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1、第 1 章 苏黎在 ...
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苏黎在跑。
赤足踏在冰冷湿滑的石板路上，早失了知觉。
她气喘吁吁，用尽全力，还是不够快！
但她不能停下，身后粗野的狞笑与沉重的脚步声，如附骨之疽，越来越近。
“小娘皮！看你往哪儿钻！”
苏黎不敢回头，她亡命前冲，拐进一条更窄的巷子，奢望能找到岔路或者可藏身之处。
巷尽处，唯见一堵墙。
一堵高高的，满布湿滑青苔的砖墙，无情截断所有去路。
苏黎冷汗淋漓，被迫转身，喘着粗气，眼中只余绝望。
几个高大阴影，堵住了巷口，语气中带着猫抓老鼠般的戏谑，“小娘子，别跑啊！陪爷几个乐呵乐呵！”
苏黎一步步后退，背脊死死抵住冰冷粗糙的砖墙。单薄褴褛的粗布衫，被冷汗浸透，紧贴在身上，勾勒出因剧喘而不停起伏的，伶仃可怜的轮廓。
寒风掠过裸露的肌肤，激起一层细密的战栗。
巷口，几道歪斜的身影堵在那里，皆是市井泼皮打扮，衣衫不整，满面油光，眼中闪烁着令人作呕的淫邪光芒。
他们显然喝了不少酒，酒气混合着体臭，隔着老远就扑面而来。
“跑？接着跑啊！”为首的是个独眼龙，仅剩的那只眼睛在凹陷的眼窝里转动，他咧开嘴，露出被旱烟熏得焦黄的牙齿。
苏黎全身都在不受控制地颤抖，牙齿咯咯打战，心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜嗡嗡作响。
“这永州城的暗巷，我闭着眼睛都能摸清！看你往哪儿钻！”
那话语粗鄙急促，夹杂着浓重俚语，苏黎只听懂了“跑”“哪儿”几个词，意思却再明白不过。
这三个月的流民生涯让她明白，落在这些人手里会是什么下场。
"救命!救命！"她喊出声，声音干裂嘶哑。
可这喊声落入泼皮耳中，只引来更猖狂的狎笑，巷口外长街隐约的车马人声，没有一丝停顿。
苏黎用这数月来勉强学到的，生硬走调的，夹杂着无法掩饰的古怪口音，哀声求道：“各位好汉……行行好，放过我吧……我、我身上值钱的东西都给你们……”她徒劳地想去摸怀里，从垃圾堆里捡来防身的碎陶片，边缘锋利，却也脆弱不堪。
“呵。”旁边一个尖嘴猴腮的泼皮嗤笑，目光像湿冷的蛇信在她身上舔过，“谁要你这破铜烂铁？爷几个要的是你这个人！”
他搓着手，逼近一步，“乖乖的，少受点皮肉苦！”
眼看那脏手就要碰到自己肩膀，苏黎猛地将怀中碎陶片朝他狠狠划去！
趁对方下意识偏头闪躲的刹那，她用尽全身残存的力气，埋头朝人缝里猛撞过去！
“敬酒不吃吃罚酒！”被她撞到的独眼龙恼羞成怒，一把揪住她散乱的长发，狠狠往后一拽！
头皮传来撕裂般的剧痛，苏黎痛呼一声，身不由己地被摔倒在冰冷潮湿的地面上，尘土和污水瞬间浸透了她的衣衫。
背部砸在冰冷的石板上，痛得她眼前发黑，几乎背过气去。
不等她挣扎，几只粗糙油腻的手已经死死按住了她的四肢，另一只手粗暴地撕扯着她本就单薄的衣裙。
“刺啦——”
布料破裂的声响在寂静的巷子里格外清晰。冰冷的空气骤然接触皮肤，激起一阵战栗，随即是令人作呕的触碰。
屈辱、恐惧、恶心……种种情绪如同毒蛇啃噬着苏黎的心。
她拼命扭打，踢踹，用尽全身力气挣扎，可饥饿虚弱的身体哪里是几个成年男子的对手？
泪水混合着污泥从眼角滚落，她咬紧了嘴唇，直到尝到血腥味。
难道……就要这样无声无息地死在这里，受尽凌辱，像垃圾一样被丢弃在无人知晓的暗巷？
不甘心！她不甘心！
她甚至不知道自己为何会来到这个全然陌生的朝代，一睁眼就成了身无分文，言语不通的流民。
她还没来得及弄清楚发生了什么，还没来得及……
巷口忽然被一片一片灼目的火光吞噬！
