉把她抓起来，关在这里。县太爷说她是疯子，可又不敢放她。万一她说的事真的应验了呢？
　　那女子忽然站起来，走到窗前，看着外面的天空。天很蓝，蓝得像水洗过一样。她的眼睛也是蓝的，蓝得像深不见底的潭水。
　　“来了。”她说。
　　狱卒没听清，凑近了些：“你说什么？”
　　“来了。”她重复了一遍，声音很轻，却清清楚楚。
　　狱卒正要再问，外面忽然传来急促的马蹄声。有人翻身下马，跑进县衙。是荆州来的信使，快马加鞭，跑了数百里，脸上全是尘土。他跪在堂上，声音沙哑：“刘荆州……薨了。”
　　县太爷手里的茶盏“啪”地落在地上，碎成几片。他愣了很久，才想起牢里还关着一个人。
　　那女子被放出来时，天已经快黑了。她站在县衙门口，望着南边的天空，那里有一片云，红得像火。她忽然又开口了，声音很轻，像是在唱一首歌：“不意李立为贵人。”
　　县太爷站在她身后，想问什么，又不敢问。她转过头，看了他一眼，笑了。那笑容很淡，像是秋风吹过水面，起了几圈涟漪，又很快平了。
　　“李立会来的。”她说。
　　县太爷张了张嘴，没有说出话。那女子走进暮色里，很快就不见了。后来，曹操果然平了荆州，派了一个叫李立的人来做刺史。
　　李立字建贤，涿郡人，是个干练的官吏。他到任那天，华容的老人们想起那个女子，想起她说过的话，都唏嘘不已。
　　有人去找过她。可谁也不知道她去了哪里。有人说她死了，有人说她回了老家，有人说她还在华容，只是不愿再见人。县衙的牢房里，那扇小窗还在，能看见一小片天。狱卒说，那女子走后，牢里再没有关过妖言惑众的人。只是每年秋天，总有人看见一个穿青布衫的女人，站在城外的土坡上，望着南边的天空。走近了，人就不见了。
　　李立做刺史做了好几年，政绩平平，没什么人记得他。倒是那女子的话，传了一代又一代。老人们说，有些事是天定的，该来的总会来，躲也躲不过。年轻的人不信，笑他们迷信。老人们也不争辩，只是望着南边的天空，像是那里有什么东西，只有他们看得见。

　　六
　　襄阳城的丧钟敲了三下，沉闷的声音在江面上回荡，惊起一群寒鸦。
　　刘琦跪在灵堂外，已经跪了整整一个时辰。膝盖疼得像是要碎掉，可他不敢起来，也不能起来。他等着安放父亲灵柩的那扇门打开，等着有人来叫他进去，等着那张他熟悉的脸最后一次出现在他面前。可门始终关着。
　　灵堂里亮着灯，人影绰绰。他听见哭声，听见有人说话，听见脚步声响。可没有人出来叫他。他知道为什么。蔡瑁在里面，张允在里面，蒯越在里面，他的后母蔡夫人也在里面。那些人不会让他进去的。他们是荆州的主宰，而他，不过是父亲的长子，一个被抛弃的长子。
　　门终于开了。蔡瑁走出来，手里捧着一个匣子。他看见刘琦，愣了一下，然后面无表情地走过去。刘琦站起来，腿已经麻了，踉跄了一下，扶住柱子。
　　“蔡将军，”他的声音沙哑，“父亲可有话留给我？”
　　蔡瑁没有停下脚步，只是摇了摇头。刘琦跟上去，声音高了：“父亲临终，可曾唤我？”
　　蔡瑁终于停下来，转过身看着他。那目光冷冷的，像冬天的江水。
　　“公子，”他说，“主公已去，荆州不可一日无主。琮公子嗣位，这是主公的遗命。”
　　他把匣子递过来，“这是江夏太守的印绶，请公子收下。”
　　刘琦没有接。他看着那个匣子，忽然想笑。父亲死了，荆州牧给了弟弟，而他，只配站在门外，等着别人施舍一样地递给他一块本不该属于他的东西。
