《侠影锈》小字赵宁

10、第10章 温情刃 柳轻尘的计

　　一
　　二狗来了之后，客栈里热闹了些。

　　这小子勤快，眼里有活。每天一早起来，把院子扫得干干净净，水缸挑得满满的，柴火劈好码齐。春妮跟在他后头，像条小尾巴，他干什么她都跟着看，看着看着就上手帮忙。

　　云娘笑着说：“二狗来了，我可轻省多了。”

　　二狗挠着头，嘿嘿笑：“应该的应该的。”

　　陈渡看着他们，心里头暖烘烘的。

　　可他知道，这暖烘烘的日子，不会太长。

　　周景龙那边，一直没动静。

　　太安静了。

　　安静得让人心里发毛。

　　这天傍晚，陈渡收工回家，看见客栈门口停着一辆马车。

　　黑漆马车，拉车的是匹高头大马，毛色油亮。

　　他心里一沉。

　　进了门，果然看见钱管事坐在柜台前头，笑眯眯地等着他。

　　“陈先生，回来了？”

　　陈渡点点头。

　　钱管事站起来，把核桃往袖子里一揣，说：“黄老板请您过去一趟，现在。”

　　陈渡问：“什么事？”

　　钱管事笑了笑：“去了就知道了。”

　　陈渡看了他一眼，没再问，跟着他上了车。

　　二
　　马车在黄家门口停下。陈渡下了车，跟着钱管事往里走。

　　还是那三进的院子，还是那两扇黑漆大门。这回他被领进了正厅。

　　黄老板坐在太师椅上，脸色不太好看。旁边还坐着一个人，四十来岁，穿着官服，瘦长脸，留着几根稀稀拉拉的胡子，眼睛眯成一条缝，看人的时候像在掂量什么。

　　黄老板看见陈渡进来，站起来，挤出点笑：“陈兄，来了？坐，坐。”

　　陈渡坐下。

　　黄老板指着那个人说：“这位是县衙的王师爷。”

　　王师爷冲陈渡点了点头，算是打过招呼。

　　陈渡也点了点头。

　　黄老板沉默了一会儿，开口说：“陈兄，今天请你来，是有件事要跟你说。”

　　陈渡等着他说下去。

　　黄老板说：“周掌柜那边，出了点事。”

　　陈渡心里一动。

　　黄老板说：“他身边那个叫老五的，前几天死了。你知道这事吗？”

　　陈渡说：“知道。”

　　黄老板看着他，问：“怎么死的？”

　　陈渡说：“不知道。”

　　黄老板和王师爷交换了一个眼神。

　　王师爷开口了，声音慢吞吞的，像在嚼什么东西：“陈先生，老五的尸体是在巷子里发现的，仵作验过了，是被人掐死的。”

　　陈渡没说话。

　　王师爷说：“那天晚上，有人看见你去过漕河镇。”

　　陈渡说：“我去过。”

　　王师爷眯着眼看他：“去干什么？”

　　陈渡说：“去看柳轻尘的坟。”

　　王师爷说：“看坟？”

　　陈渡说：“柳轻尘是我朋友，他死了，我去看看他的坟，有什么问题？”

　　王师爷笑了，那笑容让人看了不舒服。

　　“陈先生，”他说，“你这朋友，死得可不怎么光彩。”

　　陈渡说：“他死得光彩不光彩，跟我去不去看坟，是两回事。”

　　王师爷看着他，眼神里多了点什么。

　　黄老板在旁边打圆场：“王师爷，陈兄在这镇上住了三年，一向安分守己，从来不惹事。老五的事，肯定跟他没关系。”

　　王师爷摆摆手，站起来。

　　“黄老板，”他说，“我也是例行公事，问几句罢了。既然陈先生这么说，那就这么着吧。”

　　他走到陈渡面前，低头看着他。

　　“陈先生，”他说，“你记住，这镇上，有这镇上的规矩。有些人，你惹不起。”

