《一枝同》半岐春

2、一灯照秋声 九月。 有

　　四
　　九月十七，阿雀的事，果然闹起来了。
　　针工局的管事姑姑找上门来，说是要带人回去。
　　那姑姑四十来岁，生得膀大腰圆，一张脸板得铁紧，见了我也只是敷衍地行了个礼，开口就要人。
　　我靠在软榻上，慢悠悠地喝着茶，等她说完，才抬起眼皮看了她一眼。
　　“人，我带回来了。怎么了？”
　　她一愣，大概没想到我会这么说。
　　“公主殿下，”她压着语气，“这丫头是针工局的人，犯了事，该由针工局处置。您这么把人带回来，不合规矩。”
　　“犯了什么事？”
　　“她……手脚不干净。”
　　“有证据吗？”
　　她又一愣。
　　“这……奴婢亲眼看见的。”
　　“亲眼看见她偷了什么？”
　　她张了张嘴，没说出话来。
　　我把茶盏放下，看着她。
　　“姑姑，阿雀身上那些伤，是你打的？”
　　她脸色变了变，嘴硬道：“奴婢教训不听话的丫头，是分内的事。”
　　“分内的事？”我重复了一遍，“姑姑的分内事，就是把一个小丫头打得浑身是伤，新伤叠旧伤，没有一块好皮肉？”
　　她不说话了，只是脸色越来越难看。
　　“人，我不会给你，”我说，“你回去吧。”
　　“公主殿下!”她急了，“您这么做，奴婢没法向柔妃娘娘交代!”
　　我看着她的眼睛。
　　“那就别交代。”
　　她张了张嘴，还想说什么，青梧已经上前一步，拦在她面前。
　　“姑姑，请吧。”
　　她站在原地，脸色青一阵白一阵，最后恨恨地一甩袖子，转身走了。
　　我看着她的背影消失在门口，端起茶盏，又喝了一口。
　　茶是青梧刚沏的，还烫着。我吹了吹，慢慢喝完。
　　“青梧，”我说，“去打听打听，针工局那个管事，是谁的人。”
　　“是。”她应了，又迟疑了一下，“殿下，柔妃那边……”
　　“不急。”我把茶盏放下，“她要是真在意，来的就不是一个管事了。”
　　五
　　九月二十，太后寿宴。
　　寿宴设在慈宁宫正殿，满宫的妃嫔公主都到了，一个个打扮得花团锦簇，珠光宝气。
　　太后坐在上首，穿着一品吉服，戴着九凤衔珠的冠子，笑眯眯地接受众人的叩拜和贺礼。
　　我也送了礼，是一副自己绣的观音像，用了三个月才绣完。
　　太后看了，夸了几句心灵手巧，便让人收下去了。
　　寿宴上歌舞不断，觥筹交错，热闹得很。
　　我坐在角落里，安安静静地喝茶。
　　目光在殿里转了一圈，最后落在对面一个人身上。
　　秋芜。
　　她也坐在角落里，和我遥遥相对。穿着月白的吉服，头上只簪着几朵珠花，素净得很。脸上带着淡淡的笑，不疏离，也不亲近，就那么安静地坐着。
　　偶尔有人过去敬酒，她便端起杯来，浅浅抿一口，说几句吉祥话。
　　等人走了，她又恢复那安静的模样，像一株开在角落里的兰草。
　　太后那边，有人凑上去说话，笑语盈盈的。秋芜坐在角落里，并不往前凑。
　　我没来得及再多看她一眼，殿门口就传来一阵骚动——太子来了。
　　他穿一身杏黄常服，步履从容，面上带着恰到好处的笑。走到太后跟前，恭恭敬敬地磕了头，说了几句吉祥话。太后拉着他的手，笑得合不拢嘴。
　　我低下头，不想看这场母慈子孝的戏。目光无意间扫到角落里——一个穿青色官服的中年男人，正垂手站着，脸上没什么表情。
　　是我舅舅。沈承安。
　　他也来了。
　　他似乎察觉到我的目光，微微侧头，朝我这边看了一眼。只是一眼，很快就收回去。像是不认识我。
　　我也没有过去打招呼。
　　在这宫里，不认，比认更安全。
　　我收回目光，端起茶盏。
　　*
　　寿宴散时，已过酉时。我随人群往外走，行至殿门口，蓦地被人从后面叫住。
　　“小絮。”
　　我回过头。
　　秋芜站在几步之外，手里提着一盏宫灯，灯影摇曳，照得她的脸忽明忽暗。
　　“皇姐？”
　　她走过来，在我面前站定。
　　“听说，”她低声说，“你前几日，收留了一个针工局的小宫女？”
　　我没有否认。
　　“柔妃那边，怕是不太好说话，”她说，“你自己小心些。”
　　“多谢皇姐提点。”
　　她点了点头，转身要走。
　　“皇姐。”我叫住她。
　　她回头。
　　我望着她的眼睛：“皇姐怎么知道这件事？”
