《地球背面》乘着风筝去旅行

1、沙粒与星空（2019年12月）

　　1. 阿尤恩的橄榄树

　　2019年12月7日，西撒哈拉，阿尤恩。
　　王吉星站在那堵土黄色的矮墙前，墙内是传说中三毛故居的院落。院子里那棵橄榄树已经枯死多年，焦黑的枝桠刺向撒哈拉湛蓝到残酷的天空。导游手册上说，三毛当年就是在这棵树下写作。
　　风从沙漠深处吹来，带着细沙，拍打在他脸上。他闭上眼，想象四十四年前，那个来自东方的女人如何在这里生活、写作、爱恨、最后离去。她想用文字在荒凉中开出一朵花，而他，现在只想被这荒凉吞噬。
　　北京已是寒冬，这里的气温却高达28度。他穿着简单的棉麻衬衫和卡其裤，背着一个磨损的帆布背包，像个最普通的背包客。事实上，他也确实买了一张单程机票，从北京飞卡萨布兰卡，再转机到阿尤恩——这个在地图上都难以找到的小城。
　　没有计划，没有归期。他只是想找一个足够远、足够空的地方，把自己放进去，像把一粒沙放回沙漠。
　　过去一年发生的一切，在都市的喧嚣中如影随形，像耳鸣般挥之不去。只有在绝对的寂静和空旷中，那些声音才有可能慢慢沉淀，显露出真实的形状。撒哈拉，这个名字本身就像一声叹息。三毛曾写道：“我每想你一次，天上就掉下一粒沙，于是有了撒哈拉。”
　　现在，他想把那些沙子一粒粒数清楚，看看自己心里，到底装了多少不该装的人和事。
　　2. 沙漠中的朝圣

　　王吉星在老城租了一间简陋的客房，每天在阿尤恩的街巷中漫无目的地游荡。他去三毛笔下那个“国家旅馆”喝甜得发腻的薄荷茶，看穿着传统长袍的撒哈拉威老人坐在墙角抽水烟，眼神空洞地望着远方。他去废弃的西班牙人公墓，看那些被风沙侵蚀的十字架，上面刻着早已被遗忘的名字。
　　最常去的是城外那片沙丘。他会坐在沙脊上，看着夕阳将连绵的沙丘染成金红、暗紫、最后沉入墨蓝。手机在进入沙漠的第三天就彻底关机了，被他塞进背包最底层。取而代之的是一台老式的胶片相机——他在卡萨布兰卡的旧货市场买的，笨重但可靠。他拍沙丘的纹理，拍干涸河床上挣扎的灌木，拍夜空中低垂的银河。
　　第七天，他在沙漠边缘遇到了一个撒哈拉威的骆驼队。领队的老人叫穆罕默德，会说几句法语。王吉星用阿拉伯语混杂着手势，问能否跟他们走一段。
　　“去哪儿？”穆罕默德问。
　　“南边。”王吉星指着地平线，“走到不想走为止。”
　　老人眯起眼打量他，最后点点头：“明天日出出发。带足水。”
　　那晚，王吉星在阿尤恩最后一个有网络的小旅馆，用付费电脑给“卡姆”发了封加密邮件：
　　“我将消失一段时间。不必寻找。继续分析文件，特别关注‘第三档’中与生物、基因相关的内容。若有突破性发现，存于预设加密信道，我每三十天会尝试接收一次。保重。”
　　他没有署名。关闭电脑，拔出加密U盘，用打火机烧毁，灰烬撒进马桶冲走。
　　3. 骆驼背上的流放

　　跟随骆驼队南下的日子缓慢得像沙漏中的沙。每天日出前拔营，在晨光中前行，中午在最热的几个小时休息，傍晚再走一段，然后在星空下扎营。穆罕默德的队伍有六个人、十四头骆驼，驮着盐、茶叶和布料，准备穿越边境到毛里塔尼亚的市集交易。
　　王吉星学会了如何绑头巾抵挡风沙，如何在沙地上辨别方向，如何在极度缺水的状态下用最少的水维持生命。夜晚，他裹着羊毛毯躺在沙地上，听着骆驼反刍的声音和远处胡狼的嚎叫，看流星划过天际。
　　在这样极致的寂静中，那些曾经纠缠他的声音——媒体的喧嚣、董事会的争吵、罗晓晴的沉默、杨妮妮的眼泪、邬芸格的哭诉——真的开始退潮。取而代之的，是一些更本质的问题：
　　乔治·亨廷顿和他的“圣殿骑士兄弟会”，他们到底想要什么？仅仅是财富和权力吗？那些关于“净化”“惩罚”“新秩序”的疯话，是掩饰贪婪的幌子，还是他们真的相信某种扭曲的“使命”？
　　而他，王吉星，一个已经被“社会化清除”的人，该如何应对？是继续躲在暗处收集证据等待时机，还是应该做些什么更主动的事？
　　没有答案。只有骆驼缓慢的脚步声，和风在沙丘上刻出的永恒波纹。
　　4. 第一个警告

