1、婚旨 圣旨已下， ...
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“奉天承运，皇帝诏曰：
朕惟骠骑将军霍逢疆，雄才磊落，勇略过人。拥旄万里，克著边功；宣力四方，允称良将。惟勋业既隆，而室家未备，朕甚念之。
兹特以靖安侯嫡女江氏雨轻，赐尔为配。式循彝典，用笃恩私。
于戏！琴瑟和鸣，永叶宜家之庆；河山带砺，益昭开阃之荣。
钦哉。”
大太监尖细的声音落下，府内安静得只剩萧萧风声。
台阶下跪着的为首之人，正是圣旨中所提到的骠骑将军，霍逢疆。
他跪在最前面，甲胄未卸，面上还带着刚从校场赶回来的尘土气息。此刻他才堪堪回神，抱拳过顶：“臣领旨。”
双手接过那卷明黄圣旨。
大太监眯起眼，将他上下打量了一番。明明已是仲春时节，北兰却还是一副冰雪初融的景象，风刮在脸上像刀子。
从都城陵城赶来这里，翻山过隘，历经艰辛，一众人早就怨声载道。本想着到了将军府能好好休整一番，没想到这府邸出奇简陋，一个院子，几间灰扑扑的屋子，连个像样的偏院都没有。
最后还是大太监实在难以忍受，自掏腰包去外面找了个客栈暂时住着。
“霍将军，”大太监顺势扶起他，眼里的精光藏都藏不住，“这江姑娘不下两日便会抵达，万万不要失了礼数。陛下要咱家亲眼见了礼成再回陵城复命，将军可莫要辜负了陛下的一片心意。”
霍逢疆面无表情地应了声，吩咐副将杨东去送。
杨东不喜欢那些太监，只将他们送到门口便走了回来。一进门就看见霍逢疆站在院里，手里握着那卷圣旨，指节微微泛白。
“将军，陛下这是什么意思！”杨东愤愤不平地嚷着。
霍逢疆一个眼神看过去，杨东立刻噤声，只是攥紧了拳头，牙关咬得腮帮子都绷紧了。
霍逢疆拿着圣旨走进书房，杨东跟在他身后，小心翼翼地将门关上。
书房比卧房还小些，除了一张书桌，一把椅子，一面简陋的书架，再没有旁的摆设。
书架上放着厚厚几摞边防线上的舆图，边角都被翻得起了毛。
霍逢疆将圣旨放到书案上展开，杨东快步走到他面前。
“将军，如今北边战事刚刚平定，陛下若真是有意赞赏，怎会突然定下一桩婚事？莫不是那太监偷偷做了手脚？”
“将军您想想，咱们在北兰苦守了这些年，打了多少仗，死了多少人，朝廷可曾派人来瞧过一眼？如今边境刚稳下来，倒想起咱们来了？还赐婚，那江氏嫡女，谁知道是什么来路。”
“杨东，不可胡言。”霍逢疆终于出声制止。
他的声音不大，却像一盆冷水兜头浇下。杨东满腔的怒火顿时被压了回去，只是胸膛还在剧烈起伏。
北兰位于大晟王朝国土最北端，离都城陵城说是隔了十万八千里也不为过。
从陵城到北兰，要翻过阴山山脉，穿过三道关隘，沿途是大片的戈壁与荒原，快马加鞭走官道也要走上将近半月余。
因此消息算不上灵通，朝廷里发生了什么，皇帝身边是哪些人在说话，他们只能从零零碎碎的消息中拼凑出个大概。
现任皇帝不过才继位两年有余，却是肉眼可见的不重视武将。
先帝在时，虽也算不上多么倚重边军，但至少每年会遣使犒军，军饷粮草从不拖延。
先帝是马上皇帝，年轻时亲征过两次，知道边关的苦处，临终前还特意留下口谕，说“北兰不可无霍逢疆”。
可新皇不一样。
新皇是文皇后所出的嫡长子，从小在宫墙里长大，读的是圣贤书，听的是太平辞，身边围着的那群人，十个里有九个是文臣。
在他们的口中，边关太平得很，不过是几个蛮族小打小闹，霍逢疆那点功劳，不过是夸大其词。
杨东有一次从陵城探子那里听说，新皇曾在朝会上说过一句话。
“边将久握重兵，非社稷之福。”
这句话传到北兰的时候，杨东气得摔了一只碗。霍逢疆却只是沉默着把那封密信凑在烛火上烧了，灰烬落在地上，被北风一卷就散了。
如今边境大大小小的战事确实比前两年少了一些，倒不是因为北边的蛮族改了性子。而是去年冬天，霍逢疆亲率三千骑兵深入草原八百里，一把火烧了蛮族王帐，斩其可汗，才换来这短暂的安宁。
