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34、番外篇第六章 古寺秘踪 查阅典籍三

　　查阅典籍三日，苏念安终于在一本泛黄的手札中找到线索 —— 血莲教当年的总坛，位于龟兹城东南五百里的 “千佛古寺”。千佛古寺建于魏晋时期，后因战乱废弃，藏在昆仑山脉的支脉之中，地势隐蔽，鲜为人知。
　　“千佛古寺……” 苏念安看着地图上的标记，那里恰好位于流沙河畔与于阗国之间，是连接西域中段与东段的枢纽，“血莲教选择在此蛰伏，显然是为了掌控丝路核心要道。”
　　他决定亲自带五名精锐墨卫，前往千佛古寺探查。临行前，他再次飞鸽传书给中原，告知沈砚和周默自己的行踪，约定若半月未归，便请中原派援军支援。
　　五日后，苏念安等人抵达昆仑山脉脚下。古寺隐藏在山谷深处，周围古木参天，藤蔓缠绕，寺门早已腐朽倒塌，门前布满了厚厚的尘土和杂草，看起来早已无人问津。但苏念安敏锐地发现，杂草丛中留有新鲜的脚印，显然近期有人活动。
　　“小心行事，寺内可能有埋伏。” 苏念安示意众人熄灭火把，借着月光摸索着进入古寺。
　　古寺内部残破不堪，佛像倾倒，壁画斑驳，空气中弥漫着一股腐朽与血腥混合的气味。穿过大殿，后院有一处隐蔽的地窖入口，被一块巨石遮挡。苏念安等人合力移开巨石，地窖内传来微弱的灯光和说话声。
　　“尊主，江南那边已经得手，通商图谱副本和联络名单都已拿到。何时动手摧毁龟兹城的商栈？” 一个沙哑的声音问道。
　　“不急。” 另一个声音阴柔，带着一丝笑意，“待月圆之夜，我们用联络名单引出所有西域商栈的负责人，一网打尽。同时，派人在丝路沿线投放血莲散，制造恐慌，让中原与西域互相猜忌。到时候，血莲教就能掌控整个丝路，称霸西域！”
　　苏念安心中一震：这声音，竟与当年逃脱的红袍人鬼面有几分相似，但又更为苍老，难道鬼面就是血莲教的尊主？
　　他正欲下令突袭，却不料脚下踩碎了一块碎石，发出 “咔嚓” 一声。
　　“有人！” 地窖内的声音立刻变得警惕。
　　苏念安当机立断：“动手！”
　　六人纵身跃入地窖，只见地窖内灯火通明，数十名身穿黑色劲装、胸口绣着血莲图案的教徒手持弯刀，严阵以待。地窖中央，一名身穿红色长袍、面容被金色面具遮挡的人坐在石椅上，正是血莲教尊主。
　　“苏念安，没想到你竟然能找到这里。” 尊主声音阴柔，“当年慕容烈败在你手上，今日，我便为他报仇！”
　　“你果然是鬼面！” 苏念安拔出墨锋短剑，“血莲教作恶多端，今日我便替天行道，铲除你们！”
　　鬼面冷笑一声：“就凭你们六人？未免太不自量力了！” 他挥了挥手，血莲教教徒立刻朝着苏念安等人扑来。
　　地窖空间狭小，教徒们悍不畏死，攻势凌厉。苏念安施展清河剑法，墨锋短剑舞动得如行云流水，接连斩杀数名教徒。墨卫弟子也个个奋勇，与教徒们缠斗起来。但教徒人数众多，且部分人身受血莲散加持，悍不畏痛，苏念安等人渐渐落入下风。
　　激战中，一名墨卫弟子被血莲散划伤手臂，瞬间浑身抽搐，脸色发黑。苏念安心中一惊，连忙喊道：“小心他们的武器，有毒！”
　　鬼面见状，得意大笑：“血莲散无解，今日你们都要死在这里！” 他亲自出手，手中握着一把淬毒的弯刀，朝着苏念安攻来。
　　鬼面的武功较当年更为精进，弯刀上的毒性更是诡异，苏念安不敢大意，凝神应对。两人打得难解难分，刀光剑影中，苏念安发现鬼面的招式中，竟夹杂着墨魂秘典中的身法，心中愈发疑惑：“你怎么会墨魂秘典的武功？”
　　“苏山长的秘典，为何我不能学？” 鬼面狞笑道，“当年我潜伏在墨卫之中，早已偷学了不少招式！”
　　就在苏念安分神之际，鬼面一刀砍中他的左臂，鲜血直流。苏念安只觉手臂发麻，显然中毒了。
　　“首领！” 墨卫弟子们见状，纷纷想要过来支援，却被教徒们死死缠住。
　　鬼面步步紧逼：“苏念安，交出和盟书，我可以给你一个痛快！”
　　苏念安咬紧牙关，运转墨影心法，强行压制体内的毒性，手中的墨锋短剑依旧挥舞得凌厉：“想要和盟书，做梦！”
　　就在这危急时刻，地窖外突然传来一阵马蹄声和呐喊声。鬼面脸色一变：“不好，有援军！”
　　苏念安抬头望去，只见萧彻带着大批墨卫和都护府骑兵，冲了进来：“念安，我们来了！”
　　原来，沈砚收到苏念安的书信后，深知千佛古寺凶险，立刻让萧彻带着援军赶来，正好在关键时刻抵达。
　　有了援军的支援，战局瞬间逆转。血莲教教徒死伤惨重，鬼面见大势已去，想要趁机从密道逃跑。苏念安岂能放过他，强忍毒性，纵身跃起，一剑刺中鬼面的后背。
　　鬼面倒在地上，金色面具掉落，露出一张布满疤痕的脸。他看着苏念安，眼中满是不甘：“我不甘心…… 我明明快要成功了……”
　　苏念安冷冷道：“作恶多端，必遭天谴。你破坏和平，残害百姓，今日的下场，是你咎由自取。”
　　他一剑斩下鬼面的头颅，血莲教教徒见状，纷纷放下武器投降。