　　陈渡抬起头，看着他。

　　那眼神，让王师爷愣了一下。

　　他没再说什么，转身走了。

　　三
　　王师爷走了，屋里就剩陈渡和黄老板。

　　黄老板叹了口气，坐下来。

　　“陈兄，”他说，“你惹大麻烦了。”

　　陈渡说：“什么麻烦？”

　　黄老板说：“老五是谁的人，你不知道？”

　　陈渡说：“知道。”

　　黄老板说：“知道你还……”

　　他说了一半，咽回去了。

　　陈渡说：“我没杀他。”

　　黄老板看着他，眼神复杂。

　　“陈兄，”他说，“你跟我说实话，是不是你杀的？”

　　陈渡说：“不是。”

　　黄老板沉默了一会儿，点了点头。

　　“行，”他说，“你说不是，那就不是。”

　　他顿了顿，又说：“可周掌柜那边，不会这么想。”

　　陈渡说：“他想怎样？”

　　黄老板说：“他让我告诉你，老五的死，他记下了。让你等着。”

　　陈渡没说话。

　　黄老板看着他，忽然叹了口气。

　　“陈兄，”他说，“我劝你一句，走吧。”

　　陈渡说：“走哪儿去？”

　　黄老板说：“离开这个镇子，走得远远的。你欠我的那十五吊，不要了。”

　　陈渡说：“我走了，云娘怎么办？春妮怎么办？”

　　黄老板说：“带上她们一起走。”

　　陈渡说：“她身子不好，走不了远路。”

　　黄老板看着他，不知道该说什么了。

　　陈渡站起来，说：“黄老板，谢谢你这几年的照顾。那十五吊，我会还。”

　　说完，他转身走了。

　　四
　　出了黄家，天已经黑了。

　　陈渡走在街上，腿又开始发酸。他走得很慢，一步一步的。

　　王师爷那张脸，在他脑子里转来转去。

　　“有些人，你惹不起。”

　　他知道他说的是谁。

　　周景龙。

　　可他惹了，能怎么办？

　　等着。

　　等着周景龙出招。

　　他加快脚步，往客栈走。

　　远远地，他看见客栈门口亮着那盏灯。

　　云娘点的。

　　他心里一暖。

　　五
　　回到客栈，云娘正在柜台后头坐着，春妮趴在她膝盖上睡着了。二狗蹲在门口，看见他回来，站起来。

　　“陈大哥，没事吧？”

　　陈渡摇摇头。

　　二狗松了口气。

　　陈渡走进去，云娘抬起头，看着他。

　　“黄老板找你什么事？”

　　陈渡说：“老五的事，他们知道了。”

　　云娘的手抖了一下。

　　陈渡说：“王师爷来问过话了。”

　　云娘说：“你怎么说的？”

　　陈渡说：“我说不是我杀的。”

　　云娘看着他。

　　陈渡说：“我没说是我杀的。”

　　云娘点点头。

　　她把春妮轻轻抱起来，送进里屋。出来的时候，二狗也识趣地回自己屋了。

　　屋里就剩他们两个。

　　云娘走过来，在他旁边坐下。

　　“当家的，”她说，“怕不怕？”

　　陈渡想了想，说：“怕。”

　　云娘说：“怕什么？”

　　陈渡说：“怕连累你们。”

　　云娘说：“我们不怕连累。”

　　陈渡看着她。

　　云娘说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。嫁了你，你的麻烦就是我的麻烦。”

　　陈渡心里一暖。

　　他伸出手，把她搂进怀里。

　　六
　　接下来几天，风平浪静。

　　陈渡照常去码头扛货，照常每天挣那八十文。二狗跟着他一起去，两个人一起干，干得比别人都快。老孙头叼着旱烟袋，蹲在阴凉地里看着他们，眯着眼笑。

　　春妮跟着云娘在家，学做饭，学洗衣，学写字。云娘教她认字，她学得认真，一笔一划写得端端正正。写完了，举给云娘看：“云姨，您看对不对？”