　　进入毛里塔尼亚境内的第五天，发生了一件怪事。
　　那天傍晚，队伍在干涸的河床边扎营。王吉星照例去远处拍照。当他调整镜头焦距时，取景器里突然出现了一个不协调的黑点——在一公里外的沙丘顶部，有什么东西在反光。
　　望远镜。或者狙击枪的瞄准镜。
　　他不动声色地拍了几张沙丘的照片，然后慢慢退回营地。晚饭时，他装作随意地问穆罕默德：“这一带除了商队，还有别人吗？”
　　老人往火堆里添了根柴：“有时会有勘探队。找石油的，找矿的。也有……不好的人。”
　　“不好的人？”
　　“开改装车，带很多枪。不偷不抢，但会抓人问话，给钱买消息。”穆罕默德压低声音，“上个月，他们在东边抓了一个图阿雷格人，问有没有见过‘亚洲面孔的独行客’。给了很多美金。”
　　王吉星的心脏收紧：“他们长什么样？”
　　“白人。说话像英国人，但开的是南非牌照的车。车里有很多奇怪的设备，不是找矿的。”老人看着他，“你是他们要找的人吗？”
　　沉默在火堆旁蔓延。骆驼咀嚼的声音、柴火噼啪的声音、远处风声，都变得异常清晰。
　　“我不知道。”王吉星最终说，“但如果他们是坏人，那我可能就是。”
　　穆罕默德盯着他看了很久，然后慢慢点头：“明天我们会转向东南，去一个绿洲。你可以在那里离开。往南走三天，有个法国人开的探险营地，也许能帮你。”
　　“为什么要帮我？”
　　老人用树枝拨弄着火堆：“四十年前，我父亲在沙漠里救了一个中国工程师，他的车队遇到了沙暴。那个工程师后来每年都给我家寄钱，直到他去世。我父亲说，中国人记得恩情。”他抬起眼，“我不知道你是不是好人，但那些找你的人，眼神里没有温度。像沙漠里的蝎子。”
　　5. 绿洲与追踪者

　　第二天午后，队伍抵达穆罕默德说的绿洲。其实只是一小片棕榈林和一口浑浊的水井，但在这片荒漠中已是天堂。王吉星用身上最后的现金向商队买了足够维持七天的水和干粮，又用那台胶片相机换了一把老旧但保养良好的李-恩菲尔德步枪和二十发子弹。
　　“1917年的老家伙，”穆罕默德把枪递给他，“但还能打响。在沙漠里，枪有时候比水重要。”
　　王吉星从没开过枪。但老人用半个小时教会他如何装弹、瞄准、击发。“三点一线，屏住呼吸，扣扳机要慢。”穆罕默德说，“但最好别用。枪一响，你就暴露了。”
　　日落时分，王吉星与骆驼队告别，背着行囊独自向南。穆罕默德给了他一张手绘的简陋地图，上面用阿拉伯文标注了水点、危险区域和那个法国营地的方位。
　　前两天的行程很平静。白天在酷热中跋涉，夜晚在星光下露宿。王吉星保持着警惕，每隔一小时就用望远镜观察后方，但除了苍茫的沙海，什么也没有。
　　第三天天亮前，他发现了踪迹。
　　在昨夜扎营处三百米外，沙地上有两道新鲜的车辙——宽胎，深花纹，是经过改装的越野车。车辙绕过他宿营的小山丘，消失在东南方向。
　　他们没动手，只是在观察。
　　王吉星立刻改变路线，放弃直接前往法国营地的计划，转而向西，进入一片布满黑色火成岩的崎岖地带。这里车开不进来，但徒步也更艰难。他把步枪从肩上取下，握在手中。
　　6. 岩山伏击

　　正午时分，酷热难当。王吉星躲在一片岩架的阴影下休息，喝水，检查地图。按照穆罕默德的标注，这片岩山区域南北宽约十五公里，穿过去就是相对平坦的戈壁，那里无处藏身。
　　他必须在天黑前走出去。
　　就在他收起地图准备起身时，远处传来引擎声。很轻，但在这死寂的岩山中格外清晰。他立刻趴下，从岩石缝隙中望去。
　　大约八百米外，两辆灰绿色的丰田陆地巡洋舰正沿着岩山边缘缓慢行驶。车顶架着天线，副驾驶有人举着类似望远镜或摄像机的设备在扫描这片区域。
　　他们在找他。
　　王吉星屏住呼吸，慢慢后退，躲进岩山深处的一个狭窄裂缝。缝隙很窄，只能侧身挤进去，但很深，里面漆黑一片。他打开头灯，发现这居然是一个天然岩洞，往里走十几米后豁然开朗，形成一个篮球场大小的洞穴。洞壁上有古老的岩画——狩猎的场景，奇异的动物，还有手掌印。
　　这里几千年前就有人类藏身。
　　他在洞底坐下，关掉头灯，让自己沉入绝对的黑暗。引擎声在洞口附近时断时续，持续了大约半小时，然后渐渐远去。
　　但他们没走远。王吉星知道，猎人有的是耐心。
　　7. 绝境与救援

