16、京城风云 干妈没有这 ...
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且说京城那边。
王嬷嬷出了蒋国公府的大门，门口有轿夫聚在一处揽活。她随手雇了一顶小轿，“去薛首辅府邸。”
“得嘞”轿夫应得干脆。
这些年流年不利，天灾连年，就连往昔热闹非凡的京城，近几个月也显出几分萧索。
蒋国公府自然是风雨不侵的。王嬷嬷坐在轿中，隔着轿帘瞥见外头的萧条，心中微微叹息。
她也曾是乡下人家的女儿，那年月里闹饥荒，爹娘实在养不活，才将她卖进府里。她记得娘亲塞给她一个粗面饼子，红着眼睛说“别怨爹娘”，转身便走。那年她七岁。
一晃已是几十年。
老家的人和事，早已模糊成一片灰影，也从未有人来寻过她，大约是都死绝了。
公子说遇见一个逃荒的小姑娘要寻亲，倒勾起了她心底那点旧事。
哪怕没有公子嘱托，能帮一把也是好的。这世上，谁还没个落难的时候？
“贵人，到了。”轿夫的声音将她从往事中拽回来。
王嬷嬷回过神，从怀里摸出一小块碎银子递过去：“多的赏你。”
轿夫那张被日头晒得黝黑的脸上，立刻挤出殷勤的笑，连声道谢。
薛首辅的府邸不似蒋国公府那般高大气派，门前只两尊石狮子镇着，深色的大门紧闭，沉甸甸的，透着一股子古朴稳重。
门楣上“薛府”二字刻得内敛，笔锋却藏着力道，像这府邸的主人。
大门侧边供下人通行的角门倒是人来人往，有送菜的、送炭的、递帖子的，鱼贯而入，各司其职。
王嬷嬷整了整衣襟，走上前去。她在国公府当差几十年，什么场面没见过，步子不疾不徐，眉眼间自带三分体面。
她扫了一眼，寻见个衣着比旁人多几分体面的门房，料想是个小管事。便上前拱手，自报了家门，说明来意，又递上名帖。
那人接过来一看，见是蒋国公府的帖子，登时不敢怠慢，忙堆起笑脸：“原是蒋国公府的嬷嬷，失敬失敬。您稍坐，我这就进去通传，请许婆婆出来。”
王嬷嬷听他这般说，心头微微一定，看来确实有这么个人，那便好办了。
小厮引她进了一间耳房，客客气气端上一壶茶，茶汤清亮，倒也像样。“您先坐着歇歇脚，人已经去叫了。”
王嬷嬷摆摆手：“不必客气，我就在这里等着便是。”随手又递了块碎银子过去，算是茶钱。
小厮接了，笑容更真诚了几分，躬身退了出去。
他自是不便进后院的。到了后院门口，招手叫来一个跑腿的小丫鬟
，从袖子里摸出两文钱塞给她：“去瞧瞧夫人院里的许婆婆可在不在。外头有人来找，说是她亲戚，人就在前厅候着呢。”
小丫鬟得了赏钱，脆生生应了一声，转身一溜烟跑了。
首辅府里规矩大，夫人院子里的人，天生比旁的下人高半头。
小丫鬟跑到院门口，正要往里张望，就被一个穿葱绿比甲的大丫鬟叫住了。
“探头探脑的，做什么呢？”
小丫鬟忙站定，规矩地行了个礼：“姐姐好，我来找许婆婆。外门有人传话，说许婆婆的亲戚来了，在前厅等着呢。”
那大丫鬟穿戴比寻常丫鬟体面许多，耳朵上一对银耳坠子亮晶晶的，
闻言微微蹙眉：“这可巧了，许婆婆今儿陪夫人出城烧香去了，一早就走的，怕是要天黑才回。不过……我怎么从未听说许婆婆还有亲戚？”
小丫鬟摇摇头：“外门的小厮让我来传话。既然许婆婆不在，烦请姐姐跑一趟回个话吧。”
大丫鬟想了想，觉得也对。能进府的，又不是什么阿猫阿狗，总不能晾在那里。
便道：“你先去回话，就说许婆婆不在。我去找她干女儿来待客，总不好让人家白跑一趟。”
小丫鬟点点头，转身回去复命。
这边王嬷嬷听了回话，知道要找的人不在，
便起身告辞：“既是不巧，那便改日再来。府里还等着我回去当差呢。”
话音未落，一阵细碎的脚步声由远及近。帘子一掀，进来一个十五六岁的少女，容貌清秀，穿戴干净利落，眉眼间带着几分爽利。
她一进门便盈盈一福，声音清脆：“客人恕罪，有失远迎。我是许婆婆的干女儿，干妈今儿碰巧陪夫人出门烧香了，不在府里。我来替她招待，嬷嬷莫怪。”
王嬷嬷打量了她一眼。这少女举止落落大方，说话不卑不亢，倒不像个寻常丫鬟。
方才那点因等待而生出的小小不快，便也散了。
王嬷嬷颔首道：“我是受人之托来寻亲的。你可知道，许婆婆可有什么流落在外的亲戚？”
少女进门之前其实已经打听过了。
她知道来人是蒋国公府的大嬷嬷，心里门儿清，这种体面人面前，耍花腔只会自取其辱。
略一沉吟，她决定实话实说：“嬷嬷，实不相瞒。我是干妈的干女儿不假，可干妈是府里的家生子，一家老小都在府上当差，