　　云娘笑着点头：“对，春妮真聪明。”

　　日子好像又回到了从前。

　　可陈渡知道，这只是暴风雨前的宁静。

　　周景龙不会就这么算了。

　　他在等。

　　等一个机会。

　　七
　　这天傍晚，陈渡收工回家，看见客栈门口站着一个人。

　　那人穿着一身灰布长衫，瘦高个，脸上带着笑，笑得很和气。

　　是钱管事。

　　陈渡走过去，钱管事拱了拱手：“陈先生，黄老板让我来请您过去一趟。”

　　陈渡说：“什么事？”

　　钱管事说：“好事。”

　　陈渡看着他，没说话。

　　钱管事说：“真的，是好事。黄老板说了，那十五吊钱，不要了。还给您找了个好差事，比码头扛货强多了。”

　　陈渡说：“什么差事？”

　　钱管事说：“商会那边缺个账房，黄老板推荐您去。一个月五吊钱，还管一顿饭。”

　　陈渡愣了一下。

　　钱管事笑着说：“怎么样？是不是好事？”

　　陈渡说：“黄老板为什么对我这么好？”

　　钱管事说：“黄老板说了，您是个好人，好人不该受苦。”

　　陈渡看着他，心里头那点警惕，一直没放下。

　　钱管事说：“陈先生，您别多心。黄老板是真心想帮您。您去不去？”

　　陈渡沉默了一会儿，说：“去。”

　　钱管事笑了：“那好，明儿个一早，我来接您。”

　　他拱了拱手，转身走了。

　　陈渡站在门口，看着他的背影，心里头七上八下的。

　　这事，太顺了。

　　顺得让人不敢相信。

　　八
　　晚上，陈渡把这事跟云娘说了。

　　云娘听完，沉默了一会儿，说：“当家的，你信吗？”

　　陈渡摇摇头。

　　云娘说：“那你为什么答应？”

　　陈渡说：“去看看，他们到底想干什么。”

　　云娘看着他，想说什么，又咽回去了。

　　陈渡说：“你放心，我有分寸。”

　　云娘点点头。

　　九
　　第二天一早，钱管事果然来了。

　　陈渡跟着他上了车，马车轱辘轧着青石板路，咕噜咕噜地响。走了没多远，在一座大宅门口停下。

　　陈渡下了车，抬头一看，愣住了。

　　是黄家。

　　钱管事笑着说：“陈先生，请。”

　　陈渡跟着他往里走。这回没去正厅，也没去偏厅，而是进了后院的一间小屋。

　　屋里坐着一个人。

　　不是黄老板，是王师爷。

　　王师爷看见他进来，眯着眼笑了。

　　“陈先生，来了？坐，坐。”

　　陈渡坐下。

　　王师爷给他倒了杯茶，推到他面前。

　　“陈先生，”他说，“今天请你来，是有件事要跟你商量。”

　　陈渡没说话，等着他说下去。

　　王师爷说：“老五那事，我们查清楚了。”

　　陈渡心里一动。

　　王师爷说：“不是你杀的。”

　　陈渡看着他。

　　王师爷说：“杀他的人，我们抓到了。”

　　陈渡愣住了。

　　王师爷说：“是个叫二狗的，你认识吧？”

　　陈渡的手抖了一下。

　　王师爷说：“他招了，说那天晚上，他去漕河镇找朋友喝酒，喝多了，走错路，进了那条巷子。老五骂他，他一时冲动，就把人掐死了。”

　　陈渡说：“不可能。”

　　王师爷说：“有什么不可能的？他自己招的，画了押的。”

　　陈渡站起来，说：“我要见他。”

　　王师爷摆摆手，说：“别急，别急，会让你见的。”

　　他端起茶碗，喝了一口，慢悠悠地说：“陈先生，二狗是你的人吧？”

　　陈渡说：“是。”

