《红楼梦依旧》红薯看不上地瓜

4、 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案 冯渊命案，

　　黛玉跟姐妹们一块儿到王夫人屋里，就看见王夫人正跟娘家兄嫂派来的人商量家里的事，还说着姨母家摊上了人命官司这类话。看王夫人事情又多又乱，姐妹们就从屋里出来，去了守寡的嫂子李氏屋里。

　　这个李氏，就是贾珠的媳妇。贾珠虽然年纪轻轻就死了，还好留下一个儿子，取名叫贾兰，今年刚五岁，已经上学堂读书了。这个李氏也是金陵有名官宦人家的闺女，父亲叫李守中，曾经当过国子监祭酒。

　　他们家族里，不管男的女的，没有一个不吟诗读书的。等到李守中继承家业以后，就常说“女子无才便有德”，所以生了李氏后，也不怎么让她读书，只不过让她看《女四书》《列女传》《贤媛集》这三四本书，让她认得几个字，记住前朝几个贤德女子的事迹也就算了，主要还是让她学纺纱织布、操持家务。给她取名叫李纨，字宫裁。

　　所以李纨虽然年纪轻轻就守了寡，又住在富贵奢华的环境里，整个人却像槁木死灰一样，什么事都不闻不问，只知道伺候长辈、抚养儿子，在外头就陪着小姑子们做针线、读书罢了。

　　如今黛玉虽然是客居在这里，好在天天有这些姑嫂陪着，除了惦记老父亲，别的事也就不用操心了。

　　再说回贾雨村，他补了应天府的官，一到任，就有一件人命官司报到了他案头，说是两家争着买一个丫鬟，各不相让，最后打死人了。当时贾雨村就传原告上来审问。

　　那个原告说：“被打死的是小人的主人。那天我们家买了一个丫头，没想到是人贩子拐来卖的。这人贩子先收了我们家的银子，我们家少爷说第三天是好日子，再把人接进门。结果这人贩子又偷偷把丫头卖给了薛家，我们知道以后，就去找人贩子，想把丫头抢回来。

　　可薛家本来就是金陵一霸，仗着有钱有势，他家一群恶奴，竟然把我们家少爷活活打死了。凶手主仆全都跑了，无影无踪，只剩下几个不相干的人。小人告了一年的状，竟然没人做主。求大老爷捉拿凶犯，救救我们孤儿寡母，死者到死都会感激不尽。”

　　贾雨村一听就火了，说：“哪有这么混账的事！打死人就这么白白跑了，还能抓不回来？”

　　说着就要发签，让衙役立刻把凶犯的家人抓来拷问，让他们老实交代凶手藏在哪儿；一边还要发海捕文书通缉。

　　正要发签的时候，就见案边站着一个门子，一个劲儿给他使眼色，不让他发签。贾雨村心里挺纳闷，只好停了手，当场就退了堂。进到密室里，让随从都出去，只留门子一个人伺候。

　　这个门子赶紧上前请安，笑着问：“老爷这些年一路升官发财，八九年过去了，就把我忘了？”

　　贾雨村说：“看着倒是特别面熟，就是一时想不起来了。”

　　那个门子笑着说：“老爷真是贵人多忘事，把当年出身的地方都忘了。不记得当年葫芦庙里的事了？”

　　贾雨村听完，像被雷劈了一样吓了一跳，这才想起以前的事。原来这个门子，本来是葫芦庙里的一个小和尚，自从庙里失火以后，没地方安身，想去别的庙修行，又受不了冷清的日子，觉得当门子这个差事轻松又热闹，就趁着年纪还轻，留了头发，当了门子。

　　贾雨村哪儿能想到是他。赶紧拉着他的手笑着说：“原来是老朋友。” 又让他坐下说话。这个门子不敢坐。

　　贾雨村笑着说：“贫贱之交不能忘，你我是老朋友；再者这是私下的屋子，要好好聊会儿，哪有不坐的道理。”

