《江湖第一杀手在线卖猪肉》爱吃皮蛋辣椒

15、夜访刘记 子时，

　　子时，长泾镇睡得死沉。
　　只有打更人懒洋洋的梆子声，在寒风里有一搭没一搭地响。天阴得厉害，无星无月，黑得像泼了墨。
　　刘记布庄后院墙外，几条黑影悄无声息地聚拢。
　　阿飘蹲在最靠墙的阴影里，一身灰黑旧衣，几乎与墙根融为一体。她耳朵贴着冰冷的砖石，屏息听着里头的动静——有鼾声，从守夜伙计睡的厢房传来，忽高忽低。
　　她朝后比了个“安全”的手势。
　　钱串子猫着腰溜过来，手里紧紧攥着那个小油纸包，手心里全是冷汗。他压低嗓子，声音发颤：“老鬼，真、真要我钻狗洞啊？”
　　老鬼蹲在另一侧，嘴里叼着没点的烟袋杆，含糊道：“不然我去？就你瘦得跟柴火似的，钻得进去。”
　　“可、可我没干过这个……”
　　“下个药，又不是让你偷鸡。”老鬼用烟袋杆虚指了指墙角，“看见没？窗根底下那个洞。钻进去，把药下他茶壶里。小心点，别弄出声。”
　　钱串子咽了口唾沫，看向那黑乎乎的狗洞，一咬牙，趴下身，开始往里蛄蛹。洞小，边缘粗糙，磨得他肋骨生疼。好不容易钻进去，他趴在冰凉的地面上，大气不敢喘。
　　屋里很黑，只有里间门缝漏出一点点微弱的光，还有刘掌柜沉重的鼾声。
　　钱串子手脚并用地爬到桌边，摸到茶壶。壶身还是温的。他抖开纸包，把里面淡黄色的粉末小心翼翼倒进壶嘴，然后捏着壶轻轻晃了晃。
　　做完这些，他后背都湿透了。不敢耽搁，又顺着原路爬出狗洞，回到墙根，朝老鬼比了个“搞定”的手势。
　　老鬼点头，朝另一边阴影里的路公子抬了抬下巴。
　　路公子会意，身形一晃，便消失在夜色里。片刻后，刘记前门方向传来一阵极其逼真、凄厉得让人头皮发麻的野猫叫春声，一声高过一声，在寂静的夜里传得老远。
　　后院厢房的鼾声停了。
　　“他娘的……哪来的瘟猫……”伙计嘟囔着，脚步声响起，骂骂咧咧地朝前门去了。
　　老鬼朝叶屠苏使了个眼色。
　　叶屠苏整了整身上那件半旧的靛蓝布袄，走到后院小门前，抬手，不轻不重地敲了三下。
　　“咚、咚、咚。”
　　里头安静了一瞬，然后传来刘掌柜带着睡意和不耐烦的声音：“谁啊？大半夜的！”
　　“刘掌柜，是我，镇东叶屠苏。”叶屠苏声音平稳，不高不低，“有急事，想扯块布。”
　　里头又静了会儿，然后是窸窸窣窣的穿衣声和拖鞋趿拉地的响声。门“吱呀”开了条缝，刘掌柜披着外袍，举着一盏昏暗的油灯，眯着惺忪睡眼往外瞅。
　　灯光映出叶屠苏没什么表情的脸。
　　“叶姑娘？”刘掌柜皱眉，语气很冲，“这深更半夜的，扯什么布？明天再来！”
　　“家里老人急病，怕是不行了，要赶制寿衣。”叶屠苏语气依旧平直，却带着一种不容置疑的急迫，“要深色厚实的，价钱好说。等不到明天。”
　　刘掌柜将信将疑，但听到“价钱好说”，又打量了一下叶屠苏——镇上都知道这姑娘卖肉实在，不赊账。他犹豫了一下，还是拉开门：“进来吧。深色布……库房有，我给你拿去。”
　　“不急。”叶屠苏迈步进去，很自然地在桌边那张唯一的凳子上坐下，“先喝口茶，缓口气。外头冷得邪乎。”
　　刘掌柜瞥了她一眼，心里那点疑虑被“冷”和“茶”驱散了些。他也坐下，顺手拎起桌上的茶壶，晃了晃，倒了两杯。茶水在油灯下泛着浑浊的褐色。
　　他端起自己那杯，吹了吹热气，咕咚灌了一大口。
　　叶屠苏没动自己面前那杯，只是静静看着他。
　　时间一点点过去。
　　半盏茶功夫，说短不短，说长不长。
　　刘掌柜的眼神开始发直，端着茶杯的手晃了晃，茶水洒出来几滴。他甩了甩头，想驱散那股突如其来的沉重困意，但眼皮却像坠了铅，越来越沉。
　　“刘掌柜。”叶屠苏开口，声音在寂静的屋里显得格外清晰。
　　刘掌柜呆呆地转头看她，眼神空洞。
　　“王记绸缎庄的账本，”叶屠苏问，一字一句，“在你这儿吧？”
　　刘掌柜缓慢地点头，嘴唇翕动：“在……”
　　“在哪儿？”
　　“染缸……第三口……底下有夹层……”刘掌柜的声音飘忽得像梦呓。
　　“为什么偷账本？”
　　“他抢我生意……五十匹杭绸……我染坏了布……没钱赔……拿他账本……逼他吐出那单……还要他赔我布钱……”
　　“染方真丢了吗？”
　　“没丢……”刘掌柜脸上忽然露出一个扭曲的、得意的笑，“我自己藏的……说丢了……让他们狗咬狗……一嘴毛……”
　　叶屠苏不再问，站起身，走到窗边，朝外打了个简单的手势。
　　一直潜伏在窗外的老鬼像只黑猫一样溜到那排染缸边。第三口缸，他掀开沉重的木盖，手探进冰凉的染液下方，在缸壁仔细摸索。摸到一处略微松动的凹陷，用力一推——一块看似与缸壁一体的木板滑开，露出一个不大的干燥暗格。
　　暗格里，躺着一本蓝布面、麻线装订的账本。
　　老鬼拿出账本，在衣服上蹭了蹭沾染的染料，迅速揣进怀里，朝叶屠苏比了个“得手”的手势。
　　叶屠苏点头，转身看向瘫在椅子上、眼神涣散、嘴角流涎的刘掌柜。
　　他嘴里还在无意识地嘟囔着什么，含混不清。
　　叶屠苏不再停留，推门而出。
　　门外，阿飘警惕地观察着四周，钱串子缩在墙角拍着胸口顺气，路公子已悄无声息地从前门绕回，站在阴影里，手按在腰间剑柄上。
　　老鬼拍了拍怀里的账本，咧嘴一笑，缺牙在黑暗里闪过一点微光。
　　“撤。”
　　几人迅速隐入夜色。
　　前门方向，传来守夜伙计气急败坏的骂声和找棍子的声音。
　　更夫敲着梆子慢悠悠走过，哼着荒腔走板的小调，对刚刚发生的一切毫无所觉。