　　王师爷说：“他杀了人，按律当斩。你是他主子，也有责任。”

　　陈渡说：“你想怎样？”

　　王师爷笑了笑，放下茶碗。

　　“陈先生，”他说，“咱们打开天窗说亮话。二狗的命，在你手里。”

　　陈渡看着他。

　　王师爷说：“周掌柜那边，想跟你做个交易。”

　　陈渡说：“什么交易？”

　　王师爷说：“你把那个账本交出来，二狗的命，就保住了。”

　　陈渡沉默了。

　　王师爷说：“那个账本，对你没用，对周掌柜有用。你交出来，二狗活着，你也活着，大家都好。”

　　陈渡说：“账本不在我这儿。”

　　王师爷笑了，那笑容让陈渡心里发冷。

　　“陈先生，”他说，“你是聪明人，别跟我耍花腔。柳轻尘死之前，是不是去找过你？”

　　陈渡没说话。

　　王师爷说：“他去过，这是有人看见的。他走之后，账本就不见了。你说，不在你这儿，在谁那儿？”

　　陈渡说：“我不知道。”

　　王师爷看着他，点了点头。

　　“行，”他说，“你不知道。那二狗的命，你就别想要了。”

　　他站起来，往外走。

　　陈渡说：“等等。”

　　王师爷回过头。

　　陈渡说：“我要见二狗。”

　　王师爷想了想，说：“行。让你见。”

　　十
　　陈渡跟着王师爷，进了县衙的大牢。

　　牢里又黑又潮，一股子霉味和屎尿味混在一起，熏得人想吐。陈渡忍着恶心，跟着狱卒往里走。

　　走到最里头一间牢房，狱卒停下来，打开门。

　　里头蹲着一个人，缩在墙角，脑袋埋在膝盖里。

　　陈渡走进去，蹲下来。

　　“二狗。”

　　那人抬起头。

　　是二狗。

　　可他的脸，已经不像二狗了。

　　青一块紫一块，肿得跟发面馒头似的，眼睛只剩一条缝，嘴角裂着，血痂子糊了一脸。

　　二狗看见他，愣了一下，然后忽然扑过来，抱住他的腿。

　　“陈大哥！”他声音沙哑，带着哭腔，“我没杀人！我没杀人！他们打我，逼我认，我不认，他们就打……我实在受不了了……”

　　陈渡心里像被刀扎了一下。

　　他蹲下来，扶着二狗的肩膀。

　　“二狗，”他说，“我知道你没杀人。”

　　二狗看着他，眼泪混着血，糊了一脸。

　　“陈大哥，你……你救我……”

　　陈渡说：“我救你。”

　　二狗说：“真的？”

　　陈渡点点头。

　　二狗松开他的腿，瘫在地上，呜呜地哭。

　　陈渡站起来，看着牢房门口的王师爷。

　　王师爷眯着眼，笑着。

　　那笑容，让人看了想撕碎他的脸。

　　十一
　　出了大牢，陈渡站在县衙门口，太阳晒得人眼睛疼。

　　王师爷走到他面前，说：“陈先生，你都看见了。二狗的命，就在你手里。你什么时候想通了，什么时候来找我。”

　　陈渡说：“我要是不交呢？”

　　王师爷笑了。

　　“不交，”他说，“二狗就得死。他死了，下一个是谁，你自己想。”

　　陈渡看着他，一字一句地说：“王师爷，你也是有爹有娘的人吧？”

　　王师爷愣了一下。

　　陈渡说：“你就不怕，哪天你家里人，也被人这样算计？”

　　王师爷的脸色变了变，很快又恢复了。

　　“陈先生，”他说，“你这是威胁我？”

　　陈渡说：“不是威胁，是说给你听。”

　　王师爷看着他，眼神里多了点什么。

　　陈渡没再理他，转身走了。

　　十二
　　回到客栈，陈渡把二狗的事跟云娘说了。

　　云娘听完，沉默了很久。

　　然后她说：“当家的，你打算怎么办？”