往上数三代都在薛家，从没听说过有什么远房亲戚。嬷嬷，您看这其中……是不是有什么误会？”
王嬷嬷怔了一怔，旋即叹了口气。
她活了大半辈子，什么话听不出真假？这少女眼神坦荡，不像是说谎。
“既如此，那便罢了。”她站起身，理了理袖口，“打扰了。”
少女忙道：“嬷嬷且慢，干妈也不是什么都与我说。要不这样，等干妈回来，我问清楚了，再给您回个话？”
这话说得体面周全，既给了台阶，又不把话说死。
都是内宅里浸淫出来的人，王嬷嬷心里明镜似的，这话不过是顾全彼此颜面罢了，多半是没有下文的。
她也不点破，微微摇头，婉拒了这番好意：“不必麻烦了，多谢姑娘。”
少女便不再强留，亲自送了王嬷嬷出二门，又吩咐小丫鬟一路送到大门口。
那小丫鬟步子轻快，一直送到角门外，又行了个礼，才转身回去。
王嬷嬷独自站在薛府门前的石阶下，秋风吹过来，卷起地上一片枯叶，打着旋儿落在她鞋面上。
她弯腰拾起那片叶子，看了看，又松了手。
公子说那姑娘是来京城投亲的，是那姑娘记错了？还是存心撒谎？
王嬷嬷揉了揉眉心。想起公子信里说起她时语气里那点不寻常的在意。
罢了。回去如实禀报便是，公子自有公子的决断。
轿子晃晃悠悠地往蒋国公府的方向去了。
蒋国公府的前院就是另一番场面了。
蒋成晏的信已经摆在蒋国公的案头上。信纸铺开，字迹倒是工整，可内容看得人心里发紧。
蒋国公捏着信纸，眉头越皱越紧。
他本来以为这趟差事就是个小历练。
下去走走，看看旱情，回来报个信，没想到这里头的水那么深。
赈灾粮被人吞了，县令告状，地方官互相推诿，现在连种地的法子都冒出来了。
他把信放下，又拿起来看了一遍。
信里提到那个叶姑娘，说是在路上遇见的，会认野菜，还会种一种叫土豆的东西，一个月就能收。
蒋国公端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，苦得很。
他也没叫人换，就那么端着，眼睛盯着信纸出神。
这东西要是真能成，那可不是闹着玩的。大旱之年，饿殍遍野，谁手里有粮谁就是大爷。
要是能在全国推广开，别说升官发财，青史留名都有可能。
可反过来想，这么好的东西，盯着的人肯定不少。
儿子在外面，离得远，有些事顾不上。他这个当爹的，总不能干坐着。
想到这里，他把茶杯往桌上一搁，站起身来走到门口，朝外头喊了一声：“去请先生过来。”
不多时，幕僚进来了。这人跟了蒋国公十几年，四十来岁，瘦瘦的，一双眼睛很亮，看着就精明。
蒋国公把信递给他，也不废话：“你先看看这个。”
幕僚接过去，从头到尾看了一遍，脸上没什么表情，只是眉头微微动了一下。
看完之后，他把信折好，放回桌上，抬起头来。
“先生有何看法？”蒋国公问。
幕僚没有急着回答，想了想，先问了一句：“公子确认过了吗？这东西，到底能不能种出来？”
蒋国公点点头，说：“既然他这样说了，我们还是得信他。那孩子办事，从来不打没把握的仗。”他顿了顿，
又说，“问题的根子还是在京城。这东西好是好，可匹夫无罪，怀璧其罪啊。一旦传出去，盯着的人就多了。咱们得想个法子，不能让人抢先下了手。”
幕僚听了，缓缓点头，沉吟片刻才说：“大人说得是。这事急不得，得从长计议。”
两个人正说着，外头有人敲门。蒋国公说了声“进来”，一个小厮探头进来，说前院有人递帖子。
“谁的？”蒋国公问。
小厮报了个人名。蒋国公和幕僚对视一眼，都没说话。过了片刻，蒋国公摆摆手：“知道了，放那儿吧。”
小厮退出去之后，蒋国公站起来走到窗前，背着手站了一会儿。
秋风吹进来，带着点凉意，桌上的信纸被吹得沙沙响。
“这事，怕是要闹大了。”他说。
幕僚没接话，只是端起已经凉透的茶，慢慢喝了一口。
与此同时，京城的另一头。
一只信鸽扑棱着翅膀，乖乖落在书房的窗沿下。
一只手伸过来，取下鸽子腿上的小竹筒，抽出里头的纸条。
那人靠着椅子背，把纸条展开，一目十行地扫了一遍。
看完之后，他把纸条往桌上一拍，嘴角慢慢翘起来。
“有意思。”他自言自语，“蒋国公府也掺和进来了。事情越来越有趣了。”
他坐在那儿想了一会儿，手指在桌面上轻轻敲着，一下一下的。
然后他站起来，朝外头喊了一声：“备马，我要出门。”
作者有话说
第16章 京城风云
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