　　“父亲不会这样做的。”他说。
　　蔡瑁没有回答。张允从里面出来，站在蔡瑁身边。
　　然后是蒯越，然后是蔡夫人。他们站在台阶上，居高临下地看着他，像看一个陌生人。
　　“公子，”蒯越开口了，语气很客气，客气得让人心寒，“主公临终，我等都在场。琮公子嗣位，是主公的意思。公子若有什么疑问，自可以去问主公。只是主公已经不在了。”
　　刘琦的手指痉挛了一下。他盯着蔡夫人，那个女人脸上没有表情，眼睛里却有一种他熟悉的光。那是胜利者的光。他想起母亲死的时候，蔡夫人也是这样看着他，眼睛里也是这样冷冷的光。那时他不懂，现在他懂了。
　　“好。”他说。
　　他伸出手，接过那个匣子。匣子很沉，沉得像是装了整个荆州。他打开，看了一眼那块印绶。黄澄澄的铜印，刻着“江夏太守”四个字。荆州是他的，现在是弟弟的了。
　　他把匣子合上，忽然用力一掷。匣子砸在地上，印绶滚出来，滚到蔡瑁脚下。
　　“公子！”张允喝了一声。
　　刘琦没有理他。他看着刘琮，那个站在人群后面、始终没有说话的弟弟。刘琮的脸色苍白，嘴唇微微发抖，像是一只受惊的兔子。刘琦忽然想，他守得住荆州吗？
　　可这和他有什么关系呢？
　　“你赢了。”刘琦说。不知是对蔡夫人说的，还是对刘琮说的，又或者是对自己说的。
　　他转过身，走了。走了几步，忽然停下，回头看了一眼灵堂。父亲的灵柩还在里面，可他已经进不去了。这一眼，就是永别。
　　襄阳的秋天很短，风一吹，叶子就落尽了。刘琦站在城外，看着那扇他再也进不去的城门，站了很久。他不知道此时该去哪里。是去江夏还是去找诸葛孔明？
　　远处传来马蹄声，是蒯越派来的人。他们站在城门口，远远地看着他，像看着一个即将离开的客人。
　　刘琦翻身上马，打马而去。他没有回头。
　　身后，城门缓缓关上，发出一声沉闷的响。
　　那声响在江面上回荡了很久，很久。

　　七
　　刘琮站在父亲灵前，听着窗外的雨声，心里乱得像一团麻。他今年十四岁，从未想过自己会成为荆州的主人。父亲死得太突然，突然到他还没来得及学会怎么做荆州牧，就要做荆州牧了。
　　蔡夫人站在他身后，蔡瑁、张允、蒯越分立两侧。他们都在等，等他开口。可他不知道该说什么。他想起父亲生前说过的话：“荆州四战之地，非贤明不能守。”他不是贤明，他只是个十六岁的孩子。
　　“公子。”蔡瑁先开口了，声音不高，却清清楚楚，“曹操大军已至宛城，前锋不日即到。是战是降，还请公子定夺。”
　　刘琮的手指微微发抖。他看向母亲。蔡夫人面色平静，像是早就有了主意。他忽然明白了，他们不是来问他意见的，是来告诉他决定的。可他还是想问一句：“诸君以为如何？”
　　蒯越上前一步：“公子，曹操挟天子以令诸侯，名正言顺。我荆州虽富，然兵甲不利，将士无战心。以逆顺而论，我居逆；以强弱而论，我居弱。战则必亡，降则可保宗庙。”他的声音很稳，像是在陈述一件已经发生的事。
　　刘琮沉默了很久。他想起刘备，那个父亲临终前托付过的人。他听说刘备还在樊城，带着他那几千兵马，等着什么。他忽然问：“刘备呢？他不是说能帮我们守荆州吗？”
　　张允冷笑一声：“刘备？他不过是寄人篱下，仗着主公收留才有口饭吃。如今主公不在了，他还能替谁守荆州？公子若指望他，只怕荆州姓曹不姓刘了。”这话说得很重，刘琮的脸色白了。蔡夫人看了张允一眼，没有说什么。
