《朱棣爷子孙的生死血杀》小巷书生

20、赵王还帐 好的，

　　好的，我把这一章整理成完整的第十二

　　永乐二十一年，五月。北京，赵王府。

　　朱高燧病了五年。

　　不是腿，不是肺，是睡不着。

　　太医开了安神汤，他倒进窗台上的空花盆。王三儿劝他早些歇息，他瞪眼到天明，然后披衣去码头。

　　通惠河的水流了二十一年。

　　他站在茶棚底下，望着那些船来船往，想起永乐八年自己第一次站在这里，脚边蹲着个叫王三儿的混混，正替他数船。

　　如今王三儿头发全白了，替他数船的人换了一茬又一茬。

　　周璋呢？

　　周璋还在通州。

　　那年他说“炭例加到七成”，周璋没有谢。第二年他说“宣府的线不用跑了”，周璋说“是”。

　　周璋还在通州码头，验货、押船、记流水。每年初一十五来府里请安，不进门，只在二门外磕个头。

　　今年初一，他没来。

　　朱高燧没问。

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　　五月初九。

　　一封密信从金陵来，纪纲死后接掌锦衣卫的心腹，署名赵王不认识，但印信是真的。

　　信上只有一行字：

　　“上病笃，太子监国，皇长孙侍疾。汉王在宣府，已三月无折。”

　　他把这封信看了三遍。

　　然后他把它凑近烛火。

　　火舌舔上来时，他忽然想起永乐十三年，二哥从宣府来信催马。他烧那封信，说“不必回”。

　　如今他烧这封信，手在抖。

　　不是怕。

　　是有什么东西堵在胸口，堵了二十年，终于要决口。

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　　五月十二。

　　朱高燧召周璋。

　　周璋跪在书房地上，六年没来，鬓边也有了白发。

　　朱高燧望着他。

　　“你恨不恨我。”

　　周璋抬起头。

　　“三爷，”他说，“您欠自己的那笔账，还了吗？”

　　朱高燧没有说话。

　　周璋也没有等他答。

　　“小的在通州这些年，见过很多人。”

　　“有从宣府退下来的老卒，说三爷欠他半车炭——还了二十年，年年多还两成。”

　　“有从金陵贬来的官员，说三爷当年在码头请过他一口茶，记了十年，逢年过节遣人问安。”

　　“有不知名姓的脚夫，说三爷给过他一张条子，他儿子如今在顺天府当差。”

　　他看着朱高燧。

　　“三爷，您那笔账，您自己不知道，别人替您记着呢。”

　　朱高燧没有说话。

　　窗外起了风。

　　槐花落了满院。

　　五月初九那封信烧成的灰，还在砚台边，没人收。

　　他望着那撮灰。

　　“周璋。”

　　“在。”

　　“我要是做了大逆不道的事，”他说，“你还替我记着吗？”

　　周璋没有立刻答。

　　他跪着，背脊挺直，像二十三年前那个站在码头边、手里捏着货单的年轻人。

　　“三爷，”他说，“您这辈子，没做过大逆不道的事。”

　　“您只是没让人看见您做过什么。”

　　朱高燧望着他。

　　很久。

　　“你下去。”

　　周璋叩首，起身，退出。

　　走到门槛边，他停了一下。

　　没有回头。

　　“三爷，”他说，“您欠自己的那笔账，别人替您记了二十三年。”

　　“够久了。”

　　他跨出门槛。

　　朱高燧仍坐在书房里。

　　案上摊着那封烧残的信，边角焦黑，中间几个字还隐约可辨：

　　“上病笃……汉王无折……”

　　他把残信叠起来，收进袖中。

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　　五月十五。

　　朱高燧去通州。

　　这是他二十三年第一次主动去码头。

　　王三儿跟在身后，不敢问。

　　周璋正在验船，看见他，愣了一下。

　　朱高燧站在岸边，望着通惠河的水。

　　“那条路，”他说，“你还记得怎么走吗？”

　　周璋知道他说的是哪条路。

　　通州到宣府。八百六十里。二十三处卡子。五座驿站。西山口要多走三日。

　　“记得。”他说。

　　“还能走吗？”

　　周璋望着他。

　　六年前，三爷说：宣府的线不用跑了。

　　他把路线图锁进箱子，以为这辈子不会再打开。

　　他今年四十六岁了。

　　“三爷要去哪儿？”

　　朱高燧没有答。

　　他望着河水。

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　　五月十六。

　　周璋从箱底翻出那张二十三年画成的地图。

　　纸已泛黄，边角有虫蛀的洞。他用指腹抚过那些墨迹——通州、西山口、宣府、曹千户的堡……

　　一笔都没忘。

　　他铺开一张新纸，研墨，提笔。

　　开始画。

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　　永乐二十一年，五月。

　　赵王在北京的槐花里，做了一生中最重要的决定。

　　不是杀不杀父王。

　　是二十三年欠自己的那笔账，今夜要不要还。