《美人灯下杀万人》华九遥

1、红烛

　　红烛烧了大半夜，烛泪缓缓淌下，在鎏金的托盘里凝成一滩。

　　沈凌薇端坐在床沿，手里握着一柄织金纨扇。

　　扇面上的鸳鸯戏水，是她今早才第一次见到的样式。相府送来的嫁妆里没有这把扇子，是定侯府准备的。

　　她记得打开妆匣时，嬷嬷说了一句：“侯爷吩咐的，说是规矩。”

　　婚房里很静，静到连烛芯爆出的“噼啪”声，都会突兀地惊到她的安宁。隔着几重院落，隐隐约约有喧哗声传来。那是前院的酒宴，觥筹交错，人声鼎沸。

　　宁远侯大婚，满朝文武都来了，据说连皇上和太后都派人送了贺礼。

　　侯夫人。

　　这个名头落在她身上，轻飘飘的，没有实感。

　　外面怎么传她的来着？

　　“丞相府的千金，生得极美，可惜，是个琉璃美人，一碰就碎。”

　　“走三步喘一步，灯芯做的，风大点能把她吹跑。”

　　“活不活得过年关都难说。”

　　她想着这些，嘴角弯了一下。

　　琉璃美人，美人灯……这都算好听的，至少比病秧子要体面些。

　　三个月前，她还不是侯夫人。

　　那时她只是丞相府那个相传快要病死的大小姐，整日把自己关在院子里，喝药，看书，逗鸟，喂鱼……她不见人，也不让人见。

　　直到那天，朝堂上出了一件事。

　　三个月前，宣政殿。

　　早朝已近尾声，群臣正欲退下，忽见宁远侯裴钰从班列中踏出一步。

　　“臣有本奏。”

　　裴钰立在那里，玄色朝服衬得他面容冷峻。他年纪轻轻便被封侯爵，十岁时父母为国捐躯，他便被先帝抚养。十四岁从军，战功赫赫，是刀山血海里杀出的爵位。

　　此时，他露出那副惯常的倨傲神情，缓缓道：

　　“臣请陛下赐婚。”

　　满殿哗然。

　　谁都知道这位侯爷虽丰神俊朗、英姿勃发，却从不近女色。这些年来，京城多少名门闺秀盯着侯夫人的位置虎视眈眈，不知今日，是哪位小姐要享福咯！

　　龙椅上皇帝萧彦愣了愣，但很快回过神来，微微颔首。

　　“宁远侯请讲。”

　　“臣自十四岁从军，至今七载。前五年在边境厮杀，而后奉旨回京，蒙陛下恩典，得封爵位。这些年来，后宅空虚，无人操持。”

　　他抬起眼，目光扫过殿内众人，最后落在班列前方的沈崇海身上。

　　“臣以为，当择一良配，以安后宅，以全礼制。”

　　沈崇海心里“咯噔”一下。他正要细想，忽听龙椅上的皇帝轻笑了一声。

　　“裴钰这小子，”皇帝慢悠悠开口，语气里带着几分难得的和煦，“朕养了他十年，头一回见他主动提婚事。”

　　殿内气氛霎时一松。

　　皇帝养大宁远侯，满朝皆知。此时这口吻，分明是自家孩子终于要成家了。

　　“朕这些年看着他，一个人孤零零的，后头没人张罗，前头没人操心，心就没定下来过。”皇帝不紧不慢地说着。

　　“如今总算晓得要成家了，好。是该找个人管管他，省得他整天就知道在朝上板着个脸。”

　　几位老臣跟着笑起来，附和道：“陛下说的是，侯爷是该成家了。”

　　裴钰垂着眼，面上仍是那副淡淡的模样。

　　沈崇海心里的不安又重了一层。

　　有陛下这句“是该找个人管管他”，谁还敢说他裴钰的求娶不是时候？

　　裴钰继续说下去，语气愈发恭谨：

　　“臣遍观京中世家，门第贵重者不少，然门风清正、教养有方者，臣私心以为，当属丞相沈大人。臣闻其嫡女沈氏，品性端方，贤淑之名在京中早有传扬。”

　　他转向沈崇海，颔首致意，那微微上扬的眼睛斜睨着沈崇海，盯得他浑身发毛。

　　“臣斗胆，求娶沈相嫡女。”