　　门被推开，傅巽走了进来。他浑身是水，显然刚从外面赶回来。他看了一眼堂上的众人，径直走到刘琮面前，躬身行礼。
　　“公子，臣刚从樊城回来。”
　　刘琮的心跳了一下：“刘备怎么说？”
　　傅巽直起身，看着刘琮的眼睛。那双眼睛里满是期待，可他要说的话，会让这期待落空。
　　“刘备要战。他说荆州是大汉的疆土，曹操是国贼，不能降。”
　　堂上一片寂静。刘琮的眼睛亮了亮，又暗下去。他当然想战。他是刘表的儿子，是荆州的主人，怎么能不战而降？可他不敢。他不知道该信谁，不知道该听谁的，不知道该走哪条路。
　　“公子，”傅巽又说，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
　　“讲。”
　　傅巽深吸一口气：“顺逆自有大体，强弱本有定形。以臣下而抗拒君上，是为逆道；以初建之楚而抗衡中原，势不相敌；以刘备之力而直面曹公，力不相匹。三者俱处下风，却欲以此抵挡王师锋芒，实乃必亡之路。”他停了一下，看着刘琮的脸色，“公子自料，何如刘备？”
　　刘琮张了张嘴，说不出话。他能说什么？他不如刘备。他什么都比不上刘备。
　　“若当真凭刘备之实力，安能抵御曹公，” 傅巽语声轻淡，却字字如重锤，一声声敲在刘琮心头，“若依靠刘备能保全荆州，最后荆州也不会在公子手上，刘备何许人也，他若有保全荆州的实力，又岂肯久居公子之下？愿公子不必再迟疑，归汉吧。”
　　刘琮的手指痉挛了一下。他明白了。不管刘备能不能挡住曹操，他都完了。刘备挡不住，荆州保不住；刘备挡住了，荆州就不再是他的了。这是死局，他早就没有选择了。
　　王粲是在黄昏时分进来的。他穿了一件新袍子，头发梳得整整齐齐，像要见什么重要的人。他走到刘琮面前，躬身行礼，然后直起身，看着这个十六岁的少年。
　　“公子，粲有愚计，愿进之于将军。”他的声音不高，却很稳，“可乎？”
　　刘琮望着他，缓缓点了点头。
　　王粲清了清嗓子，开口道：“天下大乱，豪杰并起，仓促之间强弱未分，故而人人各怀异心。当此之时，家家思为帝王，人人欲为公侯。纵观古今成败，能先洞察事机者，方能长享其福。”
　　刘琮默然不语。
　　王粲又道：“如今将军自忖，可比曹公如何？”
　　刘琮低下头去，没有应声。答案他心中分明，却终究难以出口。
　　王粲不等他回答，继续说道：“以粲所见，曹公乃当世之人杰，雄略盖世，智谋绝群。官渡摧破袁氏，江外压迫孙权，徐州驱逐刘备，白登大破乌丸，其余戡乱定疆，用兵如神，功绩不可胜数。今日之势，何去何从，已然分明。”
　　刘琮抬首，望向王粲。
　　王粲目光灼灼，仿佛在述说一件理所当然、且足以自豪的大事。
　　“将军若肯听粲之计，解甲归降，应天顺命，归附曹公，曹公必厚待将军。如此既可保全自身，又可安守宗族，长享福禄，传及子孙，此乃万全之策。”
　　他微微躬身，语气恳切：“王粲遭逢乱世，流离至此，托命荆州，蒙将军父子厚遇，岂敢不尽忠直言！”
　　堂上静得能听见蜡烛燃烧的声音。刘琮看着王粲，又看看蔡瑁，看看蒯越，看看张允，看看母亲。他们都看着他，等他开口。他忽然觉得自己像一只困在笼子里的鸟，四面都是墙，哪里也飞不出去。
　　“你们都想让我降？”他的声音很轻，像是在问自己。
　　没有人回答。没有人需要回答。答案早就写在每个人的脸上。