　　她怔了一下，旋即笑了。
　　“这宫里，什么事能瞒得住人？”
　　她提着灯，转身走了。
　　那盏宫灯在夜色里晃晃悠悠的，渐渐远去，最后融进那片深沉的黑暗里。
　　六
　　九月二十三，青梧回来时，天色已经暗了。
　　她掀帘进来，带进一身寒气。我没让她行礼，只抬了抬下巴，示意她坐。
　　她在下首的杌子上坐下，搓了搓手，才开口：“殿下，查到了。”
　　“说。”
　　“周氏这个人，有点意思。”
　　青梧压低声音，“她年轻时候是太后宫里的宫女，跟了太后十几年。
　　后来太后把她指到针工局当管事——不是贬，是安插。太后需要在针工局有自己的人。”
　　“所以她是太后的人？”
　　“明面上是。但她又不只给太后办事。”
　　青梧顿了顿，“她那个在御马监当差的侄子，是太子府上的人引荐进去的。
　　每个月，周氏都让她侄子往太子府送东西——有时候是料子，有时候是成衣。”
　　“太子府要成衣做什么？”
　　“太子府的人说，是赏给下人的。但奴婢打听到，那些衣裳的样式、用料，都不是下人能穿的。”
　　青梧看着我，“倒像是……往外送的。”
　　我没说话，手指慢慢摩挲着杯沿。
　　往外送。送给谁？能穿得上那种料子的，外头能有几个？
　　“还有呢？”
　　“还有柔妃那边。”青梧声音又低了几分，“周氏每个月给柔妃送衣裳的时候，都会多待一会儿。
　　说是听柔妃吩咐下季的样式，但针工局的人说，她们每次关着门说话，一待就是半个时辰。”
　　“太后知道吗？”
　　“应该不知道。至少——明面上不知道。”
　　青梧想了想，“但周氏每个月去太后宫里送衣裳，也是亲自去，也在太后的大宫女那儿坐好一会儿。太后那边的人，对她客客气气的。”
　　我靠在引枕上，闭上眼，慢慢理这里头的线。
　　周氏是太后的人，这是她的根。
　　但她同时给太子和柔妃办事——是真的投靠，还是两头下注？
　　太后知不知道她在给柔妃递消息？知不知道她往太子府送东西？
　　要是不知道，那就是周氏在欺上瞒下。要是知道——
　　我睁开眼。
　　要是知道，还让她继续做着，那太后就是故意的。
　　故意让周氏在柔妃和太子之间走动，故意让周氏把一些消息递过去，也故意让周氏把另一些消息带回来。
　　太后在下一盘什么棋？
　　“殿下，”青梧低声问，“还要接着查吗？”
　　“先不查了。”我说，“再查下去，就该惊动那边的人了。”
　　青梧点了点头，又问：“那周氏的事……”
　　“先压着。”我端起茶盏，氤氲的水汽模糊了面容，“有用的时候再拿出来。”
　　她应了一声，起身要退。
　　“等等，”我叫住她，“阿雀奶奶的事，你再查查。她给太后做了多少年衣裳，太后知不知道阿雀现在在针工局。”
　　“殿下觉得，太后知道？”
　　“知道不知道不重要。重要的是——她有没有反应。”
　　青梧愣了愣，没再问，退了出去。
　　我靠在引枕上，望着帐顶的缠枝纹样，把今天听到的事又过了一遍。
　　周氏是太后的人。周氏给太子府送东西。周氏替柔妃办事。阿雀的奶奶给太后做了二十年衣裳，阿雀却被周氏踩在脚底下。
　　太后知不知道阿雀的事？知不知道周氏在两边走动？
　　她要是不知道，那就是被蒙蔽了。她要是知道——
　　我把茶盏放下，手指在桌沿上轻轻叩了两下。
　　那就更有意思了。
　　窗外的雪扑簌簌地落在窗纸上，像是什么人在轻轻敲门。
　　我翻了个身，闭上眼。
　　这里头的水，比我想的深。
　　七
　　九月二十五，傍晚。
　　我翻着一本闲书，窗外天光渐渐暗下去。
　　青梧掌了灯，放在我手边的小几上，又去拨炭盆里的火。
　　“青梧，”我开口，“你说，我为什么到现在还没有封号？”
　　她手上顿了顿，抬起头来。
　　“殿下怎么忽然想起这个？”
　　“就是忽然想到，”
　　我把书放下，“皇姐有封号，嘉懿。柔妃生的九公主，去年刚满十五，也赐了封号，叫安和。我今年都十六了，还是‘絮公主’这么叫着，听着怪别扭的。”
　　青梧想了想，说：“按规矩，公主年满十五就该赐封号了。殿下这……确实是晚了些。”
　　“晚了些，”我笑了笑，“父皇怕是早把我忘了。”
　　青梧没接话。
　　其实我知道是为什么。