火焰在夜风中猎猎作响，爆出噼啪声响，将巷子里一切的肮脏、丑恶、不堪照得无所遁形。
紧接着，是车轮碾过青石板的沉闷声响，以及整齐而极具压迫感的马蹄声。
“什么人？！”独眼龙抬起头，另外几个泼皮也松开手，愕然转身。
只见巷口不知何时，停驻了三辆通体玄黑，样式古朴却透着森严之气的马车。
车辕上坐着车夫，身着墨色劲装，腰佩长刀，面容冷硬，对巷内的腌臜景象视若无睹。
中间那辆最为宽大厚重，车厢上似乎镌刻着暗色徽记的马车，车门被无声推开车门打开，三个男人鱼贯而下，动作利落轻盈，落地无声，如同暗夜中捕食的猎豹。
他们统一身着墨色衣袍，料子厚实挺括，衣襟与袖口处绣着繁复的纹路。
腰间佩着的也并非普通弯刀，而是形制更为简洁流畅，弧度优美的雁翎刀，乌木刀鞘镶嵌着暗沉的金属，在火光下沉淀着嗜血的幽冷光泽。
是边军？还是哪个大人物的私兵？
苏黎心中那点几乎熄灭的，名为“希望”的火星，极其微弱地闪烁了一下，随即被更深的寒意和绝望覆盖。
她像阴沟里的老鼠般在永州城底层挣扎，看得还不够多吗？
那些巡城的兵痞如何与地头蛇称兄道弟，勒索商贩，如何对稍有姿色的流民女子肆意凌辱，又如何将病饿而死的乞丐像垃圾一样丢出城去。
指望他们路见不平拔刀相助？不如指望这堵墙突然塌了。
她注意到身后勒住自己的泼皮，注意力也被吸引，这或许是她逃跑的唯一机会。
她紧张得呼吸都加重了。
为首的墨衣男子，目光越过几人，落在了看向那个为首的独眼龙身上，声音平静无波：“王癞子。”声音不高，却让独眼龙浑身一颤。
“严、严爷！”王癞子慌忙爬起来，挤出一个比哭还难看的笑，“这么巧，您、您也路过……”
被称“严爷”的墨衣男子没有答话，从怀中取出一物，随手抛在王癞子面前，那是一枚沾着泥污的铜制腰牌，边缘有新鲜的磕碰痕迹。
“认得吗？”严爷问。
王癞子低头看去，瞳孔骤缩。
“昨天西城门值夜的哨兵。”严爷的声音在火把噼啪声中清晰传来，“换岗时发现少了这个。守城官说，是你手下老六昨晚当值。”
王癞子的脸色在火光下变得惨白。他想逃，严爷身后两人倏然动了！
黑影在火光中一闪，冰冷刀锋已贴上脖颈，寒气透肤。
“严爷饶命！”王癞子跪倒在地，“老六他……”
“私放北狄探子入城。”严爷厉声打断他，声音如同淬了冰，“按军律，当斩。”
刀光在火光映照下划出冰冷的弧线。
“噗！”
王癞子脖颈间绽开一道血线，他瞪大眼睛，双手徒劳地捂住伤口，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，缓缓倒下。
另外两个泼皮甚至没来得及求饶，又是两道刀光闪过。
三具尸体倒在血泊中，火光照着他们死不瞑目的脸。
严爷拿出帕子擦拭着刀刃上的血迹，动作娴熟，他的目光转向蜷缩在墙角的苏黎。
直到此刻，苏黎才仿佛从一场噩梦中惊醒。
她蜷缩在墙角，紧紧抱住自己破碎的衣衫，遮挡住裸露的肌肤，身体控制不住地剧烈颤抖。
这些人身上带着一种视人命如草芥的漠然……他们会放过自己么？
“且慢。”
中间马车里传来声音，不高，却压过火把的噼啪声和一切声响。
严爷立刻躬身退开两步，让出位置，姿态是毫不掩饰的恭敬，甚至……是敬畏。
车帘被一只骨节分明，冷白如玉的手掀起一角，那手很好看，手指修长，指甲修剪得干净整齐。
仅这一只手，便带着一种天然的，凌驾于一切之上的矜贵与疏离。
苏黎的心提到了嗓子眼，屏住呼吸看向那车厢。
一个男人，自车内弯身而出，出乎意料的年轻，看上去不过弱冠之年。
他身着玄青色锦袍，外罩同色大氅，领口袖缘绣着银线暗云纹，在火光映照下，流转着低调而华贵的微光。
跳动的火光照亮他的侧脸，肤色在火光映照下显得冷白如玉。
夜色与灯光模糊了他的面容，唯有一双眼睛亮得惊人，目光扫过巷中狼藉，最后，落在了苏黎身上。