　　门忽然被推开，一个浑身湿透的将领冲进来，是王威。他的铠甲上还挂着水珠，脸上满是焦急。
　　“公子！不能降！”他跪在刘琮面前，声音嘶哑，“若曹操得知将军决意归降，必视刘备为不足为虑，从而松懈无备，轻骑简从、孤军深入。届时只需拨给我数千精锐奇兵，于险要之处截击，擒获曹操并非难事。一旦擒得曹操，将军便可威震天下，从容虎视中原；华夏虽广，亦可传檄而定，绝非仅止一胜之功、苟全今日而已。此乃千载难逢之机，万万不可错失！”
　　堂上一片哗然。蔡瑁的脸色变了，张允的手按上了剑柄，蒯越皱起了眉头。蔡夫人的眼睛里闪过一丝冷光。
　　“下去吧。”他听见自己的声音，像是从很远的地方飘来。
　　王威愣了一下，还想说什么，张允已经走过来，把他拉了出去。
　　门关上，雨声又清晰起来。
　　刘琮站起来，走到窗前。雨还在下，密密地打在窗棂上，像是在哭。
　　他想起父亲，想起父亲临终前的样子，想起父亲拉着他的手说：“荆州就交给你了。”
　　他那时觉得父亲会好起来的，荆州也会好起来的。
　　现在他知道了，有些事，好不起来了。

　　八
　　襄阳·州牧府书房
　　刘琮坐在父亲的书房里，面前摊着一卷竹简。
　　竹简上写着几行字，是蒯越送来的降表。他看了一遍，又看了一遍。他的手指在竹简上摩挲着，像是在摸一件很贵重的东西。
　　“琮儿。”身后有人叫他。
　　他转过身，看见蔡夫人站在门口，手里端着一碗汤。她走进来，把汤放在桌上，说：“喝点汤吧。你一天没吃东西了。”
　　刘琮摇了摇头，说：“母亲，我不饿。”
　　蔡夫人看着他，看了很久。然后她伸出手，按在他的肩上，说：“儿啊，这是为你好。”
　　刘琮低着头，不说话。他的手在发抖，竹简上的字在眼前晃动，像是一群蚂蚁在爬。他想起父亲的脸，想起父亲趴在榻上，背上的疮口渗着血，想起父亲握着他的手，说：“琮儿……琮儿……”他想起哥哥刘琦，想起哥哥跪在府门前，额头触地，跪了一天。他想起哥哥走的时候，泪水混着泥土，流了一脸。
　　他忽然觉得，或许降了也好。不用再争了。不用再怕了。不用再看着父亲慢慢死去，却什么都做不了。
　　“母亲，”他说，“我降。”
　　蔡夫人的手在他的肩上紧了一下，然后松开了。她低下头，看着他，眼睛里有一种说不清的东西——是欣慰，是心疼，还是别的什么，连她自己都分不清。
　　“好孩子。”她说。
　　刘琮拿起笔，在降表上签了自己的名字。字写得很慢，一笔一划的，像是在刻一块碑。写完了，他放下笔，把竹简卷起来，放在桌上。
　　他站起来，走到窗前，推开窗子。窗外的襄阳城，在月光下安安静静的，远处有几声狗叫，叫了两声，停了。他看了一会儿，忽然想起一件事：明天，曹操的大军就要到了。
　　他转过身，走回书案前，坐下。他拿起那卷降表，又看了一遍。然后他放下，闭上眼睛。
　　“父亲，”他低声说，“对不起。”

　　九
　　营帐里灯火通明，曹操坐在几案后面，面前摊着一卷地图，但他的眼睛没有看地图，他在等人。帐外传来脚步声，很急，像是有要紧事。
　　许褚掀开门帘，走进来，低声说：“主公，刘琮的使者到了。”
　　曹操没有抬头，说：“让他进来。”
　　使者被带进来的时候，浑身发抖。他跪在地上，双手捧着一节使节，节上的旌旄在烛光下微微晃动，像是活物。
　　“丞相，”使者的声音也在发抖，“刘荆州遣小人奉节来迎，愿举荆州以降。”