　　母妃位分低，走得早，又没有得脸的母族替我张罗。
　　太后记不得我，皇后懒得理我，父皇日理万机，哪里想得起宫里还养着一个排行第七的女儿。
　　“殿下急什么，”青梧说，“没有封号，倒省了那些虚礼。等有了封号，每日去太后宫里请安的名单上，可就多了您一位。”
　　“也是。”
　　没有封号，反倒清静。
　　可我知道，这清静，迟早会结束的。
　　“殿下想赐个什么封号？”青梧问。
　　我想了想，说：“静安，怎么样？”
　　“静安？”青梧念了一遍，“听着怪好听的。”
　　“静，”我说，“安静的静。安，平安的安。”
　　安静的，平安的。
　　父皇要是真给我赐这个封号，意思就是：安分待着，别惹事。
　　青梧没听出这里头的意味，只是点点头：“静安公主，好听。比絮公主顺耳多了。”
　　我笑了笑，没再说话。
　　窗外，夜色已经完全落下来了。
　　静安。
　　但愿吧。
　　八
　　九月二十八，秋砚进宫了。
　　我是在御花园里碰见他的。
　　那天难得出了太阳，暖洋洋的，我便出来走走。
　　走到太液池边，看见一个人站在桥上，背着手，望着远处的湖水。
　　是个年轻男子，穿着玄色的袍服，腰间系着玉带。身量很高，站得笔直，像是生了根似的。
　　我走近些，看清了他的脸。
　　眉眼间，有些像秋芜。
　　三皇子秋砚。
　　他在宫外开府，不常进来。我见过他几次，都是在宫宴上，远远的，没说过话。
　　正犹豫着要不要上前打招呼，他已经转过头来，看见了我，微微一怔。
　　“絮公主？”
　　我上前几步，微微欠身：“三皇兄。”
　　他笑了笑，侧身让了让：“出来走走？”
　　“嗯，”我点点头，“难得天好。”
　　他又看了一眼湖面，说：“这天，怕是晴不了多久了。过几日又要变天。”
　　我也看向湖面。
　　湖水碧沉沉的，倒映着天光和云影。
　　“三皇兄是来看皇姐的？”我问。
　　他点了点头。
　　“她怎么样？”
　　“挺好的，”我说，“前些日子还见着，在梅林里看梅花。”
　　他听了，笑了一下，那笑容里有些我看不懂的东西。
　　“她从小就爱看梅花，”他说，“每年冬天，都要去看。”
　　“皇姐说，那株老梅开了十几年了。”
　　“是啊，”他说，“我小时候，她还带我去看过。”
　　他说着，目光又投向远处，像是在看什么我看不见的东西。
　　我没有再问。
　　过了一会儿，他收回目光，向我点了点头。
　　“多谢你照看她。”
　　“三皇兄言重了，”我说，“皇姐待我很好。”
　　他看了我一眼，欲言又止，终究只转过身，一步步走远了。
　　我站在原地，看着他的背影消失在花木深处。
　　想起秋芜那天说的话——“等开了花，你来看”。
　　她是想和谁一起看呢？
　　和她这个弟弟吗？
　　还是……
　　我垂下眼，看着太液池的水。风吹过来，皱成一池碎金。
　　有些事，不能想太深。想太深了，就走不出来了。
　　只是不知道，小姨现在怎么样了。
　　母妃走的时候，她才十三四岁。那时候她还会哭，会拉着我的手说“絮儿别怕，姨姨在”。
　　现在呢？还记不记得我？
　　我摇了摇头，不再想这些没用的。
　　九
　　九月末，夜里，我睡不着。
　　披衣起来，走到窗边，推开一条缝。
　　外面没有月亮，黑沉沉的。院子里那棵老槐树，黑黢黢的一团，像是什么蹲着的兽。
　　风从窗缝里钻进来，凉飕飕的。
　　我拢了拢衣裳，想起这一个月来发生的事。
　　梅林遇秋芜，巷子里捡了阿雀，周氏的秘密，太液池边遇秋砚。
　　还有秋芜说的那些话。
　　……
　　她是什么样的人？
　　在这深宫里活了十九年，没有母后，没有依靠，只有一个弟弟，还只能在宫外远远地待着。
　　但今年，总有些不一样了。
　　记得往年这个时候，我只是窝在乾熹宫里，看书，喝茶，发呆。等冬天来，等梅花开，等雪落。
　　今年，好像多了点什么。
　　多了什么？
　　我望着窗外的黑暗，想了很久。
　　最后，我关上窗，回到床上，躺下。
　　明天就是十月了。

作者有话说

　　故事慢热，感谢你还在看。
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