比起刚才那些动手杀人的随从，这个沉默的男人，更令人从心底里感到一种深入骨髓的寒意。
他没有说话，只缓步走下马车。
步履从容，甚至带着几分闲适，仿佛脚下并非刚溅了血的污秽之地。
他走到苏黎面前几步远处停下，苏黎下意识地往后缩了缩，背脊紧贴着冰冷湿滑的砖墙，退无可退。
然后，他抬手，解开了自己身上的玄青色大氅。
那动作优雅而自然，带着一种与周遭环境格格不入的矜贵。
紧接着，他手臂一展，那带着他体温和清冷气息的大氅，便如同夜幕般，轻轻覆在了苏黎瑟瑟发抖，衣不蔽体的身躯上。
温暖，干燥，柔软到不可思议的触感，瞬间隔绝了巷道里刺骨的寒风，令人作呕的气味。
苏黎彻底愣住了，茫然抬起泪眼，在跳动的火光中看向这个陌生的男人。
他……是在怜悯她吗？
然而，没等她心中那丝微弱的，不敢置信的暖意和希冀升起，男人已漠然转身，朝马车走去。
他的声音和他的目光一样平静无波，清晰地传入每个人耳中，也如最锋利的刀，狠狠刺入苏黎刚刚因一丝温暖而松动些许的心口，将她重新打入绝望的冰窟：“处理掉。”
轻描淡写，仿佛只是在吩咐清扫一件无用的垃圾，或是踩死一只偶然爬过脚边的虫子。
一直静立在严爷背后的随从，没有任何犹豫，手腕一翻，一柄雪亮短刃已滑入掌中。他甚至没有多余的表情，迈步便向苏黎走来。
苏黎脑中“嗡”的一声，最后一丝血色也从脸上褪去。
方才披上大氅时那点虚幻的暖意，瞬间被更刺骨的寒冷取代。
原来……那大氅不是怜悯，或许只是上位者一时兴起的，对将死之物的最后一点恩赐？或是嫌她此刻模样不堪入目？
短刃的寒光映亮了她苍白的脸。死亡的阴影从未如此真切地笼罩下来。
不甘心！她怎么能就这样死在这里？死得如此不明不白，如此轻如鸿毛，像路边被随意碾死的虫豸？！前世二十多年的人生，实验室里的数据图纸，父母的期盼，未完成的课题……
还有对活下去的渴望……难道就这么完了？
苏黎不知从哪里爆发出一股力气，几乎是连滚爬地扑了过去！
她赤着足，沾染着污泥和血渍，狼狈不堪，轻轻抱住了男人笔直挺拔的小腿。
昂贵光滑的锦袍布料贴着她冰冷脏污的脸颊，她能感觉到布料下，男人腿部肌肉瞬间的绷紧，带着一种蓄势待发的力量。
“大人……求您……”她仰起脸，泪水混着污泥滚落，声音嘶哑破碎，“求您……别杀我……饶命……”
她不知道他是谁，是手握边关生杀大权的将军，还是路过此地，背景通天的贵人。
他的手下刚刚在她面前像屠宰牲口一样处置了那些泼皮，而他，轻飘飘三个字就决定了她的生死。
可此刻，他是她眼前唯一的，能抓住的浮木。
男人上车的动作停住了。
他慢慢地转回身，动作不疾不徐，带着一种天然的，掌控一切的从容。
他低头，看着这个死死抱住自己腿，浑身脏污颤抖得像风中落叶的女子，看着她眼中混合着绝望，恐惧，以及最后一点不肯熄灭的，近乎疯狂的求生欲。
几个随从已迅速围拢，刀锋再次出鞘，对准了苏黎，只需主人一个眼神，便能将这不知死活冒犯大人的女子斩杀当场。
苏黎能感受到那些落在自己背上，冰冷刺骨的杀意。
“大人……民女苏黎愿为奴为婢……做牛做马……只求一条生路……”她语无伦次，用尽勉强学到的，生硬的本地话词汇哀求，声音抖得不成样子，“我……我什么都愿意做……求您……”
时间仿佛凝固了。巷子里只剩下夜风吹过墙头的呜咽，和远处隐约的更梆声。
男人静静地看着她，那双寒潭般的眼眸里，没有丝毫波澜。
就在苏黎以为他下一刻就会让人将她拖开，像处理那些泼皮一样处理掉时，她听到他开口了。
声音依旧平静，甚至带着一丝若有若无的，冰冷的玩味，在这死寂的暗巷中，清晰无比地传入她耳中：“我从不平白救人。”
他微微俯身，靠近了一些，对上苏黎那双盛满绝望和哀求的眼睛，薄唇轻启：“说说看，你能用什么，换你的命？”