　　陈渡说：“我想把账本交出去。”

　　云娘看着他。

　　陈渡说：“二狗的命，比账本值钱。”

　　云娘说：“交出去之后呢？”

　　陈渡说：“不知道。”

　　云娘说：“周景龙拿到账本，会放过二狗吗？”

　　陈渡愣住了。

　　云娘说：“他会杀了二狗，再杀了你。账本没了，他就什么都不怕了。”

　　陈渡没说话。

　　他知道云娘说得对。

　　可他能怎么办？

　　看着二狗死？

　　他想起二狗那张肿得不成样子的脸，想起他抱着自己的腿，哭着喊“陈大哥你救我”。

　　他救不了孙德发，救不了柳轻尘。

　　难道连二狗也救不了？

　　他坐在那儿，把脸埋进手心里。

　　云娘走过来，轻轻按着他的肩膀。

　　“当家的，”她说，“会有办法的。”

　　陈渡说：“什么办法？”

　　云娘没说话。

　　她也不知道。

　　十三
　　夜里，陈渡睡不着。

　　他躺在黑暗里，睁着眼，看着屋顶那根发黑的房梁。

　　脑子里翻来覆去的，全是二狗那张脸。

　　他想起二狗第一次来码头，凑过来问：“我认得你。”

　　他想起二狗说“我爹也是死在周家手里的”。

　　他想起二狗说“我想跟着你”。

　　他想起二狗说“陈大哥你救我”。

　　他攥紧了拳头。

　　窗外传来老槐树的嘎吱声，一声一声的，像有人在叹气。

　　他忽然坐起来。

　　云娘醒了，迷迷糊糊地问：“怎么了？”

　　陈渡说：“我去看看春妮。”

　　他下了床，披上衣服，走到春妮屋里。

　　春妮睡得很沉，小小的身子蜷成一团，发出轻轻的呼吸声。

　　他在床边坐下，看着她。

　　月光从窗户照进来，照在她脸上，照出一层柔和的光。

　　他看了一会儿，伸出手，轻轻摸了摸她的头。

　　春妮动了动，翻了个身，继续睡。

　　陈渡坐了很久。

　　然后他站起来，回到自己屋里。

　　云娘还醒着，看着他。

　　“当家的，”她说，“你想好了？”

　　陈渡说：“想好了。”

　　云娘说：“怎么办？”

　　陈渡说：“我去找黄老板。”

　　十四
　　第二天一早，陈渡去了黄家。

　　黄老板正在吃早饭，看见他来，愣了一下。

　　“陈兄？这么早？”

　　陈渡说：“黄老板，我想求你件事。”

　　黄老板放下筷子，看着他。

　　陈渡说：“二狗被关在牢里，我想救他出来。”

　　黄老板沉默了一会儿，说：“陈兄，这事我帮不了你。”

　　陈渡说：“我知道。可我想问问，有没有别的办法。”

　　黄老板看着他，叹了口气。

　　“陈兄，”他说，“你这个人，让我说什么好？”

　　陈渡没说话。

　　黄老板说：“二狗的事，是周掌柜的手笔。他就是要逼你交出那个账本。你不交，二狗就得死。你交了，你也活不了。这是个死局。”

　　陈渡说：“我知道。”

　　黄老板说：“知道还往里跳？”

　　陈渡说：“二狗是为了我才被牵连的。”

　　黄老板说：“你救不了他。”

　　陈渡说：“能救一点是一点。”

　　黄老板看着他，沉默了很久。

　　然后他忽然说：“陈兄，你知道我为什么佩服你吗？”

　　陈渡愣住了。

　　黄老板说：“我活了大半辈子，什么人没见过？商场上，官场上，你争我斗，尔虞我诈，谁手里都沾着血。可你不一样。你手里也沾血，可你沾的血，是为了救人。”