　　这个门子听了，这才告了坐，斜着身子坐下了。贾雨村就问他，刚才为什么不让发签。

　　这个门子说：“老爷既然到咱们这个省当官，难道就没抄一张本省的‘护官符’吗？”

　　贾雨村忙问：“什么是‘护官符’？我压根不知道。”

　　门子说：“这还了得！连这个都不知道，官怎么能当得长久！如今凡是当地方官的，都有一张私单，上面写着本省最有权有势、最富贵的大乡绅的名字，各省都这样。要是不知道，一不小心得罪了这样的人家，别说官位，恐怕连性命都保不住。所以外号叫‘护官符’。刚才说的这个薛家，老爷怎么惹得起。他这个案子本来不难断，都是因为碍着人情和脸面，才拖成这样。”

　　一边说，一边从口袋里掏出一张抄好的“护官符”，递给贾雨村。

　　贾雨村一看，上面都是本地大族官宦人家的顺口溜，写得明明白白，下面还注着他们祖上的官爵和家族支系：

　　“贾不假，白玉为堂金作马。（注：宁国公、荣国公的后代共有二十支，除亲派八支在京城，原籍十二支。）
　　阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（注：保龄侯尚书令史公后代共十八支，京城十支，原籍八支。）
　　东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（注：都太尉统制县伯王公后代共十二支，京城两支，其余在原籍。）
　　丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”（注：紫薇舍人薛公后代，现掌管国库银两经商，共八支。）

　　贾雨村还没看完，忽然听到传报，有人报“王老爷来拜访”。贾雨村听了，赶紧整理好衣帽出去迎接，待了一顿饭的功夫，才回来接着细问。

　　这个门子说：“这四家都是亲戚连着亲戚，一损俱损，一荣俱荣，互相包庇、互相照应。刚才告打死人的这个薛家，就是‘丰年好大雪’的‘薛’。他不光靠着这三家，世交亲友在京城和外地的，本来也不少。老爷现在要去抓谁？”

　　贾雨村听他这么说，就笑着问：“照你这么说，这案子该怎么了结？你大概也清楚凶手躲到哪儿去了。”

　　门子笑着说：“不瞒老爷说，不光凶手躲在哪儿我知道，就连这个拐卖人的人贩子、死了的那个买主，我也全都知道。

　　我慢慢跟老爷说：这个被打死的人，是本地一个小官宦家的儿子，名叫冯渊，从小父母就死了，又没有兄弟，就他一个人守着一点薄产过日子。长到十八九岁，偏偏喜欢男风，不喜欢女色。这也是前世的冤孽，正巧遇上人贩子卖丫头，他一眼就看上了这个丫头，非要买来做妾，发誓再也不结交男子，也不再娶第二个。所以办得特别郑重，一定要等三天才接进门。

　　谁知道这人贩子又偷偷把丫头卖给了薛家。他本来想卷了两家的银子，再逃到别的地方去，谁知道没跑成，被两家都抓住，往死里打。两家都不肯收银子，只要要人。那薛家公子哪肯让人，当场喝令手下人动手，把冯公子打得稀烂，抬回家三天就死了。

　　这个薛公子本来早就选好日子要进京了，动身前两天，偶然看见这个丫头，想买了就进京，谁知道闹出了事。打了冯公子，抢了丫头，他跟没事人一样，只管带着家眷上路。他这里自有兄弟和奴仆料理，也不用为这点小事逃跑。——这些先不说。老爷你知道被卖的这个丫头是谁吗？”

　　贾雨村说：“我怎么会知道！”

　　门子冷笑着说：“这个人算起来还是老爷的大恩人呢。她就是葫芦庙旁边住的甄老爷的闺女，小名叫英莲的。”

　　贾雨村吓了一跳，说：“原来是她！听说长到五岁被人拐走，怎么到现在才拿出来卖？”

