《走商娘子：糖盐茶布小百货》十不秋

14、收蝉蜕，老蟒林恶崽子 江宛微

　　江宛微微探身，凑近麻袋口往里瞧了瞧。

　　昏黄的日落下，那一层叠一层的枯褐色外壳，确实是蝉蜕无疑。

　　她伸手翻了翻，指尖触到的外壳干脆，品相保存极好。

　　除了底部受压位置有些许碎屑外，几乎没有什么大的瑕疵。

　　她直起身子，拍了拍手上的灰，“收，这货可以收。”

　　这话一出，围在身旁的几个孩子脸上瞬间炸出了笑颜，原本紧绷的身体肉眼可见地松懈下来。

　　一旁看热闹的村民见状，也跟着哄笑起来，七嘴八舌地打趣到。

　　“这隔壁黑庙子的王货郎前脚刚放话，说要收音娘子壳，这帮皮猴子还真就听进去了？”

　　“我说这几日怎么见天就往外跑，人影都摸不着一个，合着是漫山遍野找这玩意儿了去了。”

　　“嘿，你们猜猜，这回是周家媳妇儿手笔大，还是那王货郎的开价高？”

　　“……”

　　蝉蜕上称，满满一大袋压的秤杆微微下弯。

　　江宛手提秤杆，眯眼细看，“连袋子一共一斤八两。”

　　她将秤杆上的刻度特意亮出来，转了一圈给周围人都看清楚后，这才稳稳放下手中的东西。

　　打开商城，江宛在脑海中飞速搜索着有关蝉蜕的行情。

　　这一搜索不要紧，跳出来的价格险些让她当场破防。

　　【蝉蜕 250g/85.9元】

　　她知道这玩意儿不便宜，可也没想到，半斤就要将近九十块钱！

　　她强压下即将脱口而出的震惊，清了清嗓子，开口对那群孩子问道：“这东西我铺子里还没收过，就当是帮忙顺路带回去，你们说吧，多少一斤？”

　　这些药材类的山货，通常都是供给药堂，极少在杂货铺流通。
　　因此，江宛并不清楚蝉蜕的收购价。

　　领头的孩子高声回答：“王挑子说了，蝉蜕他收的话，给八十文一斤。”

　　这声调起得虽高，尾音却有些发虚，显然是底气不足。

　　江宛挑眉，似笑非笑地看着他，“好坏都是八十文？”

　　“那、那倒也不是……”那孩子一时有些语塞。
　　侧头和同伴们嘀嘀咕咕地商量好一会儿，索性一甩手，一咬牙，“七十文一斤，好赖不分，行不行？”

　　江宛抿了抿唇。
　　刚准备答应，旁边坡后突然冲出五道瘦瘦小小的身影。

　　他们带着风声，二话不说，扑到李家坳的孩子身上就是一顿拳打脚踢。

　　“啊呀呀！娘！救我！这群疯狗咬人了！”

　　“这群死崽子怎么摸下来了？大哥，扣他眼珠子！”

　　“敢追到我们的地盘，你们是活腻歪了！”

　　“……”

　　孩子们的扭打往往就是一瞬间的事情。

　　毫无章法，却凶狠异常。

　　李家坳的媳妇们哪里拉得住这些蛮牛一样的半大孩子？尖叫声中，不少人还因此而被误伤。

　　最后还是谷场上收粮的汉子们看不下去了，吼了一嗓子就冲了过来。

　　一人薅住一个，才勉强止住了这场混战。

　　一汉子手里拎着一个还在扑腾的孩子，晃了两下，低头一瞅，厉声喝道：“嘿！老蟒林的小崽子怎么下来了，这么晚了还不会回家，作甚呢！？”

　　“关你屁事！”