　　陈渡张了张嘴，想说什么。

　　黄老板摆摆手，不让他说。

　　“陈兄，”他说，“我帮不了你救二狗。可我能告诉你一件事。”

　　陈渡问：“什么事？”

　　黄老板说：“那个账本，周景龙怕的不是送到官府。官场上他有的是人。他怕的是送到省城，送到巡抚衙门。”

　　陈渡心里一动。

　　黄老板说：“巡抚衙门里有个姓刘的师爷，是周景龙的死对头。当年周景龙害过他一个亲戚，他一直想扳倒周景龙。要是账本能送到他手里，周景龙就完了。”

　　陈渡说：“你怎么知道？”

　　黄老板苦笑了一声：“因为我跟他做过生意。”

　　陈渡看着他，不知道该说什么。

　　黄老板说：“陈兄，我能告诉你的，就这么多。剩下的，你自己想办法。”

　　他站起来，拍了拍陈渡的肩膀。

　　“保重。”他说。

　　十五
　　出了黄家，陈渡站在街上，脑子飞快地转着。

　　省城。

　　巡抚衙门。

　　刘师爷。

　　他想起柳轻尘说过，他有个师兄在省城当差，能帮他递东西。

　　那个师兄，能不能帮他？

　　他不知道。

　　可他得试试。

　　他快步往客栈走。

　　回到客栈，他把这事跟云娘说了。

　　云娘听完，问：“你打算去省城？”

　　陈渡点点头。

　　云娘说：“二狗怎么办？”

　　陈渡说：“我想办法让周景龙以为我要交账本，拖几天。”

　　云娘说：“你怎么拖？”

　　陈渡说：“我去找他。”

　　十六
　　当天下午，陈渡去了漕河镇。

　　周家的家丁看见他，脸色都变了。一个赶紧进去通报，另一个盯着他，手按在刀柄上。

　　过了一会儿，通报的家丁出来了，说：“周掌柜让你进去。”

　　陈渡跟着他往里走。

　　还是那三进的院子，还是那座假山。周景龙坐在正厅里，端着茶碗，看见他进来，挑了挑眉。

　　“陈渡？”他说，“你怎么又来了？”

　　陈渡站在他面前，说：“我来跟你做交易。”

　　周景龙愣了一下，然后笑了。

　　“交易？”他说，“什么交易？”

　　陈渡说：“我把账本给你，你放了二狗。”

　　周景龙看着他，眼神里多了点什么。

　　“陈渡，”他说，“你这是跟我谈条件？”

　　陈渡说：“是。”

　　周景龙说：“你有什么资格跟我谈条件？”

　　陈渡说：“账本在我手里。”

　　周景龙沉默了一会儿，忽然笑了。

　　“行，”他说，“你把账本拿来，我放人。”

　　陈渡说：“你先放人。”

　　周景龙说：“你先拿账本。”

　　两个人对视着，谁也不让谁。

　　过了很久，周景龙先笑了。

　　“陈渡，”他说，“你他妈的真是个疯子。”

　　陈渡没说话。

　　周景龙说：“行，我先放人。可你记住，你要是敢耍我，你老婆，你养的那个丫头，我一个都不会放过。”

　　陈渡说：“我知道。”

　　周景龙摆了摆手，对旁边的家丁说：“去县衙，告诉王师爷，把二狗放了。”

　　家丁应了一声，出去了。

　　周景龙看着陈渡，说：“账本呢？”

　　陈渡说：“三天后，我来送。”

　　周景龙眯起眼：“三天？”

　　陈渡说：“我要确认二狗安全了，才能给你。”

　　周景龙看着他，点了点头。

　　“行，”他说，“三天。三天后你不来，你知道后果。”

　　陈渡没说话，转身走了。

　　十七
　　出了周家，陈渡站在街上，长长地出了一口气。

　　三天。

　　他只有三天时间。

　　他必须在这三天里，赶到省城，找到刘师爷，把账本递上去。

　　能来得及吗？

　　他不知道。

　　可他得试试。

　　他加快脚步，往永兴镇走。

　　十八
　　回到客栈，天已经黑了。

　　云娘在门口等着，看见他回来，快步迎上来。

　　“怎么样？”