　　门子说：“这种人贩子，专偷拐五六岁的孩子，养在僻静的地方，到十一二岁，看模样长得好，再带到外地去卖。　　

　　当年这个英莲，我们天天哄着她玩。虽然隔了七八年，现在十二三岁的年纪，模样长齐整了，可大致样子没变，熟人一眼就能认出来；何况她眉心本来就有一粒米粒大的胭脂痣，是胎里带来的，所以我认得。

　　更巧的是，这人贩子又租了我的房子住。那天人贩子不在家，我也问过她。她被人贩子打怕了，死也不敢说实话，只说人贩子是她亲爹，因为没钱还债才卖她。我又再三哄她，她就哭了，只说：‘我不记得小时候的事。’这就错不了了。

　　那天冯公子看中她，交了银子，人贩子喝醉了。英莲叹气说：‘我今天罪孽总算满了。’后来听说冯公子要等三天才接人，她又发愁起来。

　　我看她可怜，等人贩子走了，让我媳妇劝她：‘这个冯公子一定要选好日子来接你，就知道不会把你当普通丫鬟看待。何况他人品又风流，家里也过得去，一向又最讨厌女人，今天竟花大价钱买你，以后的日子不用多说。就忍两三天，何必发愁。’她听了这话，才稍微宽心，觉得从此有了依靠。

　　谁想到天下竟有这么不如意的事。第二天，人贩子偏又把她卖给了薛家。要是卖给别人还好，这个薛公子外号叫‘呆霸王’，是天下第一任性好斗的人，而且花钱如流水，当场把冯家人打得落花流水，硬把英莲抢走，到现在也不知是死是活。

　　这个冯公子空欢喜一场，一个心愿没成，反而花了钱、送了命，不可惜吗？”

　　贾雨村听了，叹气说：“这也是他们的孽障遭遇，也不是偶然。不然冯渊怎么偏偏就看中了英莲。英莲受了人贩子这几年折磨，才刚有个出头的机会，对方又是个重情的人，要是能成，倒是一件美事，偏偏又出了这种事。

　　薛家就算比冯家有钱，看他为人，肯定姬妾众多、荒淫无度，未必比得上冯渊这样一心一意。这正是梦幻情缘，偏偏遇上一对薄命儿女。——先不说这些，眼下这官司，该怎么判才好？”

　　门子笑着说：“老爷当年多么明白果断，今天怎么反倒没主意了！小的听说老爷能补这个官，也是靠贾府、王府的力量。这个薛蟠就是贾府的亲戚，老爷何不顺水推舟，做个人情，把案子了结，日后也好见贾、王两位的面。”

　　贾雨村说：“你说的何尝不是。可这事关人命，我蒙受皇上隆恩，重新起用，等于重生再造，正该尽心竭力报答的时候，怎么能因为私情就不顾王法，这事我实在不忍心做。”

　　门子听了，冷笑着说：“老爷说的何尝不是，只是在如今这世上是行不通的。难道没听古人说：‘大丈夫相时而动’；又说‘趋吉避凶者为君子’。照老爷这么做，不但不能报效朝廷，连自身都保不住，还是三思为好。”

　　贾雨村低头想了半天，才说：“那依你说该怎么办？”

　　门子说：“小人已经想了一个极好的主意在这儿：老爷明天坐堂，只管虚张声势，发文书、发签拿人，真凶自然是抓不到的。原告那边肯定不依不饶，那就抓薛家族里和几个仆人来拷问。小的在暗中调停，让他们报薛蟠‘暴病身亡’，整个家族和地方上再共同递一张保证书。

　　老爷就说自己擅长扶鸾请仙，在公堂上设乩坛，让军民百姓都来看。谎说乩仙批了：死者冯渊和薛蟠，是前世冤孽，今天狭路相逢，命中注定就此了结；薛蟠现在已经得了无名怪病，被冯渊魂魄追索而死；祸根都是人贩子引起的；被拐的丫头原是某乡某姓人家的孩子；按法惩办人贩子，其余人不牵连。