　　群臣的目光齐刷刷投向沈崇海。

　　沈崇海的脸彻底僵了，像是被人当众扇了一巴掌。他张了张嘴，竟一时说不出话来。

　　朝上谁人不知，他沈崇海与裴钰向来不对付，求娶他家嫡女，这心思未免太明显！

　　站在沈崇海身侧的御史大夫第一个反应过来，拱手道：

　　“殿下，沈相嫡女体弱多病，满城皆知。侯爷方才也说了，侯夫人之责，需操持府务、应酬内外，沈小姐那身子骨，如何担得起？”

　　裴钰转头看向他：

　　“御史大夫说的是，沈小姐身子弱，本侯自然知晓。然本侯求娶，图的不是她操持府务，图的是沈家门第清贵，图的是她品性贤淑。至于身子……有太医调养便是。”

　　“可……”

　　“御史大夫，”裴钰终于转过头，目光落在那人脸上，“本侯求娶的是沈家女，又不是你家女，你急什么？”

　　那人被噎得面色涨红，讪讪退下。

　　又有几人想开口，但对上裴钰那张阎王脸，都生生咽了回去。

　　沈崇海终于回过神来，他上前一步，拱手道：“宁远侯厚爱，老臣惶恐。只是小女身子虚弱，实难当侯夫人之责，若有个闪失……”

　　“沈相多虑了。”裴钰打断他，“本侯既然求娶，自然不惧闪失。什么举世名医、名贵药材，侯府自会尽力为侯夫人寻到。”

　　他转过身，不再看沈崇海：

　　“便是真有个万一，那也是沈小姐与本侯的命，与人无尤。”

　　沈崇海脸色铁青。

　　他终于听懂了。

　　裴钰压根不是来求娶的，是来羞辱他的。

　　他想起三个月前，自己在朝堂上参了裴钰一本，说他拥兵自重，意图不轨。

　　那本奏折递上去，石沉大海，连个回音都没有。他本以为裴钰不计较，原来是在这儿等着他。

　　求娶他的女儿，抬进侯府里，是死是活都在他手里攥着。这是要把人质扣在手里。

　　那番夸他门第清贵、夸他女儿贤淑的漂亮话，把他架得高高的，让他连拒绝的余地都没有。那句“与人无尤”，更是把将来所有的责任都推得干干净净。

　　他女儿若真有个好歹，那是“命”，怨不得裴钰。可若是他不答应这门亲事，反倒显得他不识抬举。

　　兵权在握、如日中天的宁远侯求娶丞相之女，这是高嫁。按理说，他该感恩戴德，该喜不自胜，该当场跪下谢恩才是。

　　沈崇海心里恨得咬牙，脸上却不能露出来。他扯出一个极勉强的笑，正要开口，忽听身后有人嗤笑了一声。

　　“侯爷这亲求的，臣怎么听着不像娶亲，倒像收债呢？”

　　众人回头，见说话的是太常寺少卿方既明，江南方家长子。此人年纪轻轻，却已是京城名士，素来以言语犀利著称。

　　此刻他站在人群里，脸上带着笑，眼神却冷。

　　裴钰看着他，目光一沉。

　　方既明没再说话，只是似笑非笑地与他对视了一眼。

　　气氛一时微妙起来。

　　皇帝没有在意他们二人的对峙，只开口道：“宁远侯求娶丞相之女，这是天赐良缘，更是天作之合。沈相意下如何？”

　　都到了这份儿上，哪还有不应的道理。

　　沈崇海深吸一口气，拱手道：“老臣……喜不自胜，谢陛下恩典，谢侯爷抬爱。”

　　方既明垂下眼，转身退入人群里，再没说一句话。

　　裴钰面无喜色，仍是那副淡淡的恭敬模样，谁也看不出他在想什么。

　　三个月前那道赐婚圣旨送到相府时，沈凌薇正在院子里晒药材。丫鬟银翘跑进来，脸色煞白，话都说不利索：“小姐！小姐！圣旨！赐婚！”

　　她听完，只是点了点头，说：“知道了。”

　　十分可笑的是，流言竟比圣旨……以及她那还未下朝的爹回来得更快，方才她已经提前从府中下人们的窃窃私语中得知了这个消息。

　　银翘急得团团转：“小姐！宁远侯！那可是宁远侯！他怎么会……”

　　“怎么会求娶我？”她替她把话说完，语气淡淡的，“因为他要恶心我爹。”