　　陈渡说：“他答应放二狗了。”

　　云娘愣了一下：“真的？”

　　陈渡点点头。

　　云娘说：“账本呢？”

　　陈渡说：“我答应三天后给他。”

　　云娘看着他，忽然明白了。

　　“你要去省城？”

　　陈渡说：“是。”

　　云娘沉默了一会儿，说：“我跟你去。”

　　陈渡说：“不行。你身子受不了。”

　　云娘说：“那你一个人去？”

　　陈渡说：“一个人快。”

　　云娘看着他，眼眶红了。

　　她没说话，只是走过来，抱住了他。

　　陈渡把她搂在怀里，搂得紧紧的。

　　“云娘，”他说，“我会回来的。”

　　云娘说：“我等你。”

　　十九
　　第二天一早，陈渡出发了。

　　他背着那个包袱，里头装着几块干粮，一把刀，还有那个账本。

　　云娘站在门口，春妮站在她旁边，二狗站在后头。

　　二狗是昨天半夜被放出来的，浑身是伤，走路都费劲。可他非要起来送陈渡。

　　陈渡走到他面前，看着他。

　　“二狗，”他说，“好好养伤。”

　　二狗眼眶红了，想说什么，又咽回去了。

　　陈渡拍了拍他的肩膀，转身走了。

　　走出去几步，他回过头。

　　那三个人还站在门口，一动不动。

　　他看了一会儿，转身继续走。

　　脚步声在青石板路上回响，哒，哒，哒。

　　一声一声的，像有人在数着他的步子。

　　二十
　　从永兴镇到省城，三百里地。

　　陈渡走了一整天，天黑的时候，到了一个叫柳林镇的地方。

　　他找了家小客栈住下，要了间通铺。铺上已经躺了两个人，打着呼噜，睡得死沉。他在角落里躺下来，闭着眼，可睡不着。

　　脑子里翻来覆去的，全是事。

　　二狗的伤，云娘的身子，春妮的眼睛，周景龙的脸，还有那个账本，揣在怀里，硌得胸口生疼。

　　他翻了个身，把脸埋进胳膊里。

　　窗外的风吹着，不知道什么地方传来狗叫声，一声一声的，像有人在哭。

　　不知道过了多久，他终于睡着了。

　　二十一
　　第二天一早，他又出发了。

　　走啊走，走啊走，腿酸了，脚磨破了，他还是走。

　　第三天傍晚的时候，他终于到了省城。

　　城门口有兵丁把守，他跟着人流进去，一进城，就被眼前的景象震住了。

　　街上人来人往，车水马龙，两边的铺子一家挨一家，卖什么的都有。他从来没见过这么热闹的地方，一时有些发愣。

　　愣了一会儿，他拉住一个过路的，问：“请问，巡抚衙门怎么走？”

　　那人看了他一眼，指着前头说：“往前走，走到头，往左拐，再走两条街，就到了。”

　　陈渡道了谢，往前走。

　　走了半个时辰，终于看见一座大宅，门口蹲着俩石狮子，比周家的还大，还气派。门口站着几个兵丁，腰里别着刀，威风凛凛。

　　陈渡走过去，一个兵丁拦住他：“干什么的？”

　　陈渡说：“我找刘师爷。”

　　兵丁打量了他一眼，见他穿着旧长衫，风尘仆仆的，不像什么要紧人物，撇了撇嘴：“刘师爷是你想见就能见的？”

　　陈渡说：“我有要紧事。”

　　兵丁说：“什么要紧事？”

　　陈渡说：“关于漕运上的事。”

　　兵丁愣了一下，又看了他一眼，说：“等着。”

　　他进去通报了。

　　陈渡站在门口，心里七上八下的。

　　能成吗？

　　他不知道。

　　过了一会儿，兵丁出来了，说：“进去吧，刘师爷在书房。”