　　小人暗中嘱咐人贩子，让他如实招供。众人见乩仙批语和人贩子口供对得上，别的事自然也就信了。

　　薛家有的是钱，老爷判一千也行，五百也行，给冯渊当丧葬费。冯家也没什么要紧人，不过就是为了钱，见有了银子，想来也就没话说了。老爷想想，这个计策怎么样？”

　　贾雨村笑着说：“不妥，不妥。等我再琢磨琢磨，或许能堵住众人的嘴。”

　　两个人商量完，天也晚了，没再说别的。

　　到了第二天坐堂，提审所有相关的人犯，贾雨村仔细审问。果然见冯家人少势单，不过是想多要些丧葬费；薛家仗着权势和人情，寸步不让，所以案子一直拖着没结。

　　贾雨村就徇私枉法，胡乱把案子判了。冯家得了不少丧葬费，也就没话说了。贾雨村判完这个案子，赶紧写了两封信，一封给贾政，一封给京营节度使王子腾，只说“令甥的事已经了结，不必多虑”这类话。

　　这件事全是葫芦庙出来的那个新门子出的主意，贾雨村又怕他把自己当年贫贱时的事说出去，心里特别不痛快。后来终于找了个错处，把他远远发配充军，才算罢休。

　　这边先不说贾雨村。再说那个买了英莲、打死冯渊的薛公子，也是金陵人，本来是世代书香人家。只是这个薛公子从小就死了父亲，母亲可怜他是独苗，未免溺爱纵容，结果长大没什么出息。好在家里有百万家产，薛公子又世袭皇商，现在还领着国库的钱粮，挂名负责采办各种物资。

　　这个薛公子学名叫薛蟠，字文起，从五六岁起，就性情奢侈、说话傲慢。虽然也上过学，不过就只是认得几个字，整天只知道斗鸡走马、游山玩水。虽是皇家指派的商人，生意人情却一概不懂，全靠祖父旧日的情面，在户部挂个空名，支领军粮，其余事情都有伙计、老家人打理。

　　母亲王氏，是现任京营节度使王子腾的妹妹，和荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姐妹，今年四十上下，只有薛蟠一个儿子。还有一个女儿，比薛蟠小两岁，小名叫宝钗，生得肌肤莹润，举止娴雅。当年她父亲在世时，特别疼爱这个女儿，让她读书识字，学问比她哥哥高出十倍。父亲死后，见哥哥不能让母亲省心，她也就不再专心读书，只留心针线、家务，好为母亲分忧。

　　最近，皇上崇尚诗书礼仪，广征人才，降下恩典，除了选聘妃嫔，还要求官宦名家的女儿，都要报名送到礼部，备选给公主、郡主当陪读，充任才人、赞善一类职务。二来，自从薛蟠父亲死后，各省的买卖主管、伙计，见薛蟠年轻不懂事，就趁机坑骗，京城的几处生意也渐渐亏空。

　　薛蟠早就听说京城是天下第一繁华的地方，一直想去逛逛，于是就趁这个机会：一是送妹妹进京待选；二是走亲戚；三是亲自进京算旧账、安排新开支；——其实就是想进京游玩。

　　一行人早就收拾好行李细软，以及送给亲友的各种土产礼物，正要选日子动身，偏偏遇上人贩子转卖英莲。见她长得好看，执意要买。又遇上冯家来抢人，他仗着强横，喝令手下恶奴打死了冯渊。他把家里事托付给族人和几个老家人，带着母亲、妹妹就动身进京了。人命官司，他完全当成儿戏，觉得花几个臭钱，没有摆不平的。

　　一路上走了不知多少天。快到京城的时候，忽然听说舅舅王子腾升了九省统制，奉旨离京巡查边疆。

　　薛蟠心里暗喜：“我正愁进京有亲舅舅管着，不能随便挥霍，如今他正好外放，真是天从人愿。” 就跟母亲商量：“咱们在京城虽然有几处房子，可这十几年没人住，看房子的人说不定已经租给别人，得先派人去打扫收拾才行。”