　　那孩子矮壮矮壮的，皮肤黝黑，眼神凶得跟条小狼崽子似的，透着一股子狠劲儿。

　　他死死抱着那汉子的手，两只腿往他腰上一钳，张开嘴，照着他的胳膊就来了一口。

　　“嘶！”汉子吃痛，本能地大力一甩，将那孩子扔沙包一样扔了出去，抱着胳膊“哎哟哟”直叫唤。

　　这一口咬得极狠，牙印深陷，血珠子几乎瞬间就溢了出来，看着都疼！

　　那孩子也是个经造的，被这么一摔屁事没有，翻身就朝着江宛冲了过来，目标正是她手中的蝉蜕袋子。

　　“诶、诶、诶！”
　　江宛被这突如其来的架势吓得不轻，忙抬手，想要止住这孩子的动静。

　　这孩子似乎对江宛并没有什么恶意，只恶狠狠地瞪了她一眼，便跳着脚，攒足了劲儿地去够她手中的麻袋。

　　江宛长吁口气，稳住心神，将手中的麻袋举得更高了些。

　　她夹起嗓子，尽量让自己的语气听起来更平和一些，“你们也想卖蝉蜕吗？”

　　目光落在那孩子身上，江宛心头不由得浮现出周祥贵递给她的小本本。

　　那里面用歪歪扭扭的字迹记载着：

　　在距离李家坳不足二十里的老林里，蛰伏着一个几乎不与外界交流的寨子。

　　那里的人生性多疑，对外人极不信任，抱团严重且睚眦必报。

　　他们以打猎为生，手中有不少好东西。

　　周详贵混了这么多年，也只是堪堪和他们能聊上两句，再多的交情就免了。

　　但，就这点浅薄的交情，也让周祥贵从寨子里淘了不少好东西出来。

　　那孩子停下手上的动作，双手叉腰，斜斜地瞟了江宛一眼，抄着一口极不流利地西南官话，硬邦邦地回道：“这本来就是我们的，我们卖，按照你之前的价格，你给我钱！”

　　他两手一摊，掌心向上，张口就是要钱。

　　江宛当然没给。

　　她脑子转得飞快，在这李家坳的打谷场，帮着外人欺负他们村里的孩子，江宛以后别想在李家坳混了。

　　她抬眼，上下打量着身前的孩子。

　　他们身着黑色无领左礽短衣、宽腰裤，小腿处被布条紧紧绑住，打着光脚。

　　看着也就六、七岁的模样，小小年纪就透露出一股子凶悍劲儿。

　　江宛不敢招惹这样的孩子，也不想得罪李家坳的村民。

　　索性将背篓里仅剩的红糖和枣子全部拿了出来，递到面前的小娃面前。

　　“行了，今天太晚了，大家都还急着回家呢。”她温声劝道：“音娘子壳你再回去攒攒，过两天我去您们村子收。这东西你拿着，当是我想跟你们交朋友的见面礼，如何？”

　　那孩子盯着红彤彤的枣子和甜腻腻的红糖，眼里的凶光终于散去了一些。

　　他咽了咽口水，犹豫着伸出手时，身后同伴的声音让他停了下来。

　　“獠牙！”

　　只见一个头稍高些的男娃用力扭了扭身体，想条滑溜的泥鳅一样，从汉子手中挣脱开来。

　　他几步冲了过来，抓住獠牙的手就往自己身后带，“别被她骗了！外人的东西吃不得！”

　　他警醒同伴的话，说得极大声。
　　江宛就是想装作没听到都不行。

　　她抽了抽嘴角，无奈地叹了口气，“我就是个背货的，骗你们能有什么好处？”

　　“你会把我骗去卖掉！换银子！”那叫獠牙的小娃似乎突然清醒，尖着嗓子怒声吼道。

　　他扯了扯挡在身前的鸦骨，那张稚嫩的脸上写满了与年龄不符的严肃，一本正经地表明立场，“鸦骨！你放心，我是不会被她骗去的！”

　　江宛翻了个白眼。

　　“我是周记的。”她指了指自己身后的背篓，语气平静地点出客观因素，“若我是个人花子，这个背篓也装不下你。”