　　银翘呆住了。

　　她没再多解释，只是把晒匾里的药材翻了个面，让阳光晒得更匀些。

　　恶心她爹，顺便把她扣在手里当人质。一箭双雕，算得真精。这裴钰还真如传闻中一样，工于心计，城府颇深。

　　千年狐狸一只！

　　噼啪。

　　灯花又爆了一下，有些晃眼。沈凌薇眨了眨眼，从回忆里抽身。

　　外面的喧哗声渐渐低了，酒宴应是散了。

　　她握着扇子的手微微收紧，将扇面覆在面前。

　　她不知道为何突然有些紧张，明明方才拜堂时，被人群簇拥着都没什么感觉的。

　　听着越来越近的脚步声，她的手心竟开始微微发汗。

　　那脚步声停在门外。

　　门被推开，一阵凉风灌进来，吹得烛火晃了晃。

　　沈凌薇透过扇面的缝隙，看见他走了进来。

　　与拜堂时一样，看不清脸，只能看见一个轮廓。很高，身着与她同色的喜服，肩宽腰窄，身形挺拔。

　　他走得很慢，一步一步，像是故意要把这安静拉长。

　　她听见自己的心跳，像是在为他的步伐打着拍子。

　　他走到她面前，停下来。她闻见他身上淡淡的酒气，夹杂着一股清冽的气息，不难闻。

　　片刻后，他的手抬起来，伸向她遮面的扇子。

　　就在他的指尖即将碰到扇骨时，沈凌薇忽然觉得喉咙一痒，她下意识想压住。

　　“咳咳咳！”

　　她整个人弯下腰去，猛烈地咳起来。一股腥甜涌上喉咙，她来不及捂住嘴，血已经喷在了扇面上。

　　织金的纨扇，鸳鸯戏水的纹样，被那口血洇得一片狼藉。

　　她咳得喘不过气，身子软软地往一边倒。

　　一只手扶住了她。

　　那只手很有力，隔着衣料，她能感觉到那掌心的温度。但他扶着她的姿势很疏离，只一条手臂触碰着她，似乎刻意在与她保持距离。

　　头顶传来一个低沉的声音：

　　“你最好别死在这儿。”

　　沈凌薇咳得说不出话，只能不住地摇头摆手。

　　她没想死，她就是压不住这口血。这几天身子越发不中用，也不知是巧合还是老天故意给她添堵。

　　裴钰看着她咳得面色通红、满口鲜血的样子，眉头皱了起来。

　　他转头朝门外道：“来人。”

　　侍女们鱼贯而入，为首的是个年长的嬷嬷，一看见沈凌薇的样子，脸色大变：“夫人！快！快扶夫人躺下！去请大夫！快去！”

　　一阵兵荒马乱。

　　沈凌薇被扶到床上，背后垫了厚厚的软枕。她靠在枕上，脸色白得像纸，唇上还沾着没擦净的血迹，整个人看上去就像只剩一口气吊着。

　　大夫很快来了，是陛下体谅她体弱，专门从太医院拨来、今后常驻侯府的陈太医。

　　陈太医抚了脉，面色越来越沉重。半晌，摇了摇头。

　　裴钰站在床边，看着他的神色，眉头皱得更深了。

　　“如何？”

　　陈太医站起身，拱手道：“侯爷，夫人这脉象……老夫行医三十年，从未见过。看似虚极，却又隐隐有一线生机。老夫不敢妄断，恐怕……”

　　他没说完，但那意思谁都听懂了。

　　裴钰的目光落回床上。

　　沈凌薇的眼睛半阖着，睫毛在烛光里微微颤动。她的脸很小，很白，白得几乎透明，像上好的宣纸。

　　还真是个病秧子。

　　床上的病秧子忽然动了动。

　　她睁开眼，那双眼睛清清淡淡的，像是这满屋子的慌乱与她全无关系。她看着他，然后用极轻的语调，说出一句重若千钧的话语：

　　“方才屋顶上来了三个刺客。”

　　裴钰一怔。

　　太医嬷嬷侍女们也都一怔。

　　“所幸武功都不高。”

　　她语速很慢，仿佛每个字都耗尽了力气。说着，还咳了两声，咳完又喘了喘，才接上最后一句：

　　“尸体还在上面，你处理一下。”

　　屋内陷入诡异的安静。

　　裴钰站在床边，看着这个还在咳血咳个不停的女人，一时之间，竟觉得自己无法全然理解此刻的情况。

　　“……什么？”

　　他的声音难得有些滞涩。

　　沈凌薇无奈地看了他一眼，像是在说：我说得还不够清楚吗？

　　“刺客。”她又咳了一声，“三个，屋顶，尸体，懂？”

　　然后她闭上眼睛，不再看他。

　　裴钰站在那儿，半晌没动。他想起方才大夫说的“夫人这脉象，老夫行医三十年，从未见过”。

　　他定了定神，暂且不做他想，吩咐侍女照顾好王妃，便闪身出门，前去处理她口中那“三具尸体”。