　　他母亲说：“何必这么张扬。咱们一进京，本该先拜望亲友，要么住你舅舅家，要么住你姨爹家。他们两家房子都宽敞，先住下，再慢慢派人收拾自家房子，岂不省事些。”

　　薛蟠说：“现在舅舅已经外放巡查去了，家里正忙乱着要动身，我们这时候一窝蜂赶过去，太不识趣了。”

　　他母亲说：“你舅舅虽走了，还有你姨爹家。何况这几年，他们常常写信叫我们进京。现在既然来了，你舅舅虽忙，你贾家姨娘未必不苦留我们。我们急着收拾房子，反倒让人见怪。你的心思我也知道，住在舅舅、姨爹家，管得严，不自在，想自己住，可以随便胡闹。既然这样，你自己去挑房子住。我和你姨娘姐妹分别这几年，要在一起住几天，我带着你妹妹住你姨娘家去。你说好不好？”

　　薛蟠见母亲这么说，知道拗不过，只好吩咐车夫，一路直奔荣国府。

　　那时候王夫人已经知道薛蟠官司的事，亏贾雨村从中帮忙了结，才放下心。又听说哥哥升了官，出京城外派，正在发愁娘家少了亲戚来往，有点冷清。

　　过了几天，忽然家人来报：“姨太太带着哥儿、姐儿全家进京，已经在门外下车了。”

　　王夫人高兴坏了，赶紧带着儿媳、丫鬟们，接出大厅，把薛姨妈一行人迎进来。姐妹俩晚年相见，自然悲喜交集，又哭又笑，诉说别后的情况。又赶紧领着去拜见贾母，献上带来的土产礼物。全家都一一见过，又摆酒席接风。

　　薛蟠已经拜见过贾政，贾琏又领着他拜见了贾赦、贾珍等人。

　　贾政便让人传话给王夫人：“姨太太年纪也大了，外甥年轻不懂事，在外边住，恐怕惹事。咱们东北角上有一所梨香院，十几间房，一直空着，打扫出来，请姨太太和哥儿、姐儿住下最好。”

　　王夫人还没来得及挽留，贾母也派人来说：“请姨太太就住在这里，大家亲近些。”

　　薛姨妈正想住在一起，好管住儿子，要是在外边住，怕他任性惹祸，就连忙道谢答应。又私下和王夫人说定，一切日常开销全都自己承担，这才是长久相处的道理。王夫人知道他家不差这点钱，也就依了她。

　　从此以后，薛家母子就在梨香院住下了。

　　这个梨香院，是当年荣国公晚年静养的地方，小巧精致，有十几间房，前厅后舍齐全。另外有一扇门直通街上，薛蟠的家人就走这扇门出入。西南还有一个角门，通一条夹道，出了夹道就是王夫人正房的东院。

　　每天或是饭后，或是晚上，薛姨妈就过来，要么和贾母闲聊，要么和王夫人叙话。宝钗天天和黛玉、迎春姊妹们在一起，或看书、或下棋、或做针线，日子过得很安稳。

　　只有薛蟠，一开始本来不想住在贾府，怕姨父管得严，不自在。无奈母亲执意要住，贾府又十分殷勤挽留，只好先住下，一面派人打扫自己的房子，准备以后搬走。

　　谁知道住了不到一个月，贾府同族里的子侄，他已经认熟了一半。凡是那些纨绔习气重的，没有不喜欢和他来往的。今天喝酒，明天赏花，甚至赌博□□，渐渐什么坏事都干，把薛蟠引诱得比以前更坏了十倍。

　　虽说贾政教子有方、治家严格，可是呢，一是族人太多，管不到这么细；二是现任族长是贾珍，他是宁府长孙，又袭了爵位，族里的事归他管；三是贾政公事私事都忙，性子又潇洒，不把俗事放在心上，有空只是看书下棋，别的事不大在意。
　　何况梨香院隔了两层房子，又有临街大门可以随便出入，这帮子弟就可以放开胆子胡闹。

　　就这样，薛蟠想搬走的念头，也慢慢打消了。