　　“周记？”护在獠牙身前的鸦骨眼神闪烁了一下，语气里的防备也稍稍松动了些。

　　守根家的看他收了脾气，一拍大腿，走到江宛身旁，“哎哟喂，我说你们这些小崽子下手可真狠！咱们都是乡里乡居的，几十年了，你们怎么改不了这性子呢？”

　　她指了指江宛，“宛丫头若是人花子，拐我们李家坳的娃不比拐你们轻松？真是的……简直不可理喻！”

　　话落，李家坳的村民们像是找了宣泄口，纷纷抱怨起对老蟒林的愤怒，

　　两个村子积怨已久，饶是李家坳民风再是淳朴，也经不起老蟒林一二再、再二三的针对。

　　但话又说回来，老蟒林也不单单只针对李家坳。

　　那寨子里的人像是被邪祟迷了心窍，他们是平等地想要创飞所有人，对隔壁的黑庙子更是没个好脸色，见着狗都要上去踹两脚。

　　这样一想，大家伙儿心里又舒坦不少。

　　聊到最后，众人对老蟒林的抱怨少了大半，更多的是不解和唏嘘。

　　不理解好好的寨子，为什么要活成个野人样？

　　官府明明给拨了平坦的地界让他们种粮种田的，他们非要在深山里打滚……

　　聊开了，五个孩子都被放开了束缚。

　　他们迅速聚集在一起，像一群受伤的黑狸子，用凶狠的眼神和龇出的小白牙去警告李家坳的村民，试图维持寨子的尊严。

　　大人们自然不吃这一套，只觉得可怜。

　　倒是李家坳的孩子们不服气，一个个摩拳擦掌，眼里涌现出“再来一次”的决心。

　　江宛见日头倾斜，时间真的不早，事态也不是一时半会儿就能扯清楚的，便不在多言。

　　她动作利落地收起蝉蜕，数出一百零五枚铜板，递给护在一帮的守根家婆娘手上，“麻袋扣三两重，这些蝉蜕一斤半，拢共一百零五文钱。您帮着孩子们数数，我赶时间回去了。”

　　说完，她又将红糖和红枣递给高个子男娃身前。

　　看他不接，便直接放在地上。

　　“你们若是不信我，可以回去问问你们寨里长辈，以后想换东西，直接让人去周记带个话，我不骗你们。”

　　说着，她背起背篓，转身就要离开。

　　“你真是好人？”鸦骨突然开口。

　　江宛脚步一顿，转过身来，重重地叹了口气，“就算我是坏人，你觉得我能打得过你们几个？”

　　这句话成功让老蟒林的小崽子们放下了警惕，连腰杆都挺得更直了！

　　有哪个小娃在听到大人打不过自己的时候，会不开心呢？

　　他们不约而同地抬高了下巴，眼里全是对自身实力得到肯定的骄傲。

　　江宛走了。

　　她的背影在蜿蜒的山道上渐行渐远，最终被暮色与林影吞没。

　　守根家的婆娘将那一百零五枚铜板仔细数了三遍，又用衣角擦了擦，才郑重地交到孩子们手里。

　　李家坳的村民们三三两两地散了。

　　孩子们被大人吆喝着回家吃饭，一边分着铜板，一边还不忘复盘着方才的“战况”。

　　鸦骨低头，怔怔地看着地上那包红糖和红枣出神。

　　獠牙凑过来，用胳膊肘捅了捅他：“真不要吗？闻着怪甜的。”他弯腰捡起，语气开心地说：“带回去给阿婆尝尝。”

　　几个孩子沉默地往老蟒林的方向走。

　　林子里的路他们熟，闭着眼都能摸回去，可今天却走得格外慢。

　　鸦骨走在最前头，他心里乱得很。

　　老蟒林的人都说，镇上的人没一个好东西，都是些“油嘴滑舌、笑里藏刀”的骗子！

　　可阿婆又说，周记的掌柜为人和善，从不短斤少两，也不坑乡下人。

　　“她……真的是好人吗？”獠牙小声问，声音里带着不确定。

　　鸦骨摇摇头，“晚上回去问问就知道了，要是真是好人，我们明天就去镇子找她……”