　　王吉星在洞穴里待到日落。他吃了点干粮，检查了步枪，然后决定趁着夜色突围。岩山地形复杂，夜里行车危险，追踪者很可能会在出入口设伏，但他别无选择。
　　然而，就在他摸到洞口附近时，外面传来了新的声音。
　　不是越野车的引擎，而是另一种更轻快、更高频的震动声，伴随着尖锐的、有节奏的蜂鸣。紧接着是扩音器传来的喊话，用的是一种他听不懂的语言，似乎是某种非洲土语混杂着法语。
　　然后是枪声。不是对着洞穴，而是远处。几声短促的点射，接着是引擎轰鸣和轮胎摩擦碎石的声音。
　　有人交火。
　　王吉星握紧步枪，从岩缝中小心探出头。月光下，他看到一幅奇异的场景：
　　两辆造型奇特的沙地车停在岩山出口处，车顶亮着刺眼的探照灯，将周围照得雪亮。车旁站着五六个人，都穿着统一的橄榄绿野外制服，端着步枪，呈战术队形散开。
　　而在他们对面百米外，那两辆灰绿色的丰田车正在急速倒车，车身上有新鲜的弹孔。其中一辆车的轮胎被打爆了，歪斜着停下。
　　穿制服的人中，一个身影走上前，摘下面罩。是个女人，亚裔面孔，短发，在探照灯的光柱中显得轮廓分明。她举起扩音器，这次用清晰的英语喊道：
　　“‘沙漠之眼’反盗猎巡逻队！放下武器！你们已闯入保护区！”
　　丰田车里的人没有回应。几秒钟后，两辆车突然加速，不顾爆胎的危险，朝着沙漠深处仓皇逃窜，很快消失在夜色中。
　　女人放下扩音器，对着无线电说了几句，然后转向王吉星藏身的方向。她的目光似乎穿透了岩石，直直落在他身上。
　　“出来吧。”她的声音不高，但在寂静的夜空中清晰可辨，“他们走了。”
　　王吉星犹豫了一瞬，然后推开伪装，从岩缝中走出。步枪横在身前，但没有指向任何人。
　　女人的手下立刻抬起枪口，但她做了个手势，让他们放下。她走到王吉星面前三米处停下，目光扫过他手中的老式步枪、磨损的背包，最后落在他脸上。
　　“王吉星？”她用中文问。
　　王吉星瞳孔一缩。
　　“别紧张。”女人语气平淡，“韩平局长一个月前联系过我，说如果我在西撒哈拉一带遇到一个‘自找苦吃的中国蠢货’，能帮就帮一把。他发了你的照片。”
　　韩平。王吉星心中一震，但随即释然。以韩平的能力和作风，怎么可能真的让他完全消失。
　　“你是？”
　　“林静。纳米比亚马汉戈保护区管理员，‘沙漠之眼’巡逻队负责人。”她看了看他手中的步枪，“会用吗？”
　　“刚学的。”
　　林静嘴角似乎弯了一下，很轻微：“那最好别用。跟我来，我们需要离开这里。那些人可能会回来，带着更多人。”
　　她转身走向沙地车，走了两步，又回头：“你要继续你的沙漠朝圣之旅，还是需要一个地方暂时消失？”
　　王吉星看着那两辆造型奇特、显然经过重度改装的沙地车，又看了看手中1917年的老步枪。他想起韩平，想起“卡姆”正在分析的那些疯狂文件，想起乔治和黛芬妮，想起邬芸格空荡荡的袖管。
　　沙漠的流放结束了。或者说，进入了新的阶段。
　　“我需要消失。”他说，“但也会继续朝圣。只是换一种方式。”
　　林静点点头，似乎明白了他没说出口的话：“上车。去马汉戈的路很长，我们有足够的时间互相了解。”
　　王吉星爬上沙地车。引擎启动，车辆在月光下驶出岩山，朝着南方，朝着更加遥远、也更加危险的荒原驶去。
　　在他的背包最底层，那部关机已久的卫星电话，屏幕突然微弱地亮了一下，显示有一条新信息正在尝试接入。
　　发信人：“卡姆”。
　　标题：“紧急。关于‘阿巴顿的蝗虫’”。