可消息传到陵城，朝中有人说他“穷兵黩武”，有人说他“擅开边衅”，还有人弹劾他“不请旨意，私自出兵”。
桩桩件件，都是诛心之论。若不是先帝临终前那道口谕镇着，只怕他早就被召回陵城问罪了。
霍逢疆深吸一口气，手指在圣旨上轻轻点了一下：“杨东，你今晚快马加鞭，去陵城探探消息。”
杨东抬起头，有些疑惑地看着他。
“陛下赐婚，不说我同不同意，那靖安侯府在陵城内，侯夫人又是出了名的宠爱嫡子嫡女，按理说是万万不可能同意的。”霍逢疆将圣旨缓缓卷起，动作沉稳，一丝不苟。
“既然圣旨已经传到我这里，说明侯府一定是同意了。你到陵城后，注意打探一下侯府现状。两件事：第一，江雨轻在侯府到底是什么处境。第二，侯府为何愿意把嫡女嫁到北兰来。有问题立刻传信。”
杨东抱拳行礼：“是。”
他脚步匆匆地离开书房。门开了一条缝，冷风从外面灌进来，吹得桌上的舆图一角微微翘起。霍逢疆回身，伸手将门关严。
北兰的天黑得很快。酉时刚过，窗外已经挂上璀璨的星星，月光照在窗台上，像冰霜一般。
霍逢疆在书案前坐下。舆图还铺在桌上，北兰城的位置被他用手指摩挲了无数次，羊皮纸磨得发毛。
他从小随父亲霍铮住在北兰，跟在他马后，看他巡城、练兵、跟士兵们一起啃干粮。
霍铮守北兰二十年，在将军府的偏院里种了一棵沙枣树，树干被北风吹歪了，但每年夏天都会结果子，小小的，黄褐色，甜的。
但十年前，霍逢疆亲眼目睹霍铮战死在他面前。
那是一场遭遇战。蛮族骑兵从侧翼突袭，霍铮带人断后，让主力撤退。霍逢疆那年十三岁，被父亲的亲兵拽着往后跑。
他回头，看见霍铮的马被砍倒，看见霍铮从马上摔下来，又爬起来继续挥刀。然后一群人围上去，刀光乱闪，什么都看不见了。
当时蛮族想趁霍铮战死的间隙偷袭北兰。霍逢疆只来得及草草办完父亲的后事，就披上父亲留下的甲胄，接手了父亲的职责。
甲胄太大，肩膀那里空出一截，还是当时十二岁的杨东给他找了条皮带，从胸前勒过去，才把肩甲固定住。他就这样穿着不合身的甲胄，打了人生中第一场守城战。
那年他十三岁。此后十年，再也没有离开过北兰。
霍逢疆伸手，从抽屉里取出一个小小的布包。打开，里面是一把去年夏天的沙枣，吃完后留下的核，晒干了，用线串成一串。
母亲还在世时，每年夏天都会串一串沙枣核给他挂在床头，说能辟邪。母亲走后，他自己串。
他把沙枣核握在掌心里，枣核硌着手掌，硬硬的。片刻后又放回抽屉，关好。
站起身推开窗户，北兰的夜风扑面而来，带着戈壁滩上的沙土味和枯草的气息。远处城墙上，换岗的号角声响起，在北风里传得很远。
周管家从前院走过来，站在窗外：“将军，偏院收拾出来了。被褥换了新的，炭火也备足了。”
霍逢疆点点头。
周管家站了一会儿，没有走。霍逢疆看着他。
“将军，”周管家说，“那位江姑娘，是个什么样的人？”
霍逢疆沉默了一瞬。早些年，城里百姓时常拉着他去看一些画像，说是他孤身一人总得找个人作伴，只不过他当时不甚在意。只是粗略的看了一眼就作罢，现在也只记得江雨轻生得娇贵，应该不会是个好简单相处的。
“不知道。”
周管家应了一声，转身走了。走了几步又停下来，回过头。
“将军，老奴多嘴说一句。不管来的是谁，来人怎么样，我们北兰都不亏待人。将军也不欠谁。”
霍逢疆没有说话。周管家行了一礼，往前院去了。
霍逢疆站在窗前。北风从戈壁滩上卷过来，吹得窗棂呜呜作响。他把窗户关上，重新看向那张舆图。
十年过去了，这个冷冰冰的府邸看来又要变得热闹些。
窗外，北兰城墙上的号角声又响了一声，更长，更沉。夜巡开始了。
霍逢疆把舆图卷起来，吹灭油灯，走出书房。院子里月光如水，偏院的方向灯还没亮，沙枣树的枝丫从墙头探出来，光秃秃的，被北风吹得微微晃动。
春天了，该发芽了。
作者有话说
第1章 婚旨