　　陈渡跟着他往里走。

　　二十二
　　书房不大，陈设雅致，墙上挂着几幅字画。一个中年男人坐在书案后头，穿着一身青布长衫，瘦长脸，眉目清朗，看着像个读书人。

　　陈渡进去，他抬起头，问：“你是？”

　　陈渡说：“草民陈渡，从永兴镇来，有要紧事禀报。”

　　刘师爷说：“什么事？”

　　陈渡从怀里掏出那个账本，双手捧着递上去。

　　刘师爷接过来，翻开看了看，脸色越来越凝重。

　　看完了，他抬起头，看着陈渡。

　　“这东西，你从哪儿弄来的？”

　　陈渡说：“是一个年轻人给的。他想扳倒周景龙，可没等用上，就被周景龙害死了。”

　　刘师爷说：“那个年轻人叫什么？”

　　陈渡说：“柳轻尘。”

　　刘师爷的手抖了一下。

　　他站起来，走到窗前，背对着陈渡，沉默了很久。

　　然后他回过头，看着陈渡。

　　“柳轻尘，”他说，“是我师弟。”

　　陈渡愣住了。

　　刘师爷走回来，坐下，又翻了翻账本。

　　“这上头记的，都是真的？”

　　陈渡说：“是周家一个账房先生抄的副本。”

　　刘师爷点点头。

　　他沉默了一会儿，忽然问：“周景龙知道这账本在你手里吗？”

　　陈渡说：“知道。”

　　刘师爷说：“他要杀你？”

　　陈渡说：“他让我三天内把账本交给他，今天是第三天。”

　　刘师爷看着他，眼神里多了点什么。

　　“你今天是第三天，却跑到省城来找我，”他说，“你不怕他杀了你家里的人？”

　　陈渡说：“怕。”

　　刘师爷说：“怕还来？”

　　陈渡说：“不来，他早晚也会杀。”

　　刘师爷看着他，忽然笑了。

　　“你叫什么来着？”

　　“陈渡。”

　　刘师爷点点头。

　　“陈渡，”他说，“你是个有种的。”

　　他站起来，走到门口，喊了一声：“来人！”

　　一个兵丁跑过来。

　　刘师爷说：“去请抚台大人，就说我有要紧事。”

　　兵丁应了一声，跑了。

　　刘师爷回过头，看着陈渡。

　　“陈渡，”他说，“你放心，这账本到了我手里，周景龙就蹦跶不了几天了。”

　　陈渡心里一松，腿一软，差点坐在地上。

　　刘师爷扶住他，说：“你累了？坐，坐。”

　　陈渡坐下，大口大口地喘气。

　　三天三夜，三百里地，他一步没停。

　　终于，送到了。

　　二十三
　　那天晚上，陈渡在巡抚衙门住下了。

　　刘师爷给他安排了间屋子，让人送了饭来。他吃着饭，吃着吃着，忽然想起云娘，想起春妮，想起二狗。

　　她们还在等他回去。

　　他放下碗，走到窗前，看着外头的月亮。

　　月亮又圆又大，照得院子里亮堂堂的。

　　他想，她们这会儿，应该也在看着月亮吧。

　　他看了一会儿，回到床边，躺下来。

　　闭上眼，很快就睡着了。

　　这一觉，睡得特别沉。

　　梦里，他看见云娘，看见春妮，看见二狗，他们都笑着，冲他招手。

　　他想跑过去，可腿不听使唤，怎么也跑不动。

　　他急得满头大汗，忽然醒了。

　　窗外，天已经亮了。

　　他坐起来，愣了一会儿，才想起自己在哪儿。

　　省城。

　　巡抚衙门。

　　账本，送到了。

　　他站起来，走到窗前，推开窗户。

　　晨光照进来，暖烘烘的，照在他脸上。

　　他看着那光，忽然笑了。