　　曹操没有接。他看着那节使节，看了很久。帐里很安静，连火盆里的炭火都噼啪地响着，像是在替他说话。
　　“刘琮，”他终于开口了，声音很平，“他真的想好了？”
　　使者连忙磕头，说：“想好了。刘荆州说，丞相威加四海，荆州不敢抗拒。”
　　曹操笑了一下，那笑容很短，像是刀锋上的光闪了一下。他伸出手，接过使节，放在桌上。使者松了一口气，又磕了一个头，退下去了。
　　帐里又安静了。
　　曹操坐在那里，手指轻轻敲着桌沿。
　　帐外有风吹过，旗帜猎猎作响，像是有人在拍手。诸将陆续进来了，张辽、乐进、于禁、徐晃，一个个甲胄在身，脸上带着征尘，眼睛里都闪着光——那种即将打仗的光。他们站在帐下，等着曹操开口。
　　“刘琮派了使者来，”曹操说，“举荆州以降。”
　　帐里安静了一瞬，然后有人说话了。
　　是于禁，他的声音很沉，像石头砸在地上。“主公，不可轻信。”
　　曹操看着他，说：“怎么讲？”
　　于禁说：“刘琮是刘表之子，坐拥荆州，兵甲数万，粮草如山。他为什么要降？没有打就降，于理不合。属下以为，这是诈降。诱我军深入，然后伏兵击之。”
　　帐里有人点头，有人低声议论。张辽站出来，说：“于将军说得有理。刘琮虽年少，身边却有蒯越、蔡瑁、傅巽这些人，都不是等闲之辈。诈降之计，防不胜防。”
　　曹操没有回答。他低下头，手指还在敲着桌沿，一下，一下。诸将看着他的手，看着那根手指在烛光里起落，像是在数什么。
　　“子伯，”曹操忽然开口了，“你怎么看？”
　　娄圭坐在角落里，一直没说话。他穿着一件旧衣裳，半旧的，洗得发白，袖口磨起了毛边。他不像张辽那样英武，不像于禁那样威严，甚至不像一个将军。他像一个种地的老农，蹲在田埂上看天。但曹操问他，他就答了。他的声音不大，但很稳，像是老农在说今年的收成。
　　“天下扰攘，”他说，“各贪王命以自重。刘琮派使者持节来迎，节是天子赐的，不是他自己造的。他拿节来，就是认朝廷。这若不是至诚，他何必费这个事？诈降可以，诈降不需要节。他拿节来，就是真心。”
　　帐里安静了。曹操的手停了。他抬起头，看着娄圭。
　　娄圭也看着他，目光平静，像是已经知道答案。
　　曹操笑了，这一次笑得很长，很真，像是一块石头落了地。“大善。”他说。就两个字，但声音很大，震得烛火都晃了一下。诸将不再说话，他们知道，主公已经定了。
　　大军开拔的时候，天还没亮。曹操骑在马上，走在队伍的最前面。
　　娄圭跟在他身后，还是那件旧衣裳，骑着一匹瘦马，像是一个跟班的。
　　曹操忽然勒住马，回头看了他一眼，说：“子伯。”
　　娄圭策马上来，说：“主公。”曹操说：“你这个人，富乐比我多。”
　　娄圭愣了一下。曹操笑了，说：“你家累千金，我比不上。但我有一件事比你强。”
　　他顿了顿，扬了扬马鞭，指向远方，说：“我的势，比你大。”
　　娄圭没有说话。他跟在曹操身后，看着那个背影。天边泛起了鱼肚白，晨光照在曹操的铠甲上，亮得刺眼。娄圭低下头，笑了一下。那笑容很淡，很轻，像是一阵风吹过水面，皱了，又平了。
　　马蹄声在清晨的雾气里响着，笃笃笃的，像是有人在敲门。前方就是荆州，是刘琮要降的那座城。
　　曹操没有回头。他知道，娄圭还在后面。那个穿旧衣裳的人，那个家里有钱但甘愿跟着他的人，那个在所有人都怀疑的时候说“大善”的人。他不